诸事告一段落，谢府重归宁静。（
苏麻喇姑全本）不过，谢皓和谢皖兄妹惹上临贺王世子萧见理一事，王莯华自然不会忘记，当夜即给予二人处罚。
二人自此禁足一月，一月之内，白天只准去咏絮斋东厢读书，晚上必须早早回房休息，更不能离府半步，以及见府外来客。即使阮太夫人从旁说项，也未有改变。惹得阮太夫人气恼数日，干脆绝食断水，逼得二子谢洽、谢蔺兄弟也只能破例去求王莯华网开一面。然而，王莯华打定主意，狠下心肠，一言既出，不再悔改，直接驳了丈夫和小叔的面子。
最后，阮太夫人只得屈服，在绝食次日，进了些许米汤，却自此每日都去咏絮斋东厢陪读，对谢皓、谢皖兄妹的宠爱有过之而无不及，连同一起读书的谢贞，都得了前所未有的溺爱。使得谢贞之母王莜华忧心忡忡，直怕谢贞年纪轻轻，定力不够，好不容易养成的好学不倦习惯，因此毁于一旦。（
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对此，王莯华只得自叹失策，竟在处罚中留下了漏洞。本着“一过不二罚”的处事原则，唯有任由婆婆阮太夫人所为。之后，又因杂物繁忙，渐渐放松了对子女的看管，使得期限后期，处罚形同虚设。谢皓、谢皖除不敢出府外，已和自由人无所差别。
一晃，一月过去，已至五月。
谢皓兄妹正是结束了禁足日子，重获自由。
阮太夫人欢喜之余，见谢府上下春意盎然，寻思已至春夏之交，城外必是一派生机之景，这正是踏青的最后时段，两个孙儿初来建康即遭禁足，若不趁此机会，便只能等明年，而明年此时，又不知会有多少变故。于是，借口寿辰将至，提议出城踏青。
谢洽、谢蔺平素最重孝道，只因一个惧内畏妻，一个贵人事忙，又因陈郡谢氏历代谨守着“男主外、女主内”的儒门传统，才将家中大权拱手让于王莯华。（
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他们心知母亲阮太夫人与王莯华常因教导子女一事起纷争，却更知慈母多败儿、棍棒出孝子的道理，于是，每每当那对婆媳有所争执，只要事情未到不可收拾的地步，他们皆作壁上观，保持中立，结果，便是使事情愈演愈烈，终于令一方以死相逼。
此次，他们对母亲阮太夫人绝食一事深为愧疚，正想寻一件事来补偿，即遇阮太夫人提议踏青，自然不假思索便赞成了。
王莯华不知阮太夫人宠孙心切，只道她老人家久居府中，不免憋闷，才想去城外踏青，又为上月逼得她绝食抗争而心怀愧疚，正想找一件事让她乐呵乐呵，以弥补婆媳及夫妻、叔嫂关系。于是，亦欣然应允。
五月初五，端午佳节，正好春光明媚，气候舒适。三辆牛车、两辆骡车驶出谢府，并三名骑手、二十名家兵，直奔城北而去。
此行，谢蔺因是官场中人，需要参加朝会，故而未往。（
永夜君王）其余一众人，皆在其中。
阮太夫人和最疼爱的孙女谢皖在第一辆车中，王莯华和王莜华这对姐妹兼妯娌在第二辆车上，谢洽、谢皓父子与谢贞在第三辆车上，云裳、花容等一众侍婢分乘那两辆骡车，侍从们则跟随家兵步行。
队伍浩浩荡荡，招摇过市，极吸引眼球。只是建康城内高门大族极多，还有不少不守法度的宗室王侯，百姓们见惯不怪，纵然好奇看上一眼，也仅此而已，不会过度评论。而谢氏历来又守法度，一路秋毫无犯，只招摇而不扰民，倒也颇为平安。不过半个时辰，即已到了城北钟山的明庆寺。
其时，天子萧衍崇佛，广建佛寺，后世所谓的“南朝四百八十寺”，主要指的便是这时期。此前，江左士人最重的是玄学。此后，因侯景之乱，梁朝灭亡，士族衰落，玄学与佛学皆再无昔日之盛，直至唐末五代乱世，佛教才重又登上江南政治舞台。但那时，江左佛教的中心，已自萧梁时代的建康，转移至吴越国首都杭州。（
灵域）
不过，历代有为的君王，若是崇尚宗教，无一不是以宗教为借口，暗施政治目的，以达到治国目标。
萧衍或许真的信佛，却不致屡次舍身同泰寺，否则，也不会在朝臣凑足铜钱来赎后，便立即脱下僧袍，换上皇袍。须知皇位禅让，也需三次谦让，才能接受。他身为君王，若真一意出家，又有何人能拦？即使执拗不过众臣子，也至少要做足三次回绝，再行以钱换人之事。何况，他年事已高，太子业已深孚众望，若真想一心礼佛，大可下诏禅位，将江山百姓托付于太子，自己去做那空有名号却无实权的太上皇。
便在这一年三月，即谢皓抵达建康的前一个月，萧衍第三次舍身同泰寺，结果自然与前两次相同，被朝臣用巨款赎出。四月，萧梁王朝的年号便从大同十一年，改为中大同元年，不知是为纪念这次舍身，还是昭告世人，国家又进入一个新阶段。
舍身出家这套把戏，使用一遍或许还能瞒骗世人，几次三番使用，便成了笑话。（
灾后）
谢皓前世时也将萧衍此举当作笑话，转世之后，便觉笑话之外，或许别有其他。
萧衍广建佛寺，或是为效法北朝。
北朝为胡人入主，胡汉间的关系最是重要，然而，血缘差异是天生的，文化差异需要时间抹平，若强行使胡人汉化，或使汉人胡化，便容易激起民变。若施展屠刀，大行民众灭绝，则可能立即爆发****。最后，也只剩下信仰还能着手突破。于是，北朝皇帝自然而然注意上教人修身养性的佛教。自此，北方再有变故，也只有阶层矛盾，而少见民族纷争。
南朝承继魏晋，自这一条线索下来，无论血统、文化，皆称得上正统。然而，江左继承汉魏文化精华的同时，也不免继承了糟粕。士人多好玄学，好清谈之风。大好人才，整日“不问苍生问鬼神”，这国势自是日渐衰败。及至齐梁之间，北朝趁机占据淮南，日后虽趁北方六镇民变，重夺失地，但“南风不竞”局势，已然明显。若要挽回败局，重振国势，必然需彻底洗涤士人阶层的精神，而佛教，因长期借玄学扩展，能为士人接受，故而成了唯一之选。
此外，南朝货币紊乱，历代遗留下来的铜钱，民间私自铸造的铜钱，以及萧梁王朝自铸的铜钱、铁钱，皆为流通货币，而各种钱币重量不一，各地亦因此有不同计量单位，最后，导致货币贬值，物价飞涨。此时，扬、荆、益、江等富州，皆用钱缴纳赋税。交、广二州则用金、银，其余州则缴纳谷帛。如此，朝廷的财政收入纵然不减，却因铜钱价值降低，而变相降低了收入，这大大不利王朝统治。
萧衍多次舍身同泰寺，又以朝臣募集而来的铜钱赎身，同时广造佛寺，免不了以铜来铸造佛像，这便等同从民间收来多余铜钱，并使之不再流通，从而减少市面上流通的货币，确保仍流通货币的购买力，起到稳定物价的作用。
明庆寺建于天监六年，即公元507年。是梁武帝大规模建造佛寺时期的产物，因在钟山山谷之中，地处偏僻，又在江南四百八十寺中不算著名，故甚少有平民百姓，多是些达官显贵因游山玩水，而在此歇脚驻足，顺便礼佛参拜。
谢氏即是士族，便好玄学，只因阮太夫人信奉佛教，故而必要参拜一番。
众人下车，一起走上明庆寺。
阮太夫人走在最先，左边是二儿媳王莜华，右边是白慧儿，二女扶着她走。其后是谢洽、王莯华伉俪，再后便是谢皓、谢皖兄妹。至于云裳等一众侍婢、仆役、家兵，皆在寺外等候。
未几，花容见谢氏族人走远，便走到云裳身边，轻声道：“哼！你看那白家娘子，一副楚楚可怜的样子，谁知竟博得太夫人的欢心，抢了原该是娘子的位置。”
云裳伸出食指，做了个嘘声姿势，轻声道：“主人家的事，休得胡言。”却面泛愠色，不知是恼怒花容说出心里话，还是感同身受，也对白慧儿不满。
花容翘嘴一撅，气呼呼道：“若非有老太夫人护着，她怎能在谢府横行。娘子也是，为何不给她点颜色瞧瞧？”
云裳道：“小妮子，这哪是你能说的？家中自有娘子主事，没人翻得了天。小心隔墙有耳，被人听去告诉太夫人。到时候，有你好受的。”
花容一听，面露惧色，立时噤声。而那云裳，则一脸复杂，幽幽地望着谢氏众人。
这白慧儿家破人亡，暂为谢府收留，本该在到了建康后便去投亲，不想寻找一番，竟得知在建康的亲人，亦早离散，于是，只能重回谢府。然而，她一非卖身奴仆，二又当不起谢氏宾客，三又非亲非故，身份颇为尴尬，初时只能跟随谢皖。当时，谢皖正被禁足，身边不能有人侍候，她便留在了阮太夫人身旁。结果，竟是这一留，不几日功夫，便深得老人家欢心。如今，谢府上下，除那三个血脉相连的孙儿，只她最得阮太夫人宠爱，如何能不招人非议、妒忌？
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