陶敏修在一边的石凳上坐下，含笑而笑：“只可惜见不到正主，等了那么长时间我有事就先离开了！”
“哦，”初锦点头：“也就是说六妹妹还没有离开。”
陶敏修含笑不语。
在月光的照耀下，初锦注视着面前的男子，面容平和，温润儒雅。
她其实看不透这个人，即使几次相处中，他总是竭力向她表达出十足的善意。
她不信任他。
“很抱歉与你们错过，而且我不觉得有我出马就能让祖母改变决定！”她淡淡笑着。
陶敏修看着她：“我知道你大嫂前几天去找过你。”
突然转变话题，让初锦有些惊讶，她微微警惕地看着他，似是一直小心谨慎露出利爪的猫咪。
陶敏修笑笑，语气随意：“我只是想告诉你，虽说夫妻一体，但有时候对方的想法并不代表我的想法。”
也就是说那次他并不知情。
不过是合伙做生意而已，初锦担心的不是这个，而是害怕陶敏修与朱氏会借着她做什么事。
她如今只不过是开了一家酒肆，甚至都没有开张，都已经投入了大笔银子进去，日后还不知能不能盈利呢，若说他们相信她做生意的天赋而选择合作，那简直是天方夜谭。
初锦自己也不会接受这样的理由。
“那我就明白了，原本我还担心会因为拒绝让二哥误会呢！”她微微一笑。
陶敏修顿了一下，轻声：“但我确实知道你们与三叔三婶已经达成了协议，二成的利润，光是这个大饼，就足以让所有人都站在你们这一面了！”
初锦的眼睛危险地眯了起来。
她没想到陶敏修在府里的势力发展到现在这种程度，竟然连私下里的交易也调查得一清二楚。
而听他的口气，似乎，他认为陶敏哲兄妹选择与三房合作，是为了那个爵位。
她挑挑眉，恍然大悟。
怪不得对方会屡屡示好，原来他以为陶敏哲要争夺爵位继承人，所以才提前下赌注。
陶敏哲的确有这个心思，但他一直走的是正经科举出身，又被陶府所排斥，想要接受爵位不是那么容易的一件事，更何况他现在除了小郡王与金老的支持，什么也没有，也顶多是有这番心思，再暗暗部署一番罢了，却绝对没有这个实力。
借给朝廷七十万两银子，倒的确是一个大优势。
她与樊季笙的联姻，也是一个优势。
初锦有些明白对方的做法了。
虽然不管事，但她也听说过对方在府里的处境，掌管着大部分庶务，甚至一些暗地里的生意可能都由他接手，但他并不被二房信任，陶保赫更是处处对他进行打压，这也导致他在府内根本就施展不开。
李氏掌管府内事务，陶敏修掌管外部，却受到前者的牵制，这大概让后者很不满吧。
或许他真没有要继承爵位的野心，但却不代表他甘心让自己受制于二房。
至少如果陶敏哲继承爵位，他的地位不会改变，没有官职，却能够做一个安稳的富家翁，还会受到众人的尊敬。
而如果跟着二房，那等老祖宗去世，大房被分出来，他就是单纯一个生意人，地位低得不是那么一星半点。
这样简单的一个道理，初锦却用了这样长久的时间才想清楚。
她对自己有些懊恼，对陶敏修也没有那么客气了，冷笑着说道：“这陶府还真成大哥哥的天下了，暗地里的事情你都一清二楚！”
陶敏修一双温润的眸子定定看着她，倏忽一笑，轻声：“或许听了我接下来的一个消息你就不会这么说了！”
初锦不解。
陶敏修微微倾身，声音压得很低，如果不仔细听，几乎都听不见。
他在初锦耳边快速说了几句什么，后者又惊又怒，不可置信地望着他。
陶敏修抬头看了看天色，微微一笑：“那我先告辞了，五妹妹保重！”
他果真站起身带着婆子离开了。
失去了唯一灯笼的照耀，四周变得黯淡。
墨菊有些奇怪，伸手去扶初锦：“姑娘，怎么了？”
反应这么大。
初锦脸色冰凉，一双漆黑的眸中却迸发出一种强烈的憎恨，那如狼一样的犀利让墨菊大吃一惊。
初锦却渐渐恢复过来，她握住对方的手，很用力，指尖都有些发白：“回去！”
她的声音冷静克制。
但墨菊知道一定发生了什么不可控制的事，一张脸也有些发白，胡乱点点头，就扶着初锦一起往向荣阁的方向走。
在半路上，她们碰上了气势汹汹回去的六姑娘，两人忙躲在了身后的树丛里，等一群人呼啦啦过去后才出来。
初锦苦笑一声：“也不知道她哪里来的精力。”每次见到陶嘉锦，对方彪悍的战斗力与作风都让她又惊讶又无奈。
墨菊撇撇嘴：“六姑娘可不像您一样，整天忙这忙那，她的精力都用在争风吃醋上了！”
话中的鄙视让初锦忍不住笑。
她摇摇头，又想起刚陶敏修告诉她的那个消息，脸色重新变得铁青。
等回到向荣阁的时候，没有意外，整个院中的人看起来异常疲惫，就连生龙活虎的周嬷嬷也一脸疲惫地坐在那里，看到初锦进来，就露出一个苦笑：“好姑娘，你可是躲清闲去了！”
经过一段时间的相处，杜鹃与初锦她们也都熟悉了不少，在旁边给周嬷嬷递了一杯茶，笑道：“也亏得姑娘提早躲了出去，不然今天可得吃亏！”
初锦想到刚刚遇到的那一番人马，扬扬眉：“怎么，难道她们还敢动武不成？”
周嬷嬷就意味深长地看着她：“茶杯都摔了几个，椅子也踹到了几个，守门的婆子也被扇了几个巴掌，啧啧啧，这样暴力行为的姑娘传出去，估计还得连累着姑娘也嫁不出了！”
初锦皱着眉头：“还打人了？”
周嬷嬷马上道：“姑娘放心，刚杜鹃已经亲自送了二两银子，也不枉她白挨一顿打！”
初锦就笑着看向杜鹃，目光中流露出满意。
简单洗漱一番，因为忙了一下午，早就饿得不行，石榴先煎了两碗铁板豆腐过来，撒上鲜嫩的葱叶子，初锦几乎是狼吞虎咽，一口气吃了一个半碗才结束。
让周嬷嬷又是皱眉又是怜爱地笑。
一直等吃过饭，众人都去休息，初锦才让墨菊守门，拉着周嬷嬷缓缓将陶敏修说的事情告诉了她。
周嬷嬷也是又惊又怒：“二夫人是糊涂了吗，怎么会想出这样一个馊主意……竟然敢害姑娘……实在是大胆之极，有没有人性……”
她很激动，声音有些高。
初锦忙制止了她：“嬷嬷，小心隔墙有耳！”
周嬷嬷一下子清醒过来，是啊，隔墙有耳。
陶敏修告诉初锦说李氏因为想让陶妍锦取而代之，近日里会对她不利，让她小心。
他说的这个不利，自然是杀人灭口了。
后宅中悄无声息处死一个人的手段，无非是下毒，或者是名誉问题逼人自杀，更或者是没有理由直接戗杀。
按照李氏的为人与陶初锦在府里的地位，她和周嬷嬷一致认为对方只会采取第一种方式，下毒。
而下毒的方式，最方便的就是吃食。
“姑娘，石榴她……”周嬷嬷的眉头皱得紧紧的。
初锦却摇头：“石榴这几年都生活在我们眼皮子底下，何况她是外面买来的，背叛我的可能不大。也可能是从大厨房分配的菜食上也或者是茶叶，熏香之类的！”
顿了顿，她轻声：“既然是近日再动手，嬷嬷，明早开始，要对外面采买送进来的熏香，时令鲜花，胭脂，茶叶，药材等进口的或者是用鼻子闻的东西，都要严格把关，最好都不要用！”
周嬷嬷慎重点头：“姑娘放心，老奴知道怎么做。不光是吃的闻的，首饰，布匹之类的上身用的也要提防，笔墨纸砚，书本，只要和姑娘接触的都要小心。”
初锦笑了笑，果然是土生土长的宅斗专家，比她考虑得全面多了，却又忍不住道：“嬷嬷，你这规格也太高了，我就算是有人暗害，也只是这小小一方宅院中而已，段数就那么几种，在笔墨里放毒，似乎是对待王宫大臣的段数，我可没上升到那种高度！”
李氏不过是一个后宅妇人，也想不出那样复杂的手段。
没想到周嬷嬷却一反常态，态度极其严肃：“事关生死，姑娘千万不要懈怠大意，这些事都交给我来办，姑娘这些天就待在屋里，最好哪也不要去！”
是啊，还有另外一种办法，将初锦引出去，在别人的地界中毒。
这个时代的毒不能靠科技找出来，只能自己时刻小心。
初锦看到周嬷嬷那担忧的神情，心下一软；“嬷嬷，你们也要小心！”
跟在她身边的几人，也是最容易受害的对象。
周嬷嬷冷着一张脸，严肃地说道：“青青刚提上来，不足以信任，也正好让她去后院照顾习夏，暂且不能进屋子，杜鹃老奴冷眼旁观，倒还觉得不错，又是老祖宗身边出来的，倒是可以告诉她，墨菊自然也是信任的，只有石榴……”
周嬷嬷的眉头皱成了一团。
初锦其实能理解她的心情。
所谓爱之深恨之切，因为对石榴起了要收为养女的心思，所以周嬷嬷对石榴的要求也异常严格，不管她心里相信不相信石榴，在态度上也要更加严厉地对待。
毕竟，石榴如今和她是一个屋子里的，又动了那样一番心思，周嬷嬷在初锦面前必须表态。
初锦明白她的用意，笑笑：“嬷嬷，你不用紧张，石榴当初还是我相中才提拔上来的呢，她的为人我很清楚，不过她到底年幼，这件事也不能告诉她，免得她慌了手脚……”
“姑娘的意思是……”
初锦淡淡一笑：“嬷嬷可是忘了，小厨房里还有两个从外厨房选过来的两个年轻媳妇，虽然这几年她们中规中矩，行事挑不出错来，但到底与咱们隔着一层，又接触吃食，所以是最让我怀疑的对象！”
周嬷嬷心中一凛，可不是，她刚只顾着对亲近的几个人怀疑，对外来的食物东西怀疑，却将那两个媳妇忘得一干二净。
她神情肃穆：“石榴人小，又憨厚，知道真相后怕是不能表现自如，这件事果然得瞒着她比较好！”
初锦点点头，安慰对方：“嬷嬷，大哥不过是给我提一个醒，咱们也别自乱了阵脚，平日该干什么就干什么，只暗中留意就是！”
周嬷嬷点头称是。
将杜鹃，墨菊两个找来，周嬷嬷缓缓将事情说了一遍。
底下的两人都十分震惊，墨菊转瞬就明白了一切，怒火中烧，一双黑漆漆的眼睛亮得惊人。
杜鹃却很惊讶，没想到不过几天相处，五姑娘就已经这般信任她了，将这样的机密也告诉了她。
一般上这种情况，她作为新进人员，是最该被怀疑的对象。
注意到她疑惑与不可置信的目光，初锦淡淡一笑：“杜鹃，该是你选择效忠对象的时候了！”
杜鹃一下子就明白过来，下毒一事或许很重要，但五姑娘另外一个目的就是她。
她从老夫人那里来，代表着老夫人的体面，也代表着老夫人的眼睛与耳朵。
虽然她这段时间表现得很好，但到底不曾明着将话说开，五姑娘这是要用这件事逼着她做出一个选择了。
她和老夫人，自己只能选择一个。
杜鹃脸上一时阴晴不定，双手在袖子里紧握成拳。
周嬷嬷瞟了她一眼，淡淡道：“习夏，墨菊两家，如果不出意外，都会成为姑娘的陪房去宣府，如果你忠于姑娘，那你家人的安危姑娘必定也会放在心上。”
老夫人身边的几个大丫头，基本上都是家生子，只有茉莉是从外买来的。
杜鹃如醍醐灌顶，是啊，她糊涂了，依着五姑娘的手段，她担心她在陶府的家人实在是有些多此一举。
她马上噗通一声跪在地上，在地上磕了一个响头：“姑娘，奴婢愿终身为姑娘尽忠，永不背叛，终身伺候姑娘，永不变心！”
她说得斩钉截铁，细白的肌肤上闪烁着坚定的光芒。
初锦亲手将她扶了起来。
杜鹃比习夏大上两岁，在容氏身边也见了不少市面，是个很得力的人手，如果她站在她这一边，那对初锦来说是一个很大的助力。
当然，至于她说得忠心，人心隔肚皮，还需要时间去验证。
×××
因着这件事，初锦接下来的几日都没有急着去酒肆查看情况，只钻在屋里，不是绣嫁衣就是看书养身，小日子倒也过得逍遥自在。
只是，新产下来的羊乳却是不敢用了。
幸好美容房子所需要的香料与中药都是早早就备好的，周嬷嬷甚至不要石榴插手，自己亲自守着一个炉子熬药。
石榴很敏锐地察觉到这几天陶府上下弥漫的那一种紧张气氛，却不知道到底发生了什么事，仔细想想，大概也是因为习夏与三爷陶敏礼离府的事吧。
因为初锦闭门不出，陶敏礼无可奈何，在第二日的早上被容氏派来的人强押着上了马车启程。
初锦没有出去，听墨菊说六姑娘与三爷都哭得厉害，引得侧门处老百姓都遮遮掩掩地往里瞅着。
初锦皱皱眉，没说什么。
对于陶敏礼终于离开陶府去上学，初锦持热烈支持的态度，但她还要提防着陶保同事后的教训，一直都小心翼翼，没想到几天过去，不光是陶保同，就是伤心过度的陶嘉锦都没有来找她的麻烦，这让初锦很惊讶。
后来她才知道，容氏在那天晚上到底还是见了自己的大儿子，语重心长地与他说了一个半时辰的知心话，出来后陶保同满脸泪痕，严厉斥责了一番陶敏礼兄妹，回到漓水园就病倒了，陶嘉锦被训了一通，也忙着侍疾，所以没空来初锦这里。
“六妹妹倒是真心实意地孝顺！”听了上面一番话，初锦淡淡笑着，只是眉宇间却含了几分的讽刺。
墨菊知道她心里不痛快，不敢说什么。
知道了陶保同病重，初锦作为女儿，于情于理都得上门去探望。
初锦压抑住心底的厌恶与不耐烦，带了周嬷嬷与杜鹃去了。
现在更多情况下，她更喜欢带杜鹃出门，对方超高的地位能让她免了很多麻烦，至少陶嘉锦这样的娇小姐就不敢像对墨菊一样对她下手。
这就是权势的力量。
陶保同并不见初锦，让她在门外面施了一礼就让她回去了。
初锦对此很是满意。
向荣阁的人上下如临大敌，等五六天过去，还没有一点异样，而周嬷嬷几个却累得半死。
初锦咬咬唇，决定要改变策略，不再如此笨拙地等待对方出手，而是设计将对方引出来。
李氏的事，就像是一个定时炸弹，只有早早引爆才能解除危险，否则她们所有人没被毒死反而被累死了。
这日一大早，初锦就病了，感染了风寒，需要在床上休息几天。
大张旗鼓地请了大夫，又抓了药，初锦便开始了每日苦大仇深的日子。
熬药的，就是小厨房的几个人，偶尔周嬷嬷几个会帮点忙。
***
虽然知道写手们都是孤单寂寞的，但是在这夜深人静的时候，我奋笔疾书，双目通红，犹如羊癫疯一样兴奋地打字，却没有收到关于读者的任何一点关注，真心……好寂寞哦，潜水的筒子们，请不要再默默关注我，爱我就要说出来！
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