郭圣通被废后，刘秀随即封她的次子右翊公刘辅为中山王，尊郭后为中山王太后。郭后既已被废位中宫，太子刘疆就由嫡长子变成了庶长子。他深知自己作为庶子而居储位是于礼不合的，故此一再请求父皇允许自己退位藩王。至建武十九年，刘秀同意了刘疆的“引衍退位”并改封他为东海王，原东海王刘阳则立为皇太子，改名庄，并以阴皇后之兄阴识为执金吾、弟阴兴为卫尉，辅导东宫。次年，刘秀又封中山王刘辅为沛王，而以郭后为沛太后。至此，皇后、太子之废立终于完成。表面是一派平稳过度，实际上暗藏矛盾重重。
刘秀的废后之举虽说是他的家事，文武百官不便争论，却也有人深为不平。性情忠直的太子太傅张湛，在郭氏被废后一直称疾不朝，虽被刘秀强起为大司徒，仍坚持病势深重不能就任，藉此表达其不满之意。至于郭氏所生的诸位皇子，因为“子以母贵”的利害关系，对于母亲的被废更是切肤之痛。表面上虽然不敢直言，心里却是满怀愤懑。几位皇子纷纷争相礼遇四方宾客，暗中形成了一股与朝廷抗衡的势力。
建武二十八年，郭氏薨逝后，有人上书其次子沛王刘辅的宾客刘鲤报仇杀人；又有人上书王莽后裔王肃等“受诛之家”常“出入北宫及王侯邸第”、“客因事生乱，虑致贯高、任章之变”。已经看出诸王实力日益强大的刘秀，深知他们将对太子刘庄的嗣位产生威胁，在郭氏尸柩陈堂之际，乘机诏下郡县收捕诸王宾客。沛王刘辅也因此而被捕入狱，三日后才被释放，而王侯宾客连坐被诛者达数千人。
等到郭氏的葬礼一毕，刘秀就下诏遣她所生的东海王刘疆、沛王刘辅、济南王刘康、淮阳王刘延及许美人所生的楚王刘英均离京就国。某种程度上，等于是将他们驱逐出了帝都。这一做法固然给予了诸王一次沉重的打击，为太子刘庄的嗣位扫平了道路。却也激起了诸王愈发强烈的不满，让皇室内部的潜在危机变得明显化。
为了不让矛盾更加尖锐，诸王陆续离京就国前，刘庄都格外礼遇诸兄弟。如今，最后一位将要踏上就国路程的就是楚王了，他不可能在这个时候因为一个女子与其反目成仇。况且，从已知的事实中，他也很容易能猜出整件事的来龙去脉。很显然是邢小钗对刘英有情，一个情有独钟的女子，为了心仪的男子，而以谎言来逃避召幸。刘英本人与此事关系并不深。
邢小钗的欺骗，对于身为皇太子的刘庄来说，简直难以想像。东宫姬妾如云美人无数，哪一个不是巴巴地渴盼他的雨露之恩？不料这个小小的良家子竟以谎言欺骗他、拒绝他的召幸。一直以来，早已习惯于被女人视若珍宝的他，这一次居然被弃若敝屐了，年轻储君至高无上的尊严遭到前所未有的冒犯。
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