留下木瓜的，是人马部落的长刀头领。在人马部落，头领的地位仅次于人马部落的王。长刀头领，统领着人马部落全部的长刀战士。
木瓜不承认自己是奴隶，长刀头领也没再坚持木瓜是个奴隶。但木瓜还是要每天为长刀头领端来饭菜清扫帐篷。有战斗时长刀头领会带上木瓜，坐在自己背上带着弓箭杀敌。
一个人类的奴隶，坐到了人马头领的背上，这在人马部落是从来没有过的事情。
木瓜问过长刀头领，狩族从哪里来。
“从沙漠深处。”
长刀头领说。
“镜海原本就是沙漠外最大的水源地，那里经常会有狩族出现，偶尔也会发生一些冲突。但部落从未把狩族当成是一种威胁。直到有一天，大量的狩族军队突然冲出沙漠，包围了在镜海岸边放牧的人马，不但抢走了全部的牛羊，还俘虏了人马。被俘虏的人马被砍断双腿后，活生生地切开吃掉了。那些狩族士兵吃肉，骨头丢给了焱咢。没被吃掉的人马被拖回了沙漠。那一天，我们损失了两百多个同胞。”
长刀头领说着，面色冷峻。
“之后，战争就爆发了。狩族占领了镜海沿岸，并且开始进犯大草原。而部落必须阻止他们。连年的战争，我们已经没有能力发动一次进攻了，只能扼守在大草原的边界上，不让狩族进入到草原。”
长刀头领看着木瓜。
“你知道我们为什么要殊死抵抗了。放弃抵抗，我们不会变成奴隶，我们会被狩族吃掉。所以人马宁肯战死，也不会投降。”
木瓜低下头。
“换做是我，也不会把自己变成别人的一顿晚饭。”
接连的战斗，让木瓜开始习惯了战场的厮杀。
每一场战斗，人马部落都能挡住狩族的进攻，但疲惫和绝望的情绪开始在人马战士中蔓延。战斗结束后，人马战士靠着折磨斩杀那些受伤的狩族士兵发泄愤怒。木瓜打量着战场，远处一个受了伤的狩族士兵在不停地哀嚎着。
长刀头领已经走出去很远，木瓜一直盯着那名狩族士兵，走了过去。
那名狩族士兵被一杆长枪刺穿了身体，牢牢地钉在地上。远远看到木瓜走来，狩族士兵冲着木瓜发出一阵威胁的吼叫。木瓜低头看了看脚下，计算着距离。
长刀头领在身边没看到木瓜，停下脚步转过头，看到木瓜对准那名受伤的狩族士兵拉满了手中的弓箭。羽箭随即飞出射入狩族士兵的身体里。狩族士兵吼叫着，挥手打掉了羽箭。
长刀头领站在远处看着，拦住想要上前帮忙的人马战士。
木瓜扔下手中的弓，走到狩族士兵面前打量着他本应该中箭的身体。狩族士兵猛地伸手抓住木瓜，木瓜毫不犹豫地抄起一根枪杆猛砸到狩族士兵的脑袋上。
“安静。”
木瓜说道，狩族士兵晃着脑袋，再一次咆哮起来。
“安静！”
木瓜吼道，抡圆了手中的枪杆重重地砸在狩族士兵的脑袋上。狩族士兵哼了一声，昏死过去。
长刀头领慢慢走回来，看着木瓜。一些人马战士也好奇地围上来，看不出这个人类奴隶要干什么。
狩族士兵中箭的身体并没有血流出来，这很奇怪。木瓜拉开狩族士兵的外衣，看到里面一件贴身的皮甲，质地坚硬布满角刺。那是..木瓜用手指捻着那层皮甲。没错，是焱咢的外皮。
原来是这样。
木瓜站起身，重新计算了距离，站定身体。
长刀头领和人马战士全都默默地看着，看着这个举止奇怪的年轻人类。
木瓜拉满弓，射出羽箭。羽箭穿透焱咢皮甲射入狩族士兵的身体，剧烈的疼痛让狩族士兵苏醒过来发出一声长嚎。
木瓜打量着那个狩族士兵。羽箭虽然穿透了皮甲，但狩族士兵还是因为有皮甲的保护，原本应该致命的射击却并没有咬了他的命。木瓜第三次对准不停嚎叫的狩族士兵拉满了弓，羽箭直射狩族士兵的眉心，把他射死在地。
长刀头领默默地看着，不知道木瓜想要干什么。
第一次在战场上看到木瓜弯弓射杀狩族，长刀头领很惊讶。在他的印象里，人类都是些为了苟且偷生甘愿沦为奴隶的懦夫。人马部落崇尚力量，对那些有勇气为自己命运抗争的战士充满崇敬。
接着，长刀头领发现这个年轻人类不仅能打仗，还懂得寻找药草给自己治疗战伤。在草原上，只有部落里那些祭司才懂得医术能给人治病。
长刀头领想起了一个预言：有一天会有森林之子来到草原上，带领人马部落战胜狩族，赢得胜利。
只是，长刀头领不确定木瓜就是预言中所说的森林之子。紧张的战事也没时间让长刀头领去考证这件事。
天色渐渐暗下来，木瓜却没有离开的意思，在倒伏的尸体间中间寻找着。
“点火把。”
长刀头领说道。
人马战士点亮的火把照亮了木瓜的周围。战场上，那些战死的人马战士已经被拖走掩埋，留下狩族士兵和焱咢的尸体准备堆在一起放火烧掉。
木瓜找到一具完整的焱咢尸体。焱咢的头骨被重器砸得粉碎，血和脑浆流淌出来，黏黏的。木瓜摸着焱咢的身体，摸着焱咢那层坚韧长满尖利角刺的外皮。焱咢的背上固定着草垫一样的东西，为了让狩族战士能够骑跨。木瓜从一名人马战士腰间抽出长刀，爬到焱咢背上，用足力气砍下去。长刀砍在焱咢的脊背上砍下了几块角刺，刀刃在坚韧的外皮上只留下一道深深的切痕，并没有砍透。围观的人马战士面面相觑，发出一阵叹息。长刀头领皱着眉头走上前夺过木瓜手中的长刀猛砍下去，长刀深深地斩入焱咢的身体里。
“只要你有力量，就能战胜这头野兽。它们绝不是刀枪不入的不是杀不死的。现在，都回去休息。”
但是长刀头领的话并没有给那些人马战士带来多大的信心，人马战士默默地转身离开，脸上带着黯然的神情。
“你在干什么？”
长刀头领厉声问道。
“你这样会打击到他们的士气，让他们更加畏惧敌人！你在动摇军心！”
木瓜一屁股坐到焱咢的身体上，抬起头说道：
“打仗光靠士气是赢不了的，你们每一场战斗都赢了，可是都要付出巨大的代价。等你们的人全都受伤了，战死了，你们怎么办。”
长刀头领恶狠狠地瞪着木瓜，但木瓜说的是事实。每一场战斗，人马部落都要损失大量战士。部落已经没有的成年人马可以用来作战了，开始在营区后方训练年轻的女人马，准备让她们加入到战斗中。
盯着木瓜，长刀头领叹了口气。
“你有什么主意？”
长刀头领问道，声音缓和了很多。
木瓜看着屁股底下的焱咢说道：
“我需要时间计算，才能想出办法。”
长刀头领知道这个年轻的人类很聪明，点了点头说道：
“我送你去营区后方，给你时间和需要的东西。你要帮我想出办法，让我们战胜他们。”
“哦。”
木瓜头也不抬应道，手指用力地抠着焱咢的外皮。
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