枫氏五国商事以栎阳思齐阁为总经略之地，其余四国贩货买卖、支出盈利皆需汇总至思齐阁，故而思齐阁每年账目在枫氏五阁中最晚核对，往来数目也最为庞杂。蹇书拉着重黎连续半月清算年账，至元月二十五，好不容易收整完，忙将账目札记上呈介子布总览。介子布往年都是与枫昀一处陈列五国商事利弊，拟订今后行商之略。今年枫昀卧榻不起，介子布唯有捧着账目前往思齐舍请示默弓。
思齐舍中静悄不闻人声，左右偏厅门窗紧闭，唯正堂上门扉大敞。江离独自坐在堂中角落，如此冷天她也不燃暖炉，只披着一件厚实的貂毛毯子，边心不在焉绣着花，边瞥目半掩的窗牖，秀眸顾盼流连，似是在等什么人。
“你在等谁？”介子布踏入堂中，望一眼在北风吹拂下吱呀作响的窗扇，“难道有人会从窗户进来？”
江离全神贯注想着的都是那个刺客，因而倒未将从正门堂而皇之进来的人放在心上。况且介子布行走悄无声息，话语忽然传来，她听着心猛地一跳，手下绣针在慌乱中刺上了手指，疼得轻吸一口冷气。
“怎么总是这样不小心？”介子布皱眉，放下竹简疾步上前，手指刚要触碰到她肌肤，却又僵止在半空中。
江离看着他，目中尽是嘲讽，起身敛衽行礼：“总管。”
介子布手指收回，慢慢紧握于袖。
“总管大驾至此，是找少主吧？”江离面上含笑，嘴里言词却是冰冰冷冷，难有往日一丝的温顺柔婉，“少主一早去了主上书房，还未回来呢。总管事忙，我就不留了，请去吧。”
眼见她姿态淡漠，将两人的关系撇得干干净净，介子布低声叹了口气：“阿离，你我之间何至于这般？”
“这般是哪般？”江离微笑，“难道上次不是总管说的，要江离离你越远越好？”
介子布面容微微黯淡，轻道：“阿离，上次是我言语过分了。你明知道，我待你如亲人。”
江离漠然道：“你姓介，我姓江，非一家之姓，非姻亲之缘，何来的亲人之说？我只不过是总管二十六前顺手从怒江边捡回来的仆人罢了，不敢高攀介氏门楣。”
“阿离……”介子布长长叹息，“你以后总归会明白的。”
“以后？”江离轻笑，“总管，江离如今二十九啦。二十六年前，我跟你回来时，庄里上上下下都唤我小阿离。♀我这次从赵国回来，庄里的人都称我‘离姨’了，难道总管从未听到过？我都已是‘姨’的身份了，总管以为，江离还有多少的以后？”
介子布默然无言，平素毫不动容的眉目竟浮出几许痛楚。江离心底渐软，方才的锋芒尽数散去，低声道：“子布，从我及笄起，我等了你十四年啦，你还要我等多久？”
介子布在她温柔嗔怨的话语下浑身一震，茫然望着她，摇了摇头。他退后数步，拿起放在案上的竹简，转身离去。
“介子布！”江离忽厉声呼唤。待他止步，她气息微颤，却是哽咽道：“你当时捡我回来，取名‘江离’。江离江离……是将来总要分离的意思，是吗？你从未想过要留我在身边，是吗？”她发誓不再为他流一滴眼泪，可是此刻看着他再次绝然而去的背影，忍不住又泪流满面：“你也快四十岁了，你此生从不近女色，也不娶妻，到底是因为谁？我在等你，可你……又在等谁？”
“我谁也不等。”介子布闭了闭眸，声音轻缓无奈，透尽悲凉，“我记得你小时候问过我，我为什么不娶妻生子？我那时告诉过你，我发过誓，我这一生将是孤寡终老的命。阿离，我那时说的不是玩笑话。”
江离凄然道：“凡事总有因果，你又为什么要立这样的毒誓？”
“这是我的命，”介子布怅然道，“更因为我惧怕这样的命。”他说完离去，不顾身后江离的呼唤戚然生痛，冷灰布袍如同冬日暮晚霞光落尽时天际最后一道云霾，阴沉浓郁，并无亮光。然而它在时，日色尚有余辉，当它飘离时，人间便失去了最后的颜色。
江离无力瘫伏地上，悲泣无声。半掩的窗扇外悄然立着一抹黑影，她心神大乱之下，毫无所知——
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介子布捧着账目送到大书房时，默弓正伏案休憩。介子布不敢打扰，将室中火炉添了木炭，想去里间瞧瞧枫昀如何，掀了帷帐，却见枫昀榻前薄绡挽起，有人默然站在榻旁，高髻嵯峨，秀影纤?，正是魏氏。内室由厚重帐幕挡住了所有日光，只燃了微弱灯烛，光线明昧不定，介子布瞧不清魏氏脸上的神情，只看到她垂首望着榻上沉睡的人，静立良久，缓缓俯下身来，手指轻抚上枫昀瘦削的面庞。
“你终于是要去见她了，却不知她还愿不愿见你……”魏氏声音极低，“她辜负你，你辜负我。你从来不肯吃亏，却又为何报应在我身上？十八年了，你告诉我，这笔恩怨该怎么算？”她伏在他的耳畔，红唇轻动，似又说了几句话。♀介子布在外难以听清，只看到枫昀看似沉睡的面容破出缝隙，双眉轻皱，唇角微颤。
魏氏款款起身，衣袖拭过眼角，出帐时见到介子布，淡然颔首。她看着仍伏案而眠的默弓，轻声道：“给她找条薄被披着，她要受寒着凉了，后事谁来处理？”
极温婉细致的嘱咐，但提到“后事”二字，却是透尽刻薄寡凉的意味。
她眼眸微红，应是哭过。然水光浮闪的目色幽冷深邃，竟如千丈冰谭。便是介子布这样持重端稳的人，在她目光扫来时，也觉心底寒战。
他揖手应下，送走魏氏后，待要找来薄被给默弓披上，一转身，却见默弓已从案上慢慢抬起头。
“少主醒了？”
“总管知道我并没有真睡，”默弓勉强一笑，“我若不装睡，母亲未必肯进来见父亲。”她随手拿过案上介子布带来的竹简，看到抬头名目便了然：“思齐阁今年的账目父亲想必是没有精力多顾了，等我看完，再说与父亲知晓。”
“是。”
默弓不再言语，仔细翻阅竹简。
介子布入内室将药香重新燃过，出来见默弓看得正认真，便悄然掩门而出。
正午，江离惨白着一张面孔来到大书房，望着默弓期期艾艾道：“少主……”
她很是忐忑，连话语也难以说全。默弓蹙眉：“那黑衣人来过了？你没跟住他？”
“少主什么都知道……”江离嗫嚅，背在身后的手露出来，紧攥着一个黑布囊，“我……我不过走了一会神，回头就看到这个已经放在案上了。”
“走神？”默弓见她眸底悲戚难掩，叹气，“多半是伤了会心吧。”
江离面色顿时又白了三分，低声道：“少主，我未完成你的吩咐，请你责罚。”
“罢了。”默弓拿过黑布囊，若有所思，“只希望他能机警些，白日擅闯枫氏庄园，怕是不能轻松消失遁迹了。”
“少主为什么这样关心那个刺客？”江离甚为困惑。
默弓不语，伸手从黑布囊里取出一个药瓶，又摸出一张丝绡。看着上面张牙舞爪笔划幼稚的字迹，她轻叹了口气：“果然不是中原人，汉字写得居然这般艰难。”字写得难看外，语句也不通。默弓前后看了两遍，苦笑道：“只说了服药之法，可这毒针怎么取出，他竟没写？”
“难道那刺客竟送来了解药？”江离先是吃惊，继而又担忧，“毒针取不出来怎么办？若任它长期游走经脉，身体必然受损致残。”
“说的是啊，”默弓揉着额道，“只怕那人近日也再来不了庄中了，毒针一事，着实费难。”她卷起丝绡，想了片刻，缓缓一笑：“不过庄中还有个人大概能知道取针之法。”
“谁？”江离道，“我立即去请他。”
默弓笑意微冷，抿唇不答。
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寒冬白日甚短，刚至酉时，外间便已黑透。南吕自膳房取了吃食回来，看到琴心院外竹林里有人徘徊。那人裙裾曼妙，伴着夜下竹叶婆娑，姿影飘忽如鬼魅般轻盈。南吕对昨夜刺客的事心有余悸，警惕着轻步上前，探望那人真容。
林间黯淡的光影下那人肤色皎洁如明月，莹润的双眸望着琴心院的青墙，满是踌躇之意。
“少主？”南吕认出林间少女后大吃一惊，“你、你……你找先生？”
“是，”默弓的神情不知为何有些不自然，“他在么？”
“在在。”南吕忙推开院门，大呼道，“先生！先生！少主来找你了！”
院里那人的声音一如寻常的清淡徐缓，道：“请进来吧。”
南吕小跑到默弓面前，堆笑弯腰：“少主快请进。”
默弓随他入了屋中，重黎正在临窗案旁看书，见她到来也不起身相迎，黑眸微顾她怀中抱着的狐裘，笑道：“区区一件狐裘，少主何必亲自送来？”
“曾承先生关怀，岂敢不亲自致谢？”默弓微笑，将狐裘放在一旁。
南吕在一旁食案上置放膳食，边忙活着，边偷觑两人的神情。
重黎施施然道：“归心阁的膳食不比思齐舍，我就不留少主一起用膳了。”
默弓在他逐人的话下面庞微微发红，额角更渗着细汗。她左手握了握右臂手腕，看着他道：“我有事请教先生。”
重黎仍是不慌不忙地笑着：“要紧吗？”
默弓咬了咬牙，手掌略一发力，便感觉那遍身疯狂游走的银针终于逼近她自闭的心脉附近，迫得她血气大乱，喉中一紧，随即有腥甜涌上。
南吕在不经意的抬头时望到她唇边缓缓溢出的一缕鲜血，骇道：“少主？”
“南吕，你先出去。”重黎皱眉，扶住默弓颤微的身子，“没我的吩咐，任何人都不许进来！”
南吕慌忙退出，紧闭门扇。
重黎扶着默弓到了内室，让她在榻上坐下，面对面细望须臾，苦笑道：“我还真是不曾见过你这样要强胡闹的女子。这针要不是因你以真气逼它，它岂会在你经脉中四处乱走？”
“我要不逼迫它出来，便连写字的力气也没有了。外间朝局和枫氏现状先生是知晓的，默弓这个时候怎能成为废人？”默弓咬唇忍痛，轻声道，“先生可有解救之法？”
重黎封住她身上两处大穴，望着她莹润清澈的双眸：“我要是没有解救之法呢？那你又该如何？”
“先生不会没有解救之法，”默弓轻声道，“先生上午和乐鞅先生聊天时故意提起义渠昆邪、休屠二族，必然是说给我听的。以先生记述五国风土人情的细致入微，可知先生是凡事一旦涉猎，定求精通的性子。你既能知道义渠昆邪、休屠有碧眸的特征，那对此二族其它一切不会不探求个清楚。况且你也早看出我中了毒针，至于解法，我相信先生是会知晓几分的。”
重黎听罢怔了怔，看着她神色有些复杂：“你对我真比我对自己还要有信心。”
默弓道：“我能看穿你的言行，却看穿不了你的心。”
“你为何要看透我的心？”重黎笑道，“只要知道我是忠于枫氏的便可以了。”
“是么。”默弓轻声一哂。
重黎不再言语，又望了她片刻，忽挥了挥衣袖，灭去室中所有灯烛。
“冒犯了。”他坐到她身后，手指摸索到她的衣襟，轻轻褪至一侧。掌心贴着她的右肩微微用力，将绵绵不绝的轻柔暖流打入她的经脉，些许抚去了毒针经过处寸寸冰裂的痛楚。那根于心脉处游移不定的毒针随着他内力催发，再度被吸回至右臂经脉，最终随着他力道猛然一涨，自天府穴破出肌肤，“叮”一声微响，坠落青砖地上。
默弓一下午都在强行运功疗伤，元气早已折损，此刻在最后针出体中的巨痛中难以支撑得住，昏了过去，身体无力倒在重黎怀中。
重黎想要将她的衣裳整理好，然而一只手臂抱着她，另一只手正被她五指紧紧握着，无法抽出。
他怔了片刻，缓缓低头。室外星光清湛，透着轻薄的窗纱映入室中，让他依稀能见她的面容。她红唇紧咬，长眉紧蹙，额上汗水涔涔，仍在体内未消的痛楚下受尽折磨。他右手轻轻抚过她刚经受巨痛的右臂，掌心摩挲过她光滑柔腻的肌肤，渐渐发烫。他伸展五指，与她纤细的指尖交缠相扣，内力流出，缓缓抚慰她周身经脉之痛。
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