文怡回到家里，闷闷地呆在书房，蕙兰站在门口眼巴巴地望着文怡，却不敢进来。蕙兰知道，文怡像似一只受伤动物需要舔平伤口，需要一个人静一静。
“文崽，别想不通，这次没有考好，下次再来。”桂氏从厨房走出来。
“娘，文崽我知道，我没事。”一直呆滞的文怡抬头笑了笑。是啊，不过是一次失败而已，为何不能坦然面对呢，哪里跌倒，哪里站起来吧。
“蕙兰，别呆在门口，进来吧。我给你画一幅肖像画。”文怡展眉一笑。
“嗯，我献给你到来茶水。”蕙兰见文怡笑了，终于舒了一口气。
端了茶水过来，蕙兰端坐在文怡前面，低着头给文怡研墨。
“蕙兰，抬起头来，给我看看。”
蕙兰抬头挺胸，面带桃红，羞赧地面对文怡。
“这样很好。”文怡蘸好墨，对着蕙兰描绘了半个时辰。
“饭菜最备好了，你们两口子出来吃饭了。”桂氏从厨房里出来。
“娘，你怎么说的呀？”文怡有些不悦。
“是娘口误，收拾东西吃饭了。”桂氏见文怡手里的画，拿起来对照蕙兰一比，摇摇头，笑道：“我儿绘画技巧不如从前了，这不太像蕙兰。”
文怡拿起来这才细细的观察一番，原来他把兰香的形象加进去了。文怡收起画作，说道：“不像就丢掉吧。”
“不行，给我，像不像我都要。”蕙兰嘟着小嘴道。
桂秋生昨晚服了文怡开出汤剂便好了许多，今日一早扶着拐杖来到文怡门前，江奎青衣黄衫已然赶来。
听见敲门声，文强开了门，正准备出去买豆腐，没想到门口围着一群哥哥的同窗，江奎早已冲进房内，说道：“文怡兄弟，怎么样？”
“我已经尽力了，不中只能说明，能力和运气均不济，下次从头再来吧。”文怡倒是显得满不在乎，的确通过一夜的思考，文怡现在已是非常释然。
“我起初担心朱同学以案首之名没中而想不开了，现在看来倒是我多想了。”青衣拍拍文怡胸膛笑道。
桂秋生一拐一拐地走上前，文怡连忙扶住说道：“桂举人，何苦来，自己身子要紧。”“文怡兄弟，谢谢你昨日又救我一命，我现在已经好多了，以你的才华，中个解元不成问题，一定是报录人送错人了，或者是路上堵车堵马了。”
文怡笑笑道：“哪有这种事情？不过是安慰我而已。”文怡望着大家，笑道：“兄弟们，你们回去吧，我朱文怡还不会因这件事情有什么想不开的。”
文怡见大家散去，提着柴刀出去砍柴，才出去不到半个时辰，只听得街道锣鼓震响，三匹马后面跟着一群人，那三人下了马，将马拴在树下，高叫着道：“朱老爷高中了，请朱老爷出来。”原来报录人果真在路上耽搁了，今日上午才赶到花桥村。
桂氏似乎听见文怡中了皇榜，喜欢的老泪纵横，但她又不能确定，魏颤颤地走了出来，见家门外一片热闹气氛，问道：“什么事情这么欢喜？”
那报录人说：“原来是老夫人，恭喜老夫人，贵公子高中乡试解元。”
街坊邻居纷纷出来道喜，小孩出来看热闹，又奔来几匹马，二报三报均到，屋内围得水泄不通，柴房傍边都坐满人，老太太没法子，只得去请黄衫，黄衫听说文怡砍柴去了，便飞奔者往后山跑，在松林找了一炷香功夫，终于针刺从中找到了文怡，“文怡哥，你中举人了，婶婶叫你回去打发报录人呢！”文怡没有理睬，继续砍柴。黄衫抢下文怡柴刀。拖着文怡就往山下跑。
“黄衫别开玩笑了，”文怡口内还在喊“我的柴….”
“是真的，不信咱们回去看看。”
文怡被迎了进来，见门楹上挂着报帖，上面写道：捷报贵府老爷朱讳文怡，高中湖南乡试第一名。
“文怡哥，你第一名，解元呀。”
文怡愣在那儿，在场的都将目光集中在文怡身上。蕙兰拿起一个包裹正好从家里赶来，听了黄衫这句话，手一滑，包裹掉在地上。文强端着一个酒坛子，听了哥哥中举了，从市场赶回来庆贺，那只装上一个人，砰咚一声酒坛子摔个粉碎，酒香四溢。文怡这才醒过来，仰天长啸一声，低下头来已是泪流满面。的确幸福来得图为突然。蕙兰将文怡扶进房子。
桂氏拿了几千铜钱打发报子去了。其时门口已然围满了人，县里乡绅一个接一个来拜访文怡，送礼者络绎不绝，均被文怡婉言谢绝。
村里的媒婆，得知中了举人的文怡还是单身，纷纷赶来朱家与文怡提亲，有家底殷实的绅乡女儿，有书香门第的大家闺秀，也有寒门女子。桂氏接了一批又一批。趾高气扬杨金知道再也不能守株待兔，他提着东西客客气气走上门来，说道：“老亲家母，恭喜恭喜啊，文怡是大贤必将扬名身后，你朱家今日出大人物了。”
“我不是说了吗？我文崽还要参加……”
“看来，亲家母还是没有原谅我们，以往的事情是我们不对，你们是宽宏大量之人，不要计较了。”杨金苦笑道。
“你坐一坐吧。”说罢桂氏端起凳子。
“我今日特意来向你们道贺来的，这些礼物你就先收下来。”杨金将礼物往桌上放好。
桂氏是个心地善良之人，他既然有诚心道贺，得饶人处且饶人吧，且今日又是文怡高中的大喜日子。人家来道歉道喜总不能赶人家走，于是掇一条凳子让杨金坐下来，叫文强去倒茶水。文强看见杨金嘟着嘴说道：“妈，你忘记以前他是怎么对待咱们的吗？”
桂氏说道：“做人要常怀感恩之心，不能记人之过，人无完人，金无赤金，谁能无过呢？你别愣住，快去吧。”
那杨金呷了一口茶说道：“亲家母，文怡今年有十九了，以前我曾许诺朱老爷这门婚事，自然不会抵赖，小女儿杨蕙兰，早慧，今年已十四岁了，人聪明伶俐没的说，前些日子我找张半仙将她的八字与文怡一合，张半仙说他们两个竟是天生一对儿，男才女貌，你说好不好。”
桂氏有些纠结，杨金是小人，本不想与他家结亲，然而蕙兰确实伶俐乖巧，贤惠淑达，又是如此善解人意，天天来朱家照顾文怡，帮助桂氏，老爷在世时再三强调，文怡将来娶一个能做事之人，按理说蕙兰是再适合不过了。可文怡呢，他觉得蕙兰太小（至于在外面有个兰香这事情当然桂氏尚且不知。），当然文怡也应当成家立业了，目前尚未合适人选，不晓得暂且答应下来，但是杨家人经常出尔反尔，言之无信。桂氏说道：“你们将我文崽害得还不惨啊，你们言而无信，不知其可，你说要我怎么才能相信你说的话？”
杨金说道：“这也不难，以前你们朱家赠送大女儿的东西，尽然被我收拾去了给小女作嫁妆，文怡走后蕙兰在家里吵闹着要到外面去寻找，我起初还以为他是闹着玩的，哪知她为此事，不吃不喝竟三天。如果你不相信我们的诚意，那我今天当着街坊高邻的面就写一张订婚书当面把这事定下来，如有反悔甘心赔偿纹银五十两。”杨金这次就是倒贴都要将蕙兰嫁过去，布甲也不行呀，蕙兰心中只有文怡一人，况且文怡之潜力股马上要升值了，自己这个眼光还是有的。
桂氏说道：“这事情先别急，待我问过文崽再说，看看他的意见，如今虽说媒妁之言，父母之命，但文怡这孩子脾气强的很，更何况他在你那里栽了不少跟头，一朝被蛇咬，十年怕井绳。”
“亲家母还是不相信我杨金，想起当年我与朱老爷称兄道弟，两家时有往来。现如今朱老爷已然去世十余年了，他九泉之下有知也该忒会同意这门子婚事的。”杨金说得倒是也非常凄然。
“好吧，既如此，我就先收下这些东西，不过如果文崽不答应，我也没办法的。”桂氏动了恻隐之心。
文怡得知考中举人后还是与原先一个样，该做什么做什么，那日同弟弟挑着担子从外面回来，众人见了笑着说道：“二相公，你现在已经是解元了，还需要做小买卖吗，挑脚抬担的粗活，已经与你的身份格格不入了，看来你得要改一改了。”
文怡说道：“不碍事，原想也不需要再做豆腐了，只是这些客人门吃惯了我们家的豆腐，突然不做了，不好向他们交代，因此豆腐还得做下去。”
杨金看见文怡回来，忙从凳子上站起来说道：“贤婿就是这样，当年在我家收麦割稻子样样能干，现在琴棋诗画门门在行。”
三叔公说道：“当年插秧比赛，文怡还得了第一名的，我们家文怡虽然是农家孩子，但他学什么成什么，他的画作在我们村里也是出了名的。”
桂氏见文怡回来了将杨金的意思向文怡说了。
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