温情当然认识秀菊，只是此情此景之下，为了救秀菊出水火之中，她逼不得已要装一回陌路人。
“我……我就是秀菊，不知姑娘有何吩咐？”仿佛是抓到了一根救命稻草，秀菊扬起泪水涟涟的脸，啜泣着应道。
虽然不知道温情的葫芦里到底卖了什么药，但秀菊猜到温情此举是为了救自己，于是便拾级下梯。
“啊，是你啊！”温情也很配合地装出惊讶的模样。
周慧兰若有所思，眼光在温情和秀菊之间逡巡了一圈，关切地问：“不知姑娘找这个小丫鬟作甚，可是老夫人那边有什么事儿？”
既然之前温情将老夫人抬了出来，那么她现在无论说话还是做事，都难免会被打上“南山苑”的烙印。
温情挥挥手，大大咧咧地讲：“嗨，我不过就是个跑腿的而已，老夫人点名要找秀菊去做事，我也没奈何。”
说罢，她摊摊手，一双明亮的眸子毫无畏惧地看向周慧兰，似乎在考量她会不会当即放人。
之前聆听温情说话的时候，周慧兰身体向前倾，这会儿却又放松了下来，身子微微向后仰，靠在椅背上，玩味地道：“偌大一个南山苑，难道还寻不出个做事利落的丫鬟，老夫人非得让人巴巴地去请一个冷院子里的小丫鬟？”
温情早料到她难免会质疑，只是一时半会儿既想不到合适的法子，又怕耽搁了时间让秀菊受苦，只得硬着头皮姑且一试。
就算周慧兰心里有些怀疑了，温情依旧波澜不惊，将事情往老夫人那儿推，横竖周慧兰是难以有机会去向老夫人求证的。
“呵，我一个跑腿的，哪里知道那么多来龙去脉呢，说不定是这小丫鬟生的命好，有个在南山苑能说得上话的好朋友，替她在老夫人面前美言几句，把她调去做事，也未尝不可。”
周慧兰还想追究什么，但“老夫人”三个字横在前面，她不敢造次。
若此事是假，她还可借机大闹一番，若此事为真，那她在老夫人面前可就是真的无路可走了。
思量了片刻，她忿恨地又剜了秀菊一眼，恶狠狠地凶道：“哼，今儿个算你运气好，下次做事小心点，也不看看你面前是哪家的主子，仔细你的皮！”
秀菊唯唯诺诺地应着，惶恐地磕头谢恩。
“走吧，可别让老夫人等急了。”温情催促道，见秀菊跪得两个膝盖头已经僵硬，站起来的时候不住战栗，似要摔倒，急忙上前扶了一把。
秀菊不发一语，跟着温情走出了绿萼院。
小小的院子里，周慧兰轻咬着红唇，表情莫测地看着两人离去的背影。
“去，给我查查老夫人身边的这个人。”周慧兰呵气如兰，只是语气颇有些阴沉。
扶着秀菊走出绿萼院，温情缓缓舒了一口气，看来自己之前小觑了这个周慧兰，她不是胸大无脑，而且性格阴沉，不似狡黠的狐狸，倒像是毒辣的黄蜂，一针见血。
“温情，谢谢你了，可是……这样一来，咱们要怎么收场啊？”秀菊摸着被打得一片青紫的肌肤，细声细气地道了谢，语气中是掩不住的担忧。
“什么‘怎么收场’？”温情的注意力全放在了周慧兰身上，听见秀菊的声音，才缓缓收回心神来。
秀菊拣了一块干净的石头坐下，低垂着头，颓然地叹道：“你在慧兰小姐面前说，是老夫人要你来把我带走的，可事实并非如此，如果追究起来……唉，她到底会知道真相的。”
温情粲然一笑，并不担心：“这有什么好担忧的，那咱们把这说辞变成事实不就行了。”
“变成事实？”
温情递给他一块手绢，指了指她额头上沁出的汗珠，示意她擦擦。
“是啊，我就跟老夫人讲，小厨房挺忙的，需要个帮手，正巧觉得你很合适，让她出面要了你来南山苑帮忙。你看你啊，都吓成什么样儿了，汗珠都快跟黄豆一般大小了。”温情捂嘴浅笑，调侃了秀菊两句，气氛陡然轻松了起来。
秀菊不好意思地拭了拭额头上的汗，不好意思地扭过身子，低低地，似乎在自言自语：“老夫人能同意吗？”
“老夫人同不同意，这事儿合该我操心，你啊，就跟我走一趟南山苑好啦。”
温情不由分说地一把拉起秀菊，领着她一同回了南山苑。
回到南山苑，温情并没有径直就去找老夫人，而是等到用晚膳的时候，才略略提了一提。
并且，她没有一早就提到秀菊的名字，以免被火眼金睛的老夫人瞧出来，此举有徇私的成分在里头。
岂料老夫人甚是赞同：“虽然小厨房只做我一个人的吃食，可你每天又是汤汤水水，又是药膳点心，我看着都觉得你累。有个人在旁边帮衬着你，挺好的，你看中了谁，尽管要去，就算是碧云也行。”
一听这话，碧云可不依了，她将手中的杯子往桌子上一跺：“敢情老夫人是嫌弃我了，也罢，我伺候温情去，老夫人身边从来不缺人儿。”
看着碧云故作生气撅起了小嘴，老夫人哈哈大笑起来，啐了她一口：“你这小妮子，就是心眼小，不过说说罢了，你也忒当真了。”
温情顺着老夫人的话头低眉浅笑：“是啊，我哪敢打碧云姐姐的主意哟，其实是看上了一个冷院子的小丫鬟，手脚利落，又懂些炒菜做饭的功夫。”
“看上了，就跟周管家要去吧，就说我老婆子说的，不过就是个小丫鬟，没什么大不了的。”老夫人甚至连是谁也没问，径直就让温情去要人。
侯府中丫鬟众多，若是一一数来，老夫人可吃不消。不说整座侯府了，南山苑里的丫鬟，饶是伺候了她三四年的，她也不一定能认得出来。
“温情在此就先谢过老夫人了。”温情甜甜一笑，目标达成，她不免心满意足。
“横竖就是多出个一二两银子的月钱，这点银子，老婆子还是出得起，去吧去吧。”老夫人摆摆手，并不把这当回事。
伺候完老夫人用膳，回到自己居住的地方，秀菊正在那儿焦急地等待着消息，一见温情回来，急忙迎上去。
“你还没吃饭吧，我给你捎了点吃食回来，在小厨房做事也就这点方便，想吃什么都不缺。”温情推开门，递给秀菊一个纸包，里头装着烤鸭烧鸡等美味。
秀菊随手接过纸包，却没有打开的心情，焦急地追问：“事情怎么样了，老夫人可有说什么？”
拍拍她的头，温情指指纸包：“事情搞定了，你快吃饭吧。”
得了肯定的回答，秀菊悬着的那颗心总算是落了地。
事实证明，温情此举确是明智，有了秀菊做帮手，她只管在原料一关上控制好，其他的事情自有秀菊帮忙，自己也得了不少空闲休息。
而秀菊，跟着温情做事，不仅吃饱穿暖了，每月的月钱银子也多了些，还免去了挨打挨骂，日子滋润了不少。
出于感恩，她经常抢着做事，还嫌弃温情在厨房里碍手碍脚，让她出去玩。
温情明白她是想为自己多做点事情，存了一份报恩的心，索性就依了她，趁此机会在侯府里多走走，只是晚上合欢院的那一份药膳，她必定是不会假手于人。
这一日，她逛到侯府的花园里，却意外地遇到了一个熟人。
说是熟人，也不太准确，只是有过不太愉快的几面之缘，正是周渊见院子里的挽纱。
平心而论，四大丫鬟中，温情对挽纱算是印象最好的一个。
紫桐太蛮横，碧梧太护短，浣衣太深沉，唯有挽纱，单纯可爱。
虽然前几次的会面不甚愉快，但好歹算是认识的人，温情歪头想了想，还是决定上前打个招呼。
正当她要走上前的时候，忽然发现了一点不对劲。
挽纱穿了一袭白衣，臂弯处挽了个篮子，大概是奉了周渊见之命，正在采花。
但从她手臂间的缝隙望出去，温情却能瞅见一点黑色的影子，凝神细看，似乎像是个人影。
事出蹊跷必有妖，温情留了个心眼，没有当即上前打招呼，而是缓缓地绕到了挽纱的后面。
挽纱全神贯注地弯腰在挑选鲜花，并未注意到周遭的一切。
待温情放轻了脚步，蹑手蹑脚地绕到了后面，一看，果然跟在挽纱身后的是个人影，看那背影，还是个男子无疑。
侧面再一打量，温情只觉得颇有些脸熟，将自己在侯府中见过的男子一一在脑海中过滤，片刻之后，温情总算想起了这人是谁。
二房的明日之星——处事圆滑的周继礼。
他曾和哥哥、妹妹一同来看过老夫人，虽然仅仅只有一面之缘，但因为是二房的人，所以温情格外留心，依旧记住了他的模样。
温情躲在树后，看了好一会儿，那周继礼瞅着挽纱的模样，眼神猥琐，时而咧嘴一笑，像是一只梦想着吃到天鹅肉的癞蛤蟆。
再加上之前听碧云说了些关于他的事儿，知道他行为不检点，生性好色，不由在心里替挽纱捏了一把汗。思来想去，温情还是决定站出来提醒挽纱，此事可大可小，还是让单纯的挽纱留个心眼比较好，莫等到事情发生了再来追悔不及。
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