太太的手指轻轻地叩了叩那手炉，若有所思地道：“你觉得大小姐是怎么样的人？”
阮嬷嬷思索了一阵，说道：“太太，老爷不喜，大小姐就是再想攀这门亲，那穆老婆子也只会求了大少爷去说。上次在荣家出的事，怕是让那婆子急了。”
太太微微点头，突然想起今早桂姨娘来的事，摇头道：“不对。这档子事，那贱蹄子倒是乐得看热闹。该是有旁的事。如果不是为了绣品……”她的目光闪了一下，却停住了口。
阮嬷嬷顿时惊讶了一番，随即又冷笑道：“这真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。她那不成器的儿子，又是庶子，竟然打这样的主意。太太何不趁此机会……”
太太看向了阮嬷嬷，嘴角一个温婉的笑：“这子女们的幸福，本就是主母该当做的。这件事，不仅不要拦，相反，我还要帮她！”顺便再看看，是不是还有旁人在背后捣鬼。就算不是凌晴，她的背后，可还有一个大少爷！她的手不由地摸了摸自己的肚子，抬头道：“上次娘亲怎么说？”
阮嬷嬷立刻满脸堆笑：“姨娘说，已经求了济慈寺的灵真子，得了一些药丸。隔几日就送来。”
太太的脸色缓和了不少。若是真能怀上个哥儿，她就得做别的打算了。
当晚，老爷宿在了桂姨娘房里。
第二日，凌晴去上房请安，三个姨娘都在。钟姨娘挑起了几个话头儿，太太都有意无意地揭过了。凌晴看了，心里暗暗吃惊，太太果然不是省油的灯，查到了钟姨娘，大概对自己那天说的话也有所怀疑吧。她端正了身子，就在那里沉默地坐着。
阮嬷嬷却捧了个账册子进来，口齿清晰地道：“太太，冬衣和节下要用的炭已经备好了，还等着发。年下的节礼还差了一截子。庄子上的收成大概这两日也该上来了。去年的账册子也还未对完。”
太太却有些懒懒地皱了眉，一张脸上都没有血色，微咳了几声道：“年下事儿又多，偏生我又病了。”她的目光在屋里众人的身上一扫，落到了凌晴的身上，“清姐儿，你也学了几天了。你心细些，去帮我看庄子的收成吧。晓姐儿也别老是玩，发冬衣和炭的事儿就交给你了。回来谁要是没有衣裳穿没有火烤，我只问你。剩下的，我只得挣命罢了。”说着又是一通咳。
大家都默不作声。桂姨娘却突然站了起来，脸有些微微地窘，像是下定了很大的决心：“太太若是不嫌弃，妾身愿为您分些忧。”
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凌晴想到会有人主动请缨，可是没想到会是桂姨娘。她看了看桂姨娘的侧脸，心里突然漫过了一层水样的浮华，感觉很不真实。
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