皇贵妃的死讯给常山王带来了巨大的震颤，想不到对一个人的爱也会化作杀人的利器。
也许打从一开始就错了……他不该抱着那微渺不可求的心态一直自作多情。她对他的感情就像周胤对她，除亲情外，再无男女之情。
忘不了十岁时那一次牵手，他在心里暗暗许下充满童趣的誓言，将来定要娶展眉表妹为妻！
于是，他等了十年……十年后，十八岁的她如愿入得西宫，成为那令她不舍昼夜辗转牵慕的表弟的妃嫔……他蓦然发现，打从一开始，命运就在戏弄他！他成功取得了一番自嘲，浑浑噩噩地在酗酒中度过了那段最难熬的日子……忘了罢！该忘了！他不断地喝令自己清醒，于是他娶了妻，纳了妾。仿佛再美的女子也比不得她那倾城一笑，果然西施都是在****的眼中产生的！
直到那一日，她身边的宫娥琼琚有意在他面前掉落了一方绢帕，向他眨眼示意，他懵懂地拾起那块帕子，看到了上面题的诗——‘拂墙花影动，疑是玉人来’这‘玉人’指的是他吗？他不禁惶惑，仍是按捺不住多年的期冀，换上了一身侍卫公服以身犯险混进内宫……她显然是把他看成了周胤！他心里低落的感觉转瞬即逝，纵然是替身也罢！
只为那一刻的柔情，他早已怀抱必死无疑的心态。争奈，天不见怜，竟让他听到了她坠楼自尽的噩耗！这一刻他仿佛又看到了那一夜婉转多情的她在他眼前……美得炫目……笑得醉人……他刻不迟疑地一头撞向监牢的墙上，身体倒下时脸上尚带着心满意足的微笑——至少，他得到的是完整的她；原来，她从未属于过任何人！微微的虚荣感在内心膨胀，他将微笑带入了永恒。
沈美人的肚子一天天大起来，展眉的薨逝导致内宫人心惶惶，因此帝后对沈美人的重视也就产生了潜移默化的变化，早不似初时那样嘘寒问暖，视之若宝。
周胤对展眉的死深深自责，认为自己亏欠她太多。于是追谥展眉为懿德皇后，并以皇后之礼将她风光大葬，而常山王的尸体则被运回常山封地。为加强后宫防守，周胤特命他最引以为信的齐奥入内宫行守卫及夜巡之责，齐奥深觉不妥，婉言辞绝。周胤却道：“朕作此决定自有朕的用意，日后你便可知。况且朕对你的人品深信不疑，这份任务舍你其谁？你毋须再做推辞！”
齐奥无力辞绝，也只得受命。
时光如白驹过隙，淑妃和展眉的死给众人带来的触动就如产妇的阵痛，痛过也就忘却了。辗转间又迎来了九月金秋，周胤又按制到各个山头狩猎祭祀，如此蹉跎了一月有余。
祥贵妃打定主意将亡国之恨加罪于芷兰身上，其间自是免不了使出一些伎俩羞辱她，幸而祥贵妃并非两面三刀的人，什么气都撒在表面上，不曾暗地里坑害芷兰，芷兰也渐渐习惯了她的羞辱，左右害不到她什么，也就不再当回事。
秋景凄切，对一个彻夜难寐的人而言，屋外黄叶坠地的碎音更是致其无眠的罪魁。筠华姑且披了件锦帔由后门走向玉莲池，滞步在一朵玉莲之上，举目处月华如练，垂首时银河委地。竹亭檐首垂下的一帘龙眼大夜明珠辉光如萤，亭后几棵清瘦的楠竹投影于素罗屏上，动态万千。诚如她以淡墨联于屏上的那两句诗‘素屏何必飞针走，清竹自将送影来。’
夜景如斯可爱，筠华忍不住穿过竹亭，穿出那片曲径通幽的竹林，遂来至秋千架前。由玉莲池至此处，两旁的宫墙尽是仿江南建筑的阶梯墙，从彼处到此处，高度层层递减。到此处为最后一层，已是与人等高的女儿墙。
筠华闲闲地坐到秋千上，任其自在轻荡，甚觉无趣。索性一抬步，双手握住两侧绳索，站立到上面猛力荡漾起来。这秋千却随着人力愈发畅快，荡着荡着竟高过女墙，连墙外永巷的静谧岑寂之态也可窥见一斑。
然而她不曾料想，此时的永巷，正有一人因公干在身，巡视而来。那巡视者不是别人，正是令她亦爱亦怨，刚调入内宫的禁军首领——齐奥。
那秋千荡漾而发出轻微的‘吱呀’声在沉沉秋夜的永巷内听来格外突兀。
此时的齐奥身着禁军制服，腰间斜跨三尺长剑，手中提着一盏琉璃灯。虽是深夜，亦是殊无困意，本该随行的几名禁军被他遣去歇息了，他向来惯于独享夜的寂寥，如此两相便宜。
谁知就在这女墙之外，永巷之内，却又出于意外地令他见到了那梦魂萦绕的身影。
筠华只顾沉浸在嬉戏之中，哪里得见暗巷之内那一对深情百转的眸子，正无可抑制地将她的身姿沐上了一层柔光？
眼锋不意间仿佛瞥见了一束辉光，秋千回旋的一刻却错过了。待她再次漾起时，却已不见了那抹光。
自嘲地绽出一道弯弯笑意。许是秋千荡得她头晕，眼花时闪现出的幻象。遂晕乎乎地下了秋千，打了几晃才好容易站稳了脚。
而女墙之外，齐奥那目不转睛的注视，自然未曾错过她那一霎的恍惚，为免生事，即刻伏墙屏迹蹲了下去，琉璃灯的光亮自然被掩了去。只此惊鸿一瞥，不知又勾起了他多少情怀绸缪心魂。
齐奥于衽内摸出一方字画全无的素帕，久久不舍错目。那是上次芷兰传递给他的，后来虽然得知赠帕并非她的本意，也一直没有机会相还。又或许，于他心底本就是不想相还的罢？留下它仅作为一番无望的怀想也是足以自欺的。
一阵金风暗起，由永巷西方袭卷而来。齐奥手中提的灯笼俗称‘气死风’，自是无惧于此。可那方素帕乃是极其轻薄的鲛绡所制，这风来势也遽，去势又匆，只是一揉眼的功夫那帕子就随风飘扬而去。齐奥正欲抓牢，终是不及风迅，眼睁睁目送那帕子飘入了女墙之内。
筠华拭了拭鬓边涔出的汗珠，方举步欲回，俄见半空轻柔柔浮来一块素帕，她只觉疑惑，顺手接下却发现乃是前些日子她送给芷兰的那块。
陡然惊觉了什么，轻声向墙外问道：“是你吗？”
半晌未闻回讯，筠华昂首望天，硬生生吞噬了莫名欲涌的泪，微叹口气。繁星渐稀，也只得回了寝宫。
预感她去得远了，齐奥才踟蹰缓步，继续当他的职。只是这一刻他心里并不轻松，原以为只要刻意疏离不见不想，就能够忘记。也为了避嫌起见，他方才不敢给予她回应。自打被命运戏耍，他早已是心伤累累，千丝万缕的心事交织成巨网，将他牢牢罩缚，又‘那堪更被明月，隔墙送过秋千影’?（按：选自《青门引》张先）
筠华刚一进后门，就撞上了只着一件窄袖梅子青短襦，系一条茶白侧褶裙的冉竹匆匆而行的身影。遂问道：“这半夜三更的，急忙忙的做什么？莫不是梦见了楚襄王，也想扮成神女巫山相会不成？”
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