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步衾云睇了她一眼，知道前头步父已经把这件事情应承下来了，她如果还不给面子，整个朝堂估计都要撕步家的脸了，只好深深叹气，“随你罢。”
“小姐能懂就好，老夫人也说了，您窝在阁子里太久了，此次借着磬园一游，也让你活动活动身子骨。”云夕笑着同她说道，“外头的春色正好，小姐，出门一趟可好？”
步衾云愣了楞，抿着嘴一脸不满地坐到塌上，倦着肉胖的身体撑着脑袋。半响，才看开了似的，叹出口气来，“祖母说，我是带着步家的脸面的，我摆架子，便是整个步家摆架子。”
“小姐，您忘了老夫人当初同你说的话了吗？”云夕揉了揉步衾云的额，温声说道。
“我活着又不是为了给她们看我是怎么过活的，她们说什么我何必在意。”步衾云依旧不满地喃喃着。她难得这么的使脾气，都是因为接到了前头说的过几日去磬园的消息。
“小姐来了京上，本就该做好接待各家贵女和王爷的准备了，京上不比江南，这些事都是寻常事情，必不可少的。”云夕柔声劝解道，“小姐总不能一直用称病这个借口逃过去，逃了贵女们的还可说，可是连王爷的面子也拂，别人会说你摆架子的。”她上次不在步衾云身边伺候，所以没来得及和她分析这其中的诸多事情，步衾云便由着自己性子做事了。
“那为何会有这么多人想要把我弄出去？”步衾云不悦道。
“小姐多虑了。”云夕用左手帮她弄好窗台边落下来的帘花。
“阿西啊……”步衾云此时已经吃不下矮桌上的糕饼了，揉着隐隐有些发疼的太阳穴，叹着气，“我之前陪祖母去礼佛，许了个愿是不是忘记还恩了，最近为何总有烦心事？”
不到半日，三王爷的邀请便从前院传到了整个步府里头，不少娘子惊愕之余还带着一些兴喜，毕竟名声再恶，那也是个灼灼日华般耀眼的男人。
“好。”步夫人温婉地点了点头，也没说什么怪罪他打女儿的反话。两人安静地吃了一顿饭，步老爷举步就往步昔玉的阁楼去了。
“让她出来吧，禁足的事也就算了。我那时也是太冲动了。”步老爷拍拍步夫人的手，拉她坐下，“用完膳后，我去她院子里头看看她吧。”
步老爷想起自己前几日打的那一巴掌，当时怒上心头也不知轻重，那力道打上去谁都吓到了，如今他想起来也是一阵懊悔和心疼。毕竟是从小捧在手心里长大的女儿，哪有不疼的道理。
“老爷你既然这么说了，我等下就让人吩咐下去吧，既是邀请府上的女眷，玉儿可以出来了吗？”步夫人问道。
“我能不答应吗？”不答应他的肩膀现在已经不在了。步老爷无奈道，“想来京上也没几个人敢说三王爷什么，他既有心请母亲和云儿，便随他吧。”
“那，那老爷你是答应了？”步夫人眨着眼睛问他。那两位不懂礼数便罢了，怎么连混济官道多年的老爷也这么不知顾虑。
于是，办事简单粗暴的三王爷，愣是把顾管家口中只有七成的事掰成了十成。虽然用了一些强硬手段，不过他在北疆一向是用这种手段说话的，也习惯了。
但是步老爷考虑到大女儿和他尚有婚约，见面似乎不大好，刚想说辞，那厮的手就猛地往他肩上一拍，一脸“你必须答应不然我就卸了你肩头”的表情，步老爷哪里还敢说不啊，小鸡啄米似的点头，才把自己的肩膀从杀神大人手里头救了回来。
不料这位向来冷面寡言的王爷一把把他拉进宫巷子里，和他说邀请他一家子去磬园。步老爷知道那个磬园，他没回朝之前还算是皇帝的行宫，是皇帝冬日最爱去的地方，景美泉温。
“我早就知道了，他今天一下朝就跟我说了这件事了。”步老爷一回想起早朝刚下时候的事，就不由地想哭。他如平日般下朝便回府，不曾想一个魁梧的人影在他上车之前突然拦住了他的去路，步老爷吓了一大跳，定眼一看是三王爷，才安了心。
“三王爷怎么你了？”步夫人不禁皱眉，今天怎么尽是三王爷来找事，“对了，刚才下人说，三王爷来邀请我们府上的女眷去他的新园子，说是母亲身子需要温泉养养……”
步老爷喝了茶缓缓气，才叹了口气，“可不是嘛，和自己未来女婿上朝真是件累人的事情……嘶——艳娘你轻点揉，那肩膀疼着呢。”
话刚说完，前头大厅就迎进了一个熟悉的身影，随身的婢女正接过他脱下的官服，他揉了揉肩，一脸劳累表情。步夫人连忙迎上去，亲自给他端茶递水，扶他坐到塌上，给他揉肩，“这是怎么了？平时上朝回来也不见老爷你累成这样啊……”
“我的意思？”步夫人笑着摇摇头，“我的意思顶什么用？对方思虑周全，话语诚恳，说是邀十一，可是请柬分明是为老夫人身体着想，顺道还邀了府上有头面的人，这是大事，要等老爷回来定夺。”
“那这请柬，按夫人的意思是……”婢女听出来她的言下之意，大概是要推脱掉了。
她本来无欲要苛责步十一，反正没了娘的孩子，翻不出什么天，可是她头一天来就往自己心口插刀，那时候起，步夫人就极不待见步衾云，后来因着她，步昔玉竟然遭到狠狠一巴掌和禁足，步夫人彻底和步衾云杆上了。
“这三王爷也是个没理的人，大晚上的闯院子还大发脾气，他们婚约在即也私下会面，当京上是什么地方？要人笑话我们步府不成？”步夫人一提起这两个人，心里就觉得不是滋味。
“夫人教训的是。”婢女附和道。
“身子不适？十一虽然不常走动，不过日日来屋里头请安也没断，她那身板子哪里来的身体不适，这理由推脱京上贵女就算了，她还拿来挡王爷。”步夫人撑着额，皱着眉，“这礼度学得也不怎么样。”
“奴婢听说是前些日子里王爷让人来邀十一娘子，被十一娘子以身子不适拒了，于是这回便说让十一娘子去温泉里养养身。”步夫人的大婢女侯在她身边，低眉顺眼地同她解释道。
步夫人看着下人递过来的请柬，脸上的温和优雅的表情不变，只是拿着请柬另一只手在茶几上叩得有点不甚心烦，“好端端的，三王爷何故大费周章地把府上的女子都邀去磬园？要泡温泉，那也是冬日的事。”
步府主院。
这些日子里他忙前忙后，一会子要管着整个府，一会子又要出去着手安排磬园温泉迎客的事情，然后还要去步府亲自送邀请函以示王爷府的诚意，一个头百个大，真心期待赶紧来个女主子分担一下他的工作，于是对于步十一也更加卖力的邀请了。
想到这里，顾大管家心里头又是一阵长长的叹息。遇人不孰啊。不过想是这样想，顾管家还是尽心尽力地为自家王爷把步府的工作做足了的。
乍一开始接到三王爷府的工作时他觉得上天待自己真是不薄，这样一块大饼就这么砸在自己头上。南朝第三少家中的管家，这个身份何等的威风何等的高贵，他都觉得自己一跃而成了贵族里头的人了，那些个身份低的贵族都要给他几分薄面。事实上的确也是这样，只是寻常人不知道，顾秋明为了做好这个管家，操碎了多少颗心，他都觉得，自己中等年纪，鬓上快有白发了。
三王爷府的管家姓顾，名秋明，原先是帝都的一名商人，心中颇为计谋，只是生意惨淡不成，他便把自己的名头挂在京城的工户局里，希望能找到一份好工作。
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