第一章初次较量
十年时间说长不长，说短不短。流失在指缝间的岁月，拉近了另一个世界的距离。1915年的上海，不得不用繁华似锦，歌舞升平，夜夜不寐来形容。但是午夜的小巷子并不清净，如果你呆的太久，那你就嫌命长了。在这里，来自五湖四海什么人都有，鱼龙混杂来形容一点都不为过。穿着西装领带的，他可能是个骗子，也可能是哪个帮派的打手，亦有可能是哪方的军阀阔少。穿着华丽长袍的女人，有可能是学生，**，甚至是高级交际花，五花八门，让人琢磨不透，也看不透彻。买醉的，卖醉的，都在表演着自己的人生，但是下一分钟，他有可能化身间谍，杀手，甚至是一具死尸。
如今的上海滩，复杂多变，帮派地盘的争夺，各国领事经济的冲击，造就了一个又一个上海滩的龙头大哥。政府为寻求一个平衡的状况，总是从流血的多少，手中拳头的强弱，上交国税的提成，划分一个个区域。
闸北是一个比较穷的地方，郭礼忠就落脚了这里。
经过多年的谨慎历练让他稳稳地在上海闸北扎了根。不专横，不跋扈，不张扬，为人低调是郭礼忠的一贯作风。闸北有三大阔，南计，北钱，中有郭，这郭就是指郭礼忠，计是计利善，钱是钱正民。三家生意占了大半个闸北，三家来往甚少，支撑着维持下去的局面，生意上总是有些磕磕碰碰的。
繁华的三条街上－－－－中心街，浦新街，华阳街，三街相临。郭礼忠就在这三条街上置办了三处大宅院，基本装饰都一个风格，古井，老树，鱼塘，假山。。。。。都是按一般富家标准来的。早年丧偶的郭礼忠就选择在中心街居住，一个人带着三个儿子。
落脚后，郭礼忠开了三家米行，一个鱼挡，一家纺织厂，十几条的渔船运输队，到底有多少家业，不为人知。既不张狂于富裕，也不儒弱于贫穷。所以，郭礼忠不来往于上流社会的互动，也不参合下流社会的奔波，就是这么不起眼。
几年前，郭礼忠随船队来往山东途中，偶遇瘟疫，险些丧命，在威海停留半月。人倒霉起来，喝水都会塞到牙，也许是天意。在威海的日子，并没消停，无意间，郭礼忠又碰上了帮派砍杀。也许是另外的缘分到了，米曼出现了。她的出现，为以后郭家的事，操碎了心，一次次裂心撕肺。在这次的帮派砍杀中，米曼的丈夫为郭礼忠挡了一刀，留下了她们娘俩。米曼年近三十，是一家戏院里的台柱，红角，女儿米雪儿十多岁，一双大眼睛，特招人喜欢。郭礼忠心疼寡女两人，何况又是自己救命恩人的遗霜，就一起带回了上海。
隆冬，夜幕降临，潮气见起。
日本道场戒备格外森严。
“山田君，十年不见，你变得更加魁梧雄壮,不失当年你父亲的风采。虎父无犬子,好样的。”
“家父是你的学生，在世时，常提起你。”
“山田君，是我得意的门生，想不到，我大日本的精英竟殉落在中国这片土地上。”井上浩二向山田次郎斟了点清酒，“哎，当年一战，是我一生的耻辱，不可磨灭的败笔之战。”
“当年，到底发生了什么？家父怎么会没有机会离开山寨呢？”
井上浩二端起杯子，一饮而尽，“小神庙一战，不堪回首。当时，我把小神庙团团围住，本因为翁中捉鳖，到不想，中了他们的奸计。箱子里全是炸药，他们早已遁入地道，反围了我部，三百多精英全都殉国。我也是从坟墓里爬出来，侥幸逃脱，险些丧命。”
“中国人非常狡猾，这么多年来，我在中国学了很多，我太了解他们了。”山田次郎似乎想安慰一下井上浩二。
“在我大日本帝国面前，一切都不是问题。”
“嘿！”
“次郎，这么多年来，你是怎么来上海的？又是怎么生存下来的？”
“说来话长。”山田次郎站起身来，遥望着窗外，仿佛过往的历历在目。
山田野夫临行动前，把次郎安排山下。数日后，次朗知悉行径败露，山田一伙人全军覆灭。山田次郎并没有选择悄悄离开，而是秘密潜伏下来。不久，机会来了。郭礼忠秘密把那些国宝从山上偷偷运出，次郎尾随而至。途径海上，次郎被船员发现，不得不跳进海里逃生，幸被一家渔船搭救，拣了一条命。
在船上，山田次郎才知道，郭礼忠这是把那些货物要运往了上海。几经周折，山田次郎来到了上海，继续为他那自小受熏陶的光荣使命，战斗。岁月好象很偏爱这个孩子。从一个不敢张口的哑童，似乎变成了一个真正的中国人，讲着一口流利的中国话。
春来冬去，山田次郎利用自己的聪明，慢慢的在上海站稳了脚，并有了自己的生意。但他内心的使命，并没有随着岁月而磨损。
“听说，井上阁下来上海了，我才冒昧来见你。”
“难怪当年，我派人到山上摸情况，早已经没有那些宝物的踪迹了。”
“他们做的真是滴水不漏。可还是没逃脱我的手掌心。”
“山田君，你是我们日本最出色的情报人员，也一定象你父亲一样出色。”井上浩二拍着山田次郎的肩膀，语重心长地说，“我任命你为日本驻上海谍报科的科长，全权负责这里的谍报工作，为我大日本帝国征服中国，扫清障碍。”
“嘿，多谢阁下栽培。”
“山田君，当年追寻的那批瑰宝可曾有下落？”
“人已经找到了，可还没查到到底放在那里。”
“山田科长，我命令，你不惜一切代价，要追寻到那批宝物。这批瑰宝对我们大日本帝国来说太重要了，对你的家族来说，也是至高无上的荣耀。”井上浩二喜形于色，多年的心血总算没有白费，我井上家族二等民的命运终于有机会改变了。
“嘿，我一定完成大日本帝国的使命。”对于井上浩二喜形于色，山田次郎感到意外，这不是一个军人应该有的表现，但他并没有抵制井上浩二这种表情，仍表现出对帝国的忠诚。
“恩，很好，你现在可有行动计划？”
“一切都在进行中了，我和他们的较量，早已经像渔网一样，洒落下去了。”山田次郎诡秘阴笑地说，食指轻轻地在鼻阔上划了一下。
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。按计划早就该到的渔队，现在音信全无，郭礼忠坐落不安。欧阳社订了三万斤大米，早已经到了交期，按挈约所定，一个礼拜未交付，将赔偿双倍金额。明天是最后一天了。
船队到那里了？出了什么事？这趟路老李头很熟，应该不会出什么事，可怎么还没到呢？就算出了事，也该有个信了。一连串的疑问闪烁在郭礼忠的脑海里。
“老爷，欧阳社又催了，明天可是最后一天交货期，到时候。。。。。”郭府的管家王四海提醒郭礼忠。王四海四十多岁，一个落魄的教书匠，郭礼忠看其有点文化，就把他留了下来当管家，掌管一些账目。
“恩，我知道了。”三万斤大米，要赔偿五万块大洋，着实不是个小数，但对郭礼忠来说，他担心的不是这个。
船队是不能按时回来了，可现在船队又在那里？这帮人都是跟了自己多年的兄弟啊，可不能有个闪失。
“老爷，外面来了一叫花子送来了一封信，让我禀交给你。”下人八戒，年龄不大，因长的很胖，做事勤快，为人忠厚老实，名字没叫出来，大伙都管他叫八戒，时间久了，连他自己也都习惯了。八戒上前一步，把一封信递交给郭礼忠。
船队受阻于港口，人员扣留在警察署。
何字
寥寥几字，大意已明。
“此有起理，太过份了，有什么理由扣留我的船队？而且也不还那么神神秘秘的。”郭礼忠大为生气，“这简直是故意刁蛮，王管家，你去问问，这到底是怎么回事？”
“好，我马上去。”王管家匆匆忙忙走出大门。
“八戒，你去帐房取五万块现大洋，送到欧阳米社，货交不出，不能让人家逼上门来要。”
“父亲，这可是五万块大洋啊，父亲不如再等等。”郭礼忠的大儿子郭家合对于父亲的这种做法不与苟同。
八戒嘟嘟喏喏地说：“少爷说的是，人家又没向我们要，干吗吃这个亏？”
“恩？人家向我们买货，那是看的起我们，我们交不出货来，那不能让别人说闲话。去吧，我们郭家人做事一定要光明磊落。”这话主要还是说给郭家合听的。
“是，老爷。”八戒心里虽不情愿，但还是应喏而去。
“家贵，做人不能往钱里钻，要识大局，这一点可比不上你二弟世华。”
“父亲教训的是。”
“这段时间柜台上的事比较多，我也无力顾及，你就多盯着点，你是长子，事事要起表率。”
“是，父亲。”
“告诉老三家武，给我少在外面惹事，小心我砸断他的腿。”
“小弟年少无知，我多加看管就是。”
“恩。”
稀稀粒粒的小雪，如同轻盈的姑娘，飘落人间。满大街的行人，似乎要亲吻这雪姑娘，并没躲躲闪闪。
王管家折腾了一个上午，也没弄出个子丑寅牟，得了一句：怀疑有禁品在船上。可这都扣留一个星期了，还没搞出个所以然来。
“这帮王八蛋，不打点一下，看着架势，是不会罢休的。”王管家向郭礼忠汇报。
“世道是这样，去支一千块大洋，送过去吧。”郭礼忠也显的很无力。
这时候，八戒乐悠悠地从大门里走了进来，后面的差役，抬着箱子，步子似乎并不轻盈。
“东家，大洋我又带回来了。”八戒笑的眼睛都眯成了一条缝。
“怎么回事？”
“人家欧阳社长说了，谁还没出个特别情况，这个时候，不能落井下石，往钱上逼。还说我们家老爷子人厚道，压根就没用追赔偿的事，就把钱送过去了。他要收了，这脸面没地方放啊。”八戒喘了口气，继续说，“欧阳社长又说了，再延长一个星期，不要让欧阳米行断了货就行。这个欧阳老板真够意思。”
“仁义！”王管家也附和说。
“这欧阳老板真年轻，和我年龄相般，二十刚出头，说出话来，头头是道。”八戒满佩服的语气，“就是这张脸难看了点。左半边脸带着面具，听说被烧焦了。”
“可惜！”王管家随口脱出。
郭礼忠一直没发言。
日本道场灯火通明，岗哨似乎增加了很多，面目极其峥嵘，附近没有人敢靠近。日本的嚣张火焰已经延伸到了上海。
“次郎君，到嘴边的肉，怎么不啃一口？轻易放过这么好的机会？”井上又为山田斟满了清酒。
“嘿！井上阁下，我并不认为这是很好的机会，既然一次整不倒下，难免会打草惊蛇。我何不卖个人情给他。”
“次郎君，机会不等人，一定要抓紧找到这批瑰宝。”
“我们的对手卓识不简单，是个硬茬。想要完好地拿到那些国宝，不是一朝一夕就能办的到的，这绝不是一个短期能办完的事。现在还不至于到鱼死网破的地步。”山田次郎端起酒杯。
“次郎君，是不是多虑了？有那么棘手吗？”
“井上阁下，对手相当谨慎。这里又是英租界，动静还是不要搞的太大为好。据我所知，他从不招摇，不显摆，相当稳重。所以漏洞也就少。即使我把他抓起来，甚至把他的家人杀光，他也未必会吐漏出一个字。这些所谓的江湖人，我太了解他们了。”
“恩，能让次郎看在眼里的对手，一定不好对付。轻者不出拳头，出拳必击倒人。”
“井上阁下，我不方便出面，还有些事需要拜托你了。”山田次郎弓腰点头道。
“你尽管说。”
一千块大洋扔到虎嘴里，却没有把肚子填起来，胃口确实有点大。警察署虽然收了钱，货和人就是不放。
郭礼忠大骂警察署，拿人东西，手还是那么长。无论你怎么论理，警察署就是不松口。日子拖起来，一个星期很快就要过去了.警察署也不知道跑了多少趟，事情总是没有结论。这下可苦了跟随自己多年的这帮兄弟了。
“欧阳社派人过来，问何时能交货？”王管家束手无策地说。
郭礼忠打量了好久王管家，似乎有些愣神，“哦，那一你之见，应当如何处理？”
“这。。。。”
“哎，欧阳社的老板，已经退让了好多天，我们再不能失了礼节。你让八戒把上次准备的大洋拿来，我亲自跑一趟。”郭礼忠语气夹杂着长叹声。半个月的拖欠期，着实给了很多面子。
“郭老板你这是。。。。。。太小觑晚辈了。凭你郭老板的为人，我欧阳昆是万万不会要你这违约金的，你还是带回去吧。”欧阳昆身穿蓝色长袍，中等身材，虽然带着半边面具，仍显的文弱彬彬，书生气十足，抱拳说。
“欧阳老板，按挈约，我们早已过了时间，该赔偿的还是得赔偿。你已经给了我足够的时间，可还是没办成。”
欧阳昆面显为难之色，仍是不肯接受赔偿，一再推脱，“这样吧，郭老板，违约金就不要给了。货我还是要，只不过价格要比原来定的要低一元券，你看怎么样？时间就不限制了，你的货回来后，麻烦你派人送过来。”
明面人，一眼就能看出，这个便宜是赚大了。欧阳老板出手这样阔绰，郭礼忠内心一番挣扎，甚是过意不去。既然欧阳老板提出这么一个非常公道的条件，郭礼忠也就没再说什么，心里自是多了几分感激。
这前前后后一个多月的时间，总算是把货拉了回来。警察署给了个例行公事的结论，草草了事。郭礼忠是大骂一番，仍是不解恨。这个世道，还讲什么理？讲理的都是那些憨厚实在，没有鬼伎俩，最后跑不了吃亏的。
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