原本王府里已经安排好了各家女眷的客房，供众人休息。不过，明霞一意要拉着长宁与自己一处，王府的侍女又见庄氏等与长宁是一家子，便请示了明霞，将她们索性都安置在了一个院子里。明霞与长宁在正房休息，庄氏与苏慧在东厢房，苏灵苏婉在西厢房。
庄氏等王府的侍女都出去了，自己走到窗边朝着长宁坐卧之处的方向看了看，拉着苏慧坐到床边，低声问道：“我听说头半晌，安王爷也往你们去的水榭里了，是不是？你见到他是个怎么样的？”
苏慧眼前闪过萧铎英朗的容貌，含笑的眼睛，不禁红了脸，垂下头去抚弄衣角，半晌不语。
“你这孩子，这可有什么不好意思的呢。”庄氏一看女儿这副样子，便知道她心里必然是对安王满意的，当下还有几分悬着的心也就又放下了一半。想了想，又问，“不是说安王妃正病着，怎么倒先去后边跟你们在一处了？”
苏慧听了，看看外边无人，嘴角撇了撇，眼中露出几分不屑：“我还以为安王妃有多厉害的手段，也不过如此。”
将安王妃如何到水榭，又怎么说话行事都学了一遍，说起安王妃让长宁当众抚琴娱乐，又带着些幸灾乐祸，“娘，你没看到，当时长宁那丫头可是嚣张呢，直接就下了安王妃的面子。安王妃虽然不高兴，倒也没说别的——这下好了，得罪了王妃，我看长宁后边怎么收场。”
庄氏倒吸了一口气，“她真的就直接顶回去了？”
“可不是么。”苏慧拨弄着腕子上的赤金镶红宝的镯子，“安王妃当时就沉了脸。要不是安乐侯正好过来，怕是长宁有的受呢。”
庄氏皱着眉头想了半日，纳罕道：“慧儿你也看见了，老太妃对王妃就是个面子情罢了，按说安王妃能够独霸王府这么多年，不该是这样的手段啊……算了，长宁行事虽然有些不妥，不过瞧着老太妃对她那个样子，料想也不会让她吃了亏回去才对。”
说到这里庄氏心中颇有些不忿，长宁那丫头到底哪里好，竟然得了老太妃和公主的眼缘？
“慧儿，明霞公主可是皇上最宠爱的女儿，你怎么不多跟着她一些？你看长宁，处处扒着她，可不就上去了？”
苏慧咬咬嘴唇，满心委屈，“我怎么扒着？那个明霞公主明摆着就看不上我，人家眼里只有侯府的小姐，我算个什么？五品小官的女儿罢了！你只怪我不巴结着些，难道让我去把脸面送到人跟前去踩？”
说着，眼圈就红了，声音也哽咽起来。
庄氏慌了，手忙脚乱地掏出帕子给她擦眼泪，安慰道：“好了好了，我就是那么一句话，倒让你伤心了……没想到那公主也这般势利。算了，横竖咱们也不是为她来的。她愿意跟长宁那丫头在一处，正好，也省了长宁跑到王爷跟前去献殷勤。过半晌不是有游湖吗？若是有机会，你可要把握住了。”
苏慧擦拭了一下眼角，点了点头。
正房里，偌大的一张紫檀雕花拔步床上，长宁与明霞并排而卧。
明霞一手枕在脑后，一手拨弄着一缕发丝，两只眼睛盯着藕荷色洒金绣帐上的花草出神，也不知道在想些什么。
长宁坐车晃悠过来，身上有些疲乏，安安稳稳地闭目养神，也不说话。
过了良久，明霞才推推长宁，问道：“长宁姐姐，你睡着了么？”
长宁无奈睁开眼睛，“怎么了？”就那一下，睡着了也会被推醒了吧？
“长宁姐姐，你知道不知道，今天的赏花宴是为了什么办的？”明霞公主终于忍不住了。
长宁眨眨眼，“不是说荷花开得正好，老太妃闷了，请各府的太太小姐们来一起热闹的？”
“哎呀！”明霞忽地一下坐起来，焦急道，“怎么你不知道吗？老太妃是要给安王叔相看侧妃的呀！你怎么就糊里糊涂地来了呀！”
长宁伸手拉她躺下，浅笑道：“我都不急，你急什么呢？”
“你怎么这样沉得住气啊，安王婶是什么样的人你又不是没看见，当着多少人都不带顾及脸面的。就连母后都说过，安王婶容貌好才情好，就是这性子太过小气。但凡安王叔身边出现个女人，她才不管是什么身份，一点儿面子都不会顾及的。万一老太妃看上了你，去父皇那里求了旨意，那可怎么办呀！”
明霞越说越着急，“不行，咱们得赶紧想个法子！”
“好了好了。”长宁笑着将她按住了躺好，“你真是听风就是雨。老太妃和王爷都没有明确表示什么，那这就是一场普通的赏花宴罢了。再说那些女孩子们你也都见到了，别说郭小姐洪小姐她们，就连我们家里来的几个女孩子，哪个又比我差了？”
“她们都没有长宁姐好。”明霞嘟起嘴，觉得长宁一点儿也不明白自己的一番好心，哼了一声，转过身去背对着长宁闹起了小脾气。
长宁也躺了下来，安静了半晌，才轻轻说道：“明霞，谢谢你一番好意。我自己很明白，我的人生，只有我自己能做主。我不想要的，就绝对不会接受。”
明霞动了动肩膀，转过身半信半疑：“我才不信，若是父皇下旨你怎么办？”
“抗旨呗。”长宁促狭地眨眨眼，“到时候你可要救我。”
明霞侧头想了想，似乎也是这样，又将身子转了回来，抱住长宁一只手臂，“你放心，若是真有那个时候，我一定去找父皇求情。”
俩人说说笑笑，不觉间便睡着了。
也不知道睡了多久，有明霞公主从宫中带来的侍女唤了两人起来，又端水服侍梳洗了。两个姑娘携手而出。
王府里果然预备了两只画舫，虽然不如外边河上湖里的大，却都很是精致。
老太妃与几个上了年纪的女眷坐了稍大的一只，安王妃早就打发人来跟老太妃告了罪，说是身上又有些不大舒坦，便不过来了。明霞就成了女孩子们的头儿，大伙儿一起坐了另一只画舫。
王府的后园子占地极大，画舫顺着莲花池悠悠前行，长宁才发觉上午所到的两处水榭不过是一角。左转右转间，豁然开朗，竟是有大片的湖水呈现在眼前。
湖的两侧垂柳披翠，繁花似锦。湖边蝉声阵阵，湖面燕影依依，再加上两侧亭台楼阁点缀，当真可以说是一处一景，处处醉人。
明霞拉着长宁坐在船头，清水潮气带着几许荷花香气迎面扑来，于夏日午后说不出的舒爽。她指挥着侍女从船侧摘了一朵荷花，粉嫩嫩的花朵儿，娇黄色的花蕊，衬得明霞一张俏脸也如花儿一般娇艳。
岸边传来一阵笑声，长宁顺着声音看过去，见那边岸上十几个锦衣玉冠的少年，有的坐在树下石桌旁饮茶，有的岸边垂钓，更有的在空地上射箭取乐。
“长宁姐你看……”明霞用荷花指着岸上，小脸上满是兴奋，“琰哥哥！”
云琰一袭浅紫色锦衫，在一众少年中格外引人注目。从长宁的角度看去，只能看到他俊美的侧脸，半眯着眼睛，手指轻松，一支羽箭带着风声，以迅雷不及掩耳的速度，深深钉进了远处的靶心。
一回头，长宁便瞧见了明霞雪白的贝齿轻轻咬着嘴唇，眼睛中欣喜无限。心内一动，莫非明霞公主，喜欢安乐侯云琰？
“公主，苏小姐，请用些茶吧。”
身后，一个王府侍女端着两盏茶过来。
明霞没动弹，长宁摇摇头，站起来接过一盏笑了笑：“多谢。”
转身打算将茶先给明霞，就在这时，船似乎是碰到了什么，猛然停了一下又继续前行，那侍女惊叫一声，脚底下一绊，整个儿人端着茶杯朝明霞摔了过去。
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