终于，洪棣被押解到了烈火殿前，以前铺设为比武场的地方，用木头搭起高台。在比武场边设置的座椅又被搬了出来，王恪张展王龙郝分别坐在于中元的身旁。他们的身后，则站着游志成和雷方休。再往后一些，则站着许多怒涛派的长辈。
百姓围在府邸外，透过大门和四周的墙壁，向烈火殿前张望。木质的高台，将洪棣的落魄形象展现在了所有居民的面前。
于万里从囚车内揪出洪棣，一手扯在他身后锁住双手的镣铐上，一手背在身后，一边如刽子手般押解犯人，一边又如君子一般风度翩翩。他在城中是很受欢迎的角色，居民们见他亲自押解洪棣，都对他称赞有加。在他们的眼里，于万里英俊勇敢武功高强，是非常完美的接班人。而他流连风月场所之间的故事，则被那些青楼女子奉为谈资，更被城内的百姓津津乐道，更有甚者，认为这些风流韵事正是成为英雄人物所必备的经历。
雷方休望着师父，拳头握得格格作响，他一直在犹豫，是该冲上去拼死救师父，还是先忍下来，等等再说。
“罪犯洪棣！”于中元站起身来，仰头指着洪棣发问，“关于杀害宋兴一案，你可认罪？”
于中元说完，四周一片寂静，居民们都不再议论，一齐望向洪棣。雷方休还在想，师父肯定不会承认莫须有的罪名，那于中元要用什么样的理由，在大厅广众之下处死师父呢？
“我认罪。”
一声惊雷炸裂耳畔，居民们的谩骂雷方休再也听不进去，他一时间对这个世界都产生了怀疑。怎么可能？难道宋兴真的是师父杀的？一时间他觉得天旋地转，在原地摇晃了几下，眼看要失去重心倒在地上。他腰间突然伸来一只手将他扶住，雷方休抬头望去，竟是他曾经的手下败将游志成。游志成目光依然冰冷，可他的手却是温暖的，雷方休扶住他的手，竟找回了一丝慰藉。
雷方休定了定神，不管发生什么，他都得接受才行。
于中元坐回椅子，抬头笑着向于万里示意，于万里也满意地笑了出来，抽出腰间的剑，把剑举过头顶。
“且慢！”
只听有人大喊一声，从烈火殿后跳出，那身影极为矫健迅捷，瞬间便在空中摘下于万里的剑，继而轻盈地落在了地上。等落到地上，众人才看清他的容貌，此人正是洪无垠！四座皆惊，众人一片哗然。
于中元愤然站起身来，指着他问道：“洪无垠，你要干什么？”
洪无垠将于万里的剑扔在了地上，向于中元行礼，之后说道：“于师叔，我只是想为父亲辩护一下。”
于中元愤怒地冲他喊道：“他都已经承认，还有什么好辩护？”说罢他便拔剑向洪无垠冲了过来。两人交手斗上十来个回合，于中元竟无法轻易获胜，一时间对他精进的功夫有些诧异。
两人互拆一招，将剑刃对为一处比拼力道，洪无垠趁机对于中元发问：“于师叔，我且问你，那些在案发之地的目击者如今全都不知所踪，你作何解释？”
于中元将剑刃压过洪无垠肩头，洪无垠立马躲闪开来。他又与洪无垠过了几招，这才回答道：“他们冒险作证，现在当然是害怕你们报复，所以才销声匿迹！如果你想，我可以帮你找他们回来。”
两人又激战几个回合，洪无垠继续问道：“宋兴口袋里的骰子指向三点，你便说是洪姓的三点水，是不是太过牵强？”
于中元眉头一皱，一边和他交手一边问道：“那你说这个三是什么意思？”
洪无垠躲过一击使个回马枪，于中元差点中招，躲开洪无垠的攻击后，暗暗开始小心起来。与洪无垠一边交战还要一边回话，这一心两用却不是他擅长的。
洪无垠恶狠狠地冲于中元说道：“这个三点就是说，凶手的名字是三个字！”
于中元心头一惊，又一次露出了破绽，竟被洪无垠挥刀砍过来，削掉了他的帽子！坐着的三位掌门，还有雷方休和游志成都看得出来，若不是洪无垠手下留情，于中元现在已是死人！
方才洪无垠说出这话的时候，张展也是心头一惊，眼睛小心翼翼地盯向王恪，发现王恪似乎也陷入深思。他心里也泛起嘀咕，难道说宋兴真不是王恪杀的？
游志成听了洪无垠的推断也是吓了一跳，莫非他怀疑上了于中元？他赶忙纵身跃到洪无垠面前，冲他亮出自己的长剑。盛怒之下的于中元一把将游志成推倒在地，手上的宝剑顿时燃起一股红光。
他用出虎式中的斩击向洪无垠砍去，洪无垠赶忙应战，两人又一次陷入激战。游志成站起身来，气得咬牙切齿，他愤怒地冲于中元大喊一声：“不要用拳！”
于中元正杀得兴起，可听到游志成的劝告却突然冷静了下来，赶忙藏起自己拳脚上的锋芒，挥舞几下长剑便朝远离洪无垠的方向跳了开来。他被游志成提醒才恍然大悟，洪无垠竟是想激怒他，逼他用出取宋兴性命的虎式！
游志成对洪无垠喊道：“我们怒涛已经经过了周密的调查，况且洪棣已经认罪，你就不要再妄加推断了。不用说别的，你且听听这鼎沸的民怨，他们的眼睛是雪亮的，难道他们都看错了凶手不成？”
游志成伸手指向府门外的居民，他们受了游志成的鼓动，全都呐喊起来。
“对，洪棣就是凶手！”
“他自己都承认了，还有什么好说的？”
“你是他儿子，自然偏袒他！”
“把洪无垠也抓起来！”
“苍茫树没有一个好东西，雷方休也在，把他们全都抓起来！”
洪无垠看到这样的情形，一时间也不知该如何应对。他环顾四周，目光与雷方休相接，两个人此时此刻的眼神中皆是迷茫，不管他们怎样努力，似乎都已经无法左右这个局面。
于中元听到民众的呐喊，心里终于找回了底气，摸着下巴上的胡茬对洪无垠说道：“我念你救父心切，暂不追究你的罪责。可你要是再胡来，就别怪我不客气！”
他说完，双手一张对府门外的众人喊道：“诸位肃静，为保公正，也为了让洪公子心服口服，我就再问洪棣一遍。”说罢，他转过身抬起头来，对着洪棣喊道：“我再问你一遍，你承不承认，宋兴是你杀的？”
“父亲，不要啊！”洪无垠望着父亲，哀求着喊道。
洪棣看了看洪无垠，又望向雷方休，继而紧紧闭上了双眼，皱着眉头说道：“我承认。”
于中元从地上捡起于万里的长剑，向木台上掷去，于万里接过长剑，再不敢耽误片刻。他立马将剑横在了洪棣的脖子上，迅速地摸了过去。鲜血从于中元的喉管里喷涌出来，从高台洒向地面，落在于中元落在洪无垠的身上。
雷方休双腿一软跪在了地上，他嘴唇剧烈地颤动，努力憋着眼眶的泪水，不想让它们就这样不争气地掉下来。洪棣看他的最后一眼，给了他面对师父离去的勇气。这世上最令人心痛的事情，不是知道自己会死，而是明明知道在乎的人会死，却无能为力……
昨日，洪棣对雷方休说的话，此时，在他耳边不断回响：只要有苍茫树在，西北就不能亡……
府外的人们击掌相庆，洪棣的死在他们心中一直都是件大快人心的喜事。洪无垠一双充血的眼睛愤怒地盯着他们，盯着在场的所有人。
他先看见的，是父亲身边的于万里。或许嗜血是怒涛一派的天性，于万里见到洪棣喉咙里喷洒出的血液，露出极为兴奋的表情。于万里也见到洪无垠在看着自己，更是毫不畏惧地反过来盯住他，眼神里充满了挑衅。
洪无垠不屑回应他的虚张声势，转头把目光扫过张展等人。伪善的张展装出一副悲天悯人的嘴脸，王恪则是一副事不关己的模样，许久没有和他见过面的王龙郝，竟也带着嘲讽的意味微笑着看向洪棣的尸体，似乎洪棣的这般英雄末路，在他的眼里只是一个简简单单的笑话。
最后，他将视线落在于中元的身上。于中元的笑容从来都是令人厌恶的，此时此刻，他的笑容更让洪无垠心中冒出要杀了他的冲动。于中元警戒地看着他，心底里也觉得，这个颇具实力的年轻人极有可能会做出冲动的事情。
游志成将脸庞遮在头发里，一双眼睛在隐蔽之下担心地看着洪无垠和雷方休，此情此景，他心里暗暗想着的只有一句话：苍茫树危矣。
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