王夫人没再和贾九涟说，转而拉起媚娘的手，说道：“你和彩绢打小就跟在身边服侍我，如今已有十八了吧？”
媚娘垂着首，点了点头，没有出声。
王夫人接着道：“原本想着等我生下……孩儿，便给你和彩绢许个好人家，现在却办不到了。这位九涟小哥，我看着不错，你若嫁给他，他必会好生待你。”王夫人没说问媚娘同不同意，只说让媚娘嫁给他，仿佛已经定下来了。
媚娘是签了卖身契的仆人，说得难听点就是家奴，主人决定了的事，她没有反抗的余地。可即便没有卖身契，夫人待她情同姐妹，只要是夫人的决定，媚娘也是愿意的。
媚娘抬头再次瞧了贾九涟一眼，正好迎上他的目光，羞得赶紧低下了头，嘴里说道：“夫人说他好，他就是好的。”
贾九涟这回可听明白了，赶紧摆手道：“这不行，这可不行。王夫人，您的丫环是仙女般的美人儿，怎么能嫁给我这样的下贱人物？小人是个又脏又臭的乞丐，实在配不上啊。千万使不得，万万使不得。”
此时王夫人的身子已越来越虚，说话也吃力了。她半眯着眼睛，喘了会儿气说：“九涟小哥，莫在自轻自贱。你能甘冒奇险，救我主仆二人，多少男儿也未能比得过你？媚娘是我贴身的丫环，我走之后她已无亲无故。此刻我也是无人可以的托付了，今日小哥与我主仆二人际遇，也是上天的旨意缘份，且望小哥应允。”
“可是……可是我……”贾九涟是一又脏又臭，无人关心无人挂碍的乞丐，原本一生注定是无依无靠，孤独终老，如今得遇如此一美貌娘子，心中如何不欢喜，怎会不愿意。可他转念一想，纵然自己欢喜愿意，媚娘又怎会真心愿意嫁给自己这样的人。
王夫人知道贾九涟仍是自卑于身份，又道：“媚娘虽在我大户人家长大，我指了婚事，她便不会嫌弃小哥身份的。媚娘，你可愿意……”
“媚娘……媚娘愿意，将来必会好好服侍夫君。”媚娘说这话时，也不敢拿眼去看贾九涟，脸上即无喜悦之情，也无其它色彩，只是伤心夫人的身体。
王夫人之所以要将媚娘指配给贾九涟为妻，一是为了偿今日之恩，心里还有几分私心。如若女儿沐瑶能寻回，宝财彩绢又不能回来，那自己身后女儿便无人照养。媚娘仅管忠心，但她一弱女子，不事生产，自顾尚且不暇，又如何能照顾好沐瑶？因此她思来想去，也只有眼前的小哥能够托付了，女儿若能寻回，媚娘和贾九涟必会好好照顾，她才能死得安心。
贾九涟见王夫人都这样说了，再看媚娘一脸悲戚之情，怎能忍心拒绝？况且他心里是一百个，一千个愿意的。便道：“王夫人所托，贾九涟拼了命也要寻回夫人您的女儿，好好照顾媚娘姑娘。夫人是媚娘的主人，便是小的的主人，容小的给您叩头。”说完就跪在地上‘咚咚咚’朝王夫人磕了几个头。
王夫人伸手取下头上的发簮玉钗交给贾九涟手中道：“这一路逃脱出来，所带行李多已遗失，我身上还有一些珠宝首饰，能当个不少钱，以后就是你们的生活之资，去外地置些地产应是够了。只是我怀里的阴阳双鱼玉佩，千万留着，那是……那是……”王夫人越说气息越弱，最后几句已听不见声音。
媚娘抽泣不已，挽着夫的身子流泪，直到王夫人的手从她手腕上松了下来，一头埋进了她怀里，她再也压抑不住，放声痛哭起来。
贾九涟含泪在旁，忽闻林中有脚步声靠近，正要警觉，听到那人喊起主母和媚娘。
“是宝财哥。”媚娘赶紧回应，不多时就看一血淋淋的人背着一具尸身过来了。
“宝财哥！”媚娘看到宝财这个样子吓了一跳。
宝财蹒跚着来到树下，骤然看到主母状况，脸色顿时惨变：“怎么会这样？主母她……她怎么了？”
“夫人她……夫人她去了……”媚娘的泪水儿打湿了衣襟，泣着声将夫人之死说与了宝财听。
宝财哀嚎一声，扑嗵跪在地下。他拼尽了一身性命，才保全主人的尸身将他带出来，哪知却让主人看到这样的结果，心中悲愤不已，顿时吐一口心血，倒在地上，昏死过去。
“宝财哥~！”
媚娘赶紧去瞧宝财，贾九涟帮着将他背上背着的尸身放下，与王夫人并列在一起。媚娘唤道：“宝财哥，你怎样了？”
“我……”宝财勉力跪坐起身，看到地上两具尸身，满目通红，愤而两拳打在自己面上，悲声道：“我就是个废物，主人和主母未能保全，反倒是我活了下来，我有何颜面在地面对他们？”他无丝毫预兆，突然拿出一把小刀，横劲一割，一抹鲜红自喉间喷洒出来，淋在树身落叶之上。
媚娘身子一抖，给吓坏了，惊呼道：“你干什么？宝财哥！宝财哥……”
贾九涟也给骇呆了，转过神来，赶紧去捂住宝财的喉咙。
媚娘颤声问道：“宝财哥，你做什么？你为什么要这么做？”
宝财口中冒着血糊，口齿不清，圆睁着双目，满是自责与悔恨。他一生忠心事主，到了最后也要随主人而去。
惊魂未定的媚娘忽然想到还不知道小姐的下落，忙推摇着宝财问道：“宝财哥，你见到彩绢和小姐没有，你知不知道她们的下落？”
可话音未落，原本就重伤垂死的宝财转眼间已软下了身子，含恨而去。
接二连三的打击，媚娘虽然内心坚强，却是个柔弱女子，终究承受不住如此摧残折磨，仰头倒在地上，昏厥过去。等她悠悠转醒之时，天色已暮，只听见附近有翻土锄地的声响，走过去就看见土坑边点着一盏灯火，贾九涟不知道从哪儿找来了锄子，正在吃力为主人和夫人挖掘坟地。
转眼第三天，坟坯修好，王孝诚王夫人还有仆人宝财三人皆已下葬，贾九涟与媚娘跪在坟前，贾九涟说道：“王老爷王夫人，我本不应该将你们这样草草安葬，但眼下实在没有条件，只能将你们夫妇二人葬在一起，因为怕你们的墓被发现，也没敢给你们立碑，希望你们在九泉之下能够原谅接受。我贾九涟不太会说话，但我记得王夫人您生前所托，绝不敢忘，这就去寻回您的女儿，好好照养她。”
媚娘在坟前潸然泪下，也说了些话，两人在坟前插了香，叩了头，又给宝财上了香。两人起身来，媚娘手中拿着块阳鱼玉佩道：“这块玉佩是夫人这次有身孕时准备的，一共阴阳两块。这块阳鱼佩是夫人打算等孩子出生时系在少爷身上的，上面的‘书瑾’两字便是少爷的名字，可惜，夫人没能等到那一天……”
贾九涟不知道该怎么安慰她，只好在一边劝说道：“你别哭了，别哭了，这几天你哭得够多了。”
媚娘拭泪，接着道：“这块玉佩先不要埋了，等找到我家小姐，再将它葬在夫人身边吧。”
“嗯。”
接下来的时间里，媚娘换了身农家妆扮，暂时住在离晋城几十里外的一户农庄里。因为她是王家的丫环，此刻都尉陈善押了王家剩余的家丁仆人在城中城外到处寻人认人，她不好进入城中去寻找小姐和彩绢，只能让九涟去寻找，以阳鱼玉佩相认。
可是九个月过去了，贾九涟四处打听寻找，一直没能找到沐瑶小姐和丫环彩绢，反倒是陈善仍不肯善罢干休，仍在四处找王夫人。直到这一年北境敌军突然大举来犯，冲入关内烧杀抢夺，整个州省连同邻近地区都受战乱影响，贾九涟和媚娘在这里实在呆不下去了，这才搬离，按照主人王孝诚生前所想，迁往南下，定居在域洲省青河府的阳宁县下。
……
前尘往事一一说来，贾母媚娘已是泪洒衣襟。贾羽头一次听说这故事，听完才知娘心里的苦。他眼睛红红的，拭干泪拉着娘亲的手道：“娘，你可是要孩儿去北方晋城寻找失散的少小姐沐瑶和彩绢阿姨？”
媚娘点点头，泣声道：“你还未出世时，你爹爹两次去了北方寻找无果。后来娘生了你，你爹要照顾家，又要照顾娘，便没机会再去寻找了。沐瑶小姐是我主家唯一的血脉，虽然这么多年了，不知她……不知她可还在世，但若不找到她，娘亲无颜面对故去的夫人和老爷。如今盼着你长大了，也娶了妻，所以娘希望你去北方走一遭，寻一寻沐瑶小姐的下落。”
贾羽恍然：“原来娘亲早早让孩儿成婚，便是为此啊。可是父母在不远行，孩儿怎能舍爹娘而离家？”
媚娘含泪道：“娘亲也不希望羽儿你远离娘身边，可是找到沐瑶小姐是娘亲主家夫人，也是娘最大的心愿。你爹年长了，腿脚也大不如从前，家里还有这么多事儿，去不了那么远的地方。你是娘为一的孩儿，这件事只能交由你来做。你去了之后，家里便由你爹和瑟瑟照顾，你大可不必担心为娘。只是此去路途遥远，为娘的实在担心你呀。”说完泪水再度把持不住，纷纷落下。
贾羽赶紧捧着她的手，笃定的道：“娘亲，即然这是你的心愿，孩儿定当从命。你不必担心孩儿，只要沐瑶小姐尚在人世，孩儿用尽全力也要将少小姐找到。”
“我的好孩子，我的好孩子……”媚娘泣不成声，将他搂在怀里不舍放开。又说：“过几日，再过几日再去吧。去了恐怕很长时间再难回来，好好在家里与瑟瑟处处，往后可是得苦了她了。”媚娘有些话没说出来，一是不敢说，二是自己不敢听。她希望儿子最好能让瑟瑟有孕再走，因为北方晋城实在个是凶险苦寒的地方，若是有个三长两短，也不至于……也不至于让她没了后。她是万般不舍得自己的儿子担此风险，可是主家恩情和托付她不能不报，只能是做最坏的打算才下此决定。
旁晚的溪水边，陶瑟瑟蹲在溪岸兀自流泪，心里的伤如何言喻，婆婆若是刻薄点，便只说一句‘你是个嫁过两次都嫁不出去的人’就可以让她说不出话来。她没法说，只能伤心的流泪，若是说了也是她的不对，谁也不会帮着她这样一个不详的人说话。
“小姐。”采翠来到了身边，看到小姐伤心的模样，忍不住也跟着泪水汪汪：“姑爷太过份了，小姐才跟他成亲多长日子啊，他就……他就……。不行，采翠得跟姑爷理论一下。”
“采翠，别去。”陶瑟瑟叫住了她。
“小姐……”
陶瑟瑟拭掉脸上的泪，可没一会儿泪水又滑落出来了。成亲的这两个月，她不是没有察觉到丈夫与贴身丫环弄影的关系不一般，只是没有亲眼看见，便只做不知。可今儿个这事确实太过份了，竟在书房里就做出那样的事，丝毫也没有避讳的意思。
采翠正陪小姐伤心，忽然感觉到身后有人影，回头一瞧：“姑爷。”
陶瑟瑟赶紧将泪再次掩去，才站起身来面对丈夫，可她红红的眼眶却是掩盖不了。
贾羽瞧了采翠一眼，采翠欠礼下去，他一只手扶着妻娘子的胳膊说：“瑟瑟，我……”陶瑟瑟伤在心头，不愿说话，转身便要走，却被拉住了手臂。贾羽拉住了她，不知该如何说，默然无语。
陶瑟瑟有些哽咽声道：“我要伺候娘吃药了。”她欲甩开手，但贾羽却一把将她拉进了怀里。
“别走，陪着我。”贾羽将她搂在怀里，任她挣扎不肯放开，脸贴在她耳畔轻轻说道：“一杯合巹酒，情牵我二人。你是我妻，我当不负你。”
陶瑟瑟含泪道：“你即说不负我，为何又要和丫环做那般……那般事。”她本想说那般苟且事，可话太难听，终究没说出来。
贾羽道：“这个时候了，我便和你直说了吧。弄影是我帖身的丫环，我与她……”
“你和她有情。”
“可你是我妻。”
陶瑟瑟愤怒道：“你要说男人三妻四妾是应该的，我若不高兴，便是犯了七出之例，有亏妇德！”
“我不是这个意思。”
“你就是这个意思！”陶瑟瑟挣扎欲走。贾羽追了上去，将她拦在树下：“瑟瑟，我知道今天的事我有亏于你，你且冷静下来听我说。”
陶瑟瑟哭声道：“只有今天吗？你和弄影可只有今天？！我陶瑟瑟有哪点对不住你们贾家了？不就是……不就是别人说我是克夫命吗，你们便这般对我？你若嫌弃我，当初为何要娶我？你说呀！你说呀~！”
她泣不成声，一双拳头打在贾羽身上。贾羽瞧她如此伤心，于心不忍，由她打了一会儿，说道：“瑟瑟，别闹了，冷静一点。”
陶瑟瑟悲从中来，情无所抑，哭个不停。
贾羽有些烦恼，抓着她双手将她摁在树上向她吻了去。陶瑟瑟用力推攘，却比不上丈夫的劲大，慢慢地慢慢地没了力，身子软了下来。
贾羽松开唇，直视着她的眼眸道：“你是我妻娘子，便就是我妻娘子，你若不负我，我就不会负你。今天的事我没法在这儿时候与你分辩，我只能说我娶你时虽然与你无情意，但将来一定好生待你。你我现在相识未深，但我愿与你共渡今生，瑟瑟不要再生气了好吗？”
陶瑟瑟气不肯消，默默无语，不愿说话。
第二天陶家来人了，来的是陶礼，他是代替父亲陶恩春来关心亲家夫人病情的，见妹妹郁郁寡欢，便向两个随嫁的丫环问明情况。采翠年纪小，本是忍不住这话的，但是昨天姑爷和小姐在溪边说了一大通，她虽没听全，可以不好再说什么了。可是朱音性子骄，看不到小姐受委屈，就将昨天发生的事情说出来告诉了陶礼。
陶礼听说以后将妹妹叫到了房里，说道：“贾羽这么做确实过分了些，可是瑟瑟呀，你好不容易才嫁过来，可千万使不得性子，让爹为你操烦了。贾羽再有不是始终是你丈夫，那个弄影在你没嫁来之前就已经是他贴身的丫环，两人终日在一起怎么会无情？你若是不高兴，那就是妒，七出之中妒嫉第四，犯了此条贾家随时都可以休了你。你若再被休，可就再也嫁不出去了。”
“哥……”
陶礼苦心道：“瑟瑟啊，你是被爹给惯坏了，这件事撞见了你再不高兴，也不能宣之于口，说给人听，还使脸子给贾家人看啊。听我一句劝，哥是为了你好，千万不能任性使气，女孩子家就应该三从四德。”
陶瑟瑟面有哀戚的听着，忍受着这份苦痛。
陶礼叹道：“唉！我知道你嫁来之后一定是不大好受的，所以爹才花费重金让你将鲤鱼精内丹和《龟寿乐》带来贾家，你该知爹的苦心才对啊。”
“哥，小妹知道错了。”
陶礼松了一口气道：“这样就好。这件事我就不和爹说了，爹年事已高，心里最挂念着你，你该多写书信，说些好听的让他放心。”
“小妹明白的。”
陶礼点点头：“那我走了，你好好在夫家处。若是夫家真对不住你，哥哥一定会替你出头。”
“谢谢二哥。”陶瑟瑟送别了陶礼，回到院子里思了良久，转身往厨房去了。
……
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