十三头牛，半天之内全部卖光，被佃户们欢欢喜喜地牵回家去。
舒沫一个大子没收着，守着空荡荡的牛舍，居然笑得见眼不见牙。
“小姐魔障了！”一时间，这个消息，象长了翅膀一样飞出千树庄传遍整个月溪村。
立夏急匆匆找来时，舒沫正领着陈东在丈量土地，规划新房的格局。
舒沫站在牛舍中间，在两边比划：“以这里为界限，两边各建六套。每户三间大瓦房，你看成不？”
“小姐，”立夏唬了一跳：“建这么多房子，给谁住呀？”
舒沫笑眯眯地看她一眼：“让你办的事，妥了？”
立夏没有答，瞥一眼陈东：“这里风大，小姐病刚好，可不能再吹病了，回屋去吧。”
陈东便道：“东家小姐的意思，小人已经明白。剩下的事，小人办了就是，东家小姐只管去。”
舒沫也不坚持，便随立夏回房：“怎么，兑不到银子？”
一开始就是张空头支票，还是说，因为被她拒绝了，连之前的承诺也不算数了？
立夏趋到她身边，压低了嗓子道：“倒不是不肯兑银子，掌柜的说数额太大，需临时去筹，要我三天后再去。”
也对，一万两银子不是小数目。
他要跟夏候烨请示后，再决定给不给，也是人之常情。
舒沫撇撇嘴：“那就先不管它，咱们先把别的事办了。”
“小姐，宋婶来了。”绿柳在门外禀道。
“让她进来。”
宋婶进来，两眼神采奕奕：“我今儿在庄子周围转了转，寻思了一下，院子里可以栽些常春藤；沿着山边可以载一溜相思树；那块荒地有八亩七分，又是个大斜坡。不如从低到高栽些铃兰，百合，鸢尾，万年青，接骨木，杜鹃，一品红……既有层次，又易区分，各个季节都有花开，不会显得单调。”
舒沫见她磨拳擦脚，一副要大干一场的架式，忍不住直乐。
“怎么，”宋婶一愣：“七小姐觉得不好？”
舒沫笑道：“好，怎么不好？既请了你来，便由你做主。银子到立夏手里支，要人去找陈管事，我只管到时问你要花。”
“哈哈，”宋婶大笑，从怀里摸了张纸出来，竟是早已写好了预算：“立夏姑娘，要劳烦你了。”
立夏低头看了一眼，惊得叫出来：“我的天，这哪是买种，竟是比金子还贵！”
宋婶探了头过去，有些不好意思：“这几种都是稀世的珍本，寻常千金难求，需得养在暧房里才成。眼下暧房未建，倒是不必急着去买。我是一时手痒，预先写上去了。”
立夏嘟了嘴，碎碎地念：“划了这几样，也是笔不小的开支。小姐弄下这大一个摊子，人人都来支银子。钱流水样的花出去，一分也未见进来……”
舒沫一指戳上她的头：“哪这么多废话，要你拿钱就拿！”
宋婶支了银子，自去安排。
立夏噘了嘴，忿忿地道：“姓宋的八成不是好人！怕是来讹小姐的银子来着，还是防着点好！”
“胡说八道。”舒沫睇她一眼，笑骂。
“花既不能吃，又不能穿，撺夺着小姐全种了花，她倒是有了营生，小姐的死活可没有人管！”立夏颇不服气。
“我若不愿意，谁也不能勉强。”舒沫正色道：“况且，我置那块地，本来就是要种花的，与宋婶无关。她能在我最困难的时候，投奔而来，足见诚心。你再疑她，天理不容！”
立夏被训得满面通红，只好噤了声。
舒沫缓了语气：“睡吧，明天还有许多事。”
她爬到床上刚躺下不久，忽地大叫一声，坐了起来。
“怎么了？”立夏唬得急忙冲了进来。
舒沫一脸懊丧，用力拍着头：“忘了件大事！”
“什么？”弄得立夏神经紧张起来。
“狗！”舒沫握紧拳头：“把牛卖了，咱养狗！养一院子的狗，谁要敢来，看咬不死他！”
立夏啼笑皆非，伸手按她躺下：“还没睡，就说胡话呢？”
谁料，舒沫说到做到，第二天果然叫了陈大虎过来，吩咐他去买四十条刚满月不久的狗。
必需是个大，凶猛，四肢修长的。
狗不难找，但要四十条，又要都是满月不久，还得个大凶猛，却有点难。
陈大虎花了半个月的时间，跑遍了周边的村镇，总算给舒沫找齐了。
送过去给舒沫过目，一下子给淘汰了一大半。
她只说：“这些狗的眼神不亮，成不了气候。”
陈大虎没法，只好再去找。
那些佃户们，听说这些瓦房东家大小姐盖好了后，要以极低廉的价格租给他们住，个个欢天喜地，憋足了劲，没黑没夜地干。
正是农闲时节，现成的劳力，分出一批，在后山靠近山庄的位置，挖出一片空地，建了个砖厂。
山上有得的杂木，一批人负责砍树，另一批就挖宅基地，再有一批专门垒砖坯。
等木匠把门窗做好，第一批一万块青砖也出了窑。
庄户人家，住得最好的也就是麦秸加泥糊的泥坯房。
不晓得几辈子修来的福气，东家小姐竟掏钱出来，帮他们置办明亮宽敞的大瓦房。
一个个卯足了劲，光着膀子干得热火朝天。
宝丰裕的掌柜倒也讲信用，三天后立夏再去，果然二话不说，双手奉上一叠按立夏要求准备好的，一百两一张，共计一万两的银票。
外加，巴音将军一枚，说是她手无缚鸡之力，身携巨款，恐有疏漏，因此随从护送。
立夏推脱不得，只好硬着头皮任他跟回了家。
巴音进门，并未多做停留，只喝了盏茶便告辞离去，前后不到一刻钟。
他前脚出门，立夏立刻双手合十：“阿弥陀佛，可算是把这瘟神送走了！”
舒沫乐得直骂：“没出息的东西！”
立夏白她一眼：“你别只顾着笑我！有本事，你跟他呆上半天试试？”
“他怎么你了？”舒沫笑嘻嘻地凑过去。
“呸！”立夏满面通红，啐道：“小姐整天跟那些庄妇人混在一起，学坏了！”
“这可奇了~”舒沫越发不肯饶她：“你抱怨巴将军不好相处，我不过好奇，多问了一句，哪里就胡说了？”
“懒得理你~”立夏一扭身走了。
银钱到了手，玻璃暧房一事，也就紧锣密鼓地筹备起来。
一应开支，都是宋婶写了预算，直接到立夏那里领，舒沫竟是完全不管。
她在琢磨别的事。
要增加凝聚力，光把这些男人放在一起还不行，得让屋里的女人也动起来。
她的办法很简单：成衣铺子反正是要请人的，立夏和柳绿是现成的师傅。
把农户里年轻手巧的新媳妇，大闺女集中起来，办一个女红培训班。
庄户人本来事事都自己动手，基本的针法是会的。
只是以前乏人指点，又没有时间在衣服上精雕细刻，手艺未免就粗糙了些。
立夏和绿柳从旁指点，很快就上了手。
舒沫亲自进了趟城，铺子她本来就有份，自然是一说就准。
她自己垫了资金，进了布料，打了样，挨家挨户地送过去。
因是第一批，怕出了纰漏，做坏了衣服，浪费布料是小事，打击了她们的信心，以后更会畏手畏脚，不敢尝试。
索性在后院里收拾出三间正房，把她们集中一起。
因立夏管着帐，每天都有人来支领银钱，不能时时坐镇。
因此针线上的事，就由绿柳负了总责。
这些女人每天做好饭，收拾完家里的事，就紧赶慢赶地来到庄子做针线活。
中午就在庄里吃，做到掌灯时分才散了回家，照看老人孩子，两不耽误。
为此，舒沫又特地挑了几个身板硬朗，壮实的妇人，专司买菜，洗菜，切菜，洗碗这些杂活，由周嫂统管着，在厨下忙活。
各人都有活计，忙得脚不点地，倒是许妈闲了下来。
她急得不行，反复念叨：“人老了，不中用了，只会吃不能干了。”
舒沫一烦，就派了她个差使：每天去工地视察进度，晚上报告给她。
许妈乐颠颠地领了命出去，这一下，总算是皆大欢喜了！
高低错落的亭台楼阁，被大雪覆盖着，银装素裹，满园的花木冰凝雪结，晶莹剔透，别有一番妖娆之姿。
院中栽了几株白梅，微风过处，无数带着淡淡幽香的花瓣打着旋，悄然飘坠而下，似缤纷的花雨，更似飞扬的雪花，美不胜收。
夏候烨负着手立在窗前，修长的手指把玩着一对羊脂白玉的镯子，不时发出轻微的叮咚之声。
她被逐出永安候府，走投无路时，他以为她会动用这对镯子。
结果，她按兵不动。
之后，他一直观望，看她什么时候会用到这对镯子。
没成想，竟会这么快。
巴音垂着手站在他身后数尺之外，摒气凝神，不敢吭一个字。
半晌，夏候烨才转过身来，把玉镯随意搁在桌上：“你是说，她把那一万两银子，全用来建玻璃暧房了？”
这东西，除了可以养花供人观赏之外，貌似一无是处。
“是。”巴音也是百思不得其解。
分田，赊牛，建房子，教那些农妇女红……等等，还可以说是收买人心，虽有些犯傻，勉强还能理解。
可，以她目前的处境，倾其所有去建玻璃暧房，已不止是离谱，简直是发疯！
舒沫自然没有发疯，不但没疯还非常精明。
她这样做，必然有目的。
“查查看，她暧房里都种些什么？”夏候烨沉吟片刻，吩咐。
“千树庄所购花木，均已记载其上。”巴音早有准备，立刻拿了张条呈，恭敬地递了上去。
“一间玻璃暧房，能种这么多花木？”夏候烨扫一眼条呈所列帐目，眉峰微微蹙起。
“她之前买的那块荒地，有八亩多，也全部打算用来种花的。”巴图插了一句。
夏候烨轻笑起来：“你的意思，她打算靠种花养活自己？”
“舒姑娘还有一片果园，管理得好，每年也有几百两银子的进项。”巴图就事论事。
“哼！”夏候烨不屑地道：“以她花钱的速度，这点银子怕不够她塞牙缝！”
二百亩地，十几头牛，加起来没有一万也值八千，竟眼睛都不眨地就送了人。
哪个女人有她这样的气魄？
“舒姑娘的两位娘舅，在京里开了间成衣铺子。”巴音禀道：“属下打听了一下，似乎舒姑娘占了二成的利。”
“一间成衣铺，能有多少收益？”夏候烨有些好奇。
仅仅靠卖几件衣服，就能供她如此挥霍无度？
“云之裳虽开业只有三年有余，但因款式新颖，价格公道，在京里的口碑相当不错。近年风头很劲，直逼织锦阁。”
“织锦阁，”夏候烨想了想，问：“可是户部张尚书的夫人何氏经营的那家？”
据他所知，织锦阁几乎包揽了内务府的成衣业务，光是这一项，每年就要净赚一万两以上。
“正是。”
“这就是了。”夏候烨点头，居心叵测地笑了笑。
短短三年，就能与织锦阁一较高低，确实难得。
难怪她花钱肆无忌惮，原来是有所倚仗。
知人善用又不挟恩望报，生财有道而不吝啬；胆大心细，敢想敢拼，这样的女人，自然无所畏惧。
之前倒是小瞧了她。
然，再精明的女子，被他盯上也是无路可逃。
巴音只觉那抹笑阴森森的不怀好意，下意识地往后挪了几步。
“千树庄的那些村妇，就是在给云之裳做事。”巴图进一步说明。
昨天第一批成品已送到铺子里，拿到了第一笔工钱。
针线房的女人，高兴得疯了，商量之后，每人拿了二百钱出来，买了酒请全庄的人吃。
正好赶上小年，舒沫吩咐厨房里加了菜，又放了鞭炮，竟比过年还热闹。
引得月溪村的村民纷纷引颈观望，羡慕得不得了。
已有不少年轻女子，开始在千树庄附近转悠，琢磨着加入她的针线房，赚些活钱补贴家用。
“你刚才说，”夏候烨未置可否，看一眼巴音：“她最近在做什么？”
“溜狗。”巴音眼角微微抽搐。
老实说，第一眼看到她跟那些狗玩在一起，还真是吓了老大一跳！
“舒姑娘养了四十条狗。”巴图补充一句。
“哈，”夏候烨不屑地轻哼：“凭几头畜牲，就想高枕无忧？”
“舒姑娘的狗，养得可金贵。”巴图继续四平八稳地报告：“庄人戏说，她喂的不是狗，是狼。”
夏候烨忍不住挑起眉：“怎么说？”
“她的狗不吃别的，每日都以新鲜生牛肉喂食。”巴图眉心微微一跳：“属下曾见过她训狗，只一个指令，群狗一涌而上，一大块生鲜牛肉转瞬间四分五裂，场面很是惨烈。”
他自问是在战场上见惯生死之人，瞧着那幕，依然禁不住微微胆寒。
而它们，平均狗龄尚不足二个月。
难以想象，等它们长大之后，四十头齐出，该是何等声威？
夏候烨摸着下巴，很感兴趣地道：“本王倒要试试，是否真有这么厉害？”
“呃~”巴图只觉头皮发麻，深悔不该夸大其词：“只是几头畜牲，哪里挡得王爷神威？”
万一他真的一时兴起，跑去三下五除二把七姑娘的狗宰杀殆尽，日后七姑娘知道真象，这帐算不是得算在他的头上？
“哼~”夏候烨冷笑一声：“本王什么时候说过要亲自动手？”
巴图立刻脸色发青：“爷？”
不是吧，莫不是要他上阵？还不如王爷亲自动手呢！
那样，他顶多是个协从，如今却是主犯了！
夏候烨睨他一眼，笑：“放心，好钢用在刀刃上，这点小事，还轮不着你。”
巴图逃过一劫，却未感到丝毫轻松。
王爷在磨刀。
他只能祈祷他下手不要太狠，不要殃及池鱼。
明年是狗年，舒沫又养了四十头狗，每天跟这些小家伙相处，看它们嬉戏玩闹。
她因此灵感触发，设计了一整套包括衣服，鞋袜，帽子……充满童趣的狗狗童装。凡购二套以上者，附赠一只可爱的狗狗小公仔。
这是云之裳第一次挑战童装市场，孙瑾心中惴惴，全无底气。
穷人自不必说，即便是富贵之家，婴幼儿的服装也都习惯自己动手，并不肯假手于人。
舒沫对于童装是否热销，倒并不太关心。
这一套衣服，完全是兴之所致。
不赚钱，也做得高兴。
“已经赚了那么多，尝试一下新的领域，即使赔了也值得。”舒沫的这套说词，最终说服了孙瑾。
做为新春主打商品，这套立意新颖，极具巧思的衣服一上市，立刻引起了哄抢狂潮。
顺天府的小公子，小小姐们，人人都以有一套云之裳的生肖童装而自豪！
千树庄的针线房，就讨了个巧，专门负责绣各式各样的小狗贴花。
花样小巧，图案简单，造型各异，又是批量生产，每个绣娘都只负责一种图案，熟练之后，慢的一天绣三四个，快的能绣七八个。
每个图样五文，这样算下来，一天也是不少的收入。
截至天启十二年，大年三十。
千树庄的集体农庄整体框架落成；玻璃暧房投入使用，各式花盆苗木陆续进驻；花田精耕细作，只待春天施肥，播种；四十只小狗生龙活虎，茁壮成长；最有成就的是针线房，已经开始产生经济效益，真金白银地往家里挣钱了！
三十日一早，舒沫把人召到一起，宣布春节放假七天，给针线房的人结了工钱，就打发所有的佃户都回家过年了。
热闹了一个半月，面对突然恢复清冷的庄园，立夏几个还真有些不习惯。
偏偏在午后，又下起雪来。
舒沫站在空荡荡的庭院，看着纷纷扬扬地大雪。
“小姐，”许妈嗔道：“快进来，你身子骨又不好，仔细吹病了。”
舒沫笑道：“我没这么娇贵。”
“要是往年，候府里早该张灯结彩了，”绿柳倚着长廊上的立柱，叹了口气：“哪会如此清冷。”
“咦，”立夏一拍手：“小姐，写几副对联贴上吧，也好添些喜气！”
“家里还剩几匹红绸，我去把糊几只灯笼。”柳绿眼睛一亮。
“只有四个人，能省还是省点吧。”许妈嘴里说着，脚已往房里挪。
舒沫抿着嘴微笑，任由她们忙碌。
立夏裁了纸，许妈磨好墨，舒沫写了几副飞雪迎春，吉祥喜庆的应景春联。
等周嫂熬完浆糊，绿柳和二牛媳妇几个也把裁好的红绸拿出来，围在一起糊着大红灯笼。
唤了大虎两兄弟，架了梯子。几个女人在下面指指点点，一时要往左些，一时又要贴高点，两个男人乐呵呵地爬上爬下。
对联贴好，灯笼也挂上，果然焕然一新，格外的喜庆。
舒沫跟许妈研究着年夜饭的菜单，忽听外面“啪哩噼啦”的鞭炮声不绝于耳。
正在惊讶，立夏绯红了脸跑进来嚷：“小姐，快出来瞧！”
舒沫出得门见，见外院在坪里黑鸦鸦地站了一坪的人。
男人抬着猪，赶着羊，女人抱着孩子，扶着老人。
舒沫一出来，鞭炮声落，院子里鸦雀无声。
“你，你们这是做什么？”舒沫扶着门，一脸震惊地看着大家。
陈管事捉着衣襟，略有些扭捏地道：“大伙自个凑了些份子，置了这些东西。你看……”
“你们，是要跟我一起过年？”舒沫有些不敢置信。
陈东家的拉着嗓门道：“东家小姐来了，咱们的日子才有了奔头，越活越有劲！大过年的，哪能咱们自个团团圆圆，老婆孩子热炕地欢实着，倒让东家小姐一个人孤零零的守着空屋？大伙说，是不是这个理？”
“是！”众人齐声回应。
“咳~”见舒沫不吭声，陈东开始不安，讷讷地道：“庄户人家，没念过书，也不懂得规矩。不晓得东家小姐是个什么意思……”
“东家小姐要是不嫌，咱们就一起热热闹闹过大年。”陈东家的是个急性子，把陈东扒拉到一边，捋着袖子道：“东家小姐要是嫌吵，那咱们给小姐请了安就走。”
舒沫瞧着那一张张在寒风里望着她真诚微笑的脸，泪水忽地模糊了视线。
她做的这些事，其实并不完全是为这些庄户人着想。
更多的是想利用这些朴实的农人，让他们为她所用，把他们变成自己手中的武器。
可他们，却用一颗颗纯朴的心，用更珍贵而炙热的情感，回报着她。
“小姐~”立夏感动得一塌糊涂，抽出帕子拼命抹泪：“大伙都等着呢，你倒是说句话呀~”
“谢谢，谢谢大家！”舒沫弯下腰，对着人群深深地鞠了一躬。
“给东家小姐拜年啦！”陈管事领着众人，齐刷刷地跪了下来：“祝东家小姐，在新的一年里，平安如意，吉祥安康！”
“起来，快起来！”舒沫走到院中，把最年长的老者扶了起来。
许妈拭了泪，就近把陈东家的拉了起来。
“走，杀猪去！”大虎扛了春凳，拆下门板，喜气洋洋地领着几个年轻人去杀猪宰羊。
年轻的媳妇主动到厨房里帮着周嫂洗碗，洗菜，烧水煮饭，忙个不停。
年老的被舒沫请到堂屋里，绿柳忙着奉上瓜子，点心和茶水；
立夏则手忙脚乱地和许妈一起，给满地乱跑的小孩子派红包。
忙了一下午，掌灯时分，总算是把年夜饭弄好了。
后院里烧起了一堆篝火，照得四处明晃晃，亮堂堂。
堂屋里摆了四桌，桌椅不够，就拆了门板，在走廊上架上长凳拼成长桌，摆开了流水席。
大家站的站，坐的坐，笑着闹着，伴着纷飞的瑞雪，不知不觉已近深夜。
冬夜的风，挟着雪花，带着凛冽的寒意，吹在脸上，隐隐做痛。
一道修长的身影徘徊在那条熟悉的小道上，远远地观望着。
新漆的大门，还散发着淡淡的香味，从门缝里透出的微光投射在地面，被风一吹，形成一道道变化的光影，似夜的精灵。
风中传来的阵阵欢笑声，更时时诱惑着他走入那扇门，加入那个热闹温馨的大家庭。
然而，理智时刻提醒着他，那样美好的世界，终归于他无缘。
也不知站了多久，他发出一声谓叹，转身，悄然离去。
那行凌乱的蹄印，很快被纷飞的大雪掩盖，最终湮灭在一片银白的世界……
“相公还没回来？”沈素心端坐在炕上，精致的面宠上，凝着霜雪。
夏候楷，夏候楹已经玩得累了，蜷着身子缩在炕头睡得极熟。
灵儿不敢吭声，默默地站在她身后。
“去，再去探。”沈素心咬着牙，低低地吩咐：“我就不信，他能整晚不回来？”
雀儿小心翼翼地劝：“公子许是有重要的公事耽搁了，小姐还是先睡吧。”
“你倒是说说，有什么事，大年三十还往外跑？”沈素心寒着脸，一字一句地问。
雀儿一窒，无措地搓着双手。
“公子回来了~”院子里，不知谁嚷了一句。
灵儿喜出望外，吱溜一下跑到门边，挑起了帘子：“姑爷，你可回来了~”
“小姐，千万要忍住，可不能跟姑爷闹呀！”雀儿心里一急，抢上去在她耳边低低嘱了一句。
眼瞅着要交子时，正是替旧迎新之时，此时争吵，一年都不得安稳。
再说了，王府里那么多双眼睛盯着，除夕夜夫妻俩要是真闹了起来，最终没脸的还是小姐。
“还没睡呢？”夏候熠步覆稳健地走了进来，带着一股子风雪特有的清新。
沈素心忍了气，盈盈起身，替他把大氅接在手中：“相公迟迟不回，楷儿和楹儿等得倦了，已先睡了。”
夏候熠歉然地瞥一眼炕头并列的两个孩子：“何苦让他们等。”
“哪是妾身让他们等？”沈素心不无委屈，淡淡地刺了一句：“也不想想，相公有多少时间陪他们？”
夏候熠默然不语，弯下腰，摸了摸熟睡中的孩子。
奶娘小心翼翼地进来，局促地立在一旁：“小公子交给奴婢吧~”
“不用，”夏候熠摇了摇手，道：“今晚，就让他们睡在这里好了。”
“小公子睡觉很不安稳，怕是，扰了公子和三夫人休息。”奶娘惶恐地小声道。
“无妨~”夏候熠答了一句，便不再理她。
灵儿捧了热水进来，让他洗漱。
沈素心装着漫不经心地问：“相公，一晚上，这是去了哪里？”
夏候熠没有吭声，把帕子扔进铜盆，转身到炕边，抖开被子躺了进去：“不早了，睡吧。”
沈素心红着双目，盯着他宽阔的背影，紧紧地握着拳，指甲深深地掐进肉里……
为了早日住进新居，千树庄的庄户们只休了三天。
正月初三，窑厂里便冒起了青烟。针线房的姑娘媳妇们，也赶起了活计。
初四的晌午，立夏正在指导那些针线房的人做活计，忽听外面一阵喧闹。
“立夏姑娘，”陈东急匆匆地走了进来：“外面来了位沈夫人，指名要见东家小姐。”
“沈夫人？”立夏惊疑不定地和绿柳对视一眼：“可打听清楚了，是什么来头？”
“说是步军九门提督沈大人的夫人。”陈东恭敬地禀道。
“怪了，”立夏百思不得其解：“咱们小姐与提督大人八杆子也打不着，她来做什么？”
“别问了，你赶紧去前头支应着，我去请小姐。”绿柳紧张地道。
“嗯~”两个人计议停当，分头行动。
立夏到了前院，见一乘极华丽的暖轿停在坪中。
轿旁站了两个穿着一式粉色褙子，葱绿小袄的俏丫头，并一个梳着圆髻，着青色比甲的妇人。轿后是一溜二十几个褐色服饰的家丁，个个威武粗壮，表情严肃。
“奴婢立夏，见过沈夫人。”立夏心里暗暗嘀咕，隔着轿帘，蹲了个礼。
“好大的架子！”出声喝叱的，是随轿的丫头碧痕：“我们夫人亲临，竟只派个丫头支应！”
“小姐不在庄院，已经派了人去请了。”立夏不卑不亢地解释：“请夫人入内奉茶，小姐马上就到。”
“呸！”碧痕满脸不屑地叱道：“这种粗陋的地方，也敢请我们夫人入内？也不怕脏了我们夫人的鞋！”
“既如此，”立夏深知来者不善，态度越发恭敬地道：“只好委屈夫人稍事等候。”
碧痕大喝一声：“夫人面前，岂容你如此放肆！掌嘴！”
话落，上来二名家丁，不由分说按住了立夏。
二牛见势不好，扭头就跑，飞快地往后面报信去了。
那名着青色比甲的妇人，捋了袖子，抡圆了巴掌照着立夏的脸括下去。
“啪，啪”几声，又响又脆，立夏的脸立刻肿了起来。
“住手！”清清脆脆的声音，如珠落玉盘。
舒沫急匆匆地从后院跑了出来，因走得急，额上已微微见了汗。
比甲妇人，微微一愣，扬起的手停在空中。
“给我继续打！”轿子里，传出威严冷厉的女声。
“不准打！”舒沫脸一沉，快步到了轿前。
碧痕大喝一声：“夫人在此，还不下跪？”
舒沫淡淡地道：“请恕舒沫眼拙，不知轿中何人？”
“我家夫人乃步军九门提督沈大人的夫人。”碧痕一脸骄傲地道。
“哦，”舒沫点了点头，神情自若地道：“原来是沈夫人，失敬。”
碧痕见她嘴里说“失敬”，脸上的表情丝毫没有半点敬畏，慌乱之态，很是不满，喝道：“大胆刁妇，见了夫人还不下跪？”
舒沫微微一笑：“舒沫上跪天地，下跪父母师尊，中间跪圣上。沈夫人，似还当不起我一跪！”
“好个牙尖嘴利的刁妇！”轿帘一掀，从里面走出一位中年贵妇，睨着舒沫，眼冒寒光：“舒元琛没有教过你，什么是长者为尊吗？”
她眯了眼睛，上下打量舒沫。
舒沫穿着浅蓝的裙子，粉色短袄，松绿的褙子，外罩大红的长毛斗篷。
圆长的脸蛋上，嵌着一双黑葡萄似的眼睛，星星一样燃着火，一眨不眨地瞪着她。
“家父不但教我长者为尊，还教我来者是客。”舒沫不急不慢地道：“不过，长者便该有个长者的样子，上门寻恤滋事的，自然也不是客了！”
沈夫人面沉如水：“京中传闻，舒家七小姐，不知廉耻，言词轻浮，行为孟浪，今日一见，果然名不虚传！”
舒沫冷笑：“我与夫人素不相识，夫人不由分说，上来就惩戒我的丫头，倒不知是哪里的规矩？”
“大胆！”碧痕一惊，厉声喝叱。
沈夫人望着舒沫阴冷一笑：“本夫人，今日就要代舒元琛，好好教教你，什么叫规矩！”
说着话，她将头一扬。
身后的上来两名家丁，就要去按舒沫的臂。
“谁敢动手？”大虎急了，把身上的短褂往地上一甩，猛地冲了出来，张开双臂，挡在舒沫的身前。
沈夫人冷不丁见他老虎似地冲了过来，吃了一惊，生恐这个莽汉不知轻重，要出手打人，下意识地往后退了一小步。
不料农家地面不比提督府麻石铺就，又平又整。
本就是泥地，前几天又都是大雪，这二天出了太阳，雪遇热化开，滑不留脚，再加上坑洼，立足不稳。
她尖叫一声，往后就倒。
“夫人！”碧痕慌忙扑过去拉她。
不料，忙中出错，一把拽住她的袖口。
沈夫人又是个身材高壮结实的，轻薄的丝绸哪里承受得起她的重量，咝地一声响，半幅袖子应声到了碧痕的手中。
沈夫人扑通一声，仰面朝天结结实实摔在地上，生生在雪地上砸出个人形的大坑！
碧痕慌得脸色惨白，忙和碧水合力去扶，哪里扶得动？
家丁们又不敢动手，个个大眼瞪小眼。
“沈夫人，没摔坏吧？”舒沫憋住笑，示意绿柳上前，帮着将人扶起来。
“贱人，滚开！”沈夫人羞怒交加，厉声喝叱。
“好吧，我滚！”舒沫撇撇嘴，果然松了手，退到一旁。
碧痕和碧水两人哪里扶得动？可怜沈夫人，扑通一声，又跌了回去。
积雪混着泥浆，溅到她白净胖大的脸上，再被阳光一照，说不出的滑稽！
也不知是谁，先忍不住，“噗哧”一声笑出声来。
这下子，仿如在沸油里倒了一瓢冷水。
“嘻嘻~”“哈哈~”“嘿嘿~”“呵呵~”
那些闻讯而来，躲在暗处偷看的，哗地笑了开来。
“大胆刁民！竟敢当众羞辱朝廷命妇！”沈夫人恼羞成怒，也不知哪里来的力气，猛地坐了起来，指着舒沫，厉声嘶吼：“来人，给我打，往死里打！”
“是！”那些家丁发一声吼，拨了腰间朴刀，就往前冲。
舒沫也是一声冷笑：“来人啊，把这群冒充朝骗子抓起来，送到步军衙门去见官！”
“是！”大虎二牛一声喊，几十个佃户拿着扁担，抄起锄头冲了出来。
双方剑拔弩张，一触即发。
“你，”沈夫人没料到舒沫竟然敢反抗，胖脸白转红，红转青，青转紫：“你好大的胆子！”
“你才大胆！”舒沫冷笑道：“天子脚下，朗朗乾坤，竟敢冒充提督府夫人？我好歹也是永安候府的小姐，堂堂一品大员的夫人，岂是你这般尊容？”
沈夫人被她一句话，呛得差点翻白。
碧痕骂道：“无知刁民，竟敢污蔑我家夫人？”
“好，”舒沫将眉一挑：“你非说是提督府的，可有凭据？”
“我家夫人就是凭据，还要什么证明？”碧痕一怔，强横地回。
“笑话，”二牛叉着腰，指着浑身脏污，也不知是气的，还是冻的，一直在打颤的沈夫人：“她要是提督府夫人，我家小姐就是王妃了！立夏姑娘，就是相府千金了！”
“哈哈哈，”从佃户笑得前仰后合，纷纷附和：“是，我还想当将军呢！”
“你，你们！”碧痕又急又羞，偏又拿不出证据，气得直发抖：“你们血口喷人！”
“下次再要行骗，可要装得象些！”大虎指着她们奚落。
舒沫将脸一沉，冷冷地道：“还不走，真等着见官不成？”
她料定了沈夫人如此狼狈，绝不肯同她一起见官，到时丢人现眼的可不是她！
“贱人，你等着！”沈夫人见舒沫扣死她骗子的身份，便知今日定然讨不了好，恨恨地一咬牙，返身上了轿：“我们走！”
“快滚！”
在众人的轰笑声中，沈夫人带着一众家丁，灰溜溜地走了。
陈东见事情闹大，心中惴惴，悄声问舒沫：“东家小姐，这可怎生是好？”
那些佃户心思单纯，当真以为她是打着提督夫人的名头行骗的，他却瞧着不对劲。
骗子哪里来的这么足的气势？
舒沫浅浅一笑：“车到山前必有路，船到桥头自然直。咱们堂堂正正，没作奸犯科！她上门挑衅，无理取闹在先；我眼拙误将她当了骗子在后，大不了，给她认个错，还能怎样？”
“这么简单？”陈东狐疑。
“事情本就简单，何必将它复杂化？”舒沫轻笑，并未放在心上。
然，掌灯时分，庄外忽然闹轰轰地吵了起来。
“小姐，不好了！”绿柳慌慌张张地跑了进来。
“慌什么？”舒沫不悦地入下手中书卷。
“林瑞家的，带着好些仆妇来了！气势汹汹的，直嚷着要小姐出去！”绿柳面色苍白：“肯定是沈夫人回去，在夫人面前告了状了！”
“只林瑞家的来了，还是连夫人也来了？”舒沫问。
若是李氏亲自出马，倒有些棘手，她是嫡母，总要给她几分薄面。
“这种乡下地方，夫人哪里会来？”绿柳道。
舒沫点头，随她一起出门。
林瑞家的带了二三十个仆妇，正跟陈东家的在外面推推搡搡。
舒沫刚一露面，林瑞家的立刻舍了陈东家的，冲过来揪了舒沫的衣服：“七姑娘，跟我走一趟吧！”
舒沫将脸一沉：“你是个什么东西，敢这么跟我说话？”
林瑞家的作威作福惯了，印象里这个七小姐一直是个软面团，任人搓扁捏圆的。
外面传得再厉害，她也只当是笑话，认定只要她一出马，立刻手到擒来。
因此，李氏一派人，她立刻自告奋勇来了。
想着，她跟那么多贵公子交好，来这锁人，定然可以大捞一把。
不料，舒沫竟半点情面也不给，几十年的老脸丢干净，当场恼羞成怒：“我尊你一声姑娘，别以为真的成了主子！来人，把没羞没臊的贱人绑了去见夫人！”
那些仆妇发一声喊，果然冲了过来，七手八脚将舒沫按住。
舒沫也不挣扎，轻启朱唇：“关门，放狗！”
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