[第32章第一章：小镇]
第5节第5节：芍园
站在房门口，永祥细细地打量了一番旅店内的四周环境。
大门里面是门厅，门厅的一半现在做了住宿登记处。
出了门厅是个四四方方的天井小院落。院子中间有条用石卵子铺就的有规律花纹的小径。从大门门厅到院子底部的后门是条主路径，大概有一米来宽。其余两条是从院子中间向后院两个角延伸出去的辅路径，只有半尺宽幅。路尽头连着楼扶梯口处。四周是两层黄砖结构的裙楼。裙墙上长满了爬山虎。
两棵粗大壮实的榉树，立在院子里的一角。在苏北民风里，做长辈的总是希望做小辈的能够有出息，一代胜似一代，所以常常以物寄情。栽种榉树的用意是取其“中举”的寓意，巴望族中后人能够学富五斗，考上功名，朝中为官。
院子里原本还有一座假山和一方池塘。假山是从苏南弄来的太湖石堆砌的，是由一块巨大的湖石独撑的，据说除了苏州留园那块天下第一的瑞云峰，挨下来就数这块湖石大了。池塘内养植着睡莲和锦身鲤鱼，大的鱼要有尺把长。可惜，这些东西都被红卫兵“破四旧”给搞没了。现在的前院是公社招待所，后院是个公社的小学校。
姑娘见永祥对这个院落感兴趣，于是如数家珍的介绍起来。这可是西老镇上名气最大的院落。据说当年可以和北京的八大胡同相媲美。连上海里弄的那一些长三堂子也跌他一路。
西佬镇的人家，有没有院子？有没有场地？是衡量这个人家在当地是否具有实力的标志。有前后两进院子的是大户人家。有一进院子的是中户人家。没有院子只有场地的是小户人家。既没有院子，也没有场地的人家，是穷人家。
所谓院子，用墙圈起来的空地。所谓场地，是没有墙的空地。那种又有院子，又有场地的人家，绝对是这个地方的首户。在有了院子和场地的人家，假如要是再想分出富贵高低来，必须看房屋的质地。
上什么梁，砌什么墙，是打量房屋好坏的基本标准。
七架梁的人家要比五架粱的人家富有。青砖青瓦的人家要比红砖红瓦的人家殷实。当然那些土基墙，茅草顶，芦秸门的人家，是不能和这些有院场的人家相提并论的。
据说中国的城就是从这一些个家院演变而来的。院是个人独居，或家庭独居的空间。城是人们可以供人群居的地方，共同拥有的空间。
当年这个院房，是一个从山西来的商人为他的红颜知己修砌的。到底是商人，走南闯北，见多识广，所以建筑风格与当地人家绝然不同。既有山西老家高墙深宅的特点，又有江南园子露透灵巧的特色。主人起名叫芍园。
一般人家只给自己的书房卧室题起个风雅的名子，搏人一笑，是不太爱给自己的整个院落起名字的，主要是怕树大招风，露了财富，遭人暗算。山西商人好脸面，再加上小老婆喜欢芍药花，所以用花名应了这个院落的名字。
芍药花在维扬这一带的名气大着哩，有“洛阳牡丹，扬州芍药”之说。
说是在宋仁宗庆历五年，有一个叫韩琦的人，在扬州任太守。一天，他的官署后花园里有一枝芍药分开了四岔，每个岔上各开了一朵花。这四朵花很特别，花瓣上下都是红色的，中间却有一圈黄蕊。
家仆们为讨老爷的欢心，把这花叫做“金缠腰”，或者叫做“金带围”。比喻老爷官服上的腰间蟒带。若要翻成今天的讲法，“金缠腰”对应的是金钱。“金带围”对应的是仕途。
“金缠腰”也好，“金带围”也好，都是很罕见的。民间传说如果出现了这种花，扬州这个地方就要出宰相了。宰相出不了，大财主是肯定要出的。所以为了仕途美梦，为了钱财美梦，从扬州城里到里下河乡下，有点心机的人家，纷纷开始种植起芍药花来。
嘴上不敢声张，但心里憋着一个劲。妈妈的！凭什么我们家不能吉星高照？红运当头？来个鲤鱼跳龙门？头戴乌纱?手捧金元宝？芍药花是栽种了不少，但有多少人家开了黄蕊红瓣的“金缠腰”，只有天知道。又有多少人家为官发了财的，恐怕也只有地知道了。
芍园成为四方乡邻眼馋和梦想的院子。男人们希望自己能够成为院子的山西佬，日日吃山珍海味，夜夜搂小老婆作戏。女人们希望自己能够成为院子里的那个女子，天天穿金戴银，时时搽香抹粉亅亅亅
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