因为担心谢老太太会派人跟踪自己，阿东娘子从荣晖院退出来后，压根没敢去梁氏的绿静轩，而是擦一把汗，就按着月晗先前吩咐的，乖乖回她当差的下院去了。
她不知道的是，在她的身后，有一双眼睛，一直盯着她，从她进入荣晖院，到悄悄离开，那双眼睛的主人始终耐心的蹲在树丛里，直到她走出老远，那个树丛中的身影才缓缓站起来，一步步离开，只留给夜色一个袅娜如柳枝的背影……
第二天一早，同样没睡好的潘姨娘，早早就来给谢老太太请安，而谢知兰，则去了谢知凤的衔月轩，殷勤的陪她一起出门，实际上，娘俩兵分两路，就是想探听一下有没有什么变故。
不过让她们母女放心的是，一切看起来都很正常，谢老太太对待潘姨娘，一如既往的信赖有加；谢知凤对待谢知兰这位庶妹，照旧爱答不理、又十分享受谢知兰的奉承。
虽然看起来一切风平浪静，潘姨娘却总觉得心里总有些说不清道不明的不安，因此，她打定主意，今天不要在老太太的药膳里动手脚了，横竖属于谢知凤的十天日子快过去了，谢老太太的眼疾还是没有好转的迹象，可以说谢知凤已经基本等于失败了……
打定了主意之后，潘姨娘就觉得轻松了很多，妙语连珠的奉承谢老太太，给老太太伺候完早膳，她刚出了荣晖院的正房，准备去听管事婆子禀报今天内宅的事务，可是，刚走到院门口，一个柔柔的声音却让她刹住了脚步，瞬间找一个角落藏了起来。
那说话的人，正是一向卑微柔弱的陈姨娘，只见她一边走，一边柔声吩咐身边的小丫鬟：“今日定的食谱中，那道冬虫夏草是最关键的，大小姐特意让人从省城带回来的冬虫夏草，那么一小团，就值二两黄金呢！下午你也去厨房帮忙看着，端汤的时候，务必让那婆子手稳稳的，不能打碎了，大小姐就等着这道菜翻身呢……”
主仆俩说着话，脚步匆匆的走了。
潘姨娘缓缓探出头来，眼睛里已经充满嫉妒：“二两黄金？指着这道菜翻身？”
她轻轻低语一句，终于还是觉得这么多日子的辛苦不能功亏一篑，于是攥紧了手里的帕子，也走了出去……
中午时分，绿静轩东厢房里。
月晗一边默默念叨，一边用毛笔勾画着藏红花的形象，因为不能随便把药草带回家进行学习，所以这些日子来，她每天都会拿出一些时间，默默回忆芸姑给她看的那几味药的形貌，甚至会描画一下。当然，每次画完之后，她都会立刻亲手烧掉，绝不会留下任何一张画有药草图案的纸。
“姑娘！姑娘！”绣鸾气喘吁吁的跑回来，一挑帘子就进了门，看看屋里没有其他人，就悄声向月晗禀报：“姑娘，萍儿又出去了！她出去时间不长，老太太屋里做粗话的柴婆子也出去了！”
月晗拿着毛笔的手一抖，随即，微微一笑：“那我们就等着晚上看戏吧。”
绣鸾看着气定神闲的月晗，原本“噗通噗通”跳的特别紧张的心，居然不知不觉就平静下来。
可是，这天晚上，谢老太太却没有像往常一样，吩咐晚辈一块去荣晖院用晚膳，反倒让人传话到各院：老太太白天走了困，没有睡午觉，晚上有些乏了，想早点休息，不用各院人等过去请安了。
当月晗听冯嬷嬷笑吟吟的向梁氏传达这个消息的时候，她不禁有些意外，看来，谢老太太终归还是考虑到潘姨娘是她一手栽培出来的，又给谢建文生下了一个女儿，所以准备手下留情了。
稍后，院门紧闭的荣晖院里，传闻中困乏要睡觉的谢老太太，这会儿却端端正正的坐在正房的八仙椅上，冷冷的看着哭哭啼啼跪在脚下的潘姨娘，以及被五花大绑带过来的萍儿和小厨房胡婆子！
“老太太，”潘姨娘跪在地上，也不出声哭，但是眼泪“扑簌扑簌”一个劲的往下落，显得分外乖巧可怜：“老太太，奴婢们哪里做错了事，您要打要罚都随意，但求千万别气着您的身子……”
正房的门“咯吱”一声响，冯嬷嬷轻手轻脚的端着一碗汤进来了，潘姨娘的哭诉声戛然而止，眼睁睁的看着冯嬷嬷把那碗汤放到谢老太太跟前：“老太太，请李大夫看过了，这汤里的冬虫夏草是假的，是用玉米粉和草石蚕做的，没有什么滋补的药效。”
谢老太太眼睛里闪过一抹厉色，扬手一挥，直接把那一碗还有些烫的汤砸到潘姨娘身上：“猪狗不如的东西！我哪点待你不好？你敢这么算计老身！”
潘姨娘顾不得那碗汤把自己砸的身上湿淋淋的，膝行两步上前，抱住谢老太太的腿，扬起哭的梨花带雨的脸：“老太太老太太，您要明察啊！奴婢连冬虫夏草是什么都不知道，真的不明白这是怎么回事……”
谢老太太厌恶的看着她：“那萍儿跟胡婆子私下见面，是要干什么？！萍儿偷偷去药铺，又是买的什么？”
潘姨娘哭着开口：“奴婢不知道啊，这小丫头说她家里老娘有事，奴婢就给了她半天假，哪里知道她去药铺做什么了，想来是去给她娘抓药了……”
谢老太太怒极反笑：“她是你的丫鬟，你倒是一推三不知！”
萍儿原本被绳子捆了，浑身颤抖的摊在地上，这会儿听到潘姨娘的哭诉，也忙挣扎着想爬起来磕头：“老太太，奴婢真的是回家去看老娘，想着家里老娘一进春天就格外容易咳嗽，这才顺路去药铺抓点药，奴婢冤枉啊！”
“冤枉？！”冯嬷嬷上去就狠狠扇了萍儿几巴掌：“那老太太药膳里的冬虫夏草怎么被换了？！小蹄子，打死你都是轻的！”
冯嬷嬷是积年的老嬷嬷了，下手又狠又准，萍儿惊恐之下，又挨了重重的打，一时之间背过气去。
潘姨娘顾不得被打的背过气去的萍儿，哭的一把鼻涕一把泪的绝地反攻：“奴婢说句不怕天打雷劈的话，这院子里夫人不盼着老太太您好，陈姨娘不盼着您好，但是奴婢一定盼着老太太长命百岁啊！您就是奴婢的靠山，奴婢怎么能害您呢……”
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