走到巷子的转弯处，芷兰的视线被一片阴影遮挡住，抬眸一看，却是不知几时至此的筠华。
“妹妹何时站在这里的……”芷兰语塞，料想她必是听到些什么，眼睫颤动着避开她那探询的目光。
筠华终于明白当初她为什么说出那番话，为什么说自己也有不得已而欺骗她的时候。“这就是你一直以来不肯对我坦然的原因？”
“听我解释！”芷兰下定决心将一切向她坦白。
“我等的就是你的解释！”筠华并无怪她之意，只是不解芷兰既早知她与齐奥的事，为何不早早言明自己和齐奥是兄妹，反而屡次遮掩？
“你还记得我和你第一次见面时，我那刹那间的惊异吗？”芷兰欲答先问，筠华颔首，也总算明了为何觉得芷兰似曾相识，原来她那眉眼间的温柔竟与齐奥十分神似。
芷兰徐徐说道：“当年哥哥收到的那封家书是我亲笔写的，我担心他得知父亲的死讯而心神不宁，若是回家的路上发生什么意外……所以我才没有言明让他回家的缘由。以后的三年里他因守孝而不得回去见你，每日在纸上描绘你的样子，从春到夏，凭借自己的臆想来画出你每日都在做些什么，穿着什么样的衣服……我总是有意从他口中探问些你的事情，哥哥总是说着说着就一脸的陶醉……”芷兰想到哥哥当时的样子，不禁莞尔：“哥哥常年不回家，我和他的相处十分短暂，但我清楚，他那种表情就只有提到你的时候才会出现。所以打从我和你第一次见面，就已经认出了你……只是，我想你既已入宫，必是有什么不得已的原因，也就没好向你道明我的身份。我和哥哥今日的对话既被你听了去，我也再不好隐瞒什么，只希望你们俩都能早日将那段旧情斩断，也不枉我这一番苦心……”
筠华听完，已是惊叹不已，许多犹疑逐渐变得豁然开朗：“你是说他这三年来一直在守孝？”
“对！”芷兰斩钉截铁地说。
“可是，他给我的唯一一次飞鸽传信里却说他已经成婚了，让我自行嫁人，不必再等他，所以我才认命般进了宫……可是守孝期怎么可能成亲呢？”
“成亲？”芷兰也满面的不解：“我哥哥对我说过此生非你不娶，况且正值孝期，哪里来的成婚一说？”
“他没有成亲……”百转千思的念头盘旋脑海，那只信鸽是清婉收到的，难道是她从中做了手脚？不！没有理由，她是她的妹妹，怎么会……难道她也对齐奥暗生情愫？无论真相如何，一切皆成定局，再如何探究也只是惘然。筠华决定忽略所有的猜疑，自然也不会再因误会而憎恨齐奥。
“事已至此，我还能做些什么呢？”筠华长叹一声，心满意足地笑了笑：“至少我已经了解，他并没有寡信轻诺，并没有违背誓约……这就足够了，真的足够了！”
芷兰见她如此豁达，也不由会心而笑，心里的千斤巨石总算得以放下。
不远处传来刀剑铛铛的打斗声，二人辨别声音来源正是乾极门。
筠华探头望去，却是上万名穿着同样公服的侍卫相互厮杀混战。从他们打斗时说出的话里得知，原来那批后来闯入的侍卫却是燕王的手下乔装的，目的是逼宫……
齐奥身为勋卫首领，不忍误伤自己的手下，但介于双方敌我难分，也只能兵来将挡水来土掩，毫无主攻的优势。可燕王的手下们却是抱着宁可错杀千百，不可放过一个的心态厮杀不断。
见齐奥身处险境，筠华心急如焚地想要上前助战。“姐姐，这里太危险了，你先回去，我留在这儿兴许还能帮上些忙！”
芷兰也早惊得慌了神，却仍然固执：“他是我哥哥，我一定要看到他安然无事才能离开！”
周胤一听说派往燕国的使臣遭到杀戮，便早与齐奥商议好了筹谋，今日那些反贼能轻而易举闯进乾极门却是他们落入陷阱的第一步。
收到齐奥发出鸣镝信号，周胤便率领随时待命的数十万羽林军匆匆赶来，他要亲眼看到反贼走入他的算计之内！两方敌我不均，反贼一方顷刻间陷入败势。
“你们两个怎么在这儿？”躲在墙角的筠华和芷兰被周胤发现。
“皇上，臣妾和静姝姐姐碰巧路过，想看看热闹！”筠华开始的语气还有些讷然，最后一句话却是毫无忌虑。
“这里太危险了，赶快回去！”周胤第一次对她说话的语气不容置喙。
筠华态度坚决：“臣妾不回！”
芷兰也可怜巴巴地跪下：“求皇上容臣妾看着哥哥成功脱险，皇上龙体无虞，否则臣妾宁愿长跪不起！”
“罢了罢了！”周胤不再坚持，从他自信满满的态度中得见他固然有必胜的把握：“你们两个就躲在众人身后，不准上前！”
筠华和芷兰微微一笑，不忘谢恩。
就在两方胜负将见分晓之际，门外再次涌进十几万同样着装的‘侍卫’来，却不见燕王本尊。
想不到反贼的人数远超乎自己的预测，周胤不禁蹙眉，一挥手又拨出二十万名近身的侍卫上前助战。双方混淆，难以辨别孰优孰劣。
就在众人战得天昏地暗之际，混迹在数十万人之间的一名侍卫不动声色地搭上了弓箭，箭镞瞄准的目标竟是一门心思作战的齐奥。
擒贼先擒王！
这一幕只有一直紧盯着齐奥的芷兰和筠华观觉到，筠华当机立断，从身旁一名侍卫手中夺来一副弓箭，也搭上一支利箭，目标自是那名侍卫。
两支尖锐的箭同时从两个方向射出……说时迟那时快，不知从何处跑出一名女子，疾速地冲到混战的侍卫之间。口中一声“不要！”似有无穷威力，将所有的打斗之声生生切断。
来自两个方向的箭一前一后同时插入她的前胸和后心……
“淑妃娘娘？”筠华紧握着弓弝的手微微泛白，颤抖不已。
众人皆感惊愕，周胤看了筠华一眼便错开了目光，对眼前这一情景更是深恶痛绝。
“素影……”只见那名箭指齐奥的侍卫排众而出，满面震惊地将奄奄一息的淑妃抱在怀中。眼神中充满了心痛与愧疚。
周胤看清了那侍卫的长相，喃喃低呼：“燕王？”
齐奥也已认出了萎颓在地的人正是逆贼之首，急忙下令将他包围。燕王的手下见主上脱身无计，也都自曝身份，束手就擒。
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