20
波斯帝国二王子巴尔迪亚下午突然造访巴比伦省总督戈比亚斯家里，戈比亚斯十分意外，因为一直以来，都是宫里宣他觐见，从未王子来他家中的。（
将夜）
戈比亚斯紧急让奴隶们略作收拾，他急忙到门口迎接。只见巴尔迪亚在侍卫们的簇拥之下，端坐在步辇的宝座之上，身穿产自印度的细棉布白衣，上面由金线进行了豪华的刺绣，装饰着珍珠做成的穗饰，越发显得雍容华贵，器宇不凡。波斯式的平顶毡帽上正中镶嵌着一颗大宝石，下面是一张面带微笑的英俊面孔。
“殿下有什么事情，只管让近侍们宣我进宫就是，不必玉趾履贱地。不知殿下要来，家中来不及收拾，实在唐突殿下。”戈比亚斯向巴尔迪亚施礼，作为前导，引巴尔迪亚进入大门。
“有关凯旋大典的事情，我还有有些问题，因为等不及明天了，我就自己来将军家来问了。”进了大门，原本是个花园，但是已经被主人改成了一个习武场，摆设箭靶，正中修了一个对抗练习的沙坑。原来的草木也没被铲除干净，胡乱的在边角长着。巴尔迪亚一边打量戈比亚斯的宅院，一边笑着说。
巴尔迪亚还是第一次来这个巴比伦省总督的家，巴比伦省诸位大臣里，他只去过苏堤南家几次。名义上戈比亚斯是巴比伦省的最高行政长官，但是因为巴比伦城是波斯帝国的第三首都，巴尔迪亚作为王子亲自管辖了巴比伦城及巴比伦省，戈比亚斯成为巴比伦省——波斯最富饶的省份——的第二号人物，位置显赫，但是戈比亚斯的宅院十分朴素，尤其是和苏堤南家中的布置相比，相差甚远。
穿过习武场，进了客厅，客厅倒是不小，只是布置十分简单。（
抗日之兵魂传说）“想不到将军家里如此朴素。”巴尔迪亚道。
戈比亚斯知道巴尔迪亚是拿苏堤南家中相比，笑道“我不比苏堤南，他城里有制陶、纺织两个工场，城外还有矿场和农庄，我只靠俸禄过活。好在我年少即跟随大王从军，艰苦惯了，现在的生活已经比我年少时在波斯高原的生活强了百倍。”
巴尔迪亚由戈比亚斯让到尊位坐下。
“上午听将军讲述了凯旋阅兵仪式，我中午思量了一下，觉得让参战官兵都能入场感受一下气氛比较好，这样只能在城外进行了，你看这样的场地如何布置？”
戈比亚斯最近心情不错，近来不断受到王子的称赞，王子也从直呼其名变为对他的敬称，遇到如此表现机会自然不能放过，口若悬河讲了起来。他见王子听得有些心不在焉，觉得干讲不直观，于是对王子说：“上次大王凯旋阅兵，我让巴比伦画师留下了画作，可以很清楚的看到各阅兵方阵的入场路线和站立位置，我去给殿下观看。”
巴尔迪亚一听，马上精神振奋起来：“有图画？快取来一观。”
戈比亚斯说：“请殿下稍等，容我去找。”然后躬身后退离开客厅。
戈比亚斯离开，巴尔迪亚等了一会，百无聊赖，就站起身来，在客厅里踱步，想着自己的事。突然听到客厅后窗有女人轻声嬉笑，忙高声叫道：“敢问是将军的家眷么？请入室一见。”
只听得有女人的压低的声音：“都怪你！”遂没有了声音。巴尔迪亚直接走到后门，拉开了房门，只见一个胖胖的皮肤黝黑的女孩，约十五六的年纪，身后有两个同龄的侍女。三人一见王子，连忙低头行礼，侍女不敢抬头，黑女孩低头施礼时却偷偷抬头看他。（
嫡宠四小姐）
“呃，请问你是将军的家眷么？”巴尔迪亚问道。
“这是总督大人的小姐，阿萨姆。”侍女代为答道，借机也抬起头偷瞄王子英俊的面孔。
“既然是小姐，请平身。将军给我去取图画了，我也无聊，可否请小姐带我转转这总督府？”巴尔迪亚找着话题。
阿萨姆小姐羞怯的点点头，扭头朝后走，巴尔迪亚跟着，他的近侍也想跟着，巴尔迪亚吩咐他们待在客厅。
阿萨姆把王子直接带到了自己的房间的小客厅里，侍女给他沏上用葡萄干、椰枣干泡制饮料。巴尔迪亚正想着如何开口，阿萨姆低着头，倒是先开口了。
“我见过殿下。”
“哦？小姐见过我？什么时候？”巴尔迪亚一副好奇的表情。
“每年巴比伦新年，大王去马尔都克神庙，殿下骑着白马作为大王仪仗的先导。巴比伦的女人们都疯狂的挤到跟前，把花束投到殿下的马蹄下面。”
“呵呵，小姐夸张了，哪有那么疯狂。”王子哂笑道。
“当时的气氛就是很疯狂啊。不知王子是否在人群中留意过我。”
“这……”王子心想，那么多人，我哪里能注意你。
“殿下今年穿什么服饰去神庙？”
“还没定。你觉得我穿什么服装好？”
“今天这身衣服就很好看，殿下肤色白皙，穿白色的衣服很好看。”
“那好，今年我就穿这身衣服参加新年祭礼。（
我的尤物老婆）”
沉默了一会，阿萨姆小姐又开口：“以前每年只有一天可以远远的看一眼殿下，当她们说殿下来我家，我都不敢相信，更不敢相信殿下就站在我面前。”
巴尔迪亚笑着站起身来，“小姐想见我，有何难处，今天就让小姐看个够。以后想见我，就告诉将军，说王后召见你。我父王经常在外，我母后也难免寂寞，乐得有个人去解闷。”
阿萨姆抬头，贪婪的盯着王子看，却不敢和王子的眼睛对视，“我哪有这样的好命，我一辈子能这么近见到殿下，还能和殿下说上几句话，我死都足够了。”说着头又低了下去，眼睛却不由得淌下泪来。
王子连忙走到阿萨姆跟前，阿萨姆更不敢抬头，把头越发低了下去，恨不得低到胸前。王子伸出左手抬起阿萨姆的下巴，端详着女孩的脸庞。女孩的相貌确实说不上细致漂亮，都比不上旁边的侍女，但还算青春洋溢。王子叹了口气，右手轻轻擦拭脸庞的泪痕，说：“你怎么这么傻呢？说什么活啊死的，以后的日子还长哩。”
王子这样，阿萨姆的眼泪反而更加止不住了。巴尔迪亚心一横，左手揽过阿萨姆的脖子，右手探到阿萨姆的腿下，试图将她抱起来，但阿萨姆颇沉，第一下没有抱起来。但巴尔迪亚每天都锻炼身体，身体还是强健有力的。他稳住脚下，再次发力，一下把阿萨姆抱在怀里。阿萨姆惊叫一声，闭上眼睛，不敢再动。侍女们也不敢言语，看着巴尔迪亚殿下将小姐抱入卧室。侍女们不敢进入卧室，也不敢喊叫，只好待在卧室门口等着。
戈比亚斯取来图画来到客厅，见王子的侍卫都在，王子却不见了踪迹。（
一路飞仙）询问仆人，说是被小姐带走了，王子让他们待在客厅里。戈比亚斯很疑惑，女儿带走王子干什么？于是去了后院小姐闺房。
到了闺房，戈比亚斯见众侍女守在卧室门口，一问，说是王子和小姐在里面。戈比亚斯犹如五雷轰顶，脑子嗡嗡作响。良久，戈比亚斯回过神来，想冲进去，又觉得不妥。可是在外面守着，觉得又不对。在外面急的团团转。转了一会，才想起来把侍女叫到一旁，问侍女到底发生了什么。
侍女哪敢遮掩，一五一十的讲。戈比亚斯听到自己女儿的表现，气的恨恨的骂，“这死妮子，简直作死。”又不敢让屋里的人听到，只能咬着牙在心里骂着自己的女儿。
良久，王子穿戴整齐的从屋里出来了，戈比亚斯连忙走上前去，“殿下，这图——”
王子不敢抬头看他，低着头轻声说：“今天就到这里吧，有什么事情请明日上朝再议。”然后径直走到客厅，叫上侍卫，急急忙忙打道回宫了。
戈比亚斯也无心去送王子，赶紧让侍女进卧室看看女儿怎么了。一会，女儿带着侍女一起出来了。戈比亚斯连续问：“你们在里面发生什么了？”
“王子对你怎么了？”
“你到底怎么了？”
……
阿萨姆只是低头不语。戈比亚斯越发着急了，伸手就要打自己女儿。侍女见状连忙跪下，进言此事不方面给自己父亲说，可否请夫人来。戈比亚斯无奈，只好派人去叫自己的夫人，自己在外面等候。
一会夫人面有喜色的出来了，戈比亚斯问到底发生了什么事情，夫人却说，喜事喜事。
见夫人这么说，戈比亚斯心里一直预感的事情坐实了，气急败坏道：“什么喜事，就是一件丑事！你不看看自己女儿长得什么样，还癞蛤蟆想吃天鹅肉，王子的王宫里不知道多少美女，能看上她？最多就是王子临时起兴，事后人家不认账，我们还能怎样？这事传出去，我就是同僚的笑柄！”
然后又恨起自己的女儿来，“阿萨姆自己也不争气，见了王子跟丢了魂一样，早知道这样，还不如早点把她嫁出去，让她早点定下心来。（
娱乐篮坛）”
夫人却拉住戈比亚斯的手，“你怎么知道王子会不认账？你看——”
原来是一个戒指，上面镶嵌着一颗硕大的红宝石。戈比亚斯认出这是巴尔迪亚日常佩戴之物。见到如此贵重的戒指，戈比亚斯也迟疑了。
“那王子还说什么了？”戈比亚斯问道。
“王子让阿萨姆以后常进宫陪伴王后。”
“王子到底有没有说，他要不要娶阿萨姆？”戈比亚斯急于弄清楚。
“那倒没说。”
“等我明天上朝时当面问个清楚。”
“老爷，你可别……”
“我知道！我自有分寸。”戈比亚斯还是很烦躁，他自言自语说：“王子怎么可能看上阿萨姆？”
夫人不太高兴：“阿萨姆怎么了？她有长得那么丑么？在我家乡，女孩长得越胖越美，阿萨姆要是在家乡，不知道多少家都下聘书了。”
“哎，”戈比亚斯心里烦躁，不想和夫人争吵，“王子如果喜欢阿萨姆，应该按照波斯人的规矩，让大王给我提亲，他这样干，算是什么？”
“咦！俩人第一次见面，王子之前怎么知道阿萨姆长得什么样子？怎么知道自己喜欢不喜欢？两个年轻人，都在当婚的年纪，干柴烈火……，这有什么啊，咱们波斯高原上比这奔放多了。王子说到底还是我们波斯人，他还是喜欢我们波斯的传统美女……”
戈比亚斯摆摆手，不想再和夫人争论下去。
21
第二天，巴比伦王宫议事厅。
其他议题都已经结束，戈比亚斯站起身来，说：“殿下昨日来我家……”
巴尔迪亚马上截断话题，“哦，有关凯旋典礼的逐项事宜，全部委托将军全权处理，老师，将军所需要的一切需求，老师要全力支持，务必办成一次盛大的典礼。将军，有什么要求直接向苏堤南提出就行。”然后宣布散会。
戈比亚斯见王子完全不理自己的茬，心里很郁闷，唉声叹气的走出议事厅。刚出来，就被一个侍女叫住：“总督大人。”
“哦？”
“王后有请。”
王后很少接见外臣，戈比亚斯也很奇怪，于是让侍女带路，去见王后。
王后寝宫的客厅，还是原先巴比伦王宫的全套布置，王后和侍女也都穿着巴比伦式的卷衣。戈比亚斯见王后已经年过40，但看起来还是很年轻，姿色静姝，举止典雅。王后见巴尔迪亚来了，用巴比伦语向他问候。
戈比亚斯担任巴比伦总督已有20年，巴比伦语自然不再话下，赶紧用巴比伦语回答问好，并用巴比伦礼节行礼。
王后道：“将军辛苦，辅佐我和我儿这么多年来，我一直没有当面致谢。”
戈比亚斯回答：“岂敢言辛苦，目前巴比伦能有这般繁荣，完全是王子殿下天资聪慧，悉心治理的结果，我岂有功劳？反倒是我愚钝，屡次不能完成王子交给的任务，惭愧的很。”
王后：“将军过谦了。”
王后顿了一顿说：“我儿将昨日的事情告诉我了。”
“哦？”戈比亚斯紧张起来，不知道王子昨日是怎么向王后讲述的。
王后道：“我儿明年就20岁了，也到了婚娶的年龄。我也想替他物色王妃，但是他不乐意我替他操这个心……，哎，儿子大了。难得他和你家小姐一见倾心，既然两个年轻人情愫暗生，我们做父母的还能不遂他们的心么？你说呢？”
“是，是。王子能青睐小女，小臣门第自然光耀。只是小女颜色丑陋，粗鄙无礼，不足以奉王室。小臣岂敢高攀，辱及王家。”
“将军谦逊太过了。我儿既然有了意中人，我这个做母亲自然得替他出面代为求全，我知若大王亲自开口，你不敢拒绝，所以今日我才勉为其难征询将军意见。若将军果真认为小儿不配令姝，将军乃国之栋梁，我岂能强人所难，以王家威势压人，我当劝我儿另选他人。”
戈比亚斯见王后这么说，不再推诿：“王家垂爱，小臣岂敢推辞。”
王后很高兴：“将军既然应允，可否让令爱择日来我宫中一见？我很想见这个未来的儿媳呢。等待大王来巴比伦，我自然请大王正式下聘礼至府上。”
戈比亚斯自然无不应允。
22
回到家中，戈比亚斯压抑不住兴奋，叫他夫人和女儿出来。
“王后今日当面向我提亲！”
阿萨姆手里攥着戒指，幸福的哭了。戈比亚斯拍着女儿宽阔的肩膀：“明天你好好打扮打扮，王后明天要见你。”
戈比亚斯对着夫人说，“想不到我们家族的荣耀，竟然以后要靠着女儿了。你儿子以后的发展都要指望阿萨姆喽。”
夫人说：“嗯，你不是说，大王甚为喜欢二王子，说不定阿萨姆以后是王后呢！”
戈比亚斯阻止夫人：“你乱讲什么？！这王室的继承，岂是你我可以妄议的！”但是，他也立即明白自己的处境，答应这门亲事，他也就不能在王室权力斗争中置身事外了，无论他愿意不愿意，满朝文武都将他视为二王子殿下的人，他已经踏上了不能回头的路。
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