正所谓方伯之任莫重于荆扬，扬州是国都所在，荆州是东晋西国门，控制长江中上游，西御巴蜀，南挡北兵，掌握军事重权，非一般人可胜任。（
情本如殇凤凰劫）当初王忱上任是也遭到许多非议，不过，王忱表现尚好，也无重大天灾和北方的军事进攻，政绩也算让人满意。
所以，桓玄认为，这次，皇帝会大胆地派自己的宠信过去担任。王忱和王国宝关系虽说不好，但毕竟是亲兄弟，皇帝对于王忱的上任还是有点不满，此次，皇帝应该会绝对掌握主导权。
从自己这方面讲，桓玄的希望和两年前一样，上任的人越渣，自己越好对付。虽说自己现在还在建康，但他已经萌生了退回荆州的念头，他向来不是什么坚持不懈，吃得了苦的人。
况且，仙期那边传来消息说自王忱殁后，很多老官吏都想着让桓氏重掌荆州。桓玄暗想这个可能性太小了，只能退求其次。
过了几天，刺史的人选还没有公布，不过桓玄府上的访客数量在增加。
已经好几天都没个空闲找刘柳，这天，那人就亲自找桓玄一同饮酒，和他不同，刘柳对于朝政不是很关心，也不希望桓玄关心这事。
桓玄笑着答应，又提起他和清儿的婚事，这刘耽是不是铁了心不喜欢不要他这个女婿。（
重生之幸福一生）刘柳笑笑，突然问道：“你怎么都没问清儿的意见？”
桓玄一愣，这个需要问女孩的意见吗？就随口说道：“清儿会同意的。”
刘柳笑道：“还就不喜欢了。”他继续说道：“父亲惯着清儿，这事也其实问过她了，是清儿自己不愿意。”
桓玄听后，有点想不通女孩为什么不愿意，问道：“为什么？”
刘柳回答：“看不上你。”
“为什么？”
刘柳无语……
桓玄自信心大受打击，自己怎么说都风流倜傥，才华横溢，门第、相貌、品性皆是上上品，而且他和清儿也是自小相识，看她也不讨厌自己，怎么会拒绝？重拾信心，桓玄再问：“清儿真不同意？”
他目光如炬，盯得刘柳心里发毛，只好说道：“其实清儿也不是不同意，她说一切随父亲的意思。”
桓玄总算舒了一口气，女孩没什么意见很正常，不过，此时桓玄倒也少了当初的热情，说道：“不过，婚事我还不着急，先放一放吧。”
刘柳有点生气，别说，刘柳生闷气时的脸比平时更显俊气，桓玄忍不住问：“你的婚事谁决定的？”
刘柳好奇他会如此问，但也没什么不好说的，直接回答道：“我父亲和车伯父商议而定的。（
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桓玄又问：“卿妻是否赞同？”
“为什么不同意？”
“为什么同意？”
双方默然。
这事看来不会有什么进展了，正当这两人都陷在自己的思维圈子中，门人通报殷仲堪来访。桓玄看来刘柳一眼，仲堪是皇帝宠臣，算是勤于政务之人，和刘柳这样的人没什么交往。
刘柳也不看他，低头抿酒，淡淡说道：“去吧。”
桓玄就出房迎接仲堪了。
寒暄一番后，就进入正题了。殷仲堪隐晦说道：“桓南郡在荆州多年，应该颇了解荆州的政治人事，君以为何人可适应荆州？”
桓玄说道：“不才居荆州闲散无事，近年，佩服王荆州，窃以为王大甚善，可惜天妒英才。”
殷仲堪见桓玄不着正题，就问得更直接：“南郡以为我如何？”
桓玄回答：“侍郎大才，不输王大，只是荆州风土特殊……”
“王大也是从朝中走出。（
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“也对，不过，这朝中之事我一后辈也说不上什么，一切全凭圣上做主。”
“圣上心中应有二三人，只是还犹豫不定，也许南郡能稍稍定下圣上的心。”殷仲堪直接提出。
“方伯大事，圣上应该不会问计于我。”桓玄说道，而且，按照皇帝的个性，应该还会提拔他不希望上任的人，来彻底清除桓氏在荆州的势力。
殷仲堪说道：“桓南郡在宫中教太子经籍，和太子身边的李宫人有所交往吧？”
桓玄心里暗暗惊讶，确实，他也想好好利用这人。李宫人，即李回，就是在太子身边伺候，还因太子走路而哭泣的那人。桓玄见他真诚，和他一起照顾太子，也听说这人从小进宫，从小伺候皇帝，皇帝看其尽心，又派他伺候太子，太子的情况也都是通过此人报告皇上。
桓玄不似其他大臣不屑与宫人讲话，他和李回多有交谈，有一定情谊。（
我的上司是魔君）这宫中之事，殷仲堪竟然也知道，桓玄开始觉得这京中危险，微微皱眉。
见此，殷仲堪又说：“只是让李宫人在皇上提起时美言几句。”
桓玄见殷仲堪执着，而且，如果此时卖他一个人情，日后自己在荆州也会方便很多，说道：“其实，圣上对侍郎多有倚重，不需人言。我从小在荆州长大，也希望那里有像君这样的人才。”
总算，桓玄看似答应了，殷仲堪十分开心，继续说几句话，聊得也开心，不久就告辞了，桓玄送他至门口。
殷仲堪刚走，王珣就来了，看来他是知道殷仲堪来过的。
王珣和桓玄的关系不一般，所以也就不客气什么，直接问道：“灵宝，刚才殷侍郎找你商量什么？”
桓玄也不隐瞒，说道：“关于新任荆州刺史一事，他希望我能帮他。”
王珣说道：“以他的才华不能胜任这个职务，你不要多管事。”在王珣心里，殷仲堪任官的概率不大。
桓玄说道：“我只是小小洗马，说话轻。”
王珣又嘱托：“如果皇上问起，你说话多注意。（
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桓玄无奈说道：“皇上不需要问我什么，圣上心中已经有自己的人选了，你也不用操心。”
对于这个位置，王珣也是有点意思，但是他不会从桓玄这里入手，他是不愿让他又被皇帝怀疑，本来，作为桓温的儿子，有稍有名气，皇帝一直都不敢用，这次好不容易调至中央，他可不想再出什么事。
王珣又提到桓玄婚事，他倒说这事不是不可能，叫桓玄自己好好说说，桓玄点头答应着。
王珣再交代几句也离开了。
等王珣离开，桓玄再去书房看刘柳，那人却在练起字，看来是让他等太久了，不过，以这两人的关系，就没有等这回事。
听到桓玄脚步声，刘柳抬头，打趣道:“南郡变红人了。“
桓玄白了他一眼，说道:“你就这德性，看我不顺就高兴。”
刘柳道:“你也没什么不顺的，现在你的处境很微妙，其他人根本不清楚是该讨好你还是要与你作对？“确实如此，是讨好他，让他能在皇帝面前美言几句，还是该反对桓氏对荆州的控制，让皇帝明白他能重新夺回中央对荆州的绝对控制？
桓玄说道:“这样才麻烦，应对这样一些人。”
“那就不用理了，算起来最可能的也就刚才来看你的两位和郗恢了，孝伯过于伉直，性子也躁，徐邈，还得在宫中辅导太子。而你，是想和东亭合作，还是要和仲堪一争？至于郗恢，这人去荆州对你来说应该是最不利的。“刘柳娓娓分析。
桓玄抚额，说道:“刘叔惠，看不出来啊！我以为你与世无争，不谙朝事，没想到看得也清楚。”
刘柳不语，继续低头写字，桓玄上前一看，还是《老子》，是那一句“以天下之至柔，驰骋天下之至坚“。
见此，桓玄一笑，“听说殷仲堪也喜欢《道德经》，他曾说三日不此，说话也难，一点你们倒相似。“
刘柳略有怒气:“怎么把我和他相比？“
桓玄笑着道歉，刘柳方罢。
过几天，桓玄又受皇帝召见，皇帝问了近年来荆州情况，也问了桓冲和桓石民治荆州时的简单形势。这些，皇帝不可能不清楚，他主要想知道的还是桓玄自己的态度，桓玄答话也含糊，只是表达了对叔父堂兄的怀念和对王忱的敬仰和可惜。顺道还追述了郗恢的堂兄郗超和父亲桓温的情义。
王忱刚开始也属于不被看好的类型，桓玄这样说，只是为了让皇帝大胆地任命自己看得上的官员，虽然桓玄觉得有点对不起对自己照顾有加王珣，但是，为了桓氏，而且，以荆州现在的状况，也不是王珣能控制的，他还是留在中央比较好。
至于李回那边，桓玄没有做任何行动。他认为殷仲堪都知道的事，自己怎么还可以打主意，他找到了万盖。
万盖因为商业需要，三教九流之人认识多，万盖本是不喜欢这些，但念到上次的事，就答应试试。桓玄又给他指条路，要他从僧尼中找到能接近皇帝的。于是，几经打听周旋，万盖找到了经常受皇帝接见的名为“妙音”的比丘尼。
……
不久，殷仲堪就私自受皇上召见。
王珣猜想殷已经知道结果了，就问他谁是下一任刺史，殷不答。王珣又问:“是王孝伯吗？“殷摇头。
又问:“辅国将军王茂仁呢？“殷回答:“应该也不是。“
王珣又举出几位有资历威望的大臣，都一一被否决。王珣想这些人都不是，那自己的机会很大了，最后又问:“是我吗？“
殷依旧摇头，道:“好像也不是。“王珣突然有了不好的预感。
几天后，皇帝诏令就下来了，殷仲堪被任命为荆州刺史。
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