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第十四章 亡秦者胡
1
“太白出于西方酉位。（
近身特工）命曰大嚣，刚，主用兵！”
一片鸦雀无声中，奉常兼太史令胡毋敬的苍老嗓音陡然飘荡开来。
浓烈日头的照耀下，咸阳宫皋门前一片金光灿烂，十二尊熠熠生辉的巨大金人正威风凛凛分列两旁，一同俯视着这皇帝巡狩前的大蒐礼。它们脚下的车马广场已变为一座小型校军场，一队队披挂齐整的甲士排成了黑压压的队列，方阵最后是鹤立鸡群的阮翁仲，直与那十二金人一般威风凛凛。
“乐起——！”
乐师们奏起了黄钟大吕，雄浑的秦风骤然笼罩了车马广场，协律都尉金石般的嗓音响遏行云，众士卒也随之高唱起了《无衣》。
“秦王训示，将帅听命——”
一身戎装的皇帝大步上前，环视一周后开了口，一个个咬字清晰的秦音随即飘荡开来。
皇帝训示的同时，阅兵台上的王贲则望着阮翁仲身旁的王离。
“竖子，总不让我省心，且看你此番能否出息……”
王离却并未发觉父亲在看自己，他的目光不住地向咸阳宫前扫去，心下暗自盼着能再看到那个火红的影子。
王离记得，还是随移民下岭南的途中，父亲便向自己问过惟嬴之事，刚一听到自己肯定的回答，脸色当即就变了；而听到自己已与她私订了终身，更是暴跳如雷。
“公主当年与你大父那婚约，天下人尽知；你若娶了她，旁人如何说我王氏？不成**了么？我王氏的脸都要让你丢尽了！你这不是撕我面皮么？……”王离至今还记得父亲那一连串的咆哮。
“那桩婚事根本就未成行！大父与惟嬴无名更无实！两人也都决然不认！”
“皇帝早想将公主嫁与公子由，回咸阳后丞相便要正式提亲，这些你都知晓，却偏横插一杠，成心不是？”王贲额角青筋骤然暴起，大声怒吼，“你本就与李由相熟，如何做出这等事体？”
“李由本就不稀罕公主，他早跟俺讲过，若不是丞相之意，自己还当真不愿娶她，他稀罕那百依百顺的……”王离咕哝着。
“闭嘴！”
“我若与他好好讲，他那般通情达理，定不会记恨俺……”
“闭嘴！”
父子俩同时沉默了下来，王贲咬紧牙关，负手转了几圈，重又开口：“李氏与我王氏同为望族，丞相与我更是庙堂文武两大重臣，你这事一出，两家日后如何相处？我与丞相本就关系冷淡，日后天下必是一片流言蜚语，言我二人将相失和！天下女子万万千千，你为何偏认准她一人？”
“管他旁人如何指指戳戳，总归俺这辈子认定她了。你若不许，俺便与她私奔……”王离小声道。
“闭嘴！”王贲的吼声震得舱中灰尘都窣窣落下了。
……
王离记得，因了此事，父亲一路都没给自己好脸色，回咸阳之后第一件事就是命自己收拾行装，准备随皇帝巡狩，还说到达北疆之后，自己便要入九原军，不奉军令不得回咸阳。王离知道，他也是想借机断了自己对惟嬴的念想，虽说自己早想入九原军，可明了于此心下还是难受了好久，担心再回咸阳见到公主时，她已成了郡守夫人。却不料几日之后，父亲又把自己叫去了太尉府，一脸铁青：“碎崽子，这回该知足了。”
“甚，甚知足？”
“皇帝终是答应将公主嫁与你了。”
“真的？”王离兴奋得欢呼起来。
“先莫得意！想娶公主，你须先在九原军中立下战功，挣得爵位！”
“好说！俺奋勇杀敌便是！”王离陡然神气活现起来。
“哪有那般容易！”王贲厉声喝道，“打匈奴可不是校军演武，那匈奴人远比高渐离狗屠之流狠得多！”
王离这才冷静下来，不吭声了。
王贲深深叹了口气：“就实说，这门婚事若非丞相自行退让、皇帝主动提起，我定不赞同。此番你若立不得战功，我更没脸见他二人！”
“丞相……如何肯自行退让？”王离惊讶了。
“丞相主动向皇帝提出，李氏已和皇族有过多重联姻，王氏却还未曾有过，只有当年上将军那次，也是半途而废；目下上将军坐镇南疆，不再回中原，皇帝本当对王氏多加抚慰；你与公主又是两情相悦，他更该成全此事。”
“丞相大好人也！皇帝也赞同了？”
“赞同了。还赞了丞相胸襟度量，让他回去好生抚慰李由，又说李由仍就任三川郡守，日后他的婚事包自己身上。”
“彩！”眼见此事皆大欢喜，王离乐得一跃而起，看到父亲那冰冷的目光，忙又收敛了笑意。
“随我来。”王贲向儿子丢下一句，径自转身去了。父子俩一前一后来到庭院中，王离一眼看去，更是欢呼雀跃：
“丹骎——！”
他大叫着一下扑了过去，而丹骎也同样认出了他，仰天发出一阵欢快嘶鸣，任由他死死搂住自己的脖颈，把脸庞埋在长长鬃毛中，这匹当年的小红马而今已真正成年，更壮实也更雄俊了。
“阿翁，你真好！”与丹骎亲热够了，王离这才扭过头望着父亲，嘿嘿傻笑起来。
王贲的目光柔软了些许，然而旋即重又变得冰冷了。
“你可知，我为何将丹骎自频阳带来，交与你？”
“明白！阿离必当奋勇杀敌！”
“……主君苟屏詷马，驱其殃，去其不祥。……律律弗御自行，弗驱自出……主君勉饮勉食，吾岁不敢忘。”
当时马禖的祝祷之声依旧回荡在王离心头，他望了望身旁的丹骎，又望向阅兵台，这才发现皇帝的训示已然结束了，父亲接过皇帝亲赐的定秦剑，高高伫立在戎车之上，正在朗声宣布军规和赏罚律令。
“肄兵习阵，斩牲誓师——！”
阅兵台上一只黄驹血溅三尺。王贲接过司马递过的鼓槌，重重擂响了号令三军的战鼓，王离心下一凛，知晓演武这便要开始，再也没了轻慢之心。
鼓声开始从四面响起，司马们振动着金铎，军吏们依鼓号声分别举起手中令旗，千长们也开始指挥起各自的兵卒。刹那间，密密麻麻的步卒方阵或开或阖或动或静或起或落，半个时辰后才随着太尉的号令，恢复了先前的阵形。
“出征——！”
黑色的洪流开始向东面涌动起来，打头的便是阮翁仲那高大身影，随着咸阳街市上无数黔首们的夹道欢呼、啧啧称奇，皇帝的第四次大巡狩正式开始了。
“惟嬴？真是惟嬴？”
望着远处山塬上那个一团火焰般的影子，骑在丹骎背上的王离一开始还以为自己眼花了，又用余光瞥过几眼，这才确信自己没有看错，心下只想大叫一句“惟嬴，等我回来”，只虑及自己身处军中才没有开口。
望着皇帝车队渐渐远去，华阳公主若有所思地沉默着。
“送君千里，终有一别，公主请回吧。”李由的声音从身后响起。（
残王毒宠，侧妃超大牌）
华阳公主转过身，轻轻颔首。
“公子，此番，对不住了……”
“公主能重新振作，还觅得可心夫婿，可喜可贺。”
“谢公子玉成，若非你向丞相提起，此事当真结果难料……”
“些许小事，公主莫放心上了。此乃你头回开口求我，自当效劳。”
“……怨恨我么？”
李由微微一笑：“相濡以沫，不如相忘于江湖。”
“三川郡虽距关中不远，却也政事纷繁，你我日后怕也难见面，公子多保重。”
“谢公主，你也一样。”
两人互相深施一礼，背向而行，华阳公主转身迈上车驾，李由则转身骑上自己的坐骑。随着车轮的辚辚转动、战马的咴咴嘶鸣，他们终于分道扬镳。华阳公主向西回咸阳，李由东去前往三川郡上任；而王离则追随着皇帝和父亲，跟着巡狩的车驾仪仗一路北上。
三个人，就这样各自踏上了人生的新一段旅途。
2
第四次巡狩即将结束之际，浩浩荡荡的卤簿车队由雁门郡向西，进入了上郡。
数月来，巡狩车队离开关中，先北上辽东，皇帝在碣石山送方士卢生、韩终等人出海求仙，寻访那两位传说中的仙人羡门、高誓；太尉王贲则继续搜捕在这滨海一带藏匿逃亡的复辟世族，明察暗访世族兼并民田，拆毁那些林立的要塞城邑，此外还将战国时期列国阻塞水流、淹没别国土地的堤坝尽数拆毁，疏浚了多条壅塞的漕渠，几样大事逐一了结之后，车队开始掉头西行，前往上郡。
抵达治所肤施时，已是黄昏时分。漫天云霞将天际涂抹得一片血红。数千里荒莽山地一片令人心悸的空旷，举目皆是林莽荒地深沟长壑，呼啸的山风送来了林涛阵阵，却反给此地更添一丝寥廓。
这便是河西高地了。
整片高地，只有南部少半伸入内史郡，其余四分之三都在上郡。这是一片呈南北走向、以山塬为主的狭长土地，它是整个中原地带的制高点，占据这里便可居高临下威慑四方；另一方面，这里毗邻帝国疆域的西北角——北地郡，它们的正南便是帝都咸阳所在的内史郡，两郡一东一西，恰如两扇紧闭的门扉守住了关中沃野，守住这里便是守住了关中的北面门户。多年之后的汉文帝时期，匈奴老上稽粥单于正是突破了此地一路南下，一直杀到长安以北的甘泉才撤军，一时震惊了整个西汉帝国。
正是因此，列国铁血大争数百年，无论中原战局如何惨烈，秦国始终都在这里雷打不动地保留着一支精锐；而秦灭六国的那十年征战中，九原将军蒙恬同样常年驻守于此，只在最后的灭齐之战中担任了一路偏师。之所以如此，也正是因他身上肩负着整个秦国甚至中原的安危。
漫步在秦长城上，一脸沟壑纵横的九原将军蒙恬回忆着多年来的秦胡战局。多年前赵国衰微之际，匈奴人自赵国手中夺取了上郡以北的河南地，此后很快便如滚雪球般逐渐壮大，然而所谓的“九原边军”，自己这位所谓的“九原将军”，却是常年驻扎在九原以南的上郡，至多只能大体控制河南地的最南端，对攻无不克的秦军将士们来说，这不啻一个巨大嘲讽。从灭六国起直到目下，足足十余年间，无论皇帝、太尉王贲还是蒙恬本人，都没有淡漠对匈奴的提防，更没有放弃反击匈奴、收复九原的谋划，然而终究也都没有轻举妄动。之所以如此，原因只有一个——难以捕捉匈奴主力。若不能将其一举歼灭，不久之后他还会卷土重来；而若主动出击，他们却又能轻易逃入大漠深处，根本无从捕捉行踪。无论哪种结果，对匈奴的战事都会将本就积累不甚丰厚的国力尽数耗尽，把帝国拖向崩溃的边缘。有鉴于此，蒙恬王贲提出的对匈奴的长久方略便是，秦军长年累月与匈奴对峙，尽可能多地积累丰厚的粮草，待到匈奴主力全数南下之际，以万钧之势对其做雷霆一击！
而目下，斥候们传来的消息显示，头曼单于终于要率领匈奴大军来了。尽管蒙恬已为这一战苦心孤诣筹备了多年，但此刻他感到的不是建功立业的渴望，却是肩头沉甸甸的重负，对这一战的分量，他再清楚不过。
凛冽的山风带来了悠扬号角声，皇帝的卤簿车队已出现在远方了。
宽阔的幕府石室中只留下了六个人，皇帝、太尉王贲，以及四位北疆将军：九原将军蒙恬、陇西将军李信、北地将军秦腾、云中将军杨翁子。李信秦腾都是灭国大战时的统帅，驻守北疆多年，尽管脸上都写满了风霜，却也更添稳健沉雄；老将杨翁子则是卫尉杨端和的族兄，自孝文王时起便多年驻守北疆，后又做蒙恬裨将多年。四人先后向皇帝和太尉简短问候了一声，便默不作声肃立一旁了。
“闲话以后再说，先说正事。”皇帝大手一挥，尽管与几人都是多年未见，却一句寒暄也顾不上讲，径自来到羊皮地图前，五位将军也同时迈上一步，团团围在他身旁。
这是秦国与匈奴等周边游牧部族对峙的全图，很明显地被分为东南、西北两部，东南便是秦帝国的上郡、北地、陇西三郡，西北则是各游牧部族地盘，二者大体以大河中段为分界。众所周知，整条大河由西向东流淌，成一个“几”字，“几”字那左面一撇，西面盘踞着羌人、月氏人，东面便是陇西、北地二郡，由南向北并列。“几”字右面的一竖，将上郡、云中两地同雁门郡东西分隔开来。而那“几”字顶端的一横，则贯穿了目下匈奴盘踞的河南地。这片土地，大河以南是一片瀚海大漠，毗邻上郡的河西高地，也阻隔了秦军北上、匈奴南下的步伐；大河以北则可大体分为西东两段，西段由河水分出一段支流，蜿蜒流淌一段后重新汇入河水，这条支流被叫作北河，北河以北是阳山、高阙、北假一带，东段没有明显大支流，却有一条西南东北走向的大山，这便是大名鼎鼎的阴山，这一带草原依山傍水，土地极尽肥沃，匈奴单于庭便坐落于此。
由东端的云中郡起，还有一条代表着长城的蜿蜒巨龙向西伸展，经过阴山南麓，一直伸展到高阙塞，这是当年赵武灵王主持修建的赵长城西段，目下却已全然沦陷于匈奴人铁蹄之下。
幕府中一片寂静，只有九原将军蒙恬的声音不住回荡着，讲述着匈奴人来袭的计划，以及自己预备的应对。
蒙恬说，头曼单于此番联结了东胡、月氏、羌三部，欲三面开打：东面因燕赵长城阻隔，东胡部无法逾越长城，是故尽数西来，意图攻我云中郡；匈奴主力在北，意图直取上郡、分头穿越秦长城损毁地段；羌人、月氏在西，意图跨过大河，先取陇西西大门枹罕，再东向攻占治所狄道，占据渭水源头后顺水而下，直取关中西部门户陈仓。
而蒙恬对此等局势的判断是：边地四郡中，云中郡西邻上郡、东邻雁门，直面东胡；自从被燕将秦开大败之后，东胡已孱弱多年，必不敢率先攻秦。上郡位于河西高地，易守难攻，前面横亘着茫茫瀚海，北地郡则是山地荒漠驳杂，这两地又有九原军背靠长城严阵以待，只要将大型器械分头部署要害地段严防死守，匈奴便无法继续南侵。唯有陇西郡值得警惕。此地为山地草原驳杂，利于隐秘行军偷袭，李信虽有五万兵马，然此番羌人、月氏人却是头回联手，匈奴右贤王部也号称要一同出兵，如此则兵力极可能不够，蒙恬之意，九原军当分出一部人马支援。具体说来便是：九原军主力调拨六成，携重型器械西进增援，上郡大营留四成驻守。李信陇西军务求大破西路诸胡联军，断匈奴右臂；陇西败战消息传来，头曼单于必定撤军，此时上郡驻军立即北上追击，纵不能擒杀头曼，也要狠狠大破匈奴本部，此后便是一鼓作气收复河南地！
一席话说完，皇帝和王贲都沉思起来。
www.yzyouth.com许久之后，王贲才开了口：“王贲之意，蒙将军通盘部署无懈可击，所需调整者只是各部兵力！”说着也指上地图，“依蒙将军原本谋划，陇西乃大军集结之主战场，上郡次之；我意二者两相颠倒——重兵仍屯集上郡，虽也增兵陇西，但只需数万人马，携带过半大型连弩，足可抵御诸胡联军。只是，增援陇西之兵力当虚张声势！”
——“此后再多方示伪，使匈奴以为我等防御重心仍在陇西！”蒙恬双目陡然明亮起来，朗声叫道。
王贲没有说话，却是点点头。
“如此，头曼单于必然以为上郡空虚，定会以主力南下进攻上郡，我等可一边正面迎击，一边分兵包抄匈奴后路！”蒙恬一拳擂到了地图上。
“九原军可三面围困，只留出西面，如此一来头曼必定西逃，与诸胡败军合兵！”李信同样脱口而出。
“蒙将军自东北向西南，李将军自西南向东北，两边一同夹击，必当在我北地郡围歼匈奴！”秦腾也笑道。
“如此，老夫云中守军却是做甚，干看着么？”杨翁子轻捻着雪白的须髯皱眉问道，引起了大将们一片哄笑。
眼见几员大将竟然这般默契，皇帝也大为振奋，呵呵笑道：“来，我等详细谋划一番，如何将那头曼老狼诱入罗网！”却不想正要继续部署战事，中车府令赵高的声音突兀从帐外响起：“陛下！几位方士，都回来了！
上郡大营里，皇帝和随同出行的王贲、李斯等庙堂重臣重又见到了那些久违的方士。
除徐福前往旧齐地外，其余几名方士领袖都在，一张张因风吹日晒而黑里泛红的脸上沟壑纵横，人人风尘仆仆，目光却无不机警明亮，一见皇帝太尉便纷纷起身，各自离席长施一礼，显得极是殷勤。皇帝笑着还礼，王贲却毫无反应，只是冷淡点头，自从当年皇帝兰池逢盗之后，他始终对他们极为警惕。
方士中地位仅次于徐福的卢生，向皇帝讲述了此次出海经过，云虽未能访到仙人、求得仙药，却也觅得了一条谶语，不敢耽搁立即返程，此后得知陛下已赶往上郡大营，这才日夜兼程赶来。说着命仆役搬进一方奇异的嶙峋大石，这大石通体呈青黑色，由上到下带着一块块拳头大小的斑纹，总共五块，每块都仿佛一幅方正图画，又仿佛一个笔画繁复的远古文字。卢生说，这方神异大石是他们在一处无名海岛上发现的，这些斑纹都是上古鸟篆，连起来是一句谶语：亡秦者胡也！
这方石头和这句谶语，自然引起了皇帝君臣们的警觉，却并未太过在意，亡秦者胡，这“胡”自然指的是北疆匈奴，然即便没有这谶语，秦军也必要与匈奴展开决战。是故皇帝只是下令将这大石摆到角落里，又请方士们下去歇息，卢生等人则请皇帝准许他们再次出海，既是求仙，也是再行探察此谶语真正含义，皇帝一并允诺后他们便恭敬地退出了幕府石室。
不过，太尉王贲却是死死盯着方士们远去的身影，目光中满是警惕。及至议兵结束、其余大臣们都先后退出幕府后，他留了下来，向皇帝说出了自己的怀疑：
“陛下，臣对几名方士有疑：我等在辽西郡待了数月他都未归，可我等刚到上郡大营，他便立即跟来，直是尾随一般。还有那谶语也透着古怪，臣敢断言，这句‘亡秦者胡’，必会被那些复辟老世族利用，撒播于天下，搅得黔首人心惶惶！”
“我等若一举击溃匈奴，这流言岂不不攻自破？王贲，你多年执掌黑冰台，也变得这般疑神疑鬼了。”皇帝笑了，显是对此不以为意。
王贲却没有笑：“目下九原秦军即将北击匈奴，这干方士留在军中甚为不便。臣之意，当将他们尽快遣走为宜，若仍留于军中，难保不会夜长梦多。”
皇帝的眉头陡然紧锁起来：“你意，方士可能刺探军情？”
“陛下莫忘了当年兰池逢盗之事。若无内鬼，张良何能确切知晓陛下行踪？还当……”
王贲只把话说了一半，这对向来快言快语的他来说，已是极为罕见了。
皇帝沉默了片刻，这才颇不情愿地开口：“既然如此，太尉之意如何？”
“大战在即，臣倒有一箭双雕之法，既可试探方士虚实，也可迷惑匈奴。”
“你且讲！”
“便是这般……”王贲压低了声音。
“先生，先生！”中车府令的声音忽在帐外响起，正在收拾行装的几名方士纷纷一跃而起。
“皇帝又发病了？”卢生盯住满脸惶恐的赵高，手上已开始将各色丹药逐一塞入自己的药囊。
赵高喘着粗气，重重点头，一把揪住卢生将他扯到屋外，侯生、韩终、石生三人也慌忙收拾好丹药，跟着匆匆赶了出来。赵高边走边说，皇帝正在忙碌北击匈奴之事，却是突然发病昏厥，郎中令便遣自己来请几位先生，自家则守定幕府，严令其他人等不得进密室一步！
听到赵高的讲述，几名方士彼此对视了一眼，目光中很是意味深长。
幕府的石门虚掩着，门缝中透出了一缕亮光，门口则挤满了众多惶恐不安的内侍，眼见赵高前来，忙自发地让到一旁。赵高匆匆推开了房门，迎面便是脸色冷峻的郎中令蒙毅。再看幕府之中，昏黄灯火下，那方他们寻觅回来的神秘大石还在那里孤零零地摆放着，一缕黯淡光芒照亮了那几块被解释成“亡秦者胡也”的斑纹。一方长案上则堆满了竹简绢帛，一卷半摊开的牛皮地图甚是显眼，上面还以丹砂曾青绘出了颜色粗细不一的各色线条箭头。长案背后便是寝室，只有一张大床，皇帝昏倒其上，脸色死灰牙关紧闭身体僵直，直如死尸一般。
眼前景象虽触目惊心，几名方士却都训练有素，一声不吭便各自开始了忙碌：石生捧出药臼，韩终取出丹药，三两下便将丹药在臼中捣碎，一旁侯生已捧着一个药葫芦，将里面红亮的汁液向臼中滴了几滴，卢生则举起一只细薄竹勺伸了过去，石生将臼中调和好的药汁涓滴不剩地倒入竹勺，卢生转过身时韩终将一只长流（长嘴）银匜塞入皇帝一直紧闭的大口，又将竹勺中的药汁灌入，眼见皇帝咕咚一声咽下，几位方士这才如释重负地纷纷长出了一口气。
皇帝死灰的脸庞终于渐渐恢复了血色，又慢慢睁开眼睛，他艰难地喘着粗气，向着方士们点了点头，虽未开口说话，目光中的感激却是显而易见。
“幕府重地，几位先生不宜久留。”一直在旁边默默关注他们举动的郎中令蒙毅开口道。
卢生却摇摇头：“郎中令见谅。陛下此番发病突兀，我等虽施以急救，然难保不会反复，我意，我等须轮值守护于此，若一夜无事，方能放心。”
“不能将陛下抬到寝宫么？这幕府中多少机密简册，无一不关军国大事，若你等……”
“蒙毅……”病榻上的皇帝梦呓般轻轻开了口，“总归只这一夜，莫再费周折了……”
沉思片刻，蒙毅终是勉为其难地说了句“诺”，背过身去卷起那幅北疆地图，又向一旁的赵高递了个眼色，赵高便抱起那大捆大捆的竹简，将它们尽数锁进角落里一只巨大的木笈。做完这一切之后，蒙毅向几位方士交代说，几位今夜只留一人在这幕府前厅守候，一个时辰一换，只要皇帝无事，不得随意迈入寝室。卢生等人唯唯连声，此后蒙毅便留下两名内侍守在皇帝的寝室，方士们则只留下了第一位值夜的韩终，其余人等便一同退出了幕府。
夜深了，摇曳不定的昏黄灯火在那方“亡秦者胡也”的石头上，以及昏睡中的皇帝的脸庞上投下种种古怪的影子，眼看寝室中两名内侍昏昏欲睡，守在幕府前厅的那名方士终于开始了行动。（
重生之小小农家女）
他先是装模作样地伸伸懒腰，在幕府前厅中悄无声息地来回踱了几圈，眼见那两名内侍并未被惊动，便悄悄来到燎炉前，从袖中取出两只小陶瓶，将其中一只陶瓶中的药粉轻轻洒入炉中，催眠的芬芳氤氲开来后，他已吞下了另一只中的解药。眼见两名内侍连同皇帝都响起了鼾声，他又取出一把细小的钥匙，无声地打开了角落里那只巨大的木笈，准确无误地抽出了北疆地图和另几份写有军令的竹简，匆匆济览一遍便将它们重新卷起放回，再将木笈原样锁好。做完这一切后，他小心翼翼地向寝室望去，看到两名内侍依旧在昏昏沉睡，顿时放下心来，迅速回到案前双手支颐，假寐了起来。
清晨的曙光投入了幕府，昏睡一夜的皇帝缓缓睁开了眼，看到幕府中只有赵高站在面前。
“阿高，方士呢？”皇帝轻声道。
“陛下，方士已走，说陛下已无大碍，还留了瓶丹药。”
“善，你且先出幕府，让朕养养神。”
当赵高的身影消失、幕府石门轰隆隆关闭之后，皇帝重新紧闭了双目，似乎在积蓄着力量，片刻后才重又睁眼，轻声一句：“出来吧，太尉。”
王贲的身影从一座暗门里闪现了出来。
“陛下……”看到皇帝一脸憔悴，王贲心下大是不忍。
“好了，好了。”皇帝轻轻摇头，露出一丝疲惫的笑意，“此番虽是做戏，朕这病痛却非作伪，若无方士神药，当真吉凶难料……”
“陛下离不开方士，臣明白。”
皇帝嘴角浮现出一丝苦笑，又养息了片刻才开口：“此番，你看清了？”
“臣一夜没睡，看清了。”
“先莫说是谁。除非你有足够明证，朕才会听你的。”
“臣知晓。若只这一事，臣不会贸然认定他与世族暗地勾结，黑冰台会继续暗访，北击匈奴之后，当能掌握明确证物。”
“朕却是盼你多虑了……”
“陛下好生歇息，臣告退了。”王贲没有接过皇帝的话头，拱了拱手退下了。
他独自一人来到庭院外，不出所料地看到一名年轻方士伫立在角落中。看看左右无人，忙快步上前：“你等何时出海？”
“便是午后。”
“盯紧那人。”
“断令放心，果有问题，此番定能抓住他把柄。”
“善，你且去吧。”
“诺。”方士的身影消失了。
4
就在皇帝的巡狩车队向西进发时，一支匈奴马队也由辽西郡的海滨秘密出发，一路辗转，终于抵达了阴山脚下的单于庭。
“终是到了……”清脆的銮铃声响中，一个女人般柔和的嗓音轻声道。
“先生自是到了，然对我而言，却是远远未到。”一个粗犷却又阴沉的嗓音答道。
“王子何意？”
“父王将单于庭自狼居胥山迁至这阴山，自是了不得的功绩；可若依我说，这单于庭该设在中原！”
“冒顿王子壮志可嘉。”
进行这番对话的两个人，此刻正在一望无际的草原上并辔而行。时候正是黎明，借着他们手中的火把可以看清，第一人似是中原人打扮，身材清瘦，着一件黑色斗篷，拉得很低的兜帽遮住了上半边脸，露在外面的肤色极是苍白，斗篷下还悬着一枚小小銮铃，正不住发出清脆的响声；另一个则是地道的匈奴人，尽管还是青年，脸上却写满了风霜，他身材矮壮两腿短粗，宽阔的脸庞上唇胡须浓密，下颌却只留一小撮硬须，左耳佩有一只正反射着火光的明晃晃大耳环，一顶皮风帽将披散的粗厚长发全然掩盖住了。
寒风如刀，枯黄的茫茫牧草没过了马膝，中原人和匈奴人都默不作声地率领着马队，向着不远处那连绵起伏的山峦的轮廓走去。
张良轻低着头，苍白而瘦骨嶙峋的双手紧握马缰。一路走来，尽管与身旁这位匈奴王子一同度过了众多艰险，两人却仍没有成为患难之交，依旧小心翼翼地彼此保持着距离。
当年王贲在淮北缉拿项氏满门时，他已抢先一步自下相脱身，此后便逃亡到东海郡潜伏下来，几年来以下邳为根基，四处同陈横等齐墨、东海郡一带的旧楚旧齐世族们秘密往来。数月前，他先后得知了秦军平定岭南、皇帝准备前往北疆巡狩的消息，毫不迟疑便做出了两手准备，一方面请陈横等齐墨南下，寻访打探项梁下落，若能找到便接应他回淮北；自己则带领着十余名悬刀刺客前往旧燕地的滨海，准备伺机再次行刺皇帝。然而张良没料到，航船刚赶到渤海海滨，自己安插在皇帝身边的耳目便发来密报，说太尉王贲正在这一带大肆搜捕老世族，旧燕地已是风声鹤唳，此种形势下根本不可能接近皇帝。张良虽心下失望，却也不肯就此空手而归，他知皇帝下一步便是要前往上郡，而去九原军的最大可能，便是安排对匈奴的战事，于是炮制了那条“亡秦者胡也”的谶语，又密令自己的耳目多加留意与九原军相关的种种动向，这回他终于没有失算，果然了解到了蒙恬抵御匈奴的种种谋划。
更使张良觉得时来运转的是，他本欲孤身前往茫茫草原，寻访那不知藏匿于何处的单于庭，不料竟在这旧燕地碰上了前来打探皇帝动向的匈奴王子冒顿，两人一拍即合，冒顿这便引着他向匈奴腹地赶来。
“赫连！赫连！”身后传来了匈奴骑士们的叫声，冒顿收住缰绳下马转身，和同伴们一道高呼着“赫连”，不顾清晨的寒冷，向着那轮初升的日头崇敬地跪伏了下去。这是匈奴人特有的风俗，每日清晨黄昏，日月初升之际都要跪伏祭拜。
张良却仍端坐马上一动未动，只是望着那洒满朝霞一片金黄的大草原；待到匈奴人纷纷起身重又上马时，他再转过身，看到了远处巍峨苍翠的阴山，以及阴山脚下那座头曼城。说是“城”，实则是连绵的雪白毡帐结成的一片营寨，其中最高大也最显眼的一座，便是单于庭所在的穹庐了。
马队飞快掠过大小穹庐、帐篷间堆积着的一座座草堆、畜粪堆，一副副挂着成串风干牛羊肉的木架，来到单于穹庐前。一名奴隶手捧铜盆拦住张良，张良依匈奴礼节，伸出细长的手指从中掬起一捧炭灰，将苍白的面孔涂得黑漆漆一片，这才跟在冒顿身后走入穹庐。
一张张被缝缀在一起的珍贵白狐皮围住了穹庐四壁，纯银三足灯台闪烁着点点火光，袅袅香烟自金光灿灿的铜炉中飘出，掩盖了帐中浓烈的腥膻味、马奶酪浆的酸气，也使这里显得影影绰绰。正中是一张巨大奏案，上面并排摆放着三样物事：被称为“径路刀”的一柄尺许长的短剑；被称为“金留犁”的一把匕首；以及一颗用作酒杯的人头，死者光秃秃的头盖骨已被挖去，尽管脸上已被蒙了一层皮，但那痛苦扭曲的神色仍旧依稀可辨。
一只毛茸茸的大手正按在人头酒杯上面，它的主人嘴角挂着一丝狰狞笑意，冷冷望着面前的不速之客。
和儿子一样，头曼单于个头不高却极为壮实，双腿很短，上身却很长，再加上胸膛宽阔、臂膀强壮，是故坐在案前仍颇显高大。他头戴单于金冠，一只头颈由绿松石雕成的金鹰展开两翼，立在冠顶俯瞰大地；张良听说过，这便是单于金冠，和那径路刀、金留犁一样，都代表着赫赫威势。
而在他两旁，按地位高低分别坐着左右贤王、左右谷蠡王、左右大将等贵胄和部族首领，他们平时都散布在各地草原，麾下控弦之士从数千到上万乃至数万不等，这几日却都集中在了这里。（
苗疆道事）所有人都紧盯着张良，目光中不无轻蔑与敌意。
“冒顿，如何领来了一头病羊？”头曼单于用匈奴语开口道，上下打量着瘦削的张良，一双小眼睛泛着狡狯的光芒。
“禀报单于，此乃屠耆。”匈奴王子沉声道。
头曼单于的目光中闪过一丝疑惑，他好奇地打量着面前这透着三分神秘诡异的中原人，不明白如此一个看似弱不禁风的瘦弱之人，为何竟被儿子称为贤者。
“并非病羊，乃是狡狐。”张良用匈奴语答道，右手按在左胸深弯下腰，“韩人张良，参见撑犁孤涂单于虚连鞮头曼。”
头曼单于眯起了眼睛，不禁对这熟悉匈奴语言风俗的中原人产生了兴趣。
“屠耆可知，我这名号何意？”
“撑犁者，天也；孤涂者，子也；单于者，广大也；虚连鞮者，孝也；头曼者，万也！”
“所言不差！”头曼单于对张良的兴趣更加浓厚了，“我便是那统领无边大地的天之骄子！屠耆此来，何以教我？”
“闻听单于东约东胡，西约羌、月氏，意图射猎中原，特来献计，助单于真正占那无边大地。”
“说！”
“在下知晓冒顿此番谋划：东胡在东，匈奴在北，羌人月氏人在西，三路一齐开打，然则如此布置，却与往年南下大掠并无不同。单于乃不世出的英雄，心比那飞天的雄鹰还高，比那骏马跑过的草原还广，竟只甘心这般偷摸劫掠一番便撤去？便不想在那中原扎下根来？”
大帐中陡然静了下来，头曼单于也顿时收敛了狂傲，仔细打量着张良那双深不可测的双目。片刻沉默后才冒出一句：“屠耆教我。”
张良的嘴角浮现出一丝笑意，知道自己说到头曼单于心坎上了。
“在下在那秦人皇帝身旁安插了一名耳目，已预先探得了蒙恬兵力配置，这便讲与单于。”他说着缓步来到大帐中刚铺开的地图前，伸出细长白皙的手指指点着：“此为东胡即将前来的云中郡，此为目下匈奴秦军对峙的河南地与上郡，此为秦人北地郡，此为羌人月氏人开始尽数集结的陇西郡。蒙恬的谋划便是……”
5
在上郡停留旬日之后，皇帝动身南下回咸阳了，谁都不知皇帝在上郡究竟做了甚，但所有人都能从接下来的种种迹象中看出，北疆秦军分明已开始了备战。
此次随同出巡的三位武将，太尉王贲、卫尉杨端和、中尉马兴，竟全都被留在了上郡，一同留下的还有大半士卒、近半车马。此后随着太尉王贲的一系列命令，整个北疆都忙碌起来：从辽东开始，一直到雁门、代郡，北疆东线所有郡县都开始进入警备，一座座烽燧接连升起狼烟，辽西郡守辛胜、雁门郡守羌瘣等一干灭国大战时期的老将也被纷纷调至上郡；北疆西线，云中、上郡、北地、陇西这直面胡患的四郡更是战云密布，各郡县官署纷纷征发精壮民力，调集各地战马，整修大型军械，检视修缮各段长城，由关中向四郡输送粮草，补充打造兵刃甲胄，散出一匹匹斥候飞骑不断北上西进探察敌情……任谁都能看出，沉寂多年的九原军，这回是当真要有大动作了。
“千长，中原不同于岭南，也在情理，可你说中原这地方不同，相差如何也这般大？”
这一日的操演结束后，望着黄昏中荒莽的河西高地，以及那些川流不息的士卒民夫队列，阮翁仲喃喃问道。
“怎讲？”王离向坐在身旁、却还是与自己一般高大的巨人瞥了一眼。
巨人满脸不可思议：“俺随你等一路北上，见那楚地风貌尚与我岭南相去不远，可到了关中，却见景致大不相同。此番随皇帝出行，俺又见了那东边大海，见了目下这山地，更觉大开眼界……”
“稀罕这北疆么？”王离笑着问。
巨人沉默了片刻，摇了摇头：“不稀罕。林子少，水流少，终日漫天黄土、风吹日晒，又冷又干，不如岭南。”
“后悔来此地了？”
“后悔来北疆，却不后悔去关中。那多青山绿树溪流大泽，那多高楼广厦，那多稀罕物事……”阮翁仲一边说着，目光中也满是神往。
王离笑了：“关中形胜之地，谁不稀罕！这北疆自是荒凉，可若无人驻守，岂能保得关中富庶？实在说，俺刚到这上郡，心下也凉了半截，可再想想蒙恬将军和皇长子，都在这上郡戍守了多年，他二人吃得苦，我如何吃不得？既来之则安之便是。不日便与匈奴开打了，整日杀得昏天黑地，也便没心思念叨这等琐事了……”
“我等此番，能大胜匈奴么？”阮翁仲一脸迷惑。
“能，一定能！蒙恬将军何等名将，谋划了不知多少年，若无十足把握，敢轻易开打么？”
“却不知那匈奴人，比我百越人如何？”
王离笑了：“怕是更难对付！”
“俺不信！俺百越人虽打不过秦军，却不输匈奴！”
王离多少有些不屑地摇了摇头：“当年秦军受挫于岭南，只因粮草不够，秦凿渠一旦开通，百越各部便抵抗不得；这匈奴却厉害得多，逐水草迁徙，以放牧为生，无城郭、无房舍，不事耕种，大草原上来去如风，直如群狼一般！”
“……”阮翁仲没有答话，沉默了。
初来上郡，巨人自然如北上这一路遭遇的那样，再度引发了九原军的震动，蒙恬却是对王贲塞给自己的这位夸父大伤脑筋，不知该如何安置。阮翁仲单兵作战自然所向披靡，一个人便可抵得上一队重装步卒，若在岭南秦军那小股作战的卒伍中，自是锋锐无比的利器，可九原军向来延续秦军的大兵团传统，各部最讲的便是协同配合，阮翁仲初入秦军，短短几个月根本不可能练得那般如臂使指，也没有一队步卒能与他协同操练，如此一来要他何用？无奈之下，蒙恬想起了那传说中的中山国力士吾丘鸠，于是对他做出了几项特殊安排：其一，让军中工匠为他量身打造一套巨大铁甲、一柄重达四十斤的铁杖；其二，命他每日练习投掷长矛石块，务求精准；其三，自军中选出一名精于技击的千长，教他些基本的军中技击之术；其四，每日军中操演都命他在一旁仔细观看，多少也要熟知九原军基本战法；其五，命他暂归扶苏麾下，日后再另做安置。就这样，巨人在九原军中算是扎下根来，而每日教他技击的，便是同样归于扶苏麾下的王离。从岭南到咸阳到辽西再到目下的九原，两人虽只相处了短短数月，却还当真相得，彼此已成了亲密无间的袍泽，彼此吵闹更是常事，只是阮翁仲笨嘴拙舌，次次斗嘴都落下风，好在也不恼，嘿嘿一阵憨笑也就过去了。
“你二人倒真有闲暇，还有空在此拌嘴。”身后一个声音淡淡道。
两人同时扭头，看到扶苏正站在身后几步开外，忙同时叫了声“都尉”，巨人则很笨拙地站了起来。
“随我走。”扶苏沉声一句转身而去。两人忙快步跟上，片刻后便来到了幕府大帐外的校军场上，王离一眼便望见那面大纛下伫立着九原将军蒙恬、陇西将军李信。
“好个猛士！”李信仰头望着巨人，目光中充满了赞赏，“直如前些年我临洮传言中那长人一般高大！”
“为你配的这夸父如何？够扎势吧？”蒙恬笑道，“到时只需阵前一站，气势上先压胡人一头！”
“扎势，确是扎势！”李信朗声笑道，“便是他了！”
蒙恬点头，仰望着巨人：“阮翁仲，你今晚收拾行装，明日一早随李信大军出发。（
强占：总裁好凶猛）”
“去，去做甚？”巨人惊讶地瞪大了眼睛。
“去陇西，打匈奴！”李信笑道，“陇西多山谷，你这般威猛，只消往谷口一站，千军万马也冲不过去！”
“好！甚好！”一听有仗可打，阮翁仲陡然兴奋起来，然而马上又迟疑了，“可俺若去了陇西，岂不是要与都尉、千长和丹骎分开了么？”
“只这一战！”李信又好气又好笑，“战后你便回上郡——不对，该是九原了，仍归伯秦部！”
“阮翁仲，军令如山，便是让你送死也不得迟疑，断无还价之理，日后牢记。”扶苏也沉声道。
“日后还归都尉管，俺便去！”巨人马上爽快地应承了。
“善，没你事了，去吧。明日等候军令便是。”蒙恬点点头，示意阮翁仲可以走了。待到巨人高大的身影消失在校军场尽头后，蒙恬又冲着一直沉默的王离开了口：“王离，你前日请命，我允准了。事关重大务求成功，还要安全回营。能做到么？”说话间紧盯着他的双目，语气前所未有的郑重。
“能！”王离毫不犹豫地应道。
……
次日清晨，红日刚升上山头，整个上郡大营便沸腾了。
号角四下响彻了河西高地，散落在山塬墚峁的一座座营垒全然大开，士卒们组成的一条黑压压长龙向西流淌而去。打头的便是那位顶盔贯甲、直如天神般威武高大的巨人阮翁仲，他高举一面秦军“李”字大纛，大步流星走在最前面开道；身后便是那些雄壮的战马，那些高大的战车，那些森严的重甲步卒，那些怪异威猛的连弩大炮，那些载满了粮草兵刃箭矢军帐的辎重车辆。他们行进途中带起的遮天蔽日的烟尘，使那一片林立密集的旗幡显得影影绰绰，又如漠漠阴云般连绵不绝，任何训练有素的斥候只消遥遥望上一眼，便足可断定这支大军至少也有二十万以上。
伴随着那号角声声的，是万千九原军将士高唱的《小雅？出车》：
我出我车，于彼牧矣。
自天子所，谓我来矣。
召彼仆夫，谓之载矣。
王事多难，维其棘矣。
……
“李将军，此番你重任在肩，定要小心。”站在上郡大营那面大纛之下，王贲向面前的李信沉声叮嘱道。
“太尉放心。”李信深深点头，“这一战，我等已期盼了多年，不能大胜，不算全功！”
“谁云只你二人期盼多年？我等便不盼这一战么？”李信身旁的秦腾朗声笑道，“时隔多年，昔年灭国大将终是尽数齐聚，重又披挂上阵，岂能不好好打他一仗！”
“正是如此！”杨端和、辛胜、羌瘣、马兴、章邯等大将齐声叫道，此后纷纷跃上各自战车，眼见他们先后随黑色洪流向西而去，王贲也扭过头来望向蒙恬：“蒙将军，大军既然开出，我也便回咸阳了，皇帝与我都信得过你，放手开打便是！”
“太尉放心！”蒙恬拱手一躬，忽又想起什么，补上一句，“王离，我定会……”
“莫要管他！”王贲却骤然打断了这句话，“他若是虎狼，便无须旁人照应；他若是羔羊，便更不必管他，我王氏不要那般孱弱子孙！”
蒙恬笑了：“皇长子当年从军，皇帝也这般说。也好。”
王贲默不作声向他拱了拱手，飞身跃上戎车，一路绝尘而去；几乎与此同时，一名骑士也孤零零伫立在上郡大营之外，牵着自己那匹通体火红的骏马，扭头望着太尉王贲远去的车队。
“阿翁，此番俺绝不给你和大父丢脸……”
他轻轻默念着，然后飞身上马，拍拍自己坐骑的侧脸：“丹骎，走了，随我会匈奴去！”
火红的骏马仰天嘶鸣，如一团红云般向着北方飘去，一人一马很快便成了一个小小的红点。
6
九原军刚向陇西进发，秦军的动向便落入了头曼单于之手。
穹庐之中，头曼单于轻抚着长案上的人头酒杯，听着斥候军报，细小的双目闪烁着兴奋的光芒。
斥候回报说，蒙恬只在上郡大营留下了五万兵马，其余大军均交与李信，尽数向陇西调集，兵力二十万，连弩大炮三百余架，辎重车马更是绵延不绝，少说也有万辆之多；更有甚者，秦军新来那怪物，直和祭天金人般高大的阮翁仲，这次也在军中，显是秦人为在陇西开战才将他调去。
“蒙恬定是认准，五万兵马拒守长城足够，这才敢将大军西调……”如此暗想了许久，头曼单于嘴角终是露出一丝笑意，叫来了冒顿与左贤王，讲述秦人动向后又说出了自己的盘算：目下秦人大军集结于陇西，上郡必定空虚，是故我等可将计就计，在陇西虚张声势假意示形，真正主力仍然直取上郡！具体谋划是：冒顿领本部三万人马，假扮成十万大军支援陇西，辖制诸胡联军，作势拖住陇西秦军，此中关键在于，诸胡联军不能虚张声势，而必须与秦人全力拼杀且死伤不论，须知李信为人精细，诸胡联军若不肯硬攻，必被他察觉，如此则无法迷惑秦人；陇西一旦开打，头曼单于自己便领东胡匈奴联军进兵上郡；李信知匈奴意图自上郡南下后，定会重新调兵东进，此时冒顿便须拖住李信，只要匈奴主力能突破长城，杀入关中，便是大功一件！
“……冒顿，我知你不想匈奴人伤亡，你可设法让那月氏、羌两部打头阵。那两部头领我都知晓，一不知秦人底细，二也是蛮勇无谋，便让他们留在阵后也不会答应，替我匈奴送死正好！这是径路刀，”头曼单于说着递过自己那柄随身短剑，“我与各部头领盟誓，曾用它搅酒，诸胡都知此乃我随身之物，此番交你做信物，他们必定认你！”
冒顿恭敬地伸出双手，从父亲那里接过了这样信物，转身出了穹庐。他前脚刚出大帐，左贤王便蹑手蹑脚来到帐口，看到冒顿走远后忙快步赶回，一脸喜色：“单于妙计！你这一箭发出，必当连射两只大雕！”
头曼单于不屑地哼了一声：“两只？”
“不对，三只……四只！”左贤王扳着手指算了片刻，这才回过神来，更是满脸钦佩，“既攻入中原，又破了秦人，还削弱了羌、月氏、呼衍氏……还杀了冒顿！”说到最后一句，猛然放低了嗓音。
头曼单于粗犷的脸上绽放出一丝狞厉的笑意，却又轻叹口气：“冒顿若非我儿，我也不会对他动杀机。此子才干在我匈奴人中都是首屈一指，当真不愧我儿。可惜他非要力主我匈奴多与中原人往来，多学那些中原风俗……”
“况且，单于还有阏氏那幼子，可是如此？”左贤王笑了。
“不错，若不杀冒顿，我死后，他必会杀她母子俩……”
“屠耆，明早我便动身去陇西了。”
一声銮铃的清脆响动，张良轻抬起头，静静打量着面前的匈奴王子。
“做甚？”
“与秦人交手。”
“秦人多少？”
“二十五万。”
“诸胡联军多少？”
“连我本部援军，十三万。”
“兵力相差这般悬殊，王子有把握不会落败？”
“我有法保得匈奴本部。”
“恕张良直言，单于遣王子前往陇西，只怕另有深意。”
“单于的心思，我一清二楚。”冒顿笑容中的寒意极为慑人，“命我前往陇西，先是不许我参与攻河西之战，如此便立不得战功；此外，那右贤王向与单于不和，绝不肯听命于我，若诸胡联军再惨败给秦人，羌王、月氏王必同时向我发难，到时右贤王再从中煽动，极可能有兵变。单于命我前往陇西，明是重用我，实是想借刀杀人！我若不听单于之言，不与秦人真正交手，他更可借口攻秦不力将我斩杀！”
“单于为何这般算计王子？”
“还不是宠爱他那阏氏！”冒顿咬牙切齿道，“那阏氏已为单于新生了个狼崽，早想废我王子之位，也算准了我不会甘心，这才想先下手为强！然则我偏不上当。做统帅，我自然要做；攻秦，我也自然要攻；只是不会自投他罗网。”
“王子果然人杰，张良没看走眼。”张良点点头，语气中充满了赞许，“在下愿为王子一谋：陇西秦军中，有张良一位故交，张良可说动他倒戈，到时里应外合，必能大破秦军。”
沉默着思索了片刻，冒顿还是摇了摇头：“此法虽省力，却是太险，划不来。”
张良没有再坚持，目光中却隐隐闪过一丝失落。
冒顿站了起来，在穹庐中来回踱了几步：“屠耆，你若随我去陇西，战场上太过凶险；若留这头曼城，难保单于不会寻借口杀你。你且走吧，此番你通风报信，也算我匈奴功臣，想要财货牛马尽管开口，想去何处直说便是，我可遣亲信骑士送你。”
“王子信不过我那故交，却信得过张良，肯放我走？”
“便是屠耆果然心怀不轨，也决然算计不过冒顿。”冒顿森然丢下一句，“只是目下，你已对我无用而已。”
张良沉默了片刻，终是轻轻点头：“既如此，张良告辞，但愿匈奴此番能大破秦军。”说着起身向穹庐帐外走去。
“屠耆甚财货也不要么？”背后传来了冒顿的叫声。
“此事，待你匈奴灭秦之后再说……”
这句话夹在銮铃声响中，显得分外轻柔；话音未落，张良的身影已同夜色融为了一体。
夜半时分，陇西长城前。
北起狄道、南至临洮那绵延数百里的长城之外，漫山遍野散布着形形色色的戎狄部族，无边无际的畜群蠕动在连绵草地上，铺天盖地的穹庐林立在坡塬间，直如密密麻麻的蝗群覆压在广袤田畴中一般，分外触目惊心。
尽管已是深夜，但长城外仍是那些牲畜形形色色的啼叫，仍是那些戎狄战士们操着各色口音的吆喝呼哨，仍是那些羌笛、琵琶、箜篌混在一起形成的各种杂乱无章的乐声。连日来的每个夜晚，诸胡联军的营地都是这般乱糟糟一片，吵得人根本无法入睡，对秦人来说，此间唯一好处便是，一旦对手试图夜袭，自己马上便能察觉。
一座座烽火台上不断在夜风中摇曳的巨大火焰，与士卒们手中火把的光亮交相辉映。在士卒们的簇拥下，陇西将军李信漫步在长城上，巡视着城防。
上郡议兵时，李信已明确了自己的任务：多方示形，一方面诱使西路的诸胡联军深入陇西腹地，另一方面则使头曼单于认定秦军主力在此，从而放心南下；待到蒙恬下达出击将令，则亲率陇西军大举杀出，全力攻破诸胡联军，将他们往东北方向驱赶，直至与蒙恬主力及时合围，将他们包抄后一举剿灭。
按照这一谋划，回陇西的路上，李信一路多方示伪，将五万大军伪装成二十万，以此骗过了匈奴斥候；到达狄道后便将这支援军和那些大型兵器补充进陇西守军，使整支卒伍达到了十万，此后又连连调配兵力，刚刚做好准备，诸胡联军便开始大举西进，猛扑陇西郡西大门——枹罕要塞。此地向来是重兵把守，李信这回却只留下了三千死士和些许牲畜财货，又在由枹罕到狄道的近百里山地草原间选取险要地段，接连布下了十数座营垒，各留守了三五千不等的死士们，要求他们尽力将诸胡联军多拖住几日，以期使对手形成错觉——秦人虽也猛勇，但自己若硬拼下来，仍可将他们击败！目下已过去了旬日，战事进程一直按李信的预料进展着，诸胡联军用两日攻陷了枹罕要塞，又用了五日攻到狄道—临洮一线以西，不出所料地在长城脚下被阻隔，又不出所料地因轻敌而不甘撤退，仍旧在持续猛攻……
目下，只待蒙恬那边了。
同一个时刻，伫立在诸胡大阵后方一座山塬上的冒顿，也在打量着对面的陇西长城。
旬日前，他来到诸胡联军中，向各部首领出示了径路刀，也传达了父王之命，羌王月氏王早盼着大举攻秦，一听自然毫无异议，右贤王却对冒顿的到来大为不满。他是匈奴最大的世族呼衍氏的族长，一直不服头曼单于，自然同样不服冒顿。而冒顿也明白他的心思，当夜便暗地里前去拜访，将父王连番谋划和盘托出，右贤王听得咬牙切齿连连拍案，这便要撤兵杀向河南地，去向头曼单于兴师问罪，却终究还是被冒顿说服了。冒顿说，单于命右贤王攻秦，你无凭无据撤军便是违抗号令，到时单于以此为借口，联结几家一同讨伐你，呼衍氏岂不是大险？而今你我便是一根绳上两只雁，是故冒顿愿为呼衍氏一谋：我等虽则进兵，却不与秦人当真开打，若战事不利，至少能保得匈奴本部无恙！说罢又是一阵低语，右贤王总算将信将疑答应了。
次日大帐议兵，冒顿便对各族头领道，我匈奴向有月满而战之俗，此番进兵自然不得违背，目下距月满尚有时日，当驻扎几日再行进兵。羌王月氏王哪知冒顿真正心思，顿时嗷嗷大叫哪等得那般久，要打马上打！两王反应自然都在冒顿算计之中，假意折辩一番，又假意不得已屈服，最后同两王约定，羌人、月氏人若等不及，可先行攻秦，若能胜战，缴获的牲畜奴隶财货都归各自所有，匈奴部一概不要，只等杀入关中后再大肆劫掠。两王一听自然大是振奋，不及细想便调兵东进。冒顿当时还心下冷笑不已，觉得他们真是自寻死路，不料枹罕竟真被两部联手攻下了，两日激战，三千守军战死了大半，剩余七八百人仓皇败逃，羌人月氏人尽管死伤同样多，却终究旗开得胜；接下来几日的战事，进程更是顺利得出人意料，诸胡联军竟一路狂飙突进到了狄道—临洮一线！
不过，当他们正式攻向长城脚下的秦军营垒时，形势有变化了，这回他们遭遇的秦军战力显然强了许多，激战一整日，诸胡联军伤亡数千，半步前进不得。羌王月氏王顿时大为光火：鸟个秦人，如何这般勇猛了？不信打不过他，给我杀！杀上长城，活人一个不留，全数屠尽！如是这般连续猛攻了三日，却仍是一筹莫展，攻势竟一下艰涩了起来……
“莫不是有诈？”这个念头始终盘旋在冒顿心底。连日来的战事的确大为反常——按理讲，诸胡联军遭遇的是秦军主力，前几日战事本该分外艰难，不料连日来节节胜战，此中最大可能便是，李信是在诱使联军步入死地，然后几面合围。可又有一样说不通：这狄道一带不同于枹罕，尽是草原，根本无从设伏，既如此，李信究竟意欲何为？除非……
——除非，秦人已看穿父王谋划，知晓匈奴主力仍在上郡！
心念及此，冒顿不由得心头一颤，冷汗涔涔渗了出来，连忙转身下了山塬，向着右贤王的大帐走去。
7
震天的杀声与战鼓号角声中，一股股粗大狼烟冲天而起，陇西长城脚下，诸胡联军的攻势已持续多日了。
那些身披兽皮袒露着一边臂膀、披散的粗厚长发半遮住黑黝黝脸庞的羌人，那些褐发尖颏深眼窝、头戴毡帽身披皮裘的月氏人，共同组成了诸胡联军的前锋，他们不用缰绳鞍辔便在坐骑背上坐得安如磐石，挥舞着手中的棍棒、流星锤、管銎斧、鹤嘴斧，驱动着那些高大强壮长毛及脚的牦牛，那些背生双峰的橐驼（骆驼），那些毛色呈鳞状、前脚全白的驒……一同向着长城脚下的秦军大阵漫山遍野轰隆隆漫卷而来。骑士们面孔扭曲双目血红，声嘶力竭地咆哮着；而那些异兽们也用各种音色吼叫着，鼻孔喷出的粗气汇成了片片白雾，一座座不断起伏的脊背几乎结成了一片斑斓的连绵山峦，单是那一往无前的气势便令人心惊。
在秦军营垒那宽深壕沟和连绵城垣的阻隔下，在长城上居高临下接连泼洒的飞石弩矢的阻击下，诸胡联军的攻势仍是徒劳无功。不时可见那些中箭或被飞石砸中的异兽发出阵阵痛苦的嘶鸣，或是掉头回撤，或是发狂般地四下乱窜，自相碰撞践踏者数不胜数，而羌人月氏人的骑士只要跌落在地，立即便会被它们的铁蹄踢碎头颅踏破肚腹，成为一具具鲜血四溅肚肠流淌的尸体。可饶是如此，却仍无一人后撤，尤其是素来悍勇的羌人，号称得西方金行之气，最以战死为吉，依旧一拨拨向着秦军营垒猛冲不止。
与此形成鲜明对比的是位于后阵的匈奴骑士们，依旧一片鸦雀无声。马背上的冒顿和右贤王一同伫立在匈奴大阵的最前方，遥望着远处的厮杀，脸色都极为阴沉。
“这才是秦人的真正实力，我等硬拼，根本拼不过。”望着远处胶着的战局，冒顿压低了声音。
“冒顿你且说，我等何时撤兵？”右贤王以同样的低声问道。
“目下羌人月氏人两部战力犹存，秦人还会用连弩飞石多耗一时，待到他们筋疲力尽才一举杀出，到时我等全力撤军，既名正言顺，两部也无暇顾及！”
“也罢，那便再等……”
“将军，匈奴人怕是察觉了。”
长城之上，望着对面依旧岿然不动的匈奴大军，一名司马轻声道。
李信的嘴角浮起一丝冷笑：“不怕，他能逃得一时，也逃不过一世。赵公辅尚未发来消息，莫要轻动。”说着目光越过脚下厮杀的战场，投向了远方。
“赵公辅，只看你这一路了……”李信自语道。
恰在此时，诸胡联军的右翼，也就是南方，突然传来了阵阵轰鸣，巨大的烟尘陡然弥漫开来，片刻之间变成了大队陇西飞骑，马背上的骑士们人手一柄投枪；最特殊的是，冲在最前面的竟是个两丈高的巨人，尽管浓重烟尘包裹着他，却仍能看到他身披全副秦军铠甲，身背一柄极粗大的铁杖，左臂则环抱一捆连弩大箭，迈步狂奔竟比战马冲得还快，正是那巨人阮翁仲！
“来了！来了！”长城上的守军们兴奋地奔走相告，本就振奋的士气更加高涨起来。
“阮翁仲赵公辅同时自南面临洮出动，一路侧击诸胡联军，一路包抄后路。阮翁仲既然杀到，赵公辅必定也快到了！等的便是此时！”想到这里，李信双目陡然泛起光彩，将手中令旗猛然一挥。
无数号角的嘶鸣响彻了深秋的天穹，秦军戒备森严的营垒顿时接连洞开，一队队骑士纷纷杀出，又如道道利剑般刺向诸胡联军，瞬间便将羌人和月氏人的军阵切割成了万千碎片。与此同时，阮翁仲率领的那队陇西飞骑也迅速逼近，陇西飞骑阵中投矛连连掷出，每支投矛到处都是一片血花飞溅；巨人更是一声雷霆般的咆哮，右手从左臂那捆大箭中抽出一支，同样将它掷向了手忙脚乱的诸胡联军，立即便扎穿了一头牦牛三名羌人的身躯，竟比真正机发连弩的威力还大！
“快撤！快撤！”羌王和月氏王几乎是同时喊道，他们眼看秦军飞骑已纷纷揳入各自战阵，砍瓜切菜般屠戮起来，这才见识了秦军战力是何等恐怖，不由得呼天抢地捶胸顿足，率先夺路西逃。眼见首领撤退，那些戎狄士卒们更是无心恋战，也紧随其后开始了乱糟糟轰隆隆的大溃败。
“右贤王，便是此时，我等也逃！”冒顿大喊了一句，第一个掉转了马头。
“好！全军向东北突围，杀回河南地！”眼见羌人、月氏人兵败如山倒，右贤王居然大是振奋，率领着早已随时候命的匈奴飞骑，如一片茫茫大浪般向着东北方卷去。
“匈奴果然遁逃了！”李信心念一动，第一反应是自己亲领一军前去追击，但冷静下来又想了想，很快否定了这个念头：冒顿与右贤王虽是向河南地撤退，但那里还有蒙恬重兵围剿，几乎可以肯定不会让他们逃脱；相形之下，还是赵公辅那路最为要紧，他手下一则兵力少，二则时辰紧，那一带虽地势险要易守难攻，可若无大军支援，还真有可能被突破，如此看来，当务之急还是全力追杀羌人月氏人，支援赵公辅！
不过，自己也不能就此放任冒顿与右贤王逃走，李信的心思转得飞快：这二人向与头曼单于不合，若无追兵紧追不舍，使他们时刻感到威胁，逃出陇西战场从容休整后，他们很可能不会与头曼单于的主力大军会合，而是径自向西北方逃窜，如此一来，仍可能走脱这条漏网之鱼！毕竟，这部匈奴人加起来仍有五六万之多，人数着实可观，李信无论如何也不希望让他们轻易逃掉。心念既定大吼一句：“全军齐出，将羌人月氏人向西驱赶！阮翁仲来见我！”。
“将军！”巨人很快出现在了李信面前，铠甲战袍不住向下滴着鲜血。
“还跑得动否？”李信仰望着他。
“再奔上一日也无事！”巨人一拳擂在自己胸口的铠甲上，发出轰隆声响，语气中满是自豪。
“交你一样重任，看见那匈奴人否？将他们赶向东北！”
巨人随着李信手指的方向遥遥望去，正看到那片白色浪潮迅速向东北方散去。
“俺在百越赶过象群，好说！”巨人匆匆撂下这一句，便领着五千兵马追击而去；李信则亲率大军，开始了对溃逃的羌人月氏人的最后掩杀。
此时的战场大势已开始有所变化：李信的主力骑兵、阮翁仲方才率领的那支偏师分自东、南两个方向攻来，很快便收拢合并成一路，结为半环，一同将羌人、月氏人向西渐渐挤压。这两部戎狄士卒本就从不讲究队列阵形，目下又是同病相怜，自然都混杂在一起，只是盲目追随着各自首领，互相践踏着，全力向西疯狂逃窜。不过，羌王和月氏王虽是各自逃命，倒也没完全慌了手脚，他们想法都一样：追杀的秦军以骑兵为主，这一带却是山峦起伏，不利于骑兵纵横驰骋，追击的脚步定会大大滞涩；可羌、月氏两部却是长年生活在山地，由此逃亡既顺当又便于藏匿，只要能稍稍喘息片刻，便足可重整旗鼓，总不致全军覆没！是故他们不约而同选择了原路返回，向着东进攻秦时的山道拼命逃去。
却不料，正当戎狄大军五色驳杂的人潮向西席卷而去时，前方那片原本寂静的连绵山林骤然鼓号大作，无数原木飞石随之滚滚落下，正在全力前冲的人潮骤遇这一突变，立刻如浪头遇上水坝般卷了回去，倒是止住了溃退之势，重又立定了脚跟。胡人们定睛看时，漫山遍野已亮出了秦军的一面面黑旗，当先一面大纛上的白色“赵”字分外惹眼！
随后，一个年轻嗓音由那面“赵”字大纛下响了起来，夯石般砸上了戎狄士卒的心头：
“胡人听好！我乃秦军裨将赵公辅！奉陇西将军之命，已堵死你等退路，若欲活命，早早弃甲请降！”
“岂有此理！”羌王咆哮起来，“骑兵打不过也倒罢了，这山地你秦人也这般猖狂么？给我杀！这一路秦人不多，全力突围，当能活命！”
“李信大军在后，若不突围，我等都要死在这里！”月氏王也大叫道。
“死到临头，还心存侥幸？”大纛下的赵公辅一声冷笑，劈下令旗，“火箭，射——！”
一面红色令旗在山谷中招摇开来，霎时间，喊杀声、号啕声、箭矢破空声、火焰燃烧的噼啪响动声登时混杂在一起，久久回荡在了谷地上空。
……
一个黑衣人静静伫立在离这片战场不远处的山头，默然望着满谷的烈火，又遥望着那面“赵”字大纛，终是眯起眼睛，轻叹了一口气。
“赵公辅，你竟忘了自己是何人么？如何为秦人卖起命来……”
他这样自言自语着，转身缓步走了，銮铃的叮当声响混杂在脚步中，分外清脆悦耳。
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