贝海石疑惑地瞪了他一眼，道：“有点言不由衷吧？”马致远坦然道：“草上飞加入长乐帮，如细涓归流，从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。蒙先生之信任，掌管雀鸣堂，经心打理，没有功劳，亦有苦劳，却从未有过二心，如若先生不信，我愿立死当前！”言毕，立聚真气于手掌，向自己头顶拍去。
贝海石飞身近前，伸手拉住马致远的手。马致远内功虽未达炉火纯青，但确也不赖，称得上一流高手。他聚十成内力于手掌，贝海石若凝聚内力相救，必致两败俱伤。若不带内力相救，不但救不了马致远，自己将反受其害。也是贝海石的“五行六合掌”了得，抓住马致远的手时，不但卸去了他凝聚的十成内力，而且两人均毫发无损。马致远大吃一惊，只闻贝海石的“五行六合掌”厉害，却不知有如此深的造诣，寻思道：“就算没有刑台石，凭他这手功夫，帮内还有谁不服啊？”他扫了他一眼，道：“先生既不信任于我，又何必救我呢？”
贝海石紧紧地抓住他的手道：“马堂主此言差矣！”刚才一掌，马致远命悬一线，刚从鬼门关过来的人，又何惧生死？因此，说起话来也不那么害怕了，道：“差亦何来？”贝海石道：“天将降大任于斯人也，不深入考查，若有闪失，不但前功尽弃，唯恐殃及池鱼，事后反悔，又有何益？所谓成事在天，谋事在人，不深谋远虑，必有近忧矣！”
马致远躬身道：“草上飞以小人之心度君子之腹，惭愧！惭愧！”贝海石扶了他起来，道：“马堂主休得谦虚，是贝某顾虑太多，以至伤了兄弟，还请海涵！不过，贝某身系数万众之荣辱，凡事不得不慎重，故请多多体谅！”马致远一阵激动，慨然道：“先生对在下如此看重，还有何话可说？请先生明示，欲派何往？”
贝海石举起右手看了看，道：“三月初三全帮聚会，也是我长乐帮荣登武林盟主的日子，所剩时日不多了，可眼下臣服者寥寥无几，现手伤已无大碍，我决计广发江湖贴，邀武林同道聚长乐帮，共推武林盟主。你和朱文海也算是不打不相识，要他写一份东西给卢十八，来长乐帮共商大计，想必不会太难吧！”
马致远顿感木然。与朱文海虽谈不上朋友，也的确是不打不相识。好不容易结识到一个真正的汉子，却又要拿来出卖，这不是明摆着在他胸口上捅刀子吗？不答应吧，恐怕今日已活到头了。死倒不可怕，只是刑台石那一关难过；答应吧，确也勉为其难。细细寻思，委决不下。为免贝海石生疑，勉强道：“不难不难！”其实，心中的苦楚只有他自己知道。
贝海石甚喜，道：“我将派李莽协助于你，亥时之前，我等你好消息！”
李莽投奔长乐帮，方知世界之大，生活之丰富多彩。但看了马致远发来飞鸽传书，立感好日子到头了，跪于贝海石膝前，道：“先生救我，先生救我！”贝海石要一统江湖，正是用人之际，怎肯将他拱手送人呢？于是扶他起来，如此这般交待了一番，导演了一幕朱文海束手就擒之骗局。如今更是重任在肩。
“师兄，贝先生尊各位英雄豪杰，特备酒菜……”李莽带着小厮，提着酒菜，来到地牢，话还没有说完，就牢中一人骂道：“无耻小人，谁是你的师兄，还不快滚！”朱文海道：“韦师弟，你先别激动，看这小贼葫芦里卖什么药吧！”李莽怯怯地看了朱文海一眼，道：“我和秦林出逃，有违师命，实属大逆不道。然人各有志，怎能勉强？我们在外所做之一切，并未打师傅之名号，师兄为何要赶尽杀绝？你们身陷囹圄，念在师兄弟一场，我里外周旋，你们不念情也就罢了，还恶语伤人，这难道也是师傅所教吗？”
那叫韦师弟的，被李莽一阵抢白，觉得有点理亏，故低头不语。另一人则道：“猫哭耗子假慈悲，有心要救我们，当初就不会假装被捆，然后来锁我们。”还一人附和道：“是啊，你有何解释？”朱文海道：“姜师弟、莫师弟说得对，你有何解释？”
李莽道：“道理很简单，我那点三角猫功夫，能与那些高手硬拚吗？贝先生那‘五行六合掌’出神入化，我在他手底下过不了一招，就没命了，还有谁来为你们端水送饭呀？”
朱文海心道：“似乎有些道理，可此人甚是狡猾，千万不能着了他的道。”瞪了他一眼，道：“你打算怎么救我们？”李莽道：“人是铁，饭是钢，一餐不吃饿得慌。总得先吃饭吧！”那莫师弟道：“谁知道这些饭菜是偷来的还是抢来的，不干不净，我们不吃！”李莽道：“这上面又没写明是偷来的还是抢来的，莫师哥非要搞清楚它的来历，那就等死吧！”立即命小厮守将饭菜提走。
“喂——小兄弟，不要走呀？”金刀寨一个兄弟喊道：“这么好的酒肉，他们不吃，给我们吃呀！”那小厮站住了，目视李莽，心里道：“是走，还是留下？”那莫师哥蔑视地瞪了金刀寨那兄弟一眼，默念道：“吃吧吃吧，吃死你！”
安奉日站了起来，两手抓住隔壁地牢的铁栏杆，对朱文海等道：“我说兄弟啊，为何要跟自己过不去呢？我们都是刀尖上讨生活的，要说死，谁真正怕过呀？可这样去死，有点不值吧？”
那姓莫的道：“男子汉就当顶天立地，活着就须有骨气，吃这等肮脏之食，有损我师傅卢十八之英名！就算是死，也要为他老人家存点骨气。”
安奉日讨了个没趣，返了回去，席地而坐，闷闷不乐。周牧安慰道：“古有‘不食周粟’之典故，他们想效法伯夷和叔齐，坚守立场，理当成全，寨主又何来不乐？我等并非苟且偷生，若不是宁为玉碎，不为瓦全，又怎会沦为阶下囚呢？贝海石兴风作浪，江湖未必就是他的，一旦败北，今日之死岂不太冤？骨气并非赌气，我们不做无谓牺牲，至于他们想怎么做，只有各随其主了。”安奉日豁然开朗，道：“是也是也！”遂仰天大笑。
朱文海细细品味周牧的话：“骨气并非赌气……”霍地站了起来，大声道：“拿酒来！”李莽立即目示那小厮，将酒菜递了过去。
朱文海倒了三杯酒，分别递给了安奉日和周牧，举杯道：“虽谨尊师命：‘手执杀人器，心怀慈悲业，纵死侠骨香，不惭世上英。’而无挥洒自如，举重若轻之胸怀，不明三杯吐然诺，五岳倒为轻之道理，只知杀身成仁，舍生取义，真乃莽夫也！前辈之言使我茅塞顿开：生亦何欢，死亦何妨，然非万不得已，决不无谓牺牲！我提议，满饮此杯如何？”
面对朱文海的豪气，莫姓男子也不管是偷抢之食，还是嗟来之食，在牢中摆了开来，隔着一道铁栏杆，你一杯酒，我一块肉的大吃起来。此情此景，李莽觉得，如果在泰山有这等场面，也不至于逃来江南。他见师兄如此放得开，心中暗想：“只怕有戏！”凑过去，道：“师兄，贝先生神机妙算，又加一位老者武功盖世，此乃天作之合，天命所归呀！如今武林之尊恐怕非贝先生莫属了，只要你承诺以他为尊，我们师兄弟又能在一起，大碗喝酒，大块吃肉，何乐而不为呢？”
朱文海端起那酒杯，向李莽砸了过去，大声骂道：“无耻小人，我与你不共戴天！”
说起那老者，安奉日至今仍是心有余悸：“那是一个什么样的人呀？简直就不是人！”他回味着那日一战之情景，真是目不忍睹啊！放下酒杯，痴痴地望着牢外发愣。
李莽自讨没趣，悻悻地回马致远那里报告去了。
马致远出卖朱文海，虽非自愿，却也无奈。本就以此营生，少顷既已释然。听李莽报告，知他师兄仍对他恨之入骨，若此时进场，大事必成。他装成一副委屈且又非常诚挚的样子，来到了地牢，道：“朱兄受苦了！”
朱文海感他一路照顾，故立即笑脸相迎：“马兄不避嫌疑，仍抬足至此，深感欣慰，不知你家先生欲对我等如何处置？”
马致远道：“先生使诈擒你，我深感不满，几经力辨，毫无效果，故姗姗来迟，还请体谅！本欲趁夜深人静，私放于你，但长乐帮戒备森严，稍有不慎，将害你等性命，那就罪孽深重了！想来想去，只有前来相商，不知愚弟能否帮到于你？”
周牧插言道：“他和贝海石乃一丘之貉，他的话能信，母猪也能上树！”
马致远狠狠地瞪了周牧一眼，又将视线收了回来，柔柔地望着朱文海，笑了笑道：“我们本来相识时间不长，彼此不太了解，又各为其主，心有疑虑也是对的。不过，我此来也是受你影响。你手下留情，我永生难忘，你的侠肝义胆，让我惭愧不已，故有此心。若是不信，也只有冒死一救了，朱兄你就等着我吧！”
朱文海虽已过不惑之年，武功也甚是了得，可侠义心肠，又久住泰山，与外界少有接触，师傅卢十八除了传授武功外，就是做人的道理，那些尔虞我诈，阴险狡猾、当面是朋友，背后捅刀子等事情，他知之其甚少，一切均以君子之心度之。周牧所言，他只当玩笑罢了。他确信马致远是真心实意，虽出污泥而不染，乃真君子、真义士也！当马致远要“冒死一救”之言一出，他甚为感动，真要让他去冒死，于心何忍？当即道：“马兄侠义之心，我等早已佩服之极，岂有不信任之理？我们师兄弟出泰山已有数月，如今又身陷囹圄，死倒也无所谓，只是恩师全然不知，他老人家不知有多担心啊！想带个口信，或带封书信给恩师，不知马兄是否方便？”
马致远欣然道：“我们是不打不相识，朱兄的人品、武功，我甚是仰慕，如今朱兄有难，理当尽力而为，有啥不便？只要朱兄信得过我，无论是口信还书信，都当想方设法送达，就算粉身碎骨，定不辱使命！”
朱文海喜出望外，可随身并无文房四宝，又不好意思再烦劳别人，心中有点发愁。马致远在“梁上”行事多年，最是能揣摩人的心思。见朱文海愁眉紧锁，心中一阵暗笑，道：“朱兄是否需要笔墨纸砚呀？朱文海喜不自禁，指着马致远道：“咱兄弟真是心有灵犀啊，哈哈哈！”
“咱兄弟？”马致远暗自思忖，心里头却波涌连天，复杂异常，随即也哈哈大笑起来。笑过后，招手将负责看守牢房的小厮叫来，附耳低言了几句，只见那小厮屁颠屁颠地跑出牢房，没多久就提来了笔墨纸砚。朱文海接过文房四宝，道：“在此先谢过马兄。”马致远道：“朱兄即欲修书，我不便打扰，两个时辰后，我再过来。”朱文海道：“如此甚好，马兄慢走！”
朱文海将纸张铺开，欲命笔疾书，金刀寨三寨主元澄道人抚了抚长须道：“朱兄弟，你对马致远了解多少？他人称草上飞，专营坑蒙拐骗、偷摸抢劫之事，心狠手辣，无恶不作，且又效命于贝海石，事情就更加复杂了。长乐帮规矩甚严，凡判帮者，都将受刑台石之苦，那真是人间地狱，惨绝人寰啊！就凭你们这几天之交情，他敢顶风冒险，不顾生死而去忍受刑台石那份凄惨吗？愚兄虽痴长几岁，在江湖上也没有什么好名声，但还有几分义气，卢十八为人正直豪爽，我们仰慕得很，故不想你们毁帮灭门，凡事还是慎重为好！”
朱文海道：“谢谢前辈教诲，只是我兄弟出门数月，恩师不知所以，长乐帮又挑衅江湖，担心恩师误中圈套，故提醒而已，请前辈放心！”元澄道人道：“如此甚好，如此甚好！”
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