事情过去快两个月，兵部的萧茂终于能松了口气。自打那日在南风院撞见三皇子殿下，他就天天觉得自己脑袋要往下掉了。不想，三皇子根本没把他放在眼里，一直未找他麻烦。
萧茂拍拍胸脯，终于彻底放下心来，去到了另一条花柳巷，专找年纪小的男孩子施虐。当他心满意足地回到府里，下人递上来一封奏折，他看看首页，是给事中呈奏的折子。给事中的奏折，可以直接呈给皇帝过目。
怎么到了他府里？萧茂万分疑惑地打开奏折，一目十行地扫过去，脸上的血色退了个干干净净。
“备轿。不，先去仓库，把老夫那对琉璃金鱼耳杯取来。”那耳杯可是他的心肝啊。为了保命，只能舍大取小了。
一行人急匆匆到了贺府斜对面的小巷子里，萧茂不敢贸然举动，下了帖子请贺词年到云升酒楼吃酒。贺府一家正吃饭呢，小厮就拿着帖子找来了，言说是兵部的员外郎萧茂请三公子吃酒。
贺新年听了，不免有些失落。他进宫当差这许多日，也只跟同是侍卫的人一块吃酒。贺词年才当差第一日，就有员外郎相请，好大的面子。
贺京倒是神色淡淡，嘱咐贺词年：“萧茂的侄子在西南驻兵，你待他客气些。”
西南么？贺词年心下开怀，不着痕迹地肃容告退。他一出门，就有轿子在门口等着，打帘的下人分外殷勤：“我家大人在云升酒楼候着呢。”其实刚走不久。大人生怕您不出来，腿脚都发颤了。
到了酒楼，萧茂躲在雅间等着。贺词年见他那怂样，不由在心里暗笑。他推门进去，萧茂见他几乎要掉下泪来，拉着他的手直喊兄弟。
“兄弟年纪轻轻就一表人才，原先还做着三皇子的伴读，前程远大，哥哥先敬你一杯酒。”
贺词年把手抽回来，在桌下拿汗巾仔细擦拭。他送去的奏折，就是告萧茂为官不知自律，流连花街柳巷，且暴打小倌。这条罪名不算多严重，顶多就是罚半年俸禄。萧茂怕的不是被罚俸禄，而是怕脾气不好的古裕。
“下官不想参大人的。”贺词年意有所指。
萧茂上当，惶然道：“果然是三皇子吩咐的你。唉，你说哥哥我这运气……”
“殿下虽然行为不拘束了些，可打心眼里爱民如子，大人可把殿下给气坏了。殿下本强压着怒火，可谁想昨日你又……”
萧茂恨恨地扇了自己一巴掌，继续给贺词年陪好话，求贺词年在古裕面前给自己多多美言。贺词年却一个劲儿地摇头，叹其无能为力。萧茂只得把耳杯献上，贺词年一见耳杯的珍贵，眼里的笑意登时就满溢了出来。
“不怕大人笑话，下官就爱些值钱的玩意。”贺词年把话放开了说，“大人如此割爱，下官只能尽力一试。不过下官得把丑话说在前头，您也知道殿下他那脾气……唉，能不能成事，下官没有把握。要是不能成，下官再把耳杯还给你。这两天，就让我先把玩着。”
“不能成，也不许还。”萧茂故意唬起脸骂贺词年。他看贺词年言语中隐隐说着古裕不好，显是与他有几分交心了，一半悬着的心落地。
贺词年继续“交心”：“下官劝大人早作准备，此事怕不能善了。”
“多谢提醒。”萧茂当然知道不能善了，要不然他也不至于怕成这样。三皇子殿下从小就做事果断狠辣，十三岁时，有个礼部官员参古裕的母妃，被古裕找出十四年罪名，三族流放。因罪名不假，众官也只能憋一口老血，为古裕叫一声好。
***
上任之后，贺词年就不能进宫陪古裕读书了。好在皇帝下旨，三位皇子出宫单住，古裕趁机请皇帝不必再为他挑选伴读，皇帝准了。
三位皇子的府邸皆由贺京负责，不敢说倾天下之富贵，也能轻易让人迷了眼。贺词年坐在假山亭上，放眼看宁王府曲曲折折的河流木桥，感叹皇室的富有。贺京再费尽心机谋取钱财权势，终不及皇室尊贵，怪不得会向往天子宝座。
古裕坐在地上，拿着木梳给贺词年梳头发。他一时兴起，把贺词年的簪子拔了，在头发上玩弄起花样了。贺词年不理他，径自出神。
“你这给事中当的如何？”古裕先忍不住了。
贺词年蹙眉：“不大好，他们都排挤臣。”
“你还怕他们？”再排挤也不敢明目张胆的来吧。论起暗地里的手段，他就不信有人能比贺词年还厉害。
“都给事中不肯帮我递交奏折。”
“你不能自己送进宫？”
贺词年脸色更苦：“连奏折都不许臣用。”自从他把吏科的空白折子全部用完后，都给事中就忍无可忍了，吩咐马金银把折子收好，半个都不许给贺词年。
古裕大笑。他就知道贺词年当了给事中，必然要被为难。他看水中鲤鱼凑过来抢食吃，突然提起：“不如养几只鸳鸯吧？”
“有一对就够了。”贺词年回头，堵住古裕的唇。两人滚做一处，混乱间，碰掉了古裕的簪子，两人发丝交缠，分不清你我。
一吻毕，古裕吵着要写字，要给他们这对鸳鸯题字。贺词年不知他要干什么，为了不扫古裕的兴致，还极力撺掇。结果，古裕在两张纸上分别写了“苦命”“鸳鸯”，把“苦命”给了贺词年，“鸳鸯”留给自个。
贺词年捧着“苦命”二字，哭笑不得。他的殿下，玩性起来时跟小孩子似的。
***
出了宁王府，贺词年捧着古裕的题字直接去了萧府，拿字给萧茂看，哭诉道：“殿下说下官苦命啊，下官当了这给事中，没一件事顺心……”
小半个时辰过后，看贺词年仍没有吐完苦水，萧茂忙制止：“哥哥给你做主，你只管写了奏折递上去，我联合几位大臣给你长脸面，等你有了声望，他们就不能再让你做些跑腿的活计了。”
贺词年大为感激：“下官也想求个好名声。”
他出了萧府，又拿着古裕的字拜访了七八家府邸，等回到贺府时，天已经黑了。他不但得了众人的保证，手也没空着，略略统计，大约有千两银子进账。
还是古裕好使。古裕封了亲王后，大有成为储君的可能，一时成了众大臣争相讨好的对象。就连贺京，也让贺词年多多与古裕亲近。
第三日早朝，皇帝拿出贺词年参奏宦官高显插手朝政施压吏部的奏折，以兵部尚书为首，约十余人附和，请皇帝严惩高显。皇帝准之。高显乃是太后的心腹太监总管，贺词年参高显，等于是得罪了深宫太后。大臣们都想除掉高显，但谁也不愿意出来顶头。
贺词年以九品芝麻官的身份，敢于出头，一时间，在京城名声大噪。他走在路上，听得最多的不再是奸臣的儿子，而是贺京竟然生了个敢于直言的儿子。
都给事中韩赢对贺词年刮目相看，许了贺词年做正常给事中的活计，仍是由马金银带着。马金银待他最好，喋喋不休交代了他不少事情。
“外头都说咱们‘位卑权重’，然权重意味着责任也大，万事不可出错。”马金银嘱咐道。
“嗯嗯，知道呢。”贺词年心不在焉。他正算计自己的好名声能给他带来多少财富。
韩路拿眼斜瞅他，暗暗劝马金银小心贺词年。贺词年出了风头，皇帝必有嘉赏，说不定就能跃过马金银，坐上都给事中的大位。
马金银却不以为然，为官最讲究的还是资历。贺词年现在连给事中都做不好，皇帝顶多赏他些金银罢了。
果然如马金银所料，皇帝只赏了贺词年些好东西，特许贺词年在休沐日到宁王府继续给古裕当伴读。
这明明是活计，服侍人的事，却因为古裕是皇子，贺词年还得感恩戴德三叩九拜地谢恩。不但要跪皇帝，他还得去宁王府正式给古裕磕头。
到了宁王府，古裕正在给小孔雀做食吃。贺词年走进去，二话不说抱住一旁的母鸡大哭：“你是由宁王奉养的鸡啊，宁王欠你一份恩情啊，你抚养了宁王的夫人啊，你比我高贵的多啊……”
古裕忍无可忍，一脚踹他屁股上，举着小孔雀，黑着脸骂：“它是雄鸟。”
贺词年哭的更痛，抱着母鸡不撒手：“瞧瞧，本公子出落的一枝花模样，竟然输给一只鸟，那鸟居然还是雄的。要是雌的，这口气我也就忍了……”
“宁王的岳母啊，你要为我做主。我每日给你的亲家做活，闲下来还要伺候你的女婿，命苦的很呐……”
母鸡挣脱出来，一翅膀拍贺词年头上，鸡毛乱飞。古裕黑脸转笑，亲自把自己的“岳母”从贺词年头上抓了下来。
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