天地间一片昏暗，鹅毛般的雪花充斥其中。虞仲谋下意识地裹了裹身上的破棉袄，往火炉里加了几根柴火。
天气虽冷，却无法降低他读书的热情。简单的茅草屋，将他与外界隔离开来。偶有一丝寒气从缝隙中潜入，他也不为所动。
此时此刻，他的心神已完全被手中之书所吸引。
“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者，皆有所养。”
读到这里，他意犹未尽地放下书，低头沉思：“天下间真有这样的世界吗？为何当前的大周竟是这般的乱象？”
大周王朝位于天辰大陆的东方。认真说起来，大周早已经消失了四百余年。然而由于当初的大周实在是强横无边，一直是这块土地的代称。
在原本大周王朝的疆域内，诞生了三个划江而立的诸侯国。分别为西秦、东齐、南楚。三个诸侯国的国主，因为无法统一疆域，所以四百年来一直只能称王而不能称帝。
王，只是一国之国主；帝，却是天下共主！
腾龙江从最北端的北海咆哮南下，在衢州一分为二，一条延岐阳山流向西南，最后消失在无穷无尽的蛮荒之中，谁也不知道它的尽头；另一条则顺着东坞山流向东南，最后注入东海之中。
一条腾龙江，成为三个国家的天然屏障，由此也造就了天下四百多年的乱象。
宁做太平犬，不做乱离人。四百余年的乱象，让整个大周的有识之士痛心疾首，纷纷献出自己的才智，以求结束乱世，早日混一域内。
然而，三个国家鼎足而立，为求生存合纵连横。即便明主辈出，英才纷扰，统一之事，仍是遥不可及。
虞仲谋叹息一声，走到门前打开了柴扉。一阵冷风扑面而来，如同刀刮一般。
这个世界的乱局，便如同屋外的雪花，只是暂时将大地覆盖在下面。他相信终归有一天，热烈的骄阳会出现在天空。
当太阳出来的那一刻，任你冰雪万里，也会涣散无踪！
他今年不过二十岁，已经博览群书。从小父母双亡的他，成熟极早。
数十年来，为了能够学到治国之道，闲暇里上山打柴，然后每隔十日，便送到一百多里外的县城，从书坊中换回可读之书。
平日里种着两亩薄地，也能勉强度日。日子虽然过得辛苦，倒也自得其乐。
十日一次的县城之行，除了换回书籍之外，更重要的是可以探听到很多外界的消息。
作为最北方的偏远之地，消息从三个国家传到这里已经大大滞后，但终归是聊胜于无。虞仲谋便是通过这一窗口，逐渐了解到了外面的世界。
西秦、东齐、南楚，建国伊始，为了加冕称帝、取得正统地位，三国之间相互征伐，但谁也奈何不了谁。
随着国力的消耗，逐渐采取了休养生息的策略，天下也因此而太平了将近二百年。即便小规模的冲突时有发生，但总体上还是和平相处的。
表面上的平和掩盖不了地下的暗流涌动。
近二十余年来，三国不断招降纳叛，天下大势重新归于紧张。为了能够在新一轮的杀伐中取得优势，三国国主无不殚精竭虑，希望招揽到天下贤才，助己成功。
西秦实行“霸道”，国主秦伯设立“霸武馆”，凡是有勇武之力，以及治军之才的人，一旦达成考核，便可被立即授予官职。
南楚则实行“王道”，凡是有治国之术的奇人异士，均可直接前往“招贤台”要求面见国主熊倪，一展心中抱负。
至于东齐，论军事实力不如西秦，论政治清明不如南楚。为了能与两国抗衡，便实行“法家”策略，设立“稷下宫”以待世人。凡是有一技之长的人才，均可前往碰碰运气，一旦被国主齐云看中，极有可能一飞冲天。
自从探听到这个消息后，虞仲谋便已经在心中下了决定：学有所成之后，便翻过大雪山，顺腾龙江而下，前往楚国“招贤台”，求见楚王熊倪。
所谓“学成文武艺，卖与帝王家”。
在他看来，三国之中，西秦太过暴烈，东齐太过妥协，统一之后，均不是天下百姓之福。只有南楚，才能够让他的心中的梦想得以实现。
“男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己。力恶其不出于身也，不必为己。”
虞仲谋放下手中之书，走到屋外。任由雪花飘落身上。
每个人，无论是男人和女人，都努力做到属于自己的本分。大家所做的一切，都不是为了自己拥有，而是为了让这个世界变得更好。没有那么多贪婪，不会为了一点私欲去行奸耍滑。这样的世界，才值得我虞仲谋去奋斗。
想到这里，他拿起书，继续看了起来。
也不知过了多久，屋外的雪终于停了，院落之外的敲击声将他从沉迷中拉了回来。
“小生乃西秦麟州人氏，姓陆，名湛。欲往楚国，不期中途遇雪。无觅旅邸之处。求借一宵，来早便行，未知尊意肯容否？”
听到声音，虞仲谋走了出去。
院落之外站立一位书生，背负书篓，雪花满身。见到门开，对着虞仲谋施了一礼。
虞仲谋见状，急忙还礼道：“屋外雪寒，如不嫌寒舍简陋，还请进屋一叙。”
陆湛走进茅庐，四周打量了一番，不由轻笑道：“独居茅庐而不改其乐，真乃雅量高致。不敢问贤弟高姓大名。”
虞仲谋让过一旁，恭敬道：“小生姓虞，双名仲谋，幼亡父母，独居于此。平生酷爱读书，农业尽废。今幸遇贤士远来，但恨家寒，无物款待，伏乞恕罪。”
陆湛放下背篓，轻声道：“大雪之中，得蒙遮蔽，事兼一饮一食，感佩何忘！”
见到虞仲谋手中之书，不由道：“贤弟所看何书，不妨借愚兄一观。”
虞仲谋伸手将书递了过去：“小弟在县城书坊所换，乃是《大同篇》。书中所言之事过于虚无缥缈。人生在世，不过百年，想来小弟是无福得见此大同世界，倒是让陆兄见笑了。”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。使老有所乐、少有所养，正是我辈书生使命，何来见笑一说？”
陆湛见到虞仲谋有些局促，不由正色道：“愚兄此番前往南楚，便是因为楚王慕仁好义、遍求贤士，与西秦狂霸、东齐妥靖不同。今日得见贤弟与我类同，实乃快慰平生。在愚兄看来，你我只要做到十六字便可此生无憾。”
虞仲谋听闻，不由好奇道：“是哪十六字？”
陆湛沉吟片刻，一字一顿：“理想大道，顺达前行；天下为公，人人平等。只要做到此十六字，便是成仙成佛，也是不换。”
“天下为公，人人平等……”
陆湛的话像一道炸雷，直接在虞仲谋的耳边响起。
数十年来一直埋藏在心中的疑惑，在这一刻竟是无比的清晰。他终于明白自己为什么想要前往南楚，为楚王效力。那是因为楚王实行的“王道”，正是他心中理想的寄托。
他恭恭敬敬地向陆湛行了一礼：“听君一席话，胜读十年书。今时今日，方才知道自己坐井观天，不知世界之大。”
二人言谈之间，分外投机，均是相见恨晚。外面逐渐黑了下来，虞仲谋拿出自己存放许久的一块腊肉，用来招待陆湛。
虞仲谋原本就很清贫，一日三餐也仅能果腹而已。但他仍然毫不犹豫地将自己珍藏的食物拿出来招待陆湛。放在以往，只有到一年一度的除夕才会吃这么好的东西。
没有其它原因，仅仅是因为，陆湛配得上自己的招待。
从交谈的话中得知，陆湛出身于西秦麟州黑桑郡。前往楚国拜见楚王熊倪，没想到半路遇到大雪，幸运的是，终于在天黑之前找到落脚之处。
想要从麟州前往南楚，首先要穿越人踪罕至的千里荒漠，到达北端的真州，也就是虞仲谋的家乡所在；然后还要穿过数百里的苦寒之地，并且翻越万鸟绝迹的大雪山，才能从腾龙江顺江而下。
其中艰辛，不足为外人道也。
二人抵足而谈，不知不觉间一夜已过。接下来的数日，虞仲谋尽情招待，二人相互探讨各种治国方略、丝毫不知疲倦。
这一日，陆湛收拾书篓，不由叹息一声：“时光匆匆如白驹过隙，还想与贤弟同游于山林。怎奈心中抱负尚未施展，不敢有丝毫耽搁。若是离去，何日能再相见？再说贤弟有王佐之才，抱经纶之志，不图竹帛，甘老林泉，深为可惜。今楚王虚心求士，贤弟既有此心，何不同往？”
虞仲谋沉思片刻：“我有此心已非一日，待我收拾行装。随兄长一同前去便了。”
二人既已决定，当下准备好衣裳与干粮，弃了茅庐，一路向南进发。
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