夜里，霸兴桥驿站的驿子们腾出了驿站仓场储备钱粮草料的一间库房，用以关押犯人。这个驿站非常之大，是北地进入帝都的最后一个落脚点。驿丞是个八品官，还有自己的宅院一所，和攒典、递送所大使一起住。计有有正厅、后厅各五间，库房三间，廊房十四间，马房二十间。三层高的前鼓楼有三间，照壁楼一座，厅房一百多间；另有驿马六十匹，驿船十八条，马夫、水夫连上递铺的铺兵共有二百余人。是除了帝都会同馆都亭驿之外的一等驿站。
轮值看守的林平在仓库里的一张破桌上，借用攒典的笔墨和砚台，刚好驿站的纸张用完了，林平就用几张废的帐册，在背面写了封家信，报个平安。由于身体不适，还要警惕着囚犯的举动，所以这封信写得比较简短，只说了句盛泰病死，“蒙盛荃大人抬爱，派驻远州，具体远州指定。书于霸兴桥驿站，距帝不足三十里，父亲阅读此信时，儿应已过辽州府，正值春播，不知父亲怎样安排？军旅不便，夜漏初定，即搁笔，见谅。”想了想，就又给讲武堂的褚诚写了封信告别，云不及晤面等等。
同一天夜里，林峰也写了封很短的信，用的是礼部下属会同馆的饾板拱花彩印的芦雁信笺，虽然不及御用的碧云春树笺，龙凤笺、团花笺、金花笺，但都是澄心堂的好纸，写这封信时，林峰得忍着疼痛，右臂上的伤时时发作，名贵的信笺写废了好多。
上午，展示给宿州使团的大阅遭到了嘲笑，实实在在经历了生死搏斗的宿州武官们对这种华而不实的玩意不感兴趣。午膳时，当着前来观礼的大皇子，宿州使团一个姓吕的千总大声地对林峰说：“小象姑，你上了床榻是不是一样得劲？” 谢翎的心一沉，考虑到这个千总是宿州副使的妻弟，谢翎拦住了要发作的讲武堂艺童们，这时，林峰从大皇子的眼神也似乎看出了对自己的轻视，加上前几天在帝都参加舞会被及其屈辱地赶了出去，心中一热，提出了斗将。
为了避免更大的纠纷，斗将被大皇子出面禁止了，林峰也被“训斥”了几句，“没有气量，打得过吕将军也不能提出决斗啊!”这句话惹恼了从不畏死的武官，于是，一场友好切磋就定在了下午。
大皇子特意跑到讲武堂艺童休息的房间，把手放在林平的肩上，鼓励他好好干，相信他会赢得比武的胜利，同时和谢翎交待要注意安全，不能使用开口的刀，要戴上护具，然后搂着林峰的肩膀听蒋勤汇报打探到的对手的信息，原来这个吕“将军”叫吕建，和林峰还是半个老乡，固州大栗人，善使刀，就是千军万马中那种直来直去的砍杀方法。
“这家伙就是凭着力大，你可与之游斗寻机。”大皇子热心地帮林峰制定战术。林峰只好都点头应承下来。其他人抱着胳膊，没有说话，两个讲武堂的教习是器械高手，此刻也只能先站立一旁听大皇子说完，心中充满了担忧。
下午，大皇子借口事务繁忙，离开了。蒋勤悄悄的告诉他比武双方都不准备按照表面约定的来，宿州的千总恨不得马上开始，“我要整剥下那张脸皮蒙在大盾上。”
大皇子听了淡然一笑，对蒋勤说：“那我得离开，我在场死了个人就麻烦了。多么精彩的场面，可惜了。”蒋勤知道大皇子那是可惜他没有办法亲见，而不是可惜林峰的性命。盘口已经开出来了，林峰赢是一赔四，胜算不大。“那好，我们就买宿州贼赢，这样就算林峰死了也能为我挣点钱。”大皇子指示道，丢了一个装钱的皮袋子给蒋勤，说完就在笑声中钻进了马车。
如果说点检教习孔瑾是因为盲目相信林峰而押了一点钱在他身上，那么其他同窗则是为了表示同仇敌忾，虽然大家认为林峰的胜算不大。话说回来，这点钱对于钟鸣鼎食之家的贵族子弟来说，实在算不上什么，为了荣誉，也为了刺激，押了！除了宿州选送来的两名艺童保持中立，没有下注以外，其他艺童用自己的这种行为表示了对林平的支持。
林峰听了，也只能惨然一笑。做为当事人，他不能参与买码。如果可以，他会用全部所有——十一块银元来买自己。妈妈偷偷寄给他了四块，如果他不为了参加那场该死舞会而买了昂贵的礼服，再加上生活费，就可以把蒋勤的本钱还给他了。
今天大皇子还问起来这件事，表示愿意帮助林峰，
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