刘吉自称故人来，原来他不但和那陈春来相识，而且相交甚笃，还颇有一段渊源在里面。昔日陈春来落拓寒酸曾游学四方。那年到得博野地方，竟贫病交加病倒在旅店里。店主黑心，大雪天竟把他赶出了店房。那陈春来贫病交加，又觉羞愤难当走投无路便在官道旁树林之中悬梁自尽。恰逢此时刘吉丧母回乡守制路过此处，当下便把他救了下来抬回家中，又请医调治一月有余方才痊愈。陈春来感念刘吉救命之恩，刘吉也看出陈春来绝非等闲书生可比，将来必有一番功名成就，便效仿桃园结成了金兰兄弟，后来又聘他做了族中义塾的西席，让他一面教书一面准备科举。说来也怪，那陈春来原来举业蹭蹬几次入场几次名落孙山，早已心灰意冷自叹青云无望，不想遇到刘吉之后竟时来运转，三年后乡试中举，次年进京会试殿试喜报频传，成为进士六部观政，因不喜部曹闲职，便选了外班，在刘吉的暗中帮衬下轻轻地谋了个江南实缺知县，任内九年，上司交举，于年上行取进京做了御史。虽说如今同在京城为官，但陈春来的脾气素来骨鲠，从不依附权贵，他虽和刘吉是金兰相契，但刘吉此时身为皇帝身边的侍从讲官，身份清华，故而自进京以来从没登过刘府一步，刘吉素知他的为人，却也不以为怪，只是暗里时常差人送来银钱柴米，陈春来也是来而不拒只是彼此不互登其门罢了。
院门开处，就见一个头发花白，身穿粗布蓝衫，腰系一根打了结的青色丝绦，形容清瘦的男人走了出来，一见之下，那男人惊呼一声：“大哥，你怎么来了？”言行之下，似乎惊喜不胜。原来这人正是陈春来。他年近四十才成进士，又坐的是事必躬亲奔波劳碌的地方官，所以看上去要比身为兄长的刘吉还要年长一些。只是说起话来中气十足，两只眼睛也是烁烁放光神采奕奕。
“我散值回来甚是无聊，想找你来喝杯水酒谈谈心。”刘吉笑道。
陈春来忙把刘吉让进了家中，并不因为自己家徒四壁而有丝毫的不安之色，亲自张罗着给刘吉用一个粗瓷碗端来一碗白水，刘吉素知陈家寒素便也不以为忤，让陈春来不要忙着招待坐下方好说话。
陈家的堂屋只有一张八仙桌，两张一座便咯吱乱响的太师椅，俱都油漆斑驳，不知从哪里淘换来的。陈春来在刘吉一旁坐了，说了几句久别重逢的客套话，那陈春来似已看出刘吉的来意便问道：“大哥，你今天亲登寒舍，只怕是受人之托而来，不是单为一杯水酒的吧。”
“春来还是这般直爽的性子，不过愚兄并非受人之托，而是向你道喜来的。”刘吉站起来向陈春来抱拳一揖笑道。
“我喜从何来？”陈春来淡笑了一声道。十足的不以物喜不以己悲的坦荡君子模样。
“哈哈，想我朝自开国以来敢于参奏当国大臣的能有几人？贤弟甫入中台，竟不顾师生情面出面弹劾万安数款大罪，按洪武爷留下的律例，哪一款都是要抄家灭门的大罪呀。如今万安回家待罪，惶惶不可终日。将来一举扳倒权臣，宏文一出，必将士林传诵，贤弟必然直声震天下，令天下读书人汗颜敬仰。岂不可喜可贺？”
陈春来听出刘吉言不由衷，他是个直爽性子索性淡然一笑直接点破道：“身为御史，为国摘奸发隐乃是分内之事义不容辞。春来若为了名扬天下，也犯不着冒着性命之忧去和自己的座主房师为仇作对。大哥，你与万安同年进士，比邻而居，莫非此来是为他当说客的吗？如是请大哥回去告诉他：奏折已达御前，覆水难收。陈某也只好得罪他了。”
刘吉抚掌笑道：“贤弟何以认为我来为万安游说？不瞒你说，我此来并不是为的万安，而是特为你来。想你所奏事涉禁密，贤弟初进京城，不知内中深浅，倒把一颗耿耿忠心被他人所利用。”
陈春来一听这话勃然变色，也不顾刘吉的面子挂不住愤愤道：“大哥太小看我了。陈某又不是小孩子，难道真假不辨，随着哪个使来唤去的？除非我甘心依附权贵，干那种党同伐异的勾当。哼，可惜陈某读的圣贤书上还没有这条教诲。我倒问问佑之兄如此危言吓我是何居心呀？”
“ 哈哈。。。。。”刘吉一见陈春来发了脾气，便满脸陪笑着起来拍着陈春来的肩膀道：“春来，这么多年了你这倔脾气还是丝毫未改呀。贤弟莫要误会。我说过，你的为人我是深深钦佩的，更无轻视你的意思。适才所说俱是肺腑之言，请想你此奏事关机密，又牵涉宫廷。不怕春来你不高兴，那些事慢说是你，就是我们这些久在京城，且能在内宫行走的人也很难知道，而你，一个刚刚行取进京不到一年的御史是如何能晓得的？不怕你介意，只怕是有人授意，要借你的手快意恩仇吧。”刘吉说着做了个杀的动作。
陈春来不由打了个冷战“这。。。。。”他低头沉吟了。也许他也意识到自己是被别人所利用，在不经意之间替别人当了一回枪手。
刘吉见此情形便知道这位故友已经被他说动，再加把柴无需自己套问他就会把实话主动说出来，刘吉加重了语气说道“贤弟不失为坦荡君子，你哪知道如今的官场早已世风日下，大臣弄权，小臣奔竟，结党营私党同伐异之事天天都在发生。且手段翻新防不胜防。往往欲除一异己，必先调唆一二言路上章弹奏，是为投石问路以观风向，若圣心渐移，便一涌而上群起而攻之，反之则偃旗息鼓，以待将来。即便天威不测，至多丢卒保车，牺牲那一二言路了事。贤弟初到京城，自然难料其中的凶险厉害，虽是孤标自许，不群不党，终是身处是非之中恐难能独善其身。故而我一听说你弹奏万安交接近侍，贿赂宫廷诸款大罪，便担心兄台为人所用，唯恐因此贻误身家，悔之晚矣。你我弟兄交好，故而特来提醒一二。”
陈春来连忙摆手失声道：“不不，汪公公绝对不会。。。。。。他不是那样的人。”
刘吉心中一喜，暗道陈春来毕竟厚道，这么快就说了实话了。当下急忙问道：“汪公公？哪个汪公公？”
“大哥，你我兄弟也没必要瞒你。你即以此心对我，我也便实言相告吧，万安贿赂宫禁之事是汪直汪公公告诉我的。”
“汪直？！”一听汪直的名字刘吉先是吃了一惊。转瞬之间便明白了内中的玄机。暗想：汪直是万贵妃一线的人，汪直出面，显然是万贵妃在背后操控，那么整个事情就在掌控之中，也不致出太大的差错，万安虽然受些惊吓但也必保无虞，无需担心。只是搞不懂陈春来怎么会和汪直搞在了一起？而且关系绝非一般，不然这样弄险的大事怎么会让一个不相干的人参与其中？刘吉问道：“那可是当今最得皇上宠信的大太监呀。一般人巴结还巴结不上，贤弟素不攀附权贵，你是怎么认识的？”
陈春来直说道：“去年我所部有一乡绅强买民田，还打死了人命，是我依法治了那乡绅的罪名，把他积年强买的地亩全退还给了百姓，因此得罪了他。是他扬言要报复我，不久江南巡按御史便参奏我沽名钓誉，鱼肉缙绅。朝旨下来便把我解职赴部听勘。谁知我刚离江南，却又逢到行取进京补授湖广道监察御史的上谕。到得京城我才知道是这汪公公在皇上面前奏明了真相，才昭雪了我的不白之冤。”
“原来有这个缘故在里面，想是你心存感激之情，他也折节下交久而久之便成了朋友。哈哈，贤弟，能和汪直有这样的渊源真是你的造化了。如今宫廷上下，那可是一等一的大人物呢。”
“大哥，依你说那汪公公在利用我搬倒万安？他和万安真的有解不开的关节？那天汪公公请我吃酒时提起万安种种不不法情事义愤填膺，当时是我说：既然万安辜恩负宠，哪还有资格参与朝政？我虽不才身为御史，定要上本参奏。那汪公公却拦我不可轻举妄动，免得万安知道狭私报复。我陈某既然要得罪权臣，就不怕什么飞来横祸。”
“好一副铮铮铁骨，不过你大可放心，有汪直在暗里维护着，就算万安不倒他也奈何不得你。可喜贤弟自此一举成名，将来功名必出我辈之上矣。”
“大哥，你说我真的中了他人之道，做了一件大错事。”陈春来依然有些疑惑不解的问道。
刘吉忙摆手说 “不不，你尽放宽心好了。那汪直绝对不会利用你，更不会因此而害你。只是自此之后你千万不要对任何人提起此事是因汪直而起便行了。”
陈春来一声苦笑叹道：“当年我行取进京荣升御史，觉得无限风光，岂料这京城之中竟是步步陷阱，处处机关，如此看来，与其这般提心吊胆倒不如做一辈子的外吏，倒落得个自在清白。”
刘吉一旁笑道：“我辈既身入仕途，成败荣辱早已身不由己。不过春来兄此次名扬天下，暗中又有贵人相助，此后必会无论风雨但保无虞了。”
陈春来冷哼了一声道：“但保无虞？！可我一生崖岸自修，不想却成了他人手中的棋子，到如今想坦荡为人竟也不能够。如此看来这顶纱帽戴起来还有什么意思？！”
刘吉忙岔开话题笑道：“即入仕途身不由己，贤弟也就不必为此多发感慨。看看时候不早，不知黄粱米熟否？”
陈春来道：“我穷得很，只有腌萝卜就糙米饭，大哥既想留饭，就将就一下吧。”
刘吉忙说无妨无妨。一时饭菜端上来，虽然简单粗糙，刘吉竟也吃得香甜异常。令人匪夷所思。
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