清咸丰初年，北京皇宫内发生了震动朝野的大案：咸丰皇帝一颗珍爱的宝珠，竟被人盗走了。
这皇宫岂是常人的去处？御林军围得如铁桶一般，加上众多武艺高强的护卫，就是小鸟也插翅难进。现在被人神不知、鬼不觉地盗去了宝珠，岂不是说皇帝的脑袋也可随便取的了吗？咸丰帝又怕又怒，限一月之内破案。
皇宫里的捕快，平日里个个趾高气扬，不可一世，尤其两个头目，牛皮吹破天，坏事做成车，遇此奇案，却手足无措，眼看限期将到，除了盗贼在现场画过一只狮子外，仍是一点线索也没有。两人急得团团转，思来想去，决定厚厚脸皮，去求一个叫朱超的帮忙。
这朱超性情刚直，乐善好施，手使双枪，武艺十分了得。平日破案，只要到现场转上一圈，察访几日，事情无不水落石出，因此人称“神眼捕快”，深得大家佩服，但也因此被两头目嫉妒，所以一直得不到重用。这次，眼见两头目如此焦虑万分，心中倒也不忍，便领旨在手。想不到连日察访，竟寻不到半点蛛丝马迹。朱捕快知道自己性命难保，回到家中愁眉不展，连连唉声叹气，思量怎样向妻子交待后事。
朱捕快妻子王氏，贤惠过人，自然知道丈夫苦衷，便好言宽慰几句，安排下酒饭，想让丈夫解解心中的烦闷。朱捕快正不知该如何向妻子交代，王氏却手拿一封书信匆匆进来，说：“老爷，刚才门外来了个年轻的要饭化子，好生奇怪，非要一两银子不可，我怕他烦扰老爷，便给了他一两银子，他接在手中说：‘果是贤德人家。’随即递给我这封信，说是‘要救你丈夫性命，须按信中妙方。’言毕，飘然而去。不知是何道理?”
朱捕快听了也很诧异，便急忙接过信件，拆封细看。只见上面龙飞凤舞，写着：“要破宝珠案，须得镇八方。”
朱捕快看毕拍手叫道：“罢，罢，罢，果真是救命妙方!”
王氏问道：“老爷，怎见得是救命妙方？”
朱捕快回答：“贤妻不知，兖州捕快总头目雷飞，双手铁锏天下无敌，打败的各路英雄豪杰无数，人送绰号‘镇八方玉面阀罗’，自从他当了兖州捕快，拿下本州四大绿林强盗后，八方毛贼闻风丧胆，皆溜之乎也，若搬此人来，还愁破不了宝珠案?”
王氏听了也很喜欢，朱捕快当即修本，第二天早朝奏明咸丰。咸丰准本，令朱捕快奉旨去搬雷飞。‘朱捕快哪敢怠慢，日夜兼程来到兖州雷飞府前。
雷飞听到家人察报，慌忙把朱捕快迎进中堂，又令家人备香案接旨。朱捕快打量四周，见中堂挂着一张猛虎图，两边是一幅对联，上联：神锏无敌镇八方；下联：武艺绝伦盖天下。朱摘快只党一股骄气迎面扑来，不由得皱了皱眉头，他正想说话，见香案摆好，便宣读圣旨，说明来意。雷飞为感谢朱捕快保荐之恩．给了他一个成名露脸、飞黄腾达的机会，便大摆筵席，宴请朱捕快。当晚，便收拾行装，随朱捕快进京。咸丰见雷飞面如银盆，气字不凡，十分喜欢，赐宴款待。
雷飞领旨破案，本指望马到成功，也好升官加爵，谁知限期将近，同样没有眉目。这天晚上，他在灯下苦苦思索，思绪不由得集中在盗珠人留下的画狮上，心想：这狮子是盗珠人的绰号，还是地址呢？想到这里，他突然觉得心里一亮，自言自语地说：沧州铁狮索有盛名，又是武林盛地，盗珠人定在那里。越思越想越觉得有道理，于是翌日凌晨，他把双锏裹好，斜背在肩，带足银钱，大步奔沧州而去。
雷飞一路上饥餐渴饮，不几日便到了沧州。心想：先找个武艺高强的人细访一下，这时只见对面过来一个文弱书生，便上前施礼道：“请问相公，此处不知何人武艺绝伦？”
这书生上下打量了一下雷飞，问道：“听口音客官象是兖州人，莫非是雷捕快为宝珠一案而来？”
雷飞闻听一惊，伸手从背后小包裹里抽出双铜，便要动手。
书生笑道：“雷捕快何必着急，我既点破，就是有心成全与你，来来来，请到寒舍一叙。”
雷飞是敢闯龙潭虎穴的高手，自然不把眼前这文弱书生放在眼里，便跟他进了宅院。书生置酒相待，雷飞肚子正饿，便吃了个酒足饭饱。然后问道：“不知相公怎样成全与我? ”
书生笑道：“实不相瞒，我便是盗珠之人，盗珠是为了请捕快来此，捕快是武艺绝伦之人，我想讨教一二，你若赢了我，我与你进京领罪无怨，你若输了，我也成全与你，只是得依我三件事。”
雷飞道.“我若输了，自认晦气，你不必随我进京领罪，我也永不为难于你。”
书生道：“也好，你我先比试比试，再做商议。”
说着书生换了五短打扮，请雷飞到了庭院，双手一抱拳，说：“捕快，请抄兵刃进招。”
雷飞抄双锏在手，问：“相公，你呢? ”
书生道：“你是客人，我空手便了。”
雷飞艺高胆大，哪里肯依？扔下双锏道.“那我们就徒手比试吧。”说罢，便开始进招，只见他动如崩弓，发如炸雷，疾如闪电，灵如猫猴，攻如猛虎，防似泰山，功夫果然十分了得，真不愧为“镇八方”!
原来，这雷飞使的是八极拳加劈挂拳的功夫。八极拳有虎之威猛，熊之沉稳，但也有突进慢，退守难的弱点，所以练八极拳的拳师大多又练劈挂拳弥补，因此世有“八极加劈挂，神鬼都不怕”的说法。雷飞的开手师父“云中虎”，在这两种拳术的结合上堪称一绝。他见雷飞天性聪颖，臂力过人，非常喜爱，于是便尽心传授，教得雷飞有一身惊人的拳脚，功夫又在双锏之上。平时捕拿盗贼，雷飞一般只使兵刃，拳脚的功夫也就不被外人知晓。今天比武，非同儿戏，雷飞自然使出浑身解数，恨不得一拳定个输赢。
那书生呢？只见他不慌不忙，接招相迎，身体轻如燕，灵如猴，时而稳如泰山，时而动如松涛。任凭雷飞如何进招，就是打他不倒。
两人斗到第二十同合时，书生卖个破绽，雷飞一个恶虎扑食，书生立即钻云起到空中，雷飞刚平身，书生似飞燕投巢；双掌直奔雷飞。雷飞哪里躲闪得开，双肩好似被千斤重力击中，身不由己被摔出一丈多远。
雷飞不服气，爬起身来，抄起双锏就要进招，恰在这时，一个小孩跑来叫书生：“二叔，铁牛把我的帽子扔到墙头上了，帮我拿下来吧！”雷飞抬头一看，见院墙上果真有一顶小帽。只听书生道：“这有何难? ”一吸气，一丈开外墙头上的小帽竟被吸了下来。小孩蹦跳着捡起帽子走了，雷飞却惊得舌头伸出老长，半晌忘了缩回去。好一会，他才醒悟过来，扔下双锏，跪地拜道：
“相公真乃世外高手，小子有眼不识泰山，冒犯虎威，万望恕罪。”
书生道：“哦，那里是什么世外高手，在这里最多算个三流把式，捕快快快请起。”
雷飞道：“我来此武林胜地，方知人外有人，天外有天，我这就回去领罪，今后决不相扰。”说罢，跳起要走。
书生一把拉住道：“我既答应成全你，怎能失信？只是请你应我三件事。”
“哪三件？相公请讲。”
“第一，你带我进京交差，领赏后一刻不许耽搁，马上回家；第二，回家后摘下中堂对联；第三，立即释放狱中四条绿林好汉，他们都是受苦之人，乃被逼至此，怎能让官家坏了性命?”
雷飞连连点头答应，只是死活不让书生进京受刑。书生道：“雷捕快尽管放心，我自有万全之计。”雷飞这才答应。书生又摆下酒宴，两人对饮，直到半夜。
第二天清晨，雷飞带着书生赶往京城，一路晓行夜宿，感情日深，竟情同手足。这天，远远看到北京城楼了，书生让雷飞把自己锁了，进宫交旨。两人进得宫来，恰逢咸丰早朝。咸丰见提来窃珠大盗，不觉大喜，重赏了雷飞，又传旨将犯人推出斩首。
在书生押赴刑场途中，围看的人里三层、外三层，挤得水泄不通。雷飞十分不忍，也跟在后面含泪送行，书生见了，狠狠瞪了他一眼，意思是说：你还不快走!雷飞这才无奈急急赶到驿站，骑快马回家。
到了午时三刻，监斩官下令行刑。就在这千钓一发时刻，只见书生一抖身，身上的五花大绑即刻散了开来。他脱去身上的绳索，纵身一跳，身子象燕子似的越过众人头顶，眨眼间不知去向。
气得咸丰皇帝二次传旨搬雷飞进京破案，却不料雷飞早已不知去向了。
原来，雷飞回到兖州，急忙从狱中放出四位绿林好汉，又摘下中堂对联，用火烧掉，便收拾行李赴沧州找书生拜师学艺去了。
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