踱了五六步，他才面对江景立定，硬着头皮开始轻吟。
“异域暖秋，海河东去，伫立洲头。
看深海峦嶂，云遮雾笼，漫江碧透，百舸曾流。”
好不容易凑合把太祖诗的环境扳过来，稍稍松了口气，这文抄公确实不好当。
接下来就顺畅多了，拿起酒杯灌了一口，姿态从低吟转为高亢。
“鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。
怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？
携来百侣同游，忆往昔峥嵘岁月稠。
恰同学少年，风华正茂书生意气，挥斥方遒。
指点江山，激扬文字，粪土当年恶虏酋。
曾记否，到中流击水，浪遏飞舟？”
官员们起初还抱着看笑话的心思，初听沐忠亮前几句，只觉得有些牵强，暗暗摇头。
然而随着吟唱继续下去，宴会中愈发寂静，待最后，沐忠亮清越的嗓音押下最后一字，只余纺织娘的低唱萦绕。
良久。
“好……”呼号声充盈四座，久久不能停歇。
“观元辅其文，初为南洋美景，实为咏志，非以天下为己任之人不能作此雄文也。”
“今晚下官等所作皆为俗物，惟元辅此文，必属传世之作，可与曹公横槊赋诗相提并论，吾等得襄盛事，实三生有幸……”
这些倒也不全是马屁，诗中透出的意境胸怀是做不得假的，不少原本只是迫于形势的官员，从这一刻起竟开始有了真心依附的念头。
又与众人浮了几大白，沐忠亮自觉有些不胜酒力，起身道，“诸位继续，本官却是尽兴了，告辞！告辞！”
众人一同起身行礼，要送他出门，被沐忠亮婉拒，自个先行走出门外，等菁菁出来。
自从和沐忠亮分开，菁菁来到后院和这些太太小姐混迹在一起，颇有几分不自在。她自小习武，长大后跟着黔国公一家颠沛流离，言谈举止自然比不官家小姐那般得体，紧张之下，一时之间手脚都不知要往哪儿摆。
好在几家太太都曲意逢迎，“白夫人”长，“白夫人”短的，才让她稍稍自然了一些，没太露怯。
几位官家小姐要小一辈，自然坐在另外一桌，正叽叽喳喳聊得火热。
“荇儿，刚才看见首辅大人没？我告诉你啊，端的是一表人才，翩翩公子。半点不像在缅甸时那般凶煞。”
“什么凶煞，你这妮子却是不懂，那是英雄气，”一位小姐做出捧心状，“我们女子，在乱世如同漂萍，文弱书生怎及首辅这样的少年英雄，更何况还生得比书生还俊俏……”
“你这蹄子，怕是动了春心了。”
又嬉闹了一番，一位小姐忽然说道，“听闻沐大人尚未婚娶，唉，可惜我是许了人了。诶，荇儿，你尚在待字，说不定有机会哦。看你长得跟青葱儿一样嫩，真真迷死个人！”说罢手还作势要捏了她的脸蛋。
一直没说话的马荇儿顿时大惭，赶忙躲开，羞怯道，“沐大人这般人物，怎会看我这样的女子。”
话虽这么说，可她的心里不自觉地想起那天沐忠亮救驾前的短暂会面，脸不由得红了几分。
“怎会看不，你父亲眼下是沐大人的得力助手，又贵为尚书，正好门当户对嘛，”说完她好像想起什么，“哎，就是那该死的登徒子，平白坏了荇儿的名声。”
提到这个，马荇儿脸就沉了下来。
见她脸色不好，那多嘴的小姐忙小声道，“诶，姐姐是瞎说的，你看，沐大人连那个乡里乡气的蛮女都纳了，怎么会介意这些许小事。”
马荇儿看见白菁菁那边的窘迫的模样，心下不知为何舒缓了些，轻轻点了点头。可头刚一点就觉得有些不对劲，说得好像真的要嫁给他似的。再想摇头却已经来不及了，姐妹几个又是好一通调笑。
又聊了一会，从前院走过来一名家丁，递了一张纸条过来。
马夫人接过来看了眼道，“哦？首辅大人果真好雅兴，大人们却是好久没开过诗会了，你拿去念念，让姐妹们也沾沾文气。”
接下来，一首首诗誊抄后从前院递来，都由马家人在后院进行实时转播，让女眷们品评一番。
还别说，这些女子大多都颇通文墨，品评起来却也头头是道。只是菁菁在这方面却根本插不话，只好垂着头暗自懊恼。
“郭璘郭大人，琼枝……”家人又结果一张条子开始念道。
“诶，郭璘？那不是和马四小姐那个……”
“哎呦，这俩还真是情深义重啊……”
“果然马大人出身还是低了点，这家风嘛……”
一阙诗念罢，后院里开始议论纷纷。
“荇儿，别理她们……”看见马荇儿头垂得低低的，肩膀隐隐在抖动，刚才的小姐妹想劝慰她。
不料她突然起身，“我……我不舒服，先回去了。”
“诶？你没事吧？”马荇儿已然小跑着离开。
过了一阵，沐忠亮的大作也传了进来，自然又是引得一众女子赞叹，随后家丁递了话过来，马夫人遗憾地说，“白夫人，沐大人怎生这般快就要走了，我还没和你聊够了，以后咱们可要多多走动啊？”
得知要走，白菁菁如蒙大赦，赶紧起身答应不迭。
“夫君，以后别在带我来见这些太太了。我……我不敢和她们说话。”
和菁菁会合后，被夜里的海风一吹，酒意清醒了不少，索性带着她沿着河边再散会步透透气。
听菁菁这么一说，沐忠亮失笑，“你这丫头，你男人官儿最大，你有什么不敢说话的，按说你随便说点什么她们都得老实听着，怕什么。”
“不是的，只是她们聊的什么我都经常听不懂，而且我只是个丫鬟。”
“什么丫鬟，你小时候敢揍少公爷的狠劲哪去了？”
菁菁大窘，抬手捶了他一下。
“哎哟！你看，公爷你都敢揍，一群老娘们有啥好怕的？”
敢取笑她，迎接沐忠亮的自然又是一通粉拳。当然菁菁也没使真力，要不然沐忠亮可消受不起。
两人打打闹闹了一阵，菁菁余光瞥到不远处河岸站着一个人影。
菁菁警觉起来，推开还在玩闹的沐忠亮，娇斥道，“什么人？”
沐忠亮顺着看去，“噗通！”黑影一跃，栽进了勃泥河。
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