第二十二章 旧将
群狼散开时，卡若的遗骸露了出来。
其实哪里还留下什么，零碎的一团皮衣布裤中，只有大半个挂着点肉渣的头颅。一只狼前锋曾试图再次咬碎它，没有成功。这半爿骨壳，终于让人在狼牙下，保留了最后一丝尊严。
我们的心猛烈地跳着，速度已令我们接近窒息呕吐头疼欲裂等**痛苦的边缘。这短暂的时间片段里，我们的精神因高度集中而仿佛炼合成一束探寻的光，直指狼王。
接下来，你意欲何为？
狼王驮着狈，趋步上前，站在卡若的头颅边。狈又开始哭了。是的，我确定这不是示威，也不是献计，而是哀哭。所有懂得什么叫绝望的生命，无论人还是狼，都明白愤怒与哀伤的区别。
狼王回过头，舔着狈的耳朵，似在安慰它。群狼则缓缓聚拢，仰起头，以一种稳定的节奏此起彼伏地嗥叫。
我猛然醒悟，它们，似乎是在举行某种仪式。
有一个细节，这群狼每一只几乎都膘肥体壮。我记得那个春天的黄昏，右大将库尔班查帮我和苓儿将野猪驮回汉宫时，一路曾谈论过一些草原动物的习性。“狼以牛羊鼠兔为食，只有寒冬饿极了的孤狼，才会想到吃人。”库尔班查说。
想到这里，我不由稍稍转头，寻找带去车师做礼物的那些狼皮。是否狼皮的气息，引来了这群狼？
狼王以一声严厉的哈气声，终结了狼群的挽歌。它面向我们，绿色的眼珠后是橘色的火焰。
魏喜不愧是条响当当的汉子，毫无畏惧，执刀迈进一步，死死盯住狼王。未熄的营火映照出他目眦欲裂的表情。
远处传来雷声。初秋也会打雷？人与狼似乎都一愣。
那不是雷声，是马蹄声我们四肢仍僵硬，身上的汗毛还竖着，但思维的弦音已开始复苏。
马蹄声越来越清晰。传音的方向，苍茫夜色中，终于开始出现点点火光，随之而来的是人的吆喝声。
“弟兄们，喊起来”魏喜是最先彻底醒悟的一个，他举起环首刀，大声号令困境中的伙伴呐喊求救。
遥遥呼应的人的清叱，不可能令狼群无动于衷。但群狼仍保持着合围之阵，没有丝毫慌乱。他们只是微微调整着耳朵的角度，在陡然起变的的事态里，唯恐捕捉不到来自首领的最准确的信息。
狼王收回前倾的脖颈，冲着我们发出短暂的“呵呵”的声音后，一声长嗥。狼群立刻改变阵型，解散了对我们的包围，像从石滩上撤退的大河之水。狼王见众狼退出数十步之遥，便也驮着狈转身，追上狼群，超越头狼，带领队伍朝着西南方向的莽莽青山奔去。
片刻后，那听到我们呼救声的马队来到我们面前。约有二十余人，皮帽短袄，身背长弓，马背一侧挂着箭袋。
当先那人跳下马，朝我们走来。当他在月色与火光的双重映照下看到魏喜和我的脸时，似乎忽然怔住，继而一把扯掉自己的帽子与面巾。
“你们，是汉人？”他用清晰的汉话问。
那个夜晚，我听到了两个故事。
第一个故事是关于人。
太初二年，大汉天子派贰师将军李广利初征大宛，夺汗血良驹，雪汉使被杀之耻。那是汉军经历的分外严酷的冬季行军。与后来再征大宛的所向披靡不同，李广利的第一次西征苦不堪言，沿途小国拒绝向汉军提供水与食物，汉军只能逐个攻打。作为第二代外戚将军，李广利并不像卫青霍去病那样是个天才的统帅，他甚至连他们的运气都没有。严冬过去后，当他带着队伍跌跌撞撞来到大宛东境的郁成城时，只剩下几千人。郁成王带着两千胜兵，轻易地便击退了汉军。李广利无奈之下，只得向河西撤兵。
九死一生的残军中，有一个叫郭平的校尉。他看到晨曦中玉门关的箭楼时，对怀中因刀伤而奄奄一息的族弟说：汝得医矣。
然而，玉门关守将没有打开城门。长安来的使者站在城楼上，宣读了陛下的诏书：李广利上书罢兵，损大汉之威，令屯守敦煌以待援军，不得入关。
郭平在敦煌外的草坡上掩埋好族弟的尸骨，带着十余汉卒逃了军。西边是迷离的噩梦，而东边是清醒的无情。他们只能向西北方向走，不知未来在哪里，直至遇到西域的商队。
他们成了商队雇佣的护卫。乌孙康居莎车龟兹，甚至大秦，都做过他们的主顾。最终，他们落脚乌孙与车师交界的草原。
“这里离玉门关很远，又不是最远。”郭平喝了一口马奶酒，略带自嘲地说。
第二个故事是关于狼。
冰雪消融，乌孙草原开始恢复生机时，一头母狼在云杉林与牧场的边缘觅食。这头个子小小但年轻漂亮的母狼，刚在上一个冬天下了一窝狼崽。初春，狼崽长成了小狼，随着母狼一同来到崭新的天地间，学习打猎。然而，狩猎还未开始，母狼却先成了猎物。它中了伊尔克人卡若的捕兽铜夹。
卡若是个皮货商，母狼一身比水獭更油亮的银色毛皮令他欣喜若狂。他叫来几个伊尔克壮年，准备对母狼出刀时，一群黑色的小狼出现在捕兽夹附近。小狼还是毛茸茸的模样，尖牙与利爪却已成形。它们缩在草丛后，盯着自己困兽犹斗的母亲。年长的乌孙人看到了，劝卡若放了母狼。卡若不置可否，但这天的确没有杀死母狼。
次日，卡若的帐前多了几只雪兔和灰鼠。小狼们竭尽全力奉上这些卑微的贡品，试图向人类换回母亲的性命。然而，人心就像酒杯，有的装着佳酿，有的装着鸩毒。卡若在笑纳贡品的同时，用弩箭射杀了小狼。
恶毒的人，往往因自大而喜欢放慢作恶的节奏，似乎这样有利于快感的延续。卡若剥下小狼的毛皮，当着母狼的面烤了它们的肉，但依然没有对母狼动手。
当天夜里，伊尔克人在煦暖的春风里酣睡，而兽夹上的母狼咬断了自己的双腿。没有人知道它依靠后肢如何离开，只有伊尔克的老人听说此事后，面色铁青。他们看到卡若，就像看到一个魔鬼。
“我认得那只断腿的母狼，我认得它”方才在狼群分食卡若时尿了裤子的伊尔克年轻人，讲完这个故事，抽抽噎噎地哭起来。那哭声带着窝囊，又透出一种释然。他不是作恶者，却是知情者。命运在这个年轻人身上开了个不致命却糟心的玩笑，安排他扮演一名魂飞魄散的阿肯的角色，将人心臭气熏天的部分撕开来，铺展给世界看。
狼王身上的狈，原来只是一位复仇的母亲。而人类，才是真正的狈，兼具狼的凶残，与狐的狡诈。
我走出帐外，天色渐明。东方逐渐清晰的朝霞映照着赤如意火红的身体。
我抚摸着它的鼻梁，轻声问它：“你从一开始就知道，对吗？”
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