南朝宋元嘉二十八年（公元451年）六月，那一天，草原上下了一场久违的大雨，大雨连绵不绝，犹如银河下九天，平城暴雨成灾，几乎成了养鱼池。（
酸心的酥心糖）暴雨之中，鲜少惊雷，怪异的是，平城的天空中有了几道闪电。
似乎这预示着什么，果然，魏国太子拓跋晃死了。
太子拓跋晃是国家的合法继承人，注定就要当老板的，而且，他刚刚进入了人生的美妙时期，好日子刚开始，死的也太早了吧！确实如此，太子拓跋晃不仅死得太早，而且死得特别的冤屈。
拓跋焘自从出道以来，似乎是为战争而生，基本上都在外面砍人，冬天往南面砍，夏天往北方砍，像一头不停奔跑的驴，很少有在京城平安休息的时刻。每当他出征在外砍人，都以太子拓跋晃监国，为他管理整个国家。
拓跋晃为政精察，没有辜负老爹的期望，治国有方，将国家治理得秩序井然，国家在太子的治理之下，人民的生活还是很平静的。（
九重韶华）然而，太子拓跋晃也有闹心事，朝廷的中常侍宗爱，常常和自己过不去。
朝廷的中常侍宗爱，是老板拓跋焘的宦官，相当于他的大管家。这小子因为伺候老板得力，让皇帝惯出毛病了。宗爱以拓跋焘的心腹自居，无法无天，经常干一些违法的勾当。太子拓跋晃掌握了他的违法证据，因为他是皇帝近臣，自己不能擅自处罚，于是，很不客气的狠批了他几顿，让他消停点儿。
宗爱为人阴险，经常设计别人，让太子扪了一脚，心里不高兴，于是经常在暗地里和太子过不去。太子不搭理这个小人，可他手下的兄弟仇尼、道盛、任平城等人看不惯，毫不客气的反击，因此搞得双方的关系很紧张。宗爱是小人之心，恐怕别人跟自己一样，于是恶人先告状，在老板拓跋焘面前搬弄是非，诬告道盛等人违法乱纪，已经到了人神共愤的地步。（
吸血爹地独爱小甜心）
所谓苍蝇不叮无缝的蛋，宗爱也不完全是空穴来风，太子拓跋晃也有不检点的地方。
拓跋晃为人精明，精力充足，在管理朝廷的同时，还不忘记发展个人经济，违反国家法制，私下里经营庄园农田，让自己左右近侍出面经营，获得利润。
高允很看不惯太子的行为，劝告他说：“天地因为不存私心，所以能够承载万物；帝王因为没有私心，所以能够宽容养育百姓。殿下是一国的储君，是国家上上下下作为典范的人，却自己私下经营个人的田地，养鸡养狗，甚至派人去集市上摆摊贩卖，与市井小民争夺小利。以致于诽谤您的话到处流传，没法让人去追回或掩盖......我盼望殿下排除奸邪谄佞的小人，多同忠厚善良的忠良之士亲近。将您所占有的田地庄园，分别赏给下边的贫苦百姓；将您做生意卖的东西，即时收起来或者尽早分给百姓。（
重庆书厂）如果这样去做，那么，美好的声誉将会一天天增多起来，诽谤的议论也就能够消除了。”
高允的话十分正确，一国储君，富有天下，下力气经营自己的一亩三分地，会带坏整个社会的风气，对自己的前途影响很坏。尽管高允说的不错，然而，为人精明的拓跋晃并没有接受高允的劝谏，任然发展个体经济，这就给宗爱一个下手的空儿。
拓跋焘刚刚打了败仗回来，心中有气无处发泄，听到宗爱告状，火就被勾起来了，不问是非，下令诛杀道盛、任平城等人。虽然道盛、任平城等人有错，但罪不至死，最多也就是打几板子，现在如此大开杀戒，确实让人胆寒。这一个冤案牵连的范围广泛，东宫官属亦多诛连坐死。太子拓跋晃的忠诚部下被剁了一批，而自己竟然有口莫辩，这是大难将至的信号，因此在连气带恨的情况下，太子拓跋晃忧郁而死。
拓跋晃去世以后，高允似乎人间蒸发了，久久未能来到朝廷朝见。（
超极品狂少）在一次宫廷会议上，拓跋焘有事想起了他，马上让人把他找来。来到了朝堂，高允一句话不说，流着眼泪走到拓跋焘身边，一言不发。触景生情，拓跋焘也掉眼泪了，一句话也没问，挥手让高允退出，该干嘛干嘛去。
这是打的什么哑谜？朝廷大臣觉得奇怪，没有人能够解开这个谜底，于是，向老板提出了意见：“臣等见高允毫无道理的痛哭，让陛下为之悲伤，这是为什么？”
拓跋焘长叹一声，黯然说道：“崔浩被诛杀时，高允也应该去死，是太子苦苦求情，他才能活到今日。今天没有了太子，高允看见了朕因而很悲伤啊！”
君臣相知到了如此地步，一切尽在不言中，一个眼神儿就心领神会，我现在相信心有灵犀一点通了。
太子因为自己的震怒而死，太不值了。拓跋焘虽然郎心似铁，但当爹的哪有不心疼儿子的！午夜梦回，拓跋焘想起儿子就老泪纵横，频有追悔之意，后来了解到太子的属下都是受冤枉的，所谓的横行不法都是空穴来风，甚至骂一顿都觉得过分。（
蒙山军）而这一次的始作俑者是宗爱，因此，拓跋焘看这小子就有些不顺眼了。
宗爱是宦官，干的就是伺候人的活，心眼儿活泛得很，如何看不明白领导的态度。看到拓跋焘对自己的态度明显不好了，宗爱心里害怕得几乎疯了，自己的老板杀人成性，根本不在乎别人的死活，杀人比宰鸡还容易，因此担心保不齐哪一天就被剁了。
一般来说，作为部下，唯有赶快检讨错误，获得老板的谅解，或许还有生路。然而，宗爱为人狠毒，根本就不肯服软，打算先下手为强，剁了老板，自己拯救自己。
一个端茶倒水的太监，竟然出现了如此恶毒的念头，这不是自己找死吗！但历史告诉我们，很多重大的历史事件，都是小人物干的，而且很多都干成了。如果一个掌握关键权利的小人物横下心来，也能够让历史跑偏，甚至走向不归路。宗爱虽然是一个宦官，但长期在皇帝身边服务，手中的权力巨大，也因此培养了自己的势力，如果他要是敢于下手，处于深宫之中的拓跋焘反倒成了弱势群体。
让历史遗憾的是，宗爱不仅敢下手，而且没有任何的犹豫。
南朝宋元嘉二十九年（公元452年）二月，这一年发生了影响世界的重大事件：匈奴帝国再次发动了对西罗马的战争，被称做“上帝之鞭”的阿提拉开始了对西罗马的惩罚。阿提拉率领的匈奴军队翻过了阿尔卑斯山，攻入了意大利。意大利北部地区遭到了匈奴人疯狂的攻击，北部所有的城市都被匈奴人摧毁，繁荣的北方成为了一片焦土。西罗马帝国皇帝万分惊恐，只得请求罗马教皇利奥一世与匈奴人议和。
正在双方讨价还价的时刻，匈奴军中突发瘟疫，而东罗马帝国的援军也快到达罗马城，因此，阿提拉便答应议和，但在撤军前仍扬言，如果西罗马皇帝不把他的妹妹河罗莉亚公主送到匈奴，他还会来攻打西罗马。
罗马帝国在野蛮面前低下了高贵的头颅，将美丽的河罗莉亚公主送到阿提拉的床上。将就这样，罗马人眼睁睁地看着匈奴人满载着抢夺来的财物扬长而去，只留下意大利北部的一片废墟。
几乎在同一个时期，在遥远的华夏，也发生了一个足以改变人类未来的重大事件。二月甲寅（3月11日），在北方的草原万木复苏之际，魏国中常侍宗爱暗下毒手，杀拓跋焘于宫中，对外宣称暴病而死。
拓跋焘英年早逝，死在了自己的部下手中，时年四十五岁。拓跋焘正在人生的辉煌阶段落幕，留下了历史的遗憾，葬于云中金陵，谥号太武皇帝，庙号世祖。
拓跋焘为人勇健，善于指挥，长于计谋。战斗之中，亲犯矢石，神色自若，命将出师，违其节度者多败，按照命令进攻的，几乎都得到了胜利，因此将士畏服，为之尽力。拓跋焘不仅具有卓越的智慧才能，在政治上也是天才，有知人之明，常从士伍中选拔人才。为人公正，赏不遗贱，罚不避贵，虽所爱之人亦不宽假。拓跋焘生活简朴，自奉俭朴，而赏赐功臣绝无吝惜。拓跋焘没有民族偏见，倚重汉人，李顺、崔浩、李孝伯等人先后掌握朝权。尽管优点不少，但缺点也一样突出，个性果于杀戮，处死大臣后常懊悔自己动刀太快，可就是改不了。
拓跋焘雄才大略，擅长大规模迂回作战，在他的指挥下，北魏军力日渐强盛，消灭了各地的割据势力，一举统一了中国北方。他同时也是中国历史上第二位饮马长江的少数民族统帅（第一位是后赵天王石勒，见《五胡贼猛》），其卓越的军事才能，在中国历史上也极为罕见。
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