老人生气地用拐棍打天生，天生吓得赶紧躲开：“您别打我啦！我这不是下来了吗？”
老人气喘吁吁地歇了一会儿，这才抬头打量天生——天生也在打量他，半晌，两个人都没说话。
“你是哪个村子的？”老人拄着拐棍问道。
“你是哪个村子的？”天生回敬道。
“你连我都不认识，真是个臭屁小鬼！我是镇长！”老人气呼呼地大声说道，还把两手拄在一起，身体拔得笔直，以显得自己高大一些。
“我……真不认识您！”天生是典型的哪壶不开提哪壶的人，下面一句话更伤人自尊，“没想到酒香镇的镇长这么老！”
“咳……这是成熟！小子，说话委婉点！”镇长一副服了你的样子。不过，他立刻有些jǐng惕了，“这么说来，你不是我们酒香镇的人了？”
天生点点头：“是啊，我是外乡人，从麻耶城那边过来的。”
“麻耶城？离我们这里那么远，到这来干什么？”镇长一副审问犯人的样子，他的眼睛里可揉不下沙子。
天生所接到的委托，虽说算不上是机密大事。不过，要向眼前这位古稀老人解释，是一点必要也没有。
另外，天生看得出来，镇长对今天的祭典是很崇敬的，而公主的委托则明显对祭典持怀疑，为了不露出蛛丝马迹，还是搪塞一下比较好。
“哈哈哈……”想到这里，天生放出一阵没心没肺的笑声，“我从小就喜欢凑热闹，听说这里有祭典，我怎能不来看看。老爷爷，您不会不欢迎外人吧？”
镇长严肃地说道：“不欢迎外人？你这是对整个酒香镇的侮辱！酒香镇历来以好客著称，又是白酒产地，商业繁荣，每天的商人、行客数不胜数！”
“听了老爷爷的介绍，真是对酒香镇刮目相看啊！”天生赶紧拍马屁，“对了，老爷爷，我想在这里住两天，您看可以吗？”
“有什么不可以的？我说过了，不管是哪里的客人，我们一率欢迎。”
“那我谢谢您了！”天生点头哈腰，一副好脾气的样子。
“不过，刚才你的‘坐’法冒犯了神明！”镇长严肃地说道，“按照规定，我必须罚你干活！”
天生一听就哭丧脸了：“别别！我从小娇生惯养，啥活都没干过。我倒不是怕累，就是怕干不好，再冒犯了神明，那时我再干两个月都干不完了。”
“哼哼！”镇长冷笑了两声，“我做为镇长，一向赏罚分明！既然你不想冒犯神明，就给我把活干好！”
“那……您想让我干什么活？”天生苦着脸问道。
“这个……”镇长一时也想不起来，扭头正看见四个女孩在打扫祭台，“你就帮她们打扫祭台吧！”
“这……”天生瞅了瞅，见女孩们打扫得也差不多了，赶紧说道，“保证完成任务！”
天生本来是想，等着镇长走开好偷懒。没想到镇长比他更聪明，盯着他看他上台干活。
天生没有办法，只得悻悻地上了祭台，跟那些女孩们打招呼：“美女们好啊！我能干点什么活？”
天生在下面跟镇长的对话，四个女孩在上面都听到了，这会又见他上来了，就想取笑他。
“哥哥，我们把整个台子都打扫完了，你才上来，还有什么活干？”一个女孩说道。
“就是嘛，不如我们把这些脏东西都丢回去，你再收拾到一起好不好？”
“这不是为难他吗？！这样，你看祭台边上那两棵旗杆没有，有七丈多高吧？旗杆顶上挂了不少纸灰，你从下到上擦一遍，不费劲儿吧？”
“大姐！你要我的命吗？”天生一番被人欺负的样子，站在一边看着她们收拾干净了。
“你们都回去吧！”镇长一声吩咐，三个女孩说说笑笑地分头走了，只剩下那个少女。天生也过来，冲着镇长一笑：“老爷爷，我把活干完了。”
天下竟然有这般脸皮厚的人呢！镇长心想，便冲着天生笑道：“小兄弟你辛苦了！你叫什么名字？”
“天生！”
镇长捋捋胡子，对天生说：“天生，我知道你是个勤快的孩子，闲着没事肯定很无聊吧？过来，我家里就我们祖孙两个，人虽然少，活倒有的是。你不如就去我家给我干活吧！”
天生强作欢颜：“老爷爷，我这个人，其实也没那么勤快的……还有，您这是不是假公济私啊？”
但是，镇长没等他说完，就抓住他的手进镇子了。
酒香镇地如其名，镇里四处飘香，十户里有八户酿酒为生，是采麻国重要的白酒产地。镇子位于洛河南岸，镇中有一条清水小河穿过，流向洛河。风景气候，十分宜人。
镇长的家在全镇当中，是个独门小院，看上去并不富裕。
镇长推门进来，先让天生喝口水，然后站在院里指挥着：
“天生，去小河里取水，把这水缸挑满了；这堆柴火，你都给劈了；这……这里杂草，你都给拔了；这些碎瓦烂砖，你都给搬走……”
天生自从生下来，没有一天忙成这样，等天生停下来，感觉全身的骨头都快散架了。
晚饭是那少女做的，从镇长的称呼上，天生知道少女的名字叫“素素”。镇长家似乎只有他们两人，也没有别人了。
“好饱！”天生拍着肚，打着饱咯。不知是太饿了，还是素素的厨艺好，天生觉得自己从未吃过这么多食物。
“好啦，我要出去围着镇子转一转，你跟着我。”镇长点手把天生叫上，出了家门。
晚上的风很凉快，天生觉得很舒坦。
“说说吧，你这次来我们镇上，是不是有别的事情？”镇长问道。
“真没什么事！”天生还想瞒着，但他很快又想起一件事情，“素素跟你说了？”
“哼！你们原来认识？”镇长不屑地瞪了天生一眼，“一看就知道，你是个欺骗无知少女的浪子！”
“天地良心啊！”天生疾口否认，“这种事咱可得说清楚，回头你问素素，问问她我们是怎么认识的！”
“她都跟我说了，你下午帮她打走了两个**，你们是这样认识的——英雄救美嘛，你小子还真会赶时候！”
天生听了讪讪地笑了：“您老这是夸我呢，还是骂我呢？”
镇长长出一口气，扭头注视着天生：“我的意思是，你以为我会把一个不知底细的人带回镇上来，带到家里来吗？”
天生点点头，心想：这老头别看年纪大，心可不老！
镇长接着说道：“素素跟我说了你的情况，还说起你有一张委托书。这么说，你是个赏金猎人了？”
“算是吧。”天生故作糊涂，“说实在的，我也不太懂什么叫赏金猎人。”
“少跟我打哈哈！”镇长坐在小河边上的一座大石头上，过路的镇民都跟他打招呼，“赏金猎人就是‘拿人钱财，与人消灾’的职业，跟杀手比起来，也许文明那么一点点，但绝不是很多！”
“是吧……”天生含含糊糊地回答。天生今年17岁，算上10岁开始做简单的寻物、送信任务，已经做了七年赏金猎人。
虽然年纪不大，天生也算是同行中的老手了。经验这种东西，可不是三句两句话能说清楚的。但是，即使天生做了七年的赏金猎人，他依旧不是很清楚——哪些事赏金猎人要管，哪些事不要管。此外，还有职业节cāo和个人良心在里面搅和，也使一些赏金猎人苦不堪言。
“那么，你这回来酒香镇，是为的什么事呢？”镇长态度认真的问天生。
“既然您都从素素嘴里知道了，为什么还问我？”天生表现得很慵懒。
“老人家我就愿意听你说，怎么的？”镇长不愧是镇长，抖起威风来倒有几分大权独揽的架式。
“洛河水涨，您真的认为是神明降罪吗？”天生反问道。
“这个……老人家我也说不准啊！其实，神明降罪一说，古来就有。现在对于不能理解的事情，我们依然把责任推到神明身上，老实说，是有些不负责任呢。”
镇长望着小河潺潺的流水，水面是平静的，但水底下会有多少漩涡，是平常人看不到的。
“把水涨归结到神明身上，不过是想让大家安心——因为大家相信，只要我们虔诚祈祷平安，神明自会保佑我们。但这实在是权益之计，我想，如果涨水的原因不调查清楚，两岸的居民迟早都会遭殃！”
然后，很长时间的沉默，只能听到水流的声音。
“公主大人也是这样认为！”天生低声接着说道，“据我所知，接受委托的不仅我一个人，至少还有十个左右。我们一起帮助公主解决这件事，保护两岸的居民！”
镇长想说些什么，但又什么也没说，只是使劲拍了拍天生的肩膀。天生觉得镇长是使用了最大的力气，因为他都觉得有些酸痛了。
“回家！我困了！”镇长像小孩一样短短地说道，头也不回地回家了。
天生无处投奔，自然也跟着回镇长家。
镇长回家吩咐两个孩子：“老人家我自己睡一间屋就行了，你们俩愿意怎么凑合怎么凑合，只要不把我吵起就好了！”说完，自去睡了。
天生瞅瞅素素：这女孩果然气质不凡，白皙的脸，圆润的唇，长长的睫毛，除了身材还不成熟外，几乎到了勾魂摄魄的程度。
素素还记着被称为“贫rǔ妹子”的仇，不满地问道：“你看什么？”虽然不满，但还是被天生灼灼的目光看得不好意思，把头低下了，两只手绞在一起。
“呵……呵……”天生傻笑了两声，无厘头地冒出一句话，“今天天气不错啊！”
素素听完噗嗤一声笑：“今天是yīn天呐，不信你看看外面！月亮跟星星都没有，这样还不错？”
天生也有些不意思，赶紧插开话题：“你叫素素是吧，那我问素素你一些事。”
素素又变回正常好脾气的样子：“问吧。”
天生咬着下嘴唇想了一会：“今天这个祭典，是为了什么？”
“好像是祭典洛河的河神。祈祷两岸不要闹水患。”素素歪着头想着，“前几天爷爷说过，如果洛河的水继续涨下去，过不了5天，连我们酒香镇都能被洪水淹没。”
天生点点头：“那做祭典的这些道士，都是从哪里请来的呢？”
“他们都是自己来的。说是什么道教组织，专门为人间祛灾祈福的。还说我们这里由于长年酿酒，污染了河水，得罪了河神，所以洛河要淹我们这里，惩罚我们。”
天生听完盘算了一下：他之前去过洛河的上游，那里根本没有暴雨或山洪之类的灾害。那洛河里上涨的这些水，究竟是哪里来的呢？还有这些道士，无论怎么看，都觉得很可疑！
“天生哥哥，你在想什么？”素素见天生失神，有些担心了。
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