钟姨娘的脸色顿时就变了，一边暗暗埋怨着被桂姨娘抢了先，马上站了起来道：“妾身也愿意为太太分忧。”
太太看了看她们两，又咳了好几声。洛姨娘给太太端了水去，太太喝了几口水，才平复下来，伸手拢了拢耳畔的发丝道：“这样吧，钟姨娘和桂姨娘就帮去准备节礼吧。洛姨娘帮着我看账册子。”
大家平分，看起来都是很公平的，却大有学问。凌晴看了虚弱的太太一眼，把钟姨娘和桂姨娘放在一起，别出什么乱子才好啊。
阮嬷嬷亲自带凌晴去见那些庄子上的管事。
凌晴到了见客的花厅，本来坐在椅子上的五位管事都站了起来。凌晴只是粗粗地扫了一眼，看起来都是老实巴交的样子。
阮嬷嬷路上就给凌晴说了。册子是做好了的，凌晴要做的，不过是把那册子收下来，再闲话几句就是了。凌晴坐好以后，抬起头，正对上一个穿蓝布袄儿的管事低头。她不动声色地开了口：“阮嬷嬷，你看，我们要从哪里看起呢？”
阮嬷嬷笑着道：“大小姐，让他们一一报上来就好了。”
几个管事都是惯了的。第一个上来的管事从袖子里取出一张折得整齐的纸，开始念了起来。凌晴听了个耳晕，只觉得是一串蔬果名字，听不出什么不对。
接下来的都是这样。最后一个身材矮小的管事从靴子里取出了一张纸，有些皱，开始念了起来，只是些平常的粮食蔬菜禽肉，不似之前的那几位念出的名字花样多，很快就念完了。凌晴注意到那蓝袄儿的管事的嘴角顿时瘪了一瘪，心里暗暗存了个心眼儿。
待他们念完，阮嬷嬷给凌晴递了个，凌晴会意，道：“你们把单子都给我吧。几位大老远地来，想是也累了，已经备下了屋子，几位先歇息吧。我先看看单子，若有什么不懂的再来询问你们。”这些都是阮嬷嬷事先交代了的。
那前四位管事都很爽快地交了单子。当最后一位管事上来的时候，他脸上有些微红地道：“大小姐，奴才还是另抄一份给您吧。”说话间，神色局促不安。
凌晴注意到他的手很粗糙，但是洗得很干净。她想起了刚才他拿单子的动作，微微点头道：“到时候直接让人递给阮嬷嬷吧。”
那管事才松了一口气，道：“到时候我把两份单子都交过来。多谢大小姐。”
阮嬷嬷自去叫人带他们下去不提。她不多时就折返回来，怀里抱了一摞账，说：“这是历年来庄子上的收成这些账。小姐先看看吧。”
凌晴看了那一摞账，心里疑惑，如此郑重其事，难道真有问题？
可是根本没有时间让她想这些。一个小丫鬟匆匆地跑过来，上气不接下气地说道：“嬷嬷……祁家……”
“那么慌张干什么！把气喘匀了再说！”阮嬷嬷皱了眉教训道。
那个小丫鬟猛得咽了一口唾沫，说道：“祁家二少奶奶生了个小少爷，刚派人来报信儿了。”
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