为期一月的礼仪教引只剩两日，这些日子以来方采薇等人虽有意对筠华耍些小伎俩，却不敢明目张胆做得太甚。（
艾泽拉斯女王）毕竟筠华没有当面说穿对她的怀疑，若是手段使的太露骨，有些事岂非不打自招？也因此两方在这段相处中尚可维持表面的相安无事。而眼下最棘手的事却令她们五个人人自危……
“经过近一月的礼仪训导，诸位采女已经将宫里的礼仪学得差不多了。明日祥贵妃和辰贵妃两位主子将来‘汇华宫’接受采女们的参谒。至于皇后娘娘……她的体质素弱，近日又招了风寒尚未痊愈，待她痊愈后召见，你们方有机会瞻仰凤颜。”教引女官将十名采女聚集一堂，道出了这一令人恐忧的消息。
筠华早听闻宫里的内监宫女背地里道：祥贵妃乃宫里最难相处的主子，想得她一句好，那是难如上青天，若是有错处被她捉住了，那便是‘吃了砒霜再上吊——必死无疑！’
采女们一时凑在一起嘁嘁喳喳讨论起关乎明日的事宜。
“听说祥贵妃以前是汴国的长公主，她容貌虽美，但是从来不笑……这美人若是不笑，那也不过是具木偶罢了！”
“听说辰贵妃也是风华绝代呢！她就不似祥贵妃那般冷漠！”
“明日我得好好妆扮一番，让那两位贵妃眼前一亮！”
“你可千外别花枝招展的出现在祥贵妃面前，她最讨厌的就是浓妆艳抹的人了！而且明日是正式场合，我们要穿同样的礼衣的，哪里由得你去打扮呢！”
筠华和芷兰跻身堂内一角，看着她们百态尽显，只是无奈笑笑，明日是福是祸尚未可知，这么早就妄自言论岂不愚昧？今日她们所说的话保不齐明日就传到两位贵妃耳中去了，皇宫又岂是掩得住耳目的地方？
次日筠华卯时便起来梳洗了，始影本想精心替她妆点一番，却被筠华拒绝了。（
红色仕途）她在家时也素来不施粉黛，更何况今日要参见的是最难缠的祥贵妃，她何必一反常态自讨没趣呢！
辰时一刻，放眼望去‘汇华宫’正殿内齐刷刷站了十名采女，同着一身粉蓝绣翟朱縠褾广袖深衣，露出中单的緅黼绣领，大带上覆革带紧束着一条浅蓝文绣蔽膝。（
一统日娱）衬得腰肢纤柔，袅袅婷婷。发饰宝钿及两薄鬓，脚上穿着绣舄。平日随心所欲穿自己喜欢的衣服也罢了，只是这第一次参见两位贵妃乃是极为郑重的场合，若不穿一身繁琐的礼衣，恐怕会失了礼数。
静候得久了，本是严阵以待的整肃架势便微微有些松懈。
门外有内监唱报：“祥贵妃到……辰贵妃到……”
众人齐齐恭身纳福：“祥贵妃万福……辰贵妃万福……”
“起身罢……”
首先入室那位神态高亢，喜忧难辨。众人心中暗揣，这必然是祥贵妃。
另一位姿容妖丽，却神态祥静。身材如描似削，举措娇媚尽显。闻言先审而欲语还笑，言辞慎谨，一副刻意谦恭的态度。在祥贵妃冷峻的气度衬托下自然显现出一番可亲可敬。
两人也穿着同样的贵妃品级礼衣，除在颜色上与采女略微区分外，腰间还配有雕花双配和小绶。（
魔天记）发髻上还插着九树花钗宝钿。
两位贵妃上座已毕，宫娥敬上了精茶细点。
十名采女垂手鹄立。祥贵妃并不发言，只是用她那探究般的目光在众人身上游移。大有一览众山小的架势。
“祥姐姐……”
见殿内气氛尴尬，辰贵妃试探着唤了祥贵妃一声。
祥贵妃并不理她，自顾呷了口茶……
“本宫尚未开口，你倒卞急起来了。亏得你还叫我一声姐姐，这宫里难不成已不分尊卑长幼了吗？”半晌，祥贵妃才搭理一句，声音缓淡似溪流，然而威严不减。
“妹妹不敢……只是几名采女都垂首笔立，候待姐姐发话，可姐姐却一言不发，似乎有些……”
不知出于什么缘故，辰贵妃与祥贵妃位分明明同阶，辰贵妃在祥贵妃面前却表现出一副怯生生的样子。（
缘系九尾猫）而祥贵妃亦是满脸的不屑，似乎对辰贵妃的一切言行举止分外摒斥。
“不敢？”祥贵妃冷哼一声，道：“别跟本宫面前惺惺作态了！你心里早把本宫骂了个千百遍了罢！”
“姐姐……妹妹若果真存了怨怼之心，就叫妹妹他日……不得好死……”
祥贵妃那旁若无人的指责使得众人皆替辰贵妃暗自捏了把冷汗。
“罢了！”祥贵妃有意呵止：“今日是和新入宫的采女们会晤的日子，当着新人的面什么死呀活的，这鲜花尚未得见天颜，你这就迫不及待地诅咒起来了。未免太过性急了！”
众人听出祥贵妃话里的机锋，分明有意颠倒是非，令人以为辰贵妃有意将矛头指向新入宫的采女们，便益发由心底生出几分对祥贵妃的忌惮来。
辰贵妃眉头微蹙，知道自己多说无益，便谦忍道：“妹妹拙嘴笨舌，自然辩姐姐不过。纵然姐姐所说并非妹妹的想法，也全凭姐姐喜好罢了！”
表面上辰贵妃虽占了下风，却已然博得了大家的好感与同情。（
尊贵庶女）
“哼！”
祥贵妃自觉无趣，不再与她纠缠。正了正衣襟，用人人都听得到的音高向教引女官询道：“听说有位名叫林筠华的采女，是皇上钦点入宫的……”
“回娘娘……这位采女便是！”
教引女官右掌摊向筠华的方向，恭敬地回答。
筠华顺势出列，向两位贵妃请安。
“果然是个天生的尤物……”这句话听似赞许，可从祥贵妃口中道出却并无赞许的语气。“只可惜，”只听她话锋一转，道：“树大招风，少不得招来诸多祸端！”
听她如此说来，筠华心头一紧，想起了那一夜遇刺之事，她坚信此事只有芷兰和方采薇知晓，祥贵妃忽然言及‘祸端’之说，莫非与此事有关？
见祥贵妃并未续言，辰贵妃带着笑意，向筠华问道：“不知林采女如今芳龄几许？你这额间的珍珠钿甚为新奇。只因珍珠不易附着，宫里寻常用的都是金箔、螺钿、云母等制作花钿，不知采女是如何做到使之经久不坠的？”
筠华恭敬作答：“婢子年已过破瓜……这额间珍珠并非妆饰之物，而是自娘胎而出。”
闻及此言，堂内已是一片惊异轻呼，就连祥贵妃也忍不住将目光向那珍珠痣投去。
唯有芷兰情态如常，不以此为奇。
“林采女正是大好年华，又得天独厚，生成这前无古人的珍珠胎记，诚然令本宫这已为人母的心羡！”不意间瞥见祥贵妃神情不豫，辰贵妃似乎对此甚为在意，神色忽然变得踧踖，不再开口。
又听得祥贵妃道：“站在第一排的第三位采女……到本宫跟前来！”依旧是那不温不火的语气。
筠华知道祥贵妃所指乃是章瑾儿，却不知祥贵妃叫她有何目的。
章瑾儿施施然见了礼，似乎以为自己被叫到跟前便是受到了青睐。
“本宫来此之前路过林采女的房间，发现她前脚一出房门，章采女便急忙忙潜了进去，不多时又折路来到‘省身堂’，并且行为鬼祟……看来章采女比本宫还有的忙呢！”
祥贵妃言有所示，筠华不解地看向已然变了脸色的章瑾儿。只见她身子微颤，却强作镇定：“娘娘何出此言？婢子并未进过林采女的房间……想是娘娘看错了！”话到最后连她自己都没了底气。
“看错了？”祥贵妃嗤之以鼻，递了眼色给贴身侍奉的晚镜。晚镜便由袖中取出一支被绢帕包裹的银簪，众人定目一看，那发簪的簪尾竟呈现出乌黑之色。
“这支簪子在林采女的茶壶里浸过，取出来以后这簪尖就变成了黑色……本宫无知，且问章采女，这当作何解释？”
“你想毒害我？”筠华当即反应过来，忍不住抓起章瑾儿的右手。
章瑾儿挣脱开来，看神情并无对筠华产生愧责，反是一脸无辜地稽首在祥贵妃脚下，辩道：“娘娘……婢子不是有心的，婢子是受人挑唆……是受人指使的！”
“哦？是受何人教唆呢？”祥贵妃的眼锋再次在众人面上横扫，似是在观察何人神情波动有异。
“娘娘……是……呃……”
倏然间章瑾儿似是被人扼住喉咙般，言语滞涩，只见她脸色青黑，像是中了剧毒……过不多时便有黑血从她口内溢出，继而厥倒在地上……半句话也说不得了。
堂内诸人皆是惊恐万状，祥贵妃的脸上也微露异色。晚镜踱到章瑾儿身边，以食指凑近她鼻息，回报：“娘娘，她已经气绝了……”
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