温情知她是个知恩图报的人，一直以来心里都存了想报答自己的心思，再加上此番确实也如她所说，不知道暗处埋伏着多少人盯住自己，索性便让秀菊帮忙一回。
能够帮上温情的忙，秀菊反而开心不已，俏皮地一眨眼睛，说保证完成任务。
又细细地同秀菊捋了一遍安排，温情便放心地让她去办了，自己则转头去了关押小莲的地方。
因为小莲只是有下毒的嫌疑，但现下并未寻到证明她下毒的证据，因此温情没有将她关押到暗房之内的地方，而是寻了一处多余的房间，派人在门口看守着，不准她随意出来走动而已。
推开门的时候，温情看见小莲整个人都抽搐了一下，似乎被吓得不轻。
待她甫一抬头，看见来者是温情，立刻就低下了头，仿佛是被欺负了小媳妇一般，局促不安地站在床边。
温情环视了一圈，这个房间里除了一张床和一张破烂的小桌子，就没有什么东西了。
小莲双脚并拢站在床边，表情怯怯，两只手交叠着放在腹前，好一会儿才鼓起勇气，断断续续地向温情打招呼：“温……温姑娘……”
这不是摆明了做贼心虚吗？
温情暗道，幸好自己思路清晰，没有被面前这娇弱女子的一面骗了。现在就由自己来充当一回诱饵，引得小莲背后之人放松警惕，为秀菊正在办的事情大开方便之门吧。
“小莲，你也知道我一点儿不空闲，之所以花费时间到这儿来，是为了什么吧？”温情从小院子里自顾自地端了一张条凳来，兀自坐了，没有和小莲客气。
小莲咬了咬唇，片刻之后才低低地辩解：“方才……方才在少爷的书房里，我……我已经说了，不是我……给少爷下毒的。”
她越说声音越渐小了下去，最后几个字，几乎要动用温情的全部耳力，才堪堪听清楚。
“哦，不是你？不是你又会是谁呢？”温情的眼神如旷野中翱翔而过的老鹰，犀利地盯住小莲，似乎要用眼光杀死她一般，让面前的女子心里愈加发慌。
“不是我，不是我，真的不是我……”小莲慌不择路，一个腿软，整个身子都瘫软了下来，倚着床脚，语带哭腔。
看她痛苦的模样，温情几乎也要怀疑自己的判断了，难道下毒之事不是她所为？
但若不是小莲，又会是谁呢？
茶叶是南山苑送来的东西，由老夫人亲选，碧云亲自送来的，自然不可能有问题。而茶水又是自己看着烹煮的，所用茶水取自院子里埋藏的冬日雪水，除去自己之外，还能接触到这茶的，便只有小莲了。
“那茶具，可是你清洗的？”温情向前一步，步步紧逼，“如果不是你，那还有谁，能够将毒堂而皇之地下到茶杯的杯沿？小莲，不是我说你，就算是下毒，你也得把脑子带出来，这般显而易见，让人想不怀疑你都难啊！”
温情自然不能肯定，自己又不曾亲眼看见小莲下毒，但兵不厌诈这一招，她还是会的，故技重施也不是难事。
小莲陡然将脸颊全都埋入了两膝之间，不住地抽噎着，几乎说不出话来，任凭温情如何逼问，只是哭泣。
最开始是哽噎，进而变成抽泣，最后竟成了嚎啕大哭，也不管旁边是否还站着人，将丑丑的哭态尽收眼底。
叹了一声，小莲这会儿意识已经陷在崩溃的边缘了，温情也不敢继续逼问下去，万一闹出了人命，饶是有周渊见护身，也会惹来一身麻烦。
退出了房间，温情千叮咛万嘱咐，交代看守的小厮，要将小莲看好了，切不可放走了她。
回房的途中，温情看似正巧地经过了浣衣的房间，与她打了个招呼，闲聊了一番。
不过鉴于彼此只是同在周渊见手下做事的点头之交，没聊几句便各自散去。
外人看着不稀奇，但只有她们自己才知道方才说了些什么——温情向浣衣借人，暗地里看守着关押小莲的地方。
听闻这个要求，浣衣沉默了片刻，甚是不解：“你在担心什么，不是有人在看守小莲吗，何必我再派人去呢？”
在担心什么？
温情笑笑，她有种直觉，小莲背后之人说不定就藏在合欢院里，所以自己才有种被跟踪的错觉。
但她并没有说透，在言语上打着太极拳，游说浣衣。
到底是关乎周渊见的命，浣衣最后还是应允了，如温情所言的那样，悄悄地派了信得过的人暗中盯住关押小莲的地方。
办完这一切，天色也不早了，温情伺候完周渊见用膳，就回房安睡。睡前，她躺在温暖的被窝里暗笑，不知道跟随了一天的人这会儿是不是正在暗骂自己，整整一天都没搞明白温情到底怎么彻查小莲下毒一事。
她刚要入睡的时候，浣衣来了。
随便披了一件外衣，温情打着呵欠开门接待了她。
开门的刹那，两人彼此交换了一个眼神，浣衣端着一个木盒子走进来。
许是她也察觉了隔窗有耳，朗声道：“少爷赏赐了一些点心，咱们几人都有份，我暗忖着你伺候少爷，一贯睡得迟，便这会儿给你拿来了，哪知你已经睡了，倒是我不好，打扰了你安眠。”
温情对她赞许地眨眨眼，十分配合地扬高了音调：“没事儿，我本来也没睡着，劳烦你送来了。”
暗地里，温情却有些犯疑惑，小声地问道：“你怎么这时候来了，可是出了事？”
浣衣贴近了温情的耳畔，丝丝热气喷在她的脸颊上，悄声说：“幸亏你让我派人去盯着小莲那儿，果然有异，有人偷偷前去看了她。你也知道看守的小厮都不太靠谱，就叫我的人给抓了个正着。”
一听这话，温情豁然就站了起来，又让浣衣按住肩膀给压了下去。
浣衣狡黠一笑，眼眸晶亮如天际的启明星：“我知道你想问什么，放心吧，我的人等他从房间里出来之后，再悄悄地逮住他关起来，不曾让人发现。”
对她竖起大拇指，温情赞许不已：“这样最好，我估摸着这侯府之中人多嘴杂，保不齐就会有人走漏了风声，打草惊蛇了。只是……不知你抓住的是谁？”
屋子里只有她们两人，但浣衣仍旧偏头向左右两边看了看，压低了声音，讲：“那人是谁，你可认得？”
摇了摇头，浣衣贝齿轻咬着红唇，缓缓道：“我不认得，但有人告诉我，那是桐花苑的人。”
趁着夜色偷偷赶去看小莲的人，竟然出自桐花苑？
温情骇然不已，难道是桐花苑里的人意图对周渊见下手？
如果幕后黑手真是桐花苑的人，又会是谁呢？二姨娘？周继礼？周继忠或者周慧兰？
温情纳闷了，脑海中一一闪过桐花苑中人的脸，在心中猜测到底谁是那个幕后黑手。
“时间不早了，我该走了。”浣衣放下手中的盒子，施施然离去。
当她走到门口的时候，温情思忖了片刻，压低声音加了一句：“浣衣姑娘，你说大少爷现在可睡了？”
因为语速有些急促，寂静的暗夜中，温情的声音显得略微尖利。
浣衣下意识地愣了愣神，忽然莞尔一笑，似是反应了过来，明白了温情的弦外之音，对她不出声地点了点头。
待浣衣走后，温情颓然地挪了椅子到桌边坐下，桌子上搁着一盏烛火，在清冷的夜色中，明明灭灭。
温情纤手托着香腮，闭上眼睛，睫毛微扇，也不管外面的草丛绿树中有几双眼睛盯着自己映在窗户上的倒影，自顾自地陷入了沉思中。
约莫过了一炷香的时间，忽然又有人来敲门了，动作急促，敲得门“咚咚”直响。
温情恍然从沉思中惊醒，隔着门，朗声问道：“谁啊，这么晚了……”
只不过一瞬间而已，但温情的心里却已经百折千回，闪过了许多个念头——来人是敌是友，叫她一时无法分明，深怕是桐花苑里的那个幕后黑手察觉了自己的小伎俩，有了什么行动。
但她显然是多虑了，门外紧接着响起一个熟悉的声音，是周渊见身边的宁墨：“温姑娘，你可是睡了？少爷派我来传一句话，你听着便是，也不会起来开门了。明日，少爷要宴请大臣，吩咐你早些去盯着厨房做两桌子菜出来。”
在这种时候宴请大臣？
尽管温情心里藏着许多的谜团，但她还是应道：“知道了，你回去转告少爷，我一定把宴席上的菜肴都准备好，绝不会让侯府丢脸的。”
“如此甚好，那我就回去复命了，明日一切拜托温姑娘。”宁墨说罢，转身往来时的方向去了。
温情听着宁墨的脚步声一点一点走远，眉头微微蹙起，心里有个预感，总觉得宁墨话中有话。
夜已深，不只是合欢院里，整个侯府都逐渐安静了下来，万籁俱寂。
温情直到鸡都开始叫了，才堪堪睡着，不多时又满身疲惫地起床开始忙活。
看着铜镜中那一张疲累的脸，温情自嘲地弯起嘴角笑了笑，往脸上抹了点遮瑕的膏体——正好她之前帮侯府里的女子们做了不少美容的东西，这会儿还有点存货。“温姑娘，你可起来了？”
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