鲁吉英道：“卑职是第一个到山阳行馆的。李翰大人尸身的双脚离椅子有两尺多远，这定然不是自缢而亡。而且事发后，刺史崔大人命卑职立刻将尸身焚化。”
狄仁杰追问道：“怎么，焚化尸身是崔亮下的令？”
鲁吉英道：“正是。您来山阳之前，长史吴文登特意跑来威逼利诱，要卑职将焚尸之事全部揽到自己身上。”
狄仁杰点头道：“果然是这样。”
鲁吉英长叹一声：“其实，阁老在山阳之时，卑职真想将实情对您和盘托出，可可又不知阁老与崔亮的关系，就这样阴差阳错……否则，密信也不会落入歹人之手。唉，都怨卑职，我我对不起元芳啊！”
狄仁杰道：“此事怎能怪你。官场之上，谨慎从口乃为官者之本。只可惜这封密信落入了歹人之手，而今是空口无凭。否则，仅凭此物，本阁就要让扬州这一班贪官污吏粉身碎骨！”
这时，张环从外面进来，施礼道：“大人。”
狄仁杰道：“嗯，什么事？”
张环道：“方才搜查之时，找到了五六个肤色黝黑，络腮胡须之人，符合林阳的形貌特征，请大人验证。”
狄仁杰点了点头：“现在何处？”
张环道：“现在码头之上。”
狄仁杰对狄春道：“将彭秋带到码头。”
五六个大胡子站在码头上，旁边千牛卫严密看守。
脚步声响，狄仁杰几人带着彭秋快步走到。
狄仁杰对彭秋道：“仔细看看，哪个是林阳。”
彭秋道：“是，是。”
狄仁杰冷冷的道：“你记住，在这北沟大仓，不光你一个人认识他。如果你胆敢谎言欺诈，立刻斩首示众！”
彭秋赶忙道：“小的不敢，小的不敢。”
狄仁杰道：“去吧。”
彭秋快步走到五六个大胡子面前，看了一遍，转身回道：“大人，都不是林阳。”
狄仁杰一愣：“哦，你能肯定？”
彭秋道：“绝对肯定。”
狄仁杰问张环道：“张环，有没有漏网之鱼？”
张环道：“没有。离开这里必须坐船，沈韬已派四队卫士严守周围水面的各个汊口，迄今尚未发现有人逃离。”
狄仁杰深吸一口气，目光望向了彭秋，道：“林阳是一直住在这里，还是最近才到的？”
彭秋道：“回大人，应该是几天前到的。”
狄仁杰道：“应该，难道你没有看到他来吗？”
彭秋回道：“林阳的行踪非常诡秘，来的时候，我们也不知他是怎么来的，走也不知是何时离开。就连我哥哥彭春也摸不到踪迹。您要是不信，可以微微其他被俘的人。”
狄仁杰抬起头，问一个大胡子，道：“他说的是真话吗？”
大胡子点了点头，道：“彭队长说的都是真的，大仓从来没有人见过林头领是怎么来的。”
狄仁杰深吸一口气，问彭秋道：“你刚刚说今天晚上还见到了林阳，是吗？”
彭秋道：“正是。他还对小的说，明天要离开这里。要小的严密看守这里的水鬼，绝不能让他们出去生事，只有发现有人逃离，格杀勿论。”
曾泰道：“这大仓中还有何处可以藏身？”
彭秋道：“除这两个大仓房，就剩下水鬼们的驻地了。”
狄仁杰道：“张环，你亲自前去传我大令，命肖豹率领卫士严查水鬼驻地，掘地三尺也要找到林阳！”
张环道：“是！”
说着，飞奔而去。
狄仁杰又问彭秋，道：“到北沟之前，你们是做什么的？”
彭秋道：“啊，唉，不瞒大人，我们这些人都是绿林中人，大多数靠打家劫舍为生，后来才被林阳招到此处。”
狄仁杰点了点头：“林阳最近道北沟大仓来是为了什么？”
彭秋道：“他是来看看最后一批官盐运走了没有。”
狄仁杰道：“我听说，每次将盐运离扬州，都是由盱眙那边派大趸船前来，可为什么这一次却要你们快船运送啊？”
彭秋一惊：“大人，这这个您也知道？”
狄仁杰喝道：“说！”
彭秋道：“嗨，这批官盐是最后一次山阳覆船时捞起的，已经在这里存放了两个月了。”
狄仁杰问道：“哦，为什么不运走？”
彭秋道：“最近风声很紧，上面说将盐先存放在这里，等风声过了再运。可没想到，前几天朝廷派来了一位黜置使大人，说是特别厉害。这下子，林阳他们可慌了手脚，连夜赶到北沟命我哥彭春组织人手将官盐尽快运走。”
狄仁杰点了点头，道：“原来是这样。那些大趸船将官盐运到了何处？”
彭秋道：“只知道是在盱眙附近，具体是哪儿可就不知道。”
狄仁杰缓缓点了点头，对李朗道：“将他们押下去，好生看管。”
李朗率卫士押着彭秋快步而去。
曾泰道：“奇怪，这个林阳难道会水遁不成，竟然无缘无故不见了踪迹。”
鲁吉英走上前来，道：“阁老，您说的林阳是不是黑脸络腮胡须？”
狄仁杰道：“你怎么知道？”
鲁吉英道：“我和宁贤妹被押到这里的第二天见过此人。”
狄仁杰看着他：“哦？”
鲁吉英道：“正是。我听旁人都叫他林头领。”
狄仁杰点了点头，道：“真想不到，突袭大仓，没有抓到林阳，却救出了你和李夫人，这也算是意外的收获。”
鲁吉英道：“若不是阁老搭救，卑职和宁贤妹便再无活命之理。”
狄仁杰长叹一声，道：“得知你和李夫人得救，九泉之下的元芳也会感到欣慰。”
说着，他的眼圈又红了。
已是深夜，街道上静悄悄的，寒风吹过，发出一阵瘆人的呼哨。
就在这万籁俱寂之时，街口处两条人影闪了出来，穿过街道，快步走进一条漆黑的深巷之中。
巷子两旁高墙耸立，中间有一道黑漆大门，黑影快步来到门前，叩响了门环。
不一会儿，大门‘吱呀’一声打开。
黑影伸手揭去头戴的风帽，正是扬州刺史崔亮和长史吴文登。
开门人道：“二位请进，宗主在大堂等候。”
二人点了点头，快步走进门去。
宗主在堂内焦急的徘徊着。
门声一响，崔亮和吴文登走了进来：“出什么事了？”
宗主阴沉着脸，道：“据铁手团习作传来的消息，今夜狄仁杰率卫士突袭了北沟大仓！”
崔亮和吴文登一声惊叫：“什么？他他怎么会知道北沟大仓的所在？”
宗主道：“这一点现在已经不重要了。”
崔亮颤声道：“宗主，上次你对我说宁氏和鲁吉英关押在北沟大仓之中？”
宗主道：“正是。”
崔亮担忧道：“这二人不会落到狄仁杰的手中吧？”
宗主道：“现在狄仁杰刚刚返回扬州，详细的情形还无从得知。但李翰的那封密信已经取回，这二人即使被狄仁杰救出，也不过是空口无凭，能耐你何呀？”
崔亮松了口气，道：“不错。幸亏密信及时取回，否则，后果不堪设想。我说今天下午姓狄的发下黜置使大令调集水营快船，原来是冲着北沟大仓去的！”
宗主道：“最后一批官盐已经运往盱眙，狄仁杰拿下的不过是个空仓，这个不足为虑。今夜我要亲自出马，暗探黜置使行辕，二位，我之所以将你们请来，是要告诉你们，近几日停止一切活动，深居简出，等候我的消息。”
崔亮和吴文登道：“请宗主放心。”
千牛卫将行辕团团围住，严密把守。
李元芳的铠甲摆放在书案上，狄仁杰一动不动，静静的望着，睹物思人，两行热泪滚滚而下。
他长叹一声，闭上了双眼。
堂门打开，曾泰端茶走了进来，望着狄仁杰的样子，只觉心里说不出的难过。
狄仁杰睁开眼睛，伸手擦去了眼角的泪水，道：“曾泰呀，还没休息？”
曾泰道：“睡不着啊。恩师，喝杯茶吧！”
说着，将茶盏放在了桌上。
狄仁杰轻轻抚摸着铠甲道：“元芳和你先后跟随于我，有十多年了吧？”
曾泰点了点头。
狄仁杰道：“除了危险，我没有给过你们什么。记得吗，元芳总是开玩笑，说吃上我一会不容易……可现在呢，我真想把所有的钱都拿出来请他吃上一顿，可他……却再也回不来了！再也回不来……”
泪水滚过曾泰的面颊：“恩师，您……”
狄仁杰沉在自己的追忆中，道：“元芳总是叫我大人，可我知道，其实在他心中，已将我当做了父辈对待，可是，我这个父辈又为他做了什么呢？生与死，我总是让他选择后者，幽州是这样，湖州是这样，崇州也是这样，这一次，他终于没能回来。我能说什么，我还能说什么呢……是我太自私了！”
曾泰劝道：“恩师，您别自责了。我想，元芳在九泉之下也不愿意看到您这个样子。”
狄仁杰深吸一口气，点了点头，道：“你说得对，自责是于事无补的。元芳是为国家，为社稷，为黎民百姓献出了生命！他无愧于大将军的称号，无愧于大侠的称号，无愧于大英雄的称号！”
曾泰双唇颤抖，热泪盈眶。
狄仁杰的眼中混着悲伤痛惜，还有深深的愤怒，道：“如果说此刻我的心中还有一丝欣慰，那就是替元芳感到自豪！如果此刻我的心中还有什么比悲伤更加剧烈，那就是仇恨！我发誓，残害元芳的人会付出最沉重的代价！”
曾泰点头道：“此次突袭北沟大仓，未能将林阳抓捕归案。恩师，我们下面该怎么办？”
狄仁杰沉了沉气，道：“现在我们只有沿着官盐的去向穷追不舍，直至查清歹徒们的藏盐之所。你想一想，他们处心积虑，袭击盐船的目的是是什么？”
曾泰道：“当然是为了谋劫官盐。”
狄仁杰道：“不错，也就是说，只要我们找到了盐，那就等于用匕首戳进了他们的软肋。到那时，什么林阳铁手团，还有筹划此事的元凶巨恶，都会从幕后跳出来，一一暴露在我们面前。”
曾泰点了点头，道：“据彭秋交代，官盐被运到盱眙附近。”
狄仁杰决绝的道：“所以，我们下一步的行动便是，尽速赶往盱眙，查出官盐下落！”
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