元月二十三日，晋国右相狐之鉴到达栎阳，以晋昭王使臣身份，吊唁夏国先王。
先王丧讯因夏威篡权而密压了半月，半月后报丧各国，等过整整二十日，才等来这第一位吊唁使臣。
狐氏一族出自夏国，达于晋室。狐之鉴时隔十五年初回故土，心中也是感慨万千。在宫中祭拜过夏国先王后，听说枫氏族主病重危虞，狐之鉴念及枫氏与狐氏两族过往情谊，换了便装，绕过国宾馆外诸多眼线，悄然上门探望枫昀。
默弓这日傍晚捧着汤药入书房侍奉时，看到枫昀榻边坐着位眉目轩然的陌生锦袍青年，不免一怔。
“呀，这就是默弓妹妹？”青年大笑站起，其身躯异常高壮，近前走来颇如山岳倾倒之威武。他看看默弓，双臂做着怀抱婴儿的动作，笑道：“当年在我怀里不安份动来动去的小家伙，如今也长成大姑娘了。”
默弓对他毫无印象，漫不经心地颔首一笑，看向枫昀。
枫昀压抑着咳嗽道：“这是晋国右相狐之鉴，快见过大人。”
默弓忙放下汤药，敛衽一礼。
“小丫头起来吧。”狐之鉴托住她的双臂，笑意忽深，“这些年你我也是打过不少交道的。听说巨鹿之战靳喜能够获胜，是有赖棠棣阁粮草供给不断。怎么你们在晋国的白华阁就没有这样的觉悟？那白华阁阁主也是天下第一横人，还非得我亲自上门，才拖拖拉拉地答应了几笔军需买卖。”
默弓笑道：“枫氏商旅不过仗着来往长途货贩图点薄利，岂敢轻易涉足国家争战大事？枫氏于各国诸阁也是仰人鼻息，官府朝廷但有需要，又岂敢不从？只是关于白华阁与晋国朝廷的买卖，我却另听人说，晋室更多地是依仗了贵国富商乐氏与梁国巨贾主父氏，倒并非白华阁有胆不配合。合。”她望着狐之鉴，笑容愈见盈然：“不过如今听丞相大人的话，想来我先前听说的是些谣言，也或是我记错了？”
狐之鉴微愣一瞬，放声笑道：“伶牙俐齿，锱铢必较。昀叔叔，你果然教出个好姑娘。”
枫昀轻叹：“她也就对初见的人厉害点，相处久了，才知痴心愚钝。♀”
狐之鉴眸波一转，望着默弓的笑容又深了些许。
默弓奉上药道：“父亲别只顾数落女儿，该喝药了。”
枫昀在她的小心伺候下饮尽碗中苦药，咂着嘴时，默弓忙又送上清露。
狐之鉴在旁等枫昀饮完药，面色一改方才的意气飞扬，踌躇着低声道：“昀叔叔，息朝那小子……”
枫昀道：“放心，他仍在匈奴王庭帐下，受匈奴王礼重厚遇，再无性命之忧。”
“那我就放心了。”狐之鉴言语略有涩然，“这些年也幸有枫氏在匈奴的商旅照应，他才会得此太平。”他顿了顿道：“晋国安城不同邯郸，更不同栎阳，既有国中富商乐氏把持一方，又有南梁主父一族的插足，白华阁在安城际遇艰难，我也是无法多顾。”
“你照顾够多的了。”枫昀看着默弓转身点燃室中各处灯烛，在微明的光线下目色清湛，话语也显得格外深远，“当今天下论商贾之富，莫过南梁主父氏。枫氏从不想做出头鸟，也无谓做这出头鸟。如今能握住夏国财脉，能左右赵国市厘，已是登峰造极了，不敢奢求过多。”
狐之鉴感慨道：“昀叔叔一向有着大智大慧，非常人能及。”
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枫昀这日的精神格外好，与狐之鉴聊过一个时辰，才显出几分倦色。狐之鉴也不敢再多打扰，告辞而出。
默弓送完狐之鉴回来，枫昀见她唇边笑意隐溢，了然道：“你要等的人终于来了？”
“是，”默弓难掩喜色，眉眼凝弯，“刚收到消息，齐国吊唁使臣独孤嘉，已至夏国边境。”
枫昀道：“加上前几日赵国使臣从邯郸出发的消息，如今也就梁国没有动静了。”
默弓眉梢扬了扬，一脸笑容丝毫不减，显然对梁国来不来人不以为意。
枫昀看着她跪坐榻下，熟练地揉捏着自己四肢筋骨，才想起她这两天都是足不出户地服侍在自己身旁，有些诧异：“你不是说要为彻侯游说国中大臣？怎么这两日都不见你出去走动？”
“还没到我走动的时候，”默弓笑容有些狡黠，“我不会重蹈前日拜访舅父的覆辙。♀接下去要见的那个人，一直有人帮我看着时机呢。”
“什么时机？”
默弓眼神多了分神秘，笑而不答。
枫昀也不再询问，躺着养了会神，感觉心肺忽起巨石碾过的痛楚，迫?他呼吸又紧/窒起来，忙以手按着胸口，喘息道：“好戏逐渐登场了，新君还未举行登基大典，彻侯仍在商城徘徊难出……但愿我还能有气力支撑到最后，看这局面如何角逐。”
默弓见他面色骤然发白，语意又是如此哀沉痛惋，不由一惊：“父亲说什么呢？你自然是长命百岁的，怎会看不到最终胜负？”
“枫氏数辈男儿皆少壮而亡，我如今活了四十有二，却是长寿了。”枫昀嘴里似含着东西，笑声语意一时都有些模糊。他瞪眼望着远方烛光，面容似怅非怅：“也幸赖先王长命，我才长命……”
“父亲说什么？”默弓并没有听清，按着枫昀的后背，不停揉抚。
枫昀在她的内力牵引下吐出一口血痰，气息这才松缓过来，幽然问道：“丰隆他们还没回来吗？”
“先前接到他们的来信，这两日就该到栎阳了。”
“那就好……”枫昀心事放下，适才饮下的药力此刻涌上，他躺平又出了会神，才闭紧眼眸，昏睡过去。
默弓守在榻侧看着枫昀的睡容，良久，才敢低头再望一眼手上那块被污血浸染的锦帕。她指尖有些克制不住的颤抖，心中更是有着说不出的害怕，身子软软靠在榻上，脸颊贴着枫昀的掌背，黯然阖目。
枫氏男子素无长寿，难道真是天命？
她束手无策，心痛如割，这才知晓，自己平日再装着对诸事没心没肺的懒散无谓，却也逃不过这样惶惑无助的时候。
在她遍目无所倚靠时，能想起的，唯有那远在商城的男子。
——若是公子在此，以他妙手回春的医术，必能挽救父亲生命于微弱吧？
她痴心妄想着，仍如幼时，当他是那无所不能的神明。
可是神明却被困红尘乱局中，竟需她去救。
她在自嘲中清醒，起身走到外室。
江离怀抱着一堆衣物等在门外，看到她走出帷帐，忙疾步过来，在她耳边轻声道：“重黎先生命人来请少主出庄，西侧门外车马已备。”
默弓目中微亮：“他那边有消息了？”
“什么消息？”江离云里雾里地看着她。她着实困惑这二人最近搞着什么明堂，平日道上偶尔相逢了，看两人冷着脸擦肩而过俱是视若无睹的架势，应是隔阂不浅；偏偏私下仆役通传信息又很频繁，无非“出府”“入宫”“回府”等寻常字眼。每每默弓都要亲耳听了，才淡然回传信那人一句：“知道了。请先生再探。”
探什么，江离着实不知晓，但她却明白，默弓对此事很是看重，所以今夜一得重黎近身小厮的急传，就过来通知默弓了。
默弓喝了口茶汤，待要出发，又被江离拉住：“重黎先生请少主换上男装，好方便行事。”
“什么事非要男装？”默弓狐疑，却还是顺从地换上江离带来的长袍，束好发冠，才疾步朝西侧门赶去。
重黎的小厮南吕驾着辆马车等在门外青石道上，见到默弓忙跳下车来，恭恭敬敬地行礼：“少主。”
默弓答应了声，上了马车。里面一片黑暗，她摸索着坐下，不料所坐之处颇为温软，背靠着的地方亦温热得怪异，微微侧首，鼻中更闻到一缕若有若无的冷香。她正疑惑时，颊侧忽被一缕轻柔的呼吸近在咫尺地拂过。
她浑身寒毛乍起，才知自己竟是坐入了一人怀中，急急跳身，头又碰到车厢顶部，一时捂着脑袋又疼又火：“黑灯瞎火的，你就不会吱个声？”
那人冷笑：“我这几日既要看顾百里朔的动向，又要和总管核对五阁年账，休息的时间加起不超三个时辰。如今只是在这闭眼小憩片刻，谁料有人会投怀送抱？”
“放肆！”默弓的羞恼直冲头脑，平素对凡事无动于衷的心性在他面前极易毁之殆尽，想要就地给他颜色，却又顾忌这几日筹谋的大事，只得咬牙吞下一口恶气，振袂转身，在对面坐下。
外间南吕小心翼翼道：“少主，先生……可以走了吗？”
重黎并不回答，呼吸轻长，似乎又睡去了。默弓在黑暗中丢出无数眼刀，冷着声道：“走吧。”
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栎阳夜下宵禁，沿途遇到巡城士兵盘问，南吕只答“枫氏商客出行”，士兵便立即放行。
马车辚辚绕着城池走了一个多时辰，才缓缓而住。
默弓下车望着面前的庭院，看到匾额上书“?有梅”，怔了一刻，颊上热烫如火。她目似寒剑，寸寸凌割身旁轻袍缓带不尽风雅的男子：“你这么晚拉我出府，就是要来这烟花之地？”
重黎神色不动，让南吕前去叩门，他则施施然对默弓道：“少主不是要见百里朔？他正在里面。”
“怎么可能？”默弓紧紧皱眉，“百里朔贵为大上造，就算喜好美色，也不至于来女闾寻欢作乐。”
重黎轻笑：“你岂知女闾没有天香国色？岂知这里没有百里朔贪恋的风骨玉质？”
默弓又是一怔，望他几眼，不再言语。
因在先王服丧期间，酒肆清馆俱是歇业，更不论女闾。夜下庭院深寂，门前仅亮着两盏素纱包裹的风灯，孤孤清清地在风中飘荡，看着让人完全想不到，往日此间是何等的纸醉金迷、糜烂难言。
南吕敲门不久后，院里传来一人脚踩碎叶的声响，有男子在门后问道：“何方贵客？”
南吕答道：“大上造府中人，有急事禀报主上。”
想是这事常发生，里间那人没有犹豫，打开门，望着外间三张陌生面孔，迟疑：“三位……看起来很是面生。”
“我们面不面生没什么要紧。”默弓从袖中抛出数枚金铢，含笑步入院中，“你只管去通传百里大人，就说枫氏默弓有要事求见，是社稷之事，请他百忙之中务必拨冗一见。”
百忙？拨冗？这丫头骂人还真是不吐脏字。重黎淡然一笑，朝抱着金铢愣在当地的男子望一眼。南吕催促男子：“还不去通传？”
那男子着灰袍布衣，应是个普通仆役。他自从天而降的财运中醒过神，欢欢喜喜将金铢纳入怀中，请默弓三人于厅堂稍坐，他则飞快跑入内庭通传。
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