任秋夫妇二人在往合江的路上卿卿我我，却不知身在合江大营的哈大早已望眼欲穿。任秋当日离了合江大营后，哈大便入驻合江，收了黄世芳作伴，好不逍遥快活。然而好日子却没过上几天，合江百姓聚众反抗如同江中流水，斩不断斩不绝。合江先是变成一座空城，后来四处城门均遭到合江百姓攻击。僰兵日夜值守，但也防不胜防，弄得人人岌岌自危，心中总有一根绷紧的弦。再过些时日，合江城中百姓留下的粮草消耗殆尽，僰兵只好开城门出城抢掠。抢夺逃出城外的百姓手中的粮食，也并非易事。百姓殊死反抗，要抢到一车粮食，杀的人也足以装上一车。成华二年春夏之际，合江城对岸忽然驻上朝廷大军，跟僰兵隔江对峙。
那朝廷大军不知其众，远远地只看得到旌旗猎猎、刀枪林立。哈大不敢冒然派人渡江侦查，只日日登上城头观望。其实，哈大也实在没办法派人过江去，合江百姓早将渔船或拖走或沉入江底，哪里还有可渡江的船只。但对岸的朝廷大军一驻几日却也并无异动，甚至连常规的操练也没有。哈大觉得其中有诈，并命僰兵赶制弓箭，轮番射往对岸。不过，江面实在太宽，僰兵自制的竹弓射出的竹箭不过到得江心便力尽而坠。如此一来，哈大束手无策，只好望江兴叹。
在哈大指挥僰军射箭试探过后，江那边却有了动静。先是各营房在造饭时刻渐次升起袅袅炊烟，接着是传出阵阵喊杀声。哈大便着急起来，命令僰军组成巡防大队，一刻也不放松江边巡防。一日，巡防江边的僰兵发现一艘小船，船头插着表示议和的白旗，随着江水一摇一晃地往合江驶来。
巡防的僰兵赶紧严阵以待，一边迅速报告哈大。哈大早在城头看到这艘船只，也急急赶往江边，指挥僰兵只做戒备不做攻击。那艘船只摇到合江城下的江边，立即让僰兵团团围住。船只停靠妥当，船舱里传出一个声音：“我奉朝廷圣旨，给你们大王送信！”哈大示意一个僰兵跳进船舱，接过舱中递出的书信。
哈大剥掉火漆，取出书信，一抖信纸，只见信纸上写道——僰侯钧鉴：僰族作乱，犯我川南，按律当诛。但皇上念在僰族乃受圣王封侯，实为华夏一裔，不忍剿灭。现由四川巡抚偕四川司指挥使领兵入驻江北，若僰侯存归顺之心，即刻退兵，朝廷不予追究。且僰侯退兵后，奉旨进京领圣皇封赏，圣皇拟重封僰侯之国。如是，则天下之大，皆为手足一家。
哈大反复读了几遍，料不到朝廷竟再无花样，仍然在耍先前虚委功名的那招。他不屑地将信揉成一团，远远扔进江水之中，朗声对船舱中不敢露面的使者道：“回去告诉你们当官的，再想套我族人入你们的圈中，那是白日做梦了。有本事，尽管过江来一战！”小船中再无回声，只听见橹响，小船便重新摇向对岸而去。
但是，对岸似乎并没有死心，此后每日午时，那艘小船定然定时送来书信，书信内容一般无二。头几次，哈大只当是朝廷示弱，一笑了之。然而信继续在送，对岸却也随之有了更大的响动。哈大见到对岸一溜数里，均往来忙碌着兵士的身影，他们似乎在着手造船了。这下，哈大再也坐不住了，赶紧下令召集僰寨寨主代表前往合江议事。
哈大信得过也较为倚重的寨主们从各处匆匆赶来，看到合江眼前的形势，多数寨主便怯了，谏言哈大按朝廷信中所言，进京接受招安。不过，以彝幺妹为首的几个寨主却极力反对，他们将一年多以前哈二率二百七十寨主赴叙府候封、终致叙府血案一事声泪俱下地陈述一番，指明眼下也不过是朝廷的缓兵之计。
彝幺妹等人的分析基于教训，本无可厚非，但是却不合时宜。叙府血案过后新任的僰寨寨主，大多是由原来的萨凡代理，他们跟先前死于叙府的寨主仅是宗亲并无血缘，才懒得理会什么血债。在眼下朝廷大军即将渡江的形势下，寨主们首选的便是如何保证自己全身而退。是以主和的一派便指责起彝幺妹等主战一派来：“彝寨主，我们十多万僰人起兵造反为的是哪般？还不是要争一个僰侯国的名分！现在朝廷既然要重立僰侯国，我们莫非就为一点私仇要十多万僰人陪葬？”彝幺妹等人无言以对，哈大挥挥手说：“罢了。我传书召二弟回来，有他保我上京，管他朝廷是缓兵之计还是真心之策，也绝无闪失。”
“哈大王，不可！”彝幺妹反驳道，“哈二是汉人——”“弟妹不得胡说！”哈大正色道，“二弟真心，我咋不知？此话不得再提！”彝幺妹嗫嚅着嘴唇，还待再争辩，却再次被哈大打断：“弟妹，你与二弟在牌坊之事，我已尽知。你想说的话我也明白，但是，依我先前所言，不得再提此事！”彝幺妹惊愕万分，只好硬生生地将已到嘴边的话咽进肚皮。
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