童吹吹万万没料到，这次攻城失败，竹定南竟然会这般迅速彻底地反击。天空又布满阴云，凛冽的北风，呼呼刮个不停，眼看又要下大雪了。
这一次，虽然神锋营战士五千多人在宁城抢了不少粮食，但即便连撤退时其他士兵抢得的全部东西加起来，也仅仅够整个军队维持两三天而已，情势十分严峻。俯瞰着山下黑压压的人马，童吹吹对前途的忧虑，尽显在忧戚的面容里了。司马翎早下令士兵严守山上各个关隘和小道。竹定南聊得一时也无法攻上山去，就在山下暂时扎了营，盘算着等离伤城部抵达后，形成南北夹击之势，再一举将司马翎歼灭。
童吹吹心想：“这样下去，不知要何年何月，才能够拿到七叶雪莲与日月圣石啊！”大风凌乱了他的衣衫和头发，他望着远方，想起时时刻刻令他魂牵梦绕的人儿来。他踏着风雪回营帐时，司马翎正好来找他商议事情，看他神情沉重，眉宇深锁，司马翎安慰说：“军师不用太劳神，你若是累垮了，我司马翎就失去左膀右臂了呀。”
“司马将军言重了。请坐，将军可有什么计策？”
“还能够有什么计策呢？现在真是被逼入绝境，骑虎难下了啊！”司马翎深深叹口气说，“最令我担心的是，我害怕这么耗下去，我们好不容易才凝聚起来的士气，再度低沉下去，那就真的完了。”
“是啊，这也正是我所担心的。海岸的情况怎么样了？”
“刚刚有人来报，说离伤城的船队，一早往南航去了，应该不会有什么大动静。只是，寒江太不令人省心了。”
童吹吹心想：“糟了。”嘴上说：“司马将军这话是什么意思？”
“海上暂时是没事，只是，寒江因见山林出现两个素衣女子，好奇心起，追了上去，就这样失去了踪迹。现在还没回驻地。”
童吹吹思忖着说：“这方圆几十里地，荒无人烟，怎么会突然出现人迹呢？而且，凭着寒江现在的武功，江湖上也很少有人能够在短时间内将他击败，这事其中必有蹊跷。”
“素衣女子，究竟是什么人呢？”童吹吹皱着眉头思索，却想不出什么头绪来。“寒江这孩子，太不懂事，大战在即，他却突然失去踪迹，难道，这附近还有一股什么神秘力量？”童吹吹突然想起什么似的，大声说：“不好！”司马翎神情疑惑地望着他，等着他说下去。
“司马将军方才说，离伤城的战船，一早往南航行着去了……”
司马翎打断了童吹吹的话：“是呀，难道这有什么不妥？”
“要出大事了。”
“什么大事，军师神情如此紧张？”
“决定我们命运的时刻，也许真的来了。我想，离伤城之所以突然南航，多半的他的后援人马已经赶到了，更坏的情况是，很可能连战船都造好了。”
司马翎神情凝重，焦虑地说：“若情况真如军师所料，事关存亡生死的大战，恐怕就在此一役了。”
“是啊。现在的情势，对我们来说，可一点都不乐观啊。还好，宁城前往海滨，多是山隘险道，只有一条道可走，我们只要派几千人去，拼死守住，海岸守军就不会腹背受敌。”
“海岸守军虽只两千人，但对阻止离伤城登岸，作用确实不可小觑。军师可直接调遣神锋营士兵前去阻击，以防竹定南派军前去援助离伤城。绝不能让离伤城顺利登岸，否则，我们的处境，就更加没有希望了。”
“我看，恐怕也唯有神锋营将士，才能够担负这个重任。”
“海岸那里，我已派了独孤我前去镇守，至于寒江，我想，一有消息，就把叫回来。海滨对我们太重要，交给他，我实在不放心。”司马翎神色忧虑地说，“这孩子，也不知道究竟跑哪去了。”
“司马将军不用太担心，寒江这孩子，有时候做事，确实会太莽撞，但心思却又是十分缜密的，拼他现在的武功，我想应该不会有事……”童吹吹话没说完，司马寒江就突然闯进帐来说：“父亲，童叔叔，我有重要事情告诉你们。”
司马翎站起来，满脸阴云密布，沉声责备说：“不守军规，擅离岗位，这成何体统？”
“司马大将军请先息怒。”司马寒江从怀里取出一件东西说，“我有重要军情禀报。”童吹吹和司马翎凑过去看，司马寒江手里展开来的，是一幅地图。童吹吹问：“哪里来的，好像是这附近的地形图啊，比咱们指挥营里挂着的那副还要详细。”
“这是从两个素衣女子手里得来的，他们说，竹定南和离伤城很快就会对我们大举进攻……”
司马翎打断司马寒江的话，急切地问：“那两个女子现在何处？她们怎么对战事知道得如此清楚？”童吹吹心底对此也很纳闷。
“我一路追踪那两个素衣女子，追到了北面河水入口处的那个悬崖上，和她们打起来，那两个女子的武功看不出出自何门何派，但却好生了得，我不但赢不得，反倒很快就被制住。他们点了我的穴道，给了我这幅地图，说这个地方，就是这里，”司马寒江手指着地图上一座山，继续说，“他们说，这里有条路，可以通向峡谷直达河底，就是这条河，流入草海的这条，这里河道狭窄，有条独木桥可以过河，用溜索直接过河也行，过了河，这里有条荒废的路，顺着这里走，就可以走出深谷到达草海之南了。她们将地图给了我以后，就借着绳索的帮助，滑下悬崖往南去了，没说从哪里来，也没说要往哪里去。”司马寒江一边指点着地图，一边不停地说。司马寒江指的那座山头，和他们扎营的这座山，离得不是太远。
司马翎沉吟着说：“这两个神秘女子到底是什么人呢？倘若这地图和她们所言俱实，她们帮我们，究竟出于什么样的目的？”童吹吹也说：“而且，这条路，显然是条绝路，如果这条路根本不存在，或者行不通，那我们往峡谷里走，等于是自寻死路。山势陡峭，竹定南和离伤城一旦追来，我们就势必会全军覆亡。”
司马寒江说：“那两个女子也料得你们定会怀疑，她们临去时说，若是不信的话，留在这山上，也很快就会被离伤城和竹定南剿灭，或是活活困死，横竖都是死，我们要是敢赌一把，信她们的话，还有一线生存的希望。她们说完就扬长而去了。我匆匆赶回海滨营地，那里已有独孤我在驻守，我就匆匆攀登着赶回来了。”
司马翎沉思着说：“先把地图收起来吧，这事，容往后再说。军师，你去安排事情，我和寒江先回去了。”
“司马将军慢走。”童吹吹心底冷笑：“好个‘横竖都是一死，何不赌一把呢’，究竟会是什么人？”童吹吹走出帐外，风势越来越紧，夹裹着大团大团的雪花，天空阴暗，浓云滚滚，像是要压下来的样子。
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