太妃竟并未着恼，紧紧盯着舒沫，嘴角勾出一抹叫人毛骨悚然的微笑，以一种慷慨大度，恩赐的语气道：“当然，你走到今日也不容易，本宫也不会让你白白牺牲，定然会给你一个满意的补偿。”
季嬷嬷似有不解，傅嬷嬷眼中却流露出了解之意。
舒沫蓦地抬头，一双眼睛亮得惊人，愤怒，悲伤，不敢置信，都在她清泉似的眸子里翻腾。
太妃语调轻快，眼中却浮起不可错辩的讥诮和胜券在握的得意，慢慢的，一字一句地道：“除掉这个孩子，睿王妃的位置就是你的~”
她抬手，止住舒沫欲冲口的咆哮，用一种睥睨天下掌控一切的语气道：“别急着拒绝，这并不是一个交易，真的只是补偿。这个孩子，你除也得除，不除也得除！”
舒沫脸色惨白，立刻站起来：“你，在茶里下了落胎药？”
是她太大意，以为太妃就算有怀疑，最少也会先向她查证后再动手。
却没想到，太妃竟然连问都不问，直接判了孩子的死罪！
“呵呵~”看着她惊怕的神情，太妃低低地笑了起来，语气颇多讥诮：“世人都夸你聪慧，依本宫看，也不过如此。”
是了，她顾忌烨，害怕因此导至母子反目，所以才会要求她不得向烨透露一个字。
不到万不得已，不会走这步棋。
想通这一点，舒沫双腿发软，身了晃了一晃，只这么一会功夫，感觉已在生死间轮回了数次。
“娘娘~”傅嬷嬷伸手，虚扶了她一把。
舒沫深吸口气，强迫自己慢慢镇定下来，缓缓坐回椅中，只有微微颤抖的指尖，泄露着心中最真实的情绪。
“这才象话~”太妃眼中闪过讥诮，赞扬里流露出真正的满意：“退一步海阔天空，今日的牺牲，成就的是明日的辉煌。”
舒沫咬牙，腮边的肌肉因为用力太大而紧崩，黑色的瞳仁里闪着烈焰的光：“你也是母亲，怎能说出这么残忍的话？”
“因为，你寡廉鲜耻不配做个母亲！”太妃眸光一冷，疾言厉色道：“这来历不明的孽种，只会令烨儿一生蒙羞！”
“我行事光明，绝没做半点让烨蒙羞，让孩子羞耻的事！”舒沫毫不示弱，反唇相讥：“妾身倒想请问太妃，可有片刻站在烨的角度，以他的感受为准则，无条件地支持他，相信他，鼓励他为梦想，为幸福而努力？而不是把他当成自己追逐权利富贵的棋子，为满足你无止尽的贪欲在名利场中拼杀？”
太妃唰地一下，脸上血色尽失，颤着手指着她：“你，你不要忘了，内宅是女人的天下！睿王能护得你一天，护不得你一世！只要本宫下定决心，有的是办法让他死得无声无息！”
“你敢！”舒沫冷笑，如雪夜盛开在悬崖的寒梅，带着点凄清，更多的却是决然：“你若动敢我的孩子，便休怪我让你母子反目，孤独终老！”
“放肆！”傅嬷嬷又气又急，抢上去扶着太妃：“这样大逆不道的话，岂可随意出口！”
“你想挑衅本宫，以为凭着睿王对你的宠爱，可以为所欲为，对吗？”太妃推开傅嬷嬷，直勾勾地盯着舒沫，眼神凌厉，杀气腾腾。
“妾身并不想挑战太妃的权威，更不稀罕什么王妃之位！”舒沫昂然直视着她，两人的目光刹那间胶凝在一起，那一瞬风起云涌，惊涛骇浪：“只是做为一个母亲，捍卫孩子的生命！”
这番话说得掷地有声，闻者动容。
季嬷嬷不禁生出敬佩之意，转头望向太妃，眼中流露出求企之色。
慧妃态度这般坚决，说不定这孩子真是王爷的……
“你如何向世人证明，以堵悠悠众口？”太妃沉默了许久，问。
“但求无愧于心，不需要向任何人证明。”
“终究还是太年轻~”太妃悠然笑了起来，看着她的眼神，象看着一个不懂事的孩子：“俗话说众口烁金，又说，自古男儿多薄幸。烨儿今年信你，明年信你，十年后是否还能一如既往地相信你？”
品着太妃语气里那一丝掩不住的苍凉，默默体会着这番话背后藏着的深意，舒沫心神巨震，一时竟说不出话。
她忽然明白，其实太妃已有些相信孩子是烨的了。
可，这并未影响太妃的决定！
她，还是要她放弃这个孩子！
因为他这一生，注定要遭受世人的质疑，在猜测，议论，唾弃，讥嘲，诽谤，诬蔑……中煎熬且艰难地度过！
而更重要的是，太妃一心希望烨登上权力的顶峰。
若真的有这么一天，而不幸他又是个男孩，那他就是烨的长子嫡孙。
她不想把人心想得太龌龊，不愿意去猜测太妃已经用“皇长子”这个诱人的饵，诱惑了多少人的心，替烨拉拢了多少潜在的势力？
而她肚中这个明显不在计划中的孩子的出生，将要挡住多少人通往权利富贵之路的梦想……
她深深的清楚，权利的倾轧是多么可怕，无情，冷酷和血腥的事。
他的出身，必然会成为他的污点，成为兄弟手足攻击的靶子，为此饱受折磨和痛苦。
明知是这样的结果，她还有勇气坚持自己今日的决定是对的吗？
“这世上莫只有你是母亲？”太妃轻叹了口气，无奈地道：“烨儿既选了你，本宫虽不满意，亦不会胡乱加害。”
顿了顿，这才接下去道：“你还年轻，烨又如此宠你，还怕以后没有孩子？”
她又说：“忍一时之痛，免百世之忧，相信我，这是对所有人都好的决定。”
“本宫不逼你，你自己好好想想~”太妃见她不动也不吭声，面如死灰，心中暗自叹了口气，疲倦地挥了挥手，令她退下。
舒沫身体发冷，心脏狂跳，不知自己是如何走出怡清殿的。
立夏如热锅中的蚂蚁，在穿堂里走了一圈又一圈，好容易把舒沫盼出来，急急迎上去，却见她面色灰败，神情惨淡，颊上浮着一团异样的红晕，不禁吓了一大跳。
“小姐，你怎么了？”握着她的手，只觉触手冰凉，没有一丝热气，越发惊疑。
绿柳塞了个暖手炉到舒沫手中，回过头厉声喝道：“愣着做什么，把暖轿抬起来！”
“是！”银瓶掉头就跑。
翠墨几个二等丫头都挤在外间，趴在窗缝里向外张望。
“小姐~”立夏心慌气促和绿柳合力把她扶到轿中。
跟在小姐身边这么多年，从未见过她这副失魂落魄的样子！
舒沫任她们摆布，一副魂不守舍的样子。
立夏不敢哭出声，只敢默默地抹着眼泪。
常言道，大难不死，必有后福。
本以为小姐历劫归来，又怀上了孩子，在太妃眼里，总算有了一定的地位，可谁知才第一天，就把小姐折腾得去了半条命……
这，往后的日子可怎么过呀？
银簪年纪小，向来以她为马首是瞻，见她落泪，忍不住也跟着红了眼眶。
“哭什么？”绿柳心中烦燥，压低了嗓子喝道：“有那功夫，还不如去打听一下，怡清殿里，到底发生了什么事，王爷问起来，也好回话！”
“要不要通知王爷？”银瓶心中忐忑，悄悄询问立夏。
绿柳冷声刺道：“这么大的事，不告诉王爷，你担待得起吗？”
听到“王爷”二字，舒沫却突然清醒过来，挣扎着坐直了身体：“且慢！”
“小姐！”立夏一阵惊喜，扑到轿边。
“不要告诉烨，”舒沫竭力调整着呼吸，努力让声音听起来若无其事：“只是起得太早精神差了些，加上太妃怕我冷，又特地加了几个碳盆，想是碳火之气太浓，熏得不舒服了。出来给冷风一吹，胸口的闷气散掉，精神倒好了些。”
“可千万不要动了胎气~”立夏忧心冲冲。
“呸呸呸！”绿柳啐道：“大吉大利！”
“嘿嘿~”立夏心虚地干笑两声：“小王爷是大福大贵之人，一定平安顺遂。”
舒沫见两人注意力转移，悄然松了口气，轻应：“嗯~”
下雪了，乍看似乎落得并不急，随风轻舞着，欲坠还羞，说不出的温柔缠绵。可一会功夫，就罩出白茫茫的一片，冷冽之气，直透人心。
养心殿的地龙烧到最暖，宫殿四角还摆放着四只烧得通红的碳盆，整个寝殿里暖烘烘的，恍如炎炎夏日。
皇帝半躺在龙床上，胸前横着一床厚厚的缎面绒被，瘦削的双肩上披着明黄龙袍。
他脸色腊黄，高高的颧骨上染着一抹病态的红晕，整张脸瘦得只剩一双眼睛，半开半闭，目光飘浮，若风中的残烛。
夏侯烨看着他，难掩讶异之色。
皇帝年事已高，近年来龙体欠安，时有病患，他是知道的。
但两年前废旧太子时，皇帝尤精神矍烁，杀伐决断毫不手软。
却不料，这一次见面，竟然老态毕露，病弱如厮。
“咳咳~”皇帝轻咳两声，唇边浮起一抹嘲讽的浅笑：“你瞧着，朕还能再活几天？”
“皇兄是操劳太度，虚耗了心神。”夏侯烨心中一酸：“不过是普通的伤寒之症，好心调养，自会痊愈，何必出此不详之语？”
皇帝哂然一笑：“朕贵为天子，也逃不过生死大限，你素日最是洒脱，竟也落了俗套。”
夏侯烨并不擅长装腔做势，索性默然不语。
皇帝轻哼一声，语锋忽地转为凌厉：“你可知罪？”
夏侯烨不慌不忙：“臣弟愚鲁。”
“朕数次传你，因何不归？”
抗旨不遵是大罪，夏侯烨低了头，字斟句酌：“彼时，臣弟在西凉境内，诏书不便送达，旁人又不敢拆阅，因此迟到战事结束才看到密诏。臣弟见诏后，即刻返京。”
“谁准你擅自对西凉发兵？”
“西凉内乱波及边境，臣弟奉旨镇守幽州，怎能坐视不管？”夏侯烨早有准备，冷声反驳：“皇兄即将二十兵马的指挥权交给臣弟，臣弟便有权调度。”
“朕听到的，却是你因一女子不惜以身犯险，引兵深入西凉境内，与赫连骏驰暴发冲突，继而爆发战争，引得生灵涂炭。”
“臣弟的妻子被仇敌掳去，岂能坐视不管？”夏侯烨不卑不亢。
皇帝抬起下巴，朝龙案前堆积的折子呶了呶：“那里，可都是参你飞扬跋扈，擅用兵权的。”
“臣弟最初带到西凉的，都是王府的家将，朝廷的兵马未动分毫。”夏侯烨面不改色。
“西凉内乱，你坐山观虎斗，待两败俱伤后，再乘机拓展疆土岂非更好？”皇帝只是身体有恙，脑子却依旧清楚得很，并不好糊弄：“你为何舍本逐末，助赫连骏骁平乱？是否其中，另有隐情？”
“皇上也是一代明君，不料目光竟如此短浅，实在让臣弟失望。”
皇帝却并不生气，微微眯起了眼睛：“哦？”
“不错，乘火打劫也许能多在短时间里多占一些土地，却由此种下了战争的祸端。一旦赫连骏骁平定了内乱，立刻就会掉转枪口来收复失地，随之而来的就是永无止歇的纷争，百姓将不胜其扰。而臣弟这一战，不过折损数万将士，却能换来两国最少六十年的和平。从长远利益来看，孰优孰劣不是一目了然吗？”
夏侯烨从怀中掏出一份协议，交予太监呈上去：“这是臣弟与西凉国主签订的两国谛结友好同盟，有生之年绝不向大夏宣战的协议书，请皇上过目。”
随侍的太监接了国书，转呈皇帝过目。
皇帝道：“赫连骏骁已年近四十……”
夏侯烨淡淡地道：“以皇上的睿智，当不可能不知道，西凉的少主，就是小宇。”
因此，何必在他面前故做姿态，多方试探？
皇帝被他戳穿，竟也面不改色：“好吧，且算你功过相抵，不赏亦不罚。”
夏侯烨哂然：“臣弟并不是来讨赏的~”
“你想要什么？”皇帝抬眸看他，瞳孔微微一缩，竟是寒意森森。
“臣弟……”夏侯烨张口，到嘴的话竟然说不出口。
皇帝那孱弱的身躯，仿佛风一吹就要散，下一秒种就会撒手人寰。
若是错过这次机会，也许真的要抱憾终身了！
皇帝也不催促，就着德公公的手，抿了口安神茶。
夏侯烨定了定神，缓缓道：“母妃，要臣弟代我向皇兄问好。”
皇帝的目光闪了几闪，凝眸望向他，幽黑深遂的目光喜怒难辩：“薛太妃，今年也五十有四了吧？”
“是~”夏侯烨垂眸，掩去心中情绪。
“她身子可好？”皇帝又问。
“别的还行，就是冬天雨雪多，关节酸痛的老、毛病常犯。”
皇帝悠悠地叹了口气：“朕记得，她当年入宫，不过十四岁年纪，穿着一身纯白的宫装，一双眼睛明光四射，顾盼间气度端严。一眨眼，四十年过去了，真是岁月不饶人呀~”
“皇兄的记性真好，四十年前的事，还清晰如昨~”夏侯烨稳住心神，随意与他闲聊：“母妃却从未与臣弟谈起来初入宫的事~”
“薛皇后的亲侄女，镇国将军的亲妹子，加上，本身又明、慧大方，自然是万众瞩目。”皇帝似坠入回忆，微微一笑，目光变得温和柔软，似伤似怜：“可惜，终归是性格太过刚强，锋芒毕露……”
薛皇后比先帝大五岁，自然争不过宫中那些年轻美丽的妃嫔，又不愿扶持她人，致使大权旁落。
为巩固薛家在朝中的地位，思来想去，便把十四岁的薛素素送入宫中。
按理说，薛素素出身名门，天赋聪颖，才华出众，在姑姑和兄长的耳濡目染之下，越发习练得心细缜密。
再加上薛家的女子，容貌都很出众，这样文武兼备，刚柔并济的女子，进入宫庭，获得圣宠，本是顺理成章之事。
可惜，她入宫时，先帝已经四十七岁，亲政二十年，深谙制衡之术。
薛家已出了一位皇后和一位将军，在朝中早已是炙手可热。
若然再出一个得宠的妃子，必然权势通天，无人可以辖治。
因此，早已起了打压薛家的念头。
虽然欣赏薛素素的品貌才情，却能忍着不去动她，只赐了个美人的封号，就此扔在宫中，任她自生自灭。
数年后，薛皇后病倒无法打理后宫，陈贵妃协理后宫，虽无皇后之名却行皇后之权。
薛家少了一个宫中强有力的支持，又在皇上的刻意打压下，果然渐渐江河日下。
薛素素纵有通天的本事，无奈先帝视而不见，也只能徒呼奈何。
她豆蔻年华，如何甘愿就此深宫寂寂，日日形单影只，默默老死？
更何况，宫中倾轧，不死不休。
就算她想宁静度日，别人也不会给她机会，见薛皇后缠绵病榻，薛家势微，往日奈何不得她的嫔妃自然乘机群起而攻。
以薛素素的心智，自然不会甘心坐以待毙。
恰巧，那年薛将军大胜西凉，皇上龙颜大悦，设春日宴，大宴群臣。
薛美人着银色锁甲，跨白龙马，在春宴上与薛将军比箭。
虽然比箭结果稍逊将军一筹，但那夜，薛美人妩媚风流的体态，飒爽利落的英姿，却如天上皎皎明月，深深地镌刻在了无数男子的心版上，经年乃至终身不散……
他是庶出，母妃是自小服侍先帝，先帝登基后封了婕妤。
自然无论如何争不过，陈淑妃和李德妃生的瑜王和赵王。
好在，薛皇后膝下无所出。
于是，他很自然地把目光放到了薛素素的身上。
本意想通过她，与薛皇后搭上线，不料年青男女，一个自负智计却深宫寂寞，一个雄才大略却壮志难伸，两人相见恨晚，互生情愫。
初时还顾着彼此的身份，把情意放在心中，谁也不敢越雷池一步。
半年后，薛皇后病故，薛美人失了倚仗，哀痛之下病倒在床。
他心急如焚，夤夜偷入宫中探望，看着绵缠病榻，容颜憔悴的她，再难抑胸中感情，终于向她倾吐了爱慕之情……
夏侯烨的心不禁咚咚狂跳起来，不敢说话，甚至连呼吸都不敢重了，唯恐惊忧了他。
皇帝却久久不再说话，微垂着眼，象是沉入了梦乡。
德公公蹑手蹑脚靠过去，瞄了一眼，悄悄向夏侯烨做了个手势，示意皇上睡了。
夏侯烨无奈，只得起身出了养心殿。
雪越下越大，飞飞扬扬，放眼望去，天地皆白。
夏侯烨神色阴郁，静静地站在雪中，看着这座华丽秀美的宫殿被大雪染得雪白，素净得让人心头压抑。
许是病中虚弱，失了警惕，以往狡诈如狐的皇帝，竟然顺着他的话题，谈起了往事，聊到了母妃。
而且，神色之间一派温柔，这进一步加深了他的疑惑。
他似乎已经触摸到了皇兄与母妃之间那丝若有似无的情意。
可，疑惑再深，终归只能是疑惑，困扰他多年的问题，依旧没有答案。
而以皇帝的病势来看，象是挨不过这个冬天。也许，再不会有今天这样促膝长谈的机会。
更意味着，他永远得不到答案……
内侍鼓起勇气，小心翼翼地撑了一把伞过来。
夏侯烨冷冷一个眼风扫过去：“不必~”
内侍尴尬一笑：“此地风大……”
“风再大，大得过西北？”夏侯烨轻哼一声，转身离去。
扔下内侍涨得满脸通红，立在原地发呆。
刚进王府，就见一个小丫头在门口探头探脑，瞧见他立刻撒腿跑了。
巴图何等精明，只见他眉峰微微一蹙，立刻笑着回：“那是出云阁的小丫头，象是在打听王爷啥时回府呢~”
“出什么事了？”夏侯烨本欲先去怡清殿请安，听了这话，脚步一转，朝出云阁来。
昨日他打发了一个丫头出去，不知道母妃会不会把帐算在沫沫头上？
“能出什么事，”巴图抿着嘴笑，大了胆子调侃：“准是慧妃想你了呗~”
“胡说！”夏侯烨板着脸训斥，眉目间却不自觉地漾起一抹笑，脚下的步伐也不自觉地加快。
“是不是胡说，王爷见了慧妃，一问即知~”巴图暗暗松口气。
说话间，两人已到了出云阁。
恰巧遇着银瓶拎着药箱送林景回出门，见了夏侯烨忙垂手让到一边：“王爷~”
夏侯烨心中一紧：“慧妃怎么了？”
林景回躬了身答：“只是受了些小风寒，略有不适。饮食上稍加调理，注意添减衣物，避免再次受寒就可，不必用药。”
夏侯烨一听连药都不必用，心下稍安：“孩子呢？”
“孩子略有些小，想是前段时间旅途劳累所致。不过，只要多吃就能补回来。孩子长个，主要在后期。”林景回道。
“嗯，辛苦了~”夏侯烨点头，急急进了门。
舒沫已听到消息，出门来迎他：“回来了？”
夏侯烨三步并两步迎上去，训道：“刚受了寒，不在屋子里捂着，又出来吹风！”
“屋子里闷得慌，出来透透气~”舒沫甜甜一笑，伸手去拂他肩上的积雪。
夏侯烨眼疾手快，一把握住她的手：“别碰，仔细凉着了~”
“哪有这么娇气？”舒沫鼻子一皱：“西北的暴风雪咱都挺过来了，这点雪算什么？”
两人并肩进了屋，夏侯烨冷哧：“不算什么，林景回怎么来了？”
舒沫嗔道：“哪是我叫的，是她们瞎紧张~”
“不是奴婢紧张……”
舒沫一眼看过去，立夏心中虽有不服，也只得闭上嘴巴。
夏侯烨满腹心事，竟没注意两人的神色，解了大氅交到立夏手中，嘴里继续念叨：“身子越发沉了，多注意点准没错~”
“知道了，罗嗦~”舒沫笑着在床沿坐下。
秋荷打了热水进来，给他净脸，秋雁送上热茶。
绿柳便使眼色，赶大伙出门。
秋荷有心想多留一会，眼睛盯着夏侯烨俊挺的背影，嘴里道：“娘娘，周嫂做了酥油卷，豌豆黄，还有桂花糕，要不要摆两碟？”
夏侯烨洗完脸，把帕子往铜盆里一扔，回过身来：“酥油卷太腻，吃了怕积食，豌豆黄和桂花糕，各上一碟。”
“是~”没料到夏侯烨竟会搭话，秋荷喜得眉眼弯弯，脚下生风地退了出去。
舒沫看在眼里，也不做声，盘算着想个法子把人赶走，把规矩立起来，省得一般散沙，给别人可乘之机。
若是以前，顾着彼此的脸面，还可以睁只眼闭只眼地装糊涂。
反正夏侯烨正眼都不瞧这些丫头，她们再骚首弄姿也是白搭。
但现在有了孩子，太妃又表明了不肯认——她想得很清楚，不管出于哪种理由，太妃都不能认这个孙子。
这时，若身边再放几个局心叵测的女人，时不时地搅和，还真乱得没法收拾。
她也不敢赌，因为输不起。
“想什么呢？”熟悉的气味袭来，夏侯烨从身后环住她的腰，下巴搁在她肩侧。
“在想，”舒沫嘴角微弯，嘲讽：“你什么时候开始，喜欢小点心？”
夏侯烨伸手抚上她的腹部：“刚在门口遇到林景回，他说孩子太小，嘱咐你多吃。”
舒沫回眸，哧地一笑：“呆子~”
夏侯烨明白过来，大掌倏地滑了上来，轻搔她的腋下：“好啊，敢拐着弯骂我？”
舒沫怕痒，咯咯笑着缩成一团，顺势就钻到他怀里：“不敢了，再不敢了……”
夏侯烨心中微荡，搂着她正要亲，眼角瞥到一个人影，下意识抬眸，见秋荷手端糕点，手足无促地站在门边。
“咳~”他轻咳一声：“东西放下。”
秋荷小脸绯红，垂着头疾步进来，颤着手将碟子搁到桌上，许是太紧张，碟子竟没放稳，掉了下去。
夏侯烨条件反射，伸手就抄。
与此同时，秋荷也手忙脚乱地蹲下身去，两下里一撞，一碟桂花糕全数扣在她脸上。
秋荷吓得全身发软，顾不得抹脸，扑通一下跪在地上求饶：“奴婢该死~”
夏侯烨瞧了，先是一愣，继而指着她大笑出声：“哈哈，快去洗洗吧，都成花脸猫了~”
秋荷本以为打翻了糕点，必被责罚，不料竟惹得他开怀大笑，又听他语有关怀之意，当下心头鹿撞，爬起来往外就冲。
“哈哈，”夏侯烨笑着回过头来：“一天阴霾倒让这笨丫头一扫而光了……”
舒沫冷眼瞧着，脸上一丝笑容也无：“很好笑，很开心，很爽？”
夏侯烨微一愣神：“生气了？”
舒沫冷着脸：“你说呢？”
他倒也干脆：“说吧，要怎么才能消气？”
舒沫左右瞧了瞧，指着院中的银杏树：“抱着树干大喊三声，我是猪。我就原谅你。”
夏侯烨眉一皱：“这个，难度太高了吧？还不如叫我跪下叩三个头。”
“真的？”舒沫眼睛一亮。
夏侯烨一本正经地道：“去祠堂跪祖宗。”
“滑头！”舒沫一指，戳上他的额。
他顺势握住，将她拉到怀中。
舒沫刚想挣扎“别动，就一会~”他嗓子微哑，如水波冲击人的心房，每个字都沙沙的，磨人心魂。
“怎么啦？”舒沫心中微微一颤，忙回首去瞧他。
夏侯烨环住了她的腰，把头埋进她柔软的秀发中，不让她看到他此刻的表情。
舒沫不吭声，轻轻覆住他的手，温柔而安静地偎在他怀中。
两个人就这么依偎着，任时间悄悄流逝……
良久，夏侯烨终于放开她，抽身退开。
舒沫反手握住他的手：“你有心事，是不能告诉我的吗？”
夏侯烨移开目光，不敢去看那双令他沉醉的眸子，无言沉默。
“没关系，”舒沫微笑，纤细的食指温柔地抚过他掌心那层薄薄的茧：“如果不方便，那就不要说。但是，当你需要分担的时候，不要忘记，我永远在你身边。”
回答她的依然是沉默。
死一般的寂静，静得连空气都凝固起来。
就在舒沫以为他永不会开口时，他低醇的声音忽地响起，带着犹豫，带着点悲凉：“我，心里一直有个疑问，时间越久，找到答案的希望越渺茫。想要置之不理，又，放不下。”
皇兄时间无多，他又无法直接问母妃，真是进退两难。
舒沫侧头想了想，小心问：“是跟传位诏书有关吗？”
这件事怎么想都透着古怪，她早在心里推演过无数次，也隐约有过猜测，却不敢宣之于口。
现在看来，她并不是凭空想象。
“勉强算是吧~”夏侯烨沉默片刻，答。
“要我说，别把事情想得太复杂，”舒沫想了想，道：“就算登山，正面上不去，可以退下来，试着从侧面爬。虽然走了弯路，终归是爬到了山顶。”
太妃并不是个虚词浮夸之人，既然特地派静萍来寻，并且强调手中有传位诏书。那么，为什么不试着从这份诏书上打开突破口呢？
夏侯烨沉吟片刻，倏然而笑：“有道理~”
当晚子时，怡清殿忽然失火，值夜的婆子懵然醒转，小厨房里已是浓烟滚滚。
“失火了！”尖锐的叫声，刺破了静谧的雪夜。
静萍第一个冲进太妃的寝宫：“失火了，快，大家都起来！”
初晴，初雪跳起来，手忙脚乱地侍候太妃穿衣。
“火从哪烧起来的？”太妃还算镇定。
静萍推开窗子，一股浓烟立刻漫了进来，太妃呛得咳了起来。
她急忙掩上：“到处都是烟，火势看起来不小……”
初雪几个年纪小，哪见过这种场面，心咚咚乱跳，心急慌忙地，抓了这件，丢了那样。
傅嬷嬷，季嬷嬷也先后赶到，见几个丫头正忙着收拾细软，顿时气往上冲：“都什么时候了，还顾着东西！赶紧护着太妃出门！”
“睿王，”太妃记着儿子，急急嚷：“有没有人通知睿王？”
静萍抓起床头架上搁着的狐裘，披在老太太肩上，扶了就走：“承运殿离得远，火应该烧不到那边。”
“王爷这会应该正往这么赶呢~”傅嬷嬷几个簇拥着她离开寝殿：“说不定呀，咱刚一出门，正巧跟王爷碰上~”
出了门，只见到处都是浓烟，熏得眼睛都睁不开。
侍卫扑役们从四面八方朝怡清殿奔来，人声鼎沸，灯火通明。
季嬷嬷瞧着心惊肉跳，抚着胸口直嚷：“阿弥陀佛~”
“王爷怎么还没来？”翠墨急得跳脚：“莫不是给慧妃……”
静萍冷冷看她一眼，翠墨只知失言，吓得闭了嘴闪到一边。
静萍挽着太妃的臂，柔声道：“看样子，火一时半会扑不灭，奴婢伺候着你到承运殿歇息吧~”
“等等~”太妃觑着滚滚浓烟，忽地挣脱了静萍的手，铁青着脸往回走。
“太妃，万不可以身涉险！”众人骇了一跳，齐声阻止。
“暖轿来了，请太妃上轿~”静萍急急道。
太妃冷凝着脸，再望了一眼身后乱成一团的人群，弯腰上了轿子：“也好，本宫且去承运殿等着他！”
暖轿一路疾行，很快进了承运殿。
陈安早已等在门边，急急将太妃迎进寝殿，问安，上茶……等等一番忙碌后，这才悄然退下。
由始至终，夏侯烨竟然没有露面。
季嬷嬷心中暗自嘀咕，面上却不敢露出分毫。
太妃脸色十分难看，却难得得并未发火质问，只默默地宽衣睡了。
安顿好老太太，留下几个值夜的丫头，众人也都悄悄散去。
傅嬷嬷和季嬷嬷的身份，值夜这种粗活，自然轮不到她们，不但轮不着，住处还比一般的丫头们要精致些。
窗前一名锦袍男子双手长身玉立，笔直修长，寒风鼓荡，吹起黑缎织金大氅，吹得发丝微乱，浑身散发出森冷的寒意。
只一个背立的姿势，竟站出了睥睨万物之态。
季嬷嬷又是吃惊又是讶异：“王爷，你怎么在这？”
夏侯烨缓缓转身，眸光瞬间冷厉如箭：“你说呢？”
“呃~”季嬷嬷头皮一阵发麻，脑子里飞快思索，嘴里恭敬地道：“老奴愚钝，请王爷明示~”
“愚钝？”夏侯烨轻哼一声，袍袖一挥，一卷黄绫自袖口飞出，飘飘荡荡地落在季嬷嬷的脚下：“你做何解释？”
风吹得灯笼摇摇晃晃，昏黄的光线从身后斜照过来，映得地上黄绫的字迹越发明明暗暗，模糊不清，但起首四字“奉天承运”依旧清晰得刺目！
季嬷嬷骇得退了一步，失声道：“传位诏书！”
嚷完，忽觉不对，急急抬袖掩唇，满面惊恐地瞪着他。
夏侯烨冷笑：“你果然见过。”
季嬷嬷定下心来，缓步进了房，找了张椅子坐下：“今晚的大火，想必是出自王爷之手了？”
夏侯烨紧紧地咬着唇，眸中有两簇火在跳跃：“不打算解释一下？”
“解释什么？”季嬷嬷淡淡地道：“以王爷之睿智，简单一份传位诏书，难道还需要老奴一一为你解答？”
夏侯烨居高临下地看着她，沉默了好一会。
忽然，他的目光温和下来，叹了口气，甚至有几分劝告的意思：“别逼本王，跟母妃撕破了脸，心疼的还是你老人家~”
“王爷！”季嬷嬷尖叫起来：“你想做什么？”
“不想本王做什么，就最好给本王一个合理的解释。”夏侯烨森冷的目光，落在了门口那份诏书上：“为什么，诏书上盖的，是敬王的印章？”
敬王，是天启帝登基前的封号。
换言之，敬王在登基之前，就已经为他立下了传位诏书！
“太妃苦心孤诣，谋划了一辈子，就是为了扶王爷上位。你，还有什么不满的？”季嬷嬷又是愤怒，又是伤心。
“本王只想知道真相~”夏侯烨神情冷淡，平静的语气下，有极可怕的寒意。
季嬷嬷长叹一声：“小姐不过是跟敬王做了个交易，她助敬王登基，敬王保王爷母子平安，并约定百年后，将皇位传给王爷。”
“就这么简单？”
季嬷嬷握着拳头，胸口起伏不定，显见十分愤怒：“为了这份诏书，小姐忍辱负重，耗尽心血，牺牲了一辈子的幸福！王爷怎能轻飘飘地说出简单二字？”
夏侯烨眉心一跳，冷冷道：“是忍辱负重，还是红杏出墙，逆了天伦？”
“王爷！”季嬷嬷愕然惊嚷：“你怎能说这种大逆不道之话？”
“让他说！”
“小姐~”季嬷嬷蓦然转身。
傅嬷嬷扶着太妃颤巍巍地站在身后，面色惨白如雪。
母子二人无声对视。
一个幽明晦暗，一个喜怒莫辩。
“先扶小姐进去吧，我去烧壶热茶~”傅嬷嬷轻轻叹了口气。
太妃冷声道：“大半夜的，喝什么茶，上酒！”
看来，这注定要是个不眠之夜了。
季嬷嬷上前，欲扶太妃，被她一把拂开：“本宫还没老到走不动~”
她讪讪地垂着手，默然立在身后。
傅嬷嬷抱了一坛千日醉，拍开酒封，一股浓郁的香气扑鼻而来。
她伸手去取茶蛊，太妃眉心一蹙，傅嬷嬷抢先道：“你一把年纪，莫还要跟王爷在酒量上较个高下吗？”
夏侯烨脸一红，不情愿地道：“母妃身子不好，不宜多饮。”
傅嬷嬷不知从哪变出一只玉碗，满满斟了一碗，顺着桌面推过去，似笑非笑地道：“王爷海量，奴婢就不劝了。”
“有什么疑问，直接问本宫。不需要拐弯抹角，恩威并施地去逼慕红。”太妃眸光犀利，话锋如刀。
夏侯烨将一大碗酒灌进喉咙，半是激昂，半是悲伤地道：“儿臣只想知道，这么多年，有没有叫错父皇？”
“王……”
太妃抬手，阻住季嬷嬷的惊呼，平静地道：“你自然是父皇的孩子，还有别的吗？”
夏侯烨咬着唇，倔强地望着她。
“怎么，”太妃轻笑，目光似讽似叹，竟没有多少伤心：“母妃的话，你不信？还是说，你心里，其实更希望做你皇兄的儿子？”
“母妃！”夏侯烨蓦地目光一凛，眼中是熊熊怒火：“儿臣是认真的！”
太妃脸一沉，反问：“母妃难道是在虚词敷衍？”
夏侯烨迟迟不肯做声，闷头喝酒。
太妃握着杯子的手渐渐开始颤抖，双眼中慢慢荡起了漩涡，满眼都是悲伤。
她深吸一口气，缓缓道：“若你问是谁的儿子，答案只有一个。若你问母妃与你二皇兄之间是否曾经……”
“小姐~”傅嬷嬷和季嬷嬷同声惊呼。
太妃仰头将酒一饮而尽，似也将满腹的眼泪和心酸都吞了去，杯子啪地一声轻轻地搁在黄花梨木雕就的桌子上，撞出清脆而绝决的声音。：
她静静地凝视着他，眼里是锥心刺骨的冰寒，也是空无一物的苍凉：“是，你猜得没错。我，薛素素的确爱过夏侯炯。”
一室寂然，连烛火都似乎不再跳动，变得越来越暗。
“那又怎样？母妃也是女人，也曾年轻过。你能为了爱一个女人，抛弃高堂老母，荣华富贵，母妃难道就连做梦的权力都没有了？”太妃紧紧地握着拳，想要以此缓解身体的颤抖，盯着夏侯烨的目光却亮得惊人：“母妃这一生，也就只做了这么一次梦……”
它是那么华丽，那么短暂，那么的痛彻心扉，带给她一生都无法愈合的伤痛。
时隔三十年，她以为心中的伤痕早已平复，以为可以将这痛苦深埋在心底。
“我本以为，就算世人再疑我，伤我，诽我。至少你该敬我，护我，爱我，坚定不移地相信我。没想到……”
却没想到，伤她最深的却是含辛茹苦，不惜牺牲一生的幸福，养大的儿子！
这一刻，巨大的痛苦啃噬着心灵，仿佛又回到了那一个寒冷的春夜……
“小姐~”季嬷嬷上前，扶住太妃的手。
太妃头也不回，笔直地走了出去。
“王爷，你好糊涂！”傅嬷嬷气极摇头。
夏侯烨满脸颓然，退后一步，跌进椅中，全没了之前的咄咄逼人。
傅嬷嬷轻叹一声，斟了一杯酒给自己，又替他把酒满上：“也难怪王爷会多想，宫中本是是非之地，无风也要掀起三尺浪。更何况，小姐和皇上的确曾两情相悦。虽说发乎情，止乎礼，但那样的身份，那样的环境……”
世人都以为皇上忌惮薛家势大，故意冷落薛素素，纳进后宫十年仍未宠幸。
却不知这种情况，其实是薛素素自己选择的。
先帝天纵奇才，岂会惧怕外戚势大，连妃子都不敢宠幸？
当年心高气傲的薛素素，并不甘心做薛皇后争权夺利的棋子，嫁给比自己父亲年纪还要大的男人，老死宫中。
她表面顺从薛皇后乖乖进宫选秀，暗中却与先帝约法三章。
明确表示，在帝后的这场权利对奕中，站在先帝这边。
充当先帝的眼线，帮他出谋划策，助他打压薛家的气焰。唯一的条件，就是先帝殡天之后，放她出宫。
因为薛皇后的原因，太妃很小便出入宫庭，先帝可说是看着她长大。
对她的感情，极实很复杂。
既有父辈对晚辈的疼宠，又有男人对女人的欣赏，更有帝王对人才的爱惜。
因此，她这番看似胡闹的要求，先帝竟然默许了。
她既心向自由，他也不愿意将她一生束缚在这华丽的金丝笼中。
当然，还有一部份原因，是他做为一个帝王的骄傲。
他不屑，也不愿意用权利去得到她。
曲意奉承，刻意乖顺以此争宠邀幸的女人，在后宫里还少吗？
薛素素的出现，着实令人眼前一亮。所以，他愿意陪她玩这个游戏。
他有足够的耐心，等待她的臣服，心甘情愿地投入他的怀抱！
在这种矛盾的心情里，薛素素度过了十年看似平静的后宫生涯。
从而在那一年的春日宴，遇到了生命中的魔星——夏侯炯。
两人的相遇，偶然中又存在着必然。
做为皇子，本来薛素素对敬王夏侯炯应该不陌生，可他是皇长子，成年后即去了封地。若不是那一年的春日宴，两人这一生也许永远不会有交集。
当然，也不排除，先帝殡天之后，两人再相遇。如果那样，或许整个人生，乃至大夏的权利格局都要重新改写……
但那时的敬王，雄心勃勃，满腹的才华无处施展，空顶着皇长子的名头，在朝中孤军奋战。
薛素素的美丽和才情，论起天下形势，朝中局势，每每独到的见解都让他眼前一亮。
惊佩欣喜之余，难免起了别样的心思。
她是薛皇后的侄女，镇国将军的妹妹，谈论政事眼光见解都很独到。
虽不得宠，位份也不高，可后宫中也没有人敢小觑她，因常侍奉薛皇后，故先帝与她见面的机会非常多。
宫中经常与听到先帝与她对奕，品茶，气氛微妙的谈论，地位相当超然。
而更妙的是，薛皇后本身并无所出，养在她名下的吴王十二岁时不幸自马上摔下，身有残疾，继承大统无望。
若是他能说服她乃至整个薛家，旗帜鲜明在站在他身边，何愁大事不成？
薛皇后病故不到半年，很快镇国大将军薛启夫妇又双双阵亡。
噩耗传来，宫中皆是势利之人，难免墙倒众人推。
太妃与先帝的口头约定，连薛皇后都不知情，何况敬王？
他想着与薛素素的感情不可能有结果，便寄希望太妃能助他成就大业，自然免不了明里暗中多次提及。
薛素素是个极高傲的人，眼里容不得半点沙子，更不容许自己失败。
眼见他视权力比感情重要，将自己排在皇位之后，如何能忍？
遂决定挥慧剑斩情丝，抢先把窗户纸捅破，跟敬王谈起了条件：“助你登上大位可以，但你百年后要把皇位传给我的儿子。”
她想得很清楚，她已经二十四岁，年华老去，青春不再。
而先帝的身体看上去还很健康，既便等到他殡天后，真能如约还她自由，也已人老珠黄。
既然这辈子注定了要孤苦一生，倒不如放手一博，替自己的儿子挣份好前程。
但先帝那时虽说老当益壮，毕竟已近花甲，怕是没法等到她的孩子成年。
其他的皇子都已成年，她就算再厉害，再会谋划，幼子寡母，又如何争得过那些羽翼丰满的皇兄？
几夜不眠，多方考虑，终于想出了折衷的法子。
至于敬王，只要能登上皇位，百年后传位何人，自可慢慢可图谋划。
薛素素的提议对他，可说有百利无一害。
两人一拍即合，也就有了那份盖着敬王印鉴的“传位诏书”。
敬王若不能登基，则这份诏书自然毫无意义；一旦他登上九五身披龙袍，则在他百年之后，她便能执此诏书，扶自己的儿子上位。
这份诏书，将她和敬王的利益紧紧地联系在了一起，将敬王最后一点疑心尽去，却也将薛素素的心伤了彻底。
签下诏书的当夜，她便去了御书房，主动向先帝献身。
这便是备受后人诟责，在大夏后宫中广为流传的：薛贵妃自荐枕席。
先帝已等了她十年，对这个投怀送抱的机会，自然不会傻到往外推。
二十四岁的薛素素，褪去了少女的青涩，又刚经丧亲之痛，断情之伤，偏又不肯向命运低头，誓要将一切轻贱她之人踩在脚下，于楚楚可怜中越发散发出不可言传的风韵。
一年后，夏侯烨出生后，薛素素顺利晋升贵妃之位。
自此，薛贵妃专宠，风雨飘摇中的薛家东山再起，朝中风云诡谲，再起波澜……
到于后来，薛素素突然失宠，则是先帝年事已高，意识到再护不得她们母子，怕过多的宠爱反而将他们置于风口浪尖，遂有意冷落，让他们淡出世人的视线。
薛素素暗中则加紧了与薛大将军的旧部联络，终于等到一个绝佳的契机。
先利用众皇子苦候多年，先帝又不肯立太子，天意难测，人心思变，焦躁不安的心理，派人四处散步谣言，鼓动燕王，瑜王，赵王三王联合起兵造反。
再建议先帝派实力最强，继位最炙手可热的成王去平乱，等双方实力消耗得差不多时，借三王之手除掉成王。
余下三位王爷里，唯有敬王最具实力，此时再派敬王出面收拾残局，便顺理成章。
以他的雄才伟略，再加上薛家军的勇猛，很快平息了三王之乱。
次年先帝病逝，敬王登基。
他登基后，便按协议将夏侯烨送到幽州。目的，自然是避开京中的明枪暗箭，休养生息，等候机会……
傅嬷嬷叹了口气，语重心长地道：“小姐为了王爷，忍辱负重，一生孤寂，谋划半世。王爷就算不能理解，也不要辜负了小姐的期望，任她一生心血付诸东流才好~”
夏侯烨恍若未闻，只深深地埋首于掌中，心脏犹如被尖刀刺中，窒息般地抽痛。
母妃呀母妃，为什么母子明明互相爱着，却总是相互伤害？
他的猜疑，究竟伤了她多深，她又是怀着怎样绝望而悲愤的心情离去？
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