只听锣声之中，衙役们高声吆喝着：“扬州来京告状的方九听着，狄仁杰大人现在京兆府中等你，要替你们伸冤报仇！听到鸣锣昭示，速到京兆府中！”
衙役们从小巷前走过，边走边喊。
方九赶忙将身体背转，贴在墙上。
街上锣声阵阵，衙役们重复着昭示的内容。
方九正在思索方才的昭示，忽然，一只手重重的拍在他的肩膀上，吓得方九打了个冷颤，回过头来一看，却是一位陌生的中年人站在身旁，冲他问道：“老兄，外面喊什么呢？”
方九慌乱的答道：“啊，啊，好像，好像是说狄仁杰大人在在府中等什么人？”
中年人愣了一下：“狄仁杰？”
方九点了点头，道：“啊，是啊！这不，外面还喊着呢，您出去听听。”
中年人迈步走出小巷。
方九四下看了看，也跟了出来。
不远处，衙役们一边敲锣，一边不停的向街两侧的买卖铺户行商路人重复着昭示内容。
路人们停下脚步，议论纷纷，方九躲在一旁侧耳倾听。
只听刚刚问他话的那个中年人对身旁人道：“狄仁杰，那不是当朝的宰相吗？”
另一人道：“可不，他可是大大的有名啊。是什么案子竟然惊动了他老人家。”
旁边一位老者道：“我听说，这位狄大人可是了不起，做大理寺卿的时候，连断积案一万余件，没有一桩出错。后来做了宰相，连破幽州使团案湖州蜜蜂案无头将军案崇州大军案蛇灵奇案，桩桩件件都是奇诡曲折。好多人都说，这世上就没有他老人家破不了的案子。”
先前说话的中年人道：“没错，我也听说过。他在本朝号称神断，那可是第一奇人。”
老者道：“最难得的还是他爱民如子，着实是个好官。”
众人连连点头，啧啧称是。
方九听着，低头想了想，抱着小兰快步走进小巷。
另一条街道中，三名京兆府的衙役站在街道中央，一边敲锣一边高喊着：“扬州来京告状的纤户方九听着，狄仁杰大人现在京兆府中等你，要替你们伸冤报仇！听到鸣锣昭示，速到京兆府中！”
一旁围满了路人，大家议论纷纷，人群中，那几个在悦来客店杀害纤户们的杀手也混在里边，仔细听着。
京兆府的衙役不停的重复着昭示的内容。
领头的杀手对身旁的同伙轻声道：“听见了吗？这就叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。我们几个马上赶到京兆府外的街道上埋伏，只要见方九一到，立刻下手！”
身旁的同伴点了点头，几人挤出人群，快步离去。
……
绿篷马车停在官道之上。
道旁，掌固和车夫的身体横躺在草丛中，路人们里三层外三层的围在四周，低声议论着：“青天白日，这么热闹的官道旁，竟然有歹人杀人害命。”
“我看定是为了图财。”
“哎，你们看，这两人穿着官衣，好像是公门中人呀。”
“不错，不错。嘿，这年头儿可真有胆儿大的，连当官的都敢杀。”
众人正议论纷纷，后面传来一声吆喝：“闪开，闪开！地保来了！”
路人闻声闪到一旁，本地地保领着几个人快步走到尸身旁，验看了一下地上的尸体，问道：“各位，这是怎么回事，有谁看见了？”
路人们纷纷摇头。
地保道：“是哪位第一个发现尸体？”
一名路人道：“是我发现的。当时，两个死者就是这样躺在地上。”
地保道：“这就要烦劳诸位了，请随我到衙门里去做个见证！”
路人们纷纷答应。
地保率人七手八脚的搭起‘尸身’。
人群中，李元芳静静的望着眼前的一幕，脸上露出了诧异之色，他看了看地上的‘尸体’，又看了看官道上的马车，而后，快步离开人群，向马车走去。
车厢内弥漫着一股茉莉花的清香，李元芳轻轻抽了抽鼻子，目光在厢内搜索着。
车厢内四壁徒然，空空如也。
李元芳刚要转身离去，忽然，他的目光被座椅下的一件东西吸引了。
那是一个扁岡的小盒子。
李元芳赶忙伸手从座椅下将圆盒拿了出来。
圆盒是银制的，雕工非常精细。
李元芳打开盒盖，一股茉莉花香扑鼻而来，原来是个香料盒。
李元芳轻声道：“茉莉花。”
忽然，身后官道旁传来一阵喧嚷：“不好了，诈尸了！”
李元芳一愣，赶忙将银盒揣进怀中，转身走了过去。
只见地保等一干人众围着掌固和车夫的尸体大声惊呼着：“诈尸了，诈尸了！”
李元芳挤进人群，定睛一看，只见掌固和车夫捂着后脑缓缓坐起身来。
只听旁边有人道：“什么诈尸呀，人家根本就没死！”
众人赶忙围上前去，地保问那掌固道：“我说，你没死呀？”
掌固捂着脑袋，没好气的说道：“废话，死了还能做起来。”
众人一阵哄笑。
地保长出一口气，也笑道：“没死就好。我说，是谁把你们砸伤的，要不要报官呀？”
掌固赶忙道：“哎，不用，不用。是我们俩自己闹着玩儿，他拿石头砸我，我拿石头砸他，就这么着都受伤了。”
地保愣住了：“啊，砸着玩儿？我说，你们吃饱了没事儿干了吧？”
掌固连忙道歉：“对不住，对不住。我们得走了。”
说着，他一把拉起车夫，挤过人群，快步走到马车胖。
二人跳上车，一声吆喝，马车启动，沿官道而去。
身后，地保和行人们大声笑骂着。
眼看着马车扬尘而去，李元芳三脚两步奔到自己的战马前，翻身跃上，一声低喝，纵马随后跟去。
……
迎宾驿位于洛阳郊外的官道旁，是一家官营的大驿所。
时近酉初，天刚擦黑，客栈门前宾客盈门，打尖的住店的，来往穿梭，络绎不绝。
远远的，那辆绿篷马车疾驶而来，停在了迎宾驿门前。
车夫和掌固跳下马车，捂着后脑骂骂咧咧的说着什么。
店伙计迎上前来：“哟，二位回来了。”
掌固没好气的道：“哼，不会来还能上哪儿去。”
店伙计登时被噎住了。
掌固道：“傻看着我干什么，还不把马车赶到后院去。”
伙计连忙答应，拉着马车笨后院而去。
掌固和车夫走进店中。
马蹄声碎，李元芳策马来到店前。
看着掌固和车夫走进店中，李元芳也翻身跳下马来。
一名伙计跑出店外招呼道：“可观，您是住店还是打尖？”
李元芳将马缰扔给伙计道：“找人。”
说着，尾随掌固和车夫快步走进店内。
外堂是打尖之处，各色人等围在桌前，猜拳行令，推杯换盏，一片喧闹。
掌固和车夫穿过外堂，向二进院走去，李元芳紧随其后。
二进院有十几间客房，与外面不同，这里十分安静。
掌固和车夫快步向正中的一间上房走去。
李元芳四下看了看，纵身而起，蹿上院中的一棵大树，借着树影的掩护飞上了房顶。
掌固和车夫边走边说着什么，少时，进了上房。
李元芳伏在上房顶上，轻轻将房瓦揭下两片，向房中望去。
房中点着风灯，一个身着便服的中年人在房中来回踱步。
听到掌固和车夫走进来，房中之人闻声转过身来。
不是别人，正是山阳县令鲁吉英。
他迎上一步，急急问道：“事情办得怎么样，夫人呢？”
掌固苦着脸道：“还夫人呢，小的两人差点儿送了性命。”
鲁吉英猛吃一惊：“你说什么？”
掌固道：“嗨，这个女人可真是厉害，他识破了您的计策，把我二人诱到官道旁用石头砸昏，自己跑了。”
鲁吉英狠狠一跺脚：“跑了，跑哪儿去了？”
掌固道：“小的也不知道，应该是顺着官道下去了吧！”
鲁吉英骂道：“你们两个废物，连这点儿小事都办不好，要你们有什么用！”
掌固委屈的说：“您就别骂了，看看我们这脑袋……”
说着，二人转过身来。
鲁吉英一看，二人的脑后各开了一条大口子血已经凝固。
“下去，下去，赶快把伤口洗干净。”
二人答应着转身离去。
鲁吉英又气道：“你们俩小心点儿，别让水进到脑袋里。本来脑子就不够使，再进了谁就更完蛋了！还不赶快去！”
二人捂着伤口小跑着冲出门去。
鲁吉英叹了口气，缓缓坐在椅子上。
房顶上，李元芳将两片房瓦轻轻地盖上，探头向下望了望，院中没有人。
李元芳飞身而起，落在地面，快步向外堂走去。
外堂店伙计迎上前来，道：“客官，找到您要找的人了吗？”
李元芳道：“没找着。”
店伙计道：“您看天色已晚，就在店中住下吧。”
李元芳摇了摇头：“我急于赶路，不能宿在此处。”
“那好歹您在这儿打个尖，吃点东西。”
“不吃了。我要走了。”
说着，快步向门口走去。
店伙计失望的道：“那您慢走。”
李元芳点了点头，就在他将要走到门口的一刹那，不知从哪里飘来了一阵茉莉花香。
李元芳登时停住了脚步，抽了抽鼻子，口中喃喃地道：“茉莉花香……”
他回过头，目光鹰一般的扫视着外堂之内。
堂中的十几张桌子前几乎坐满了人。
李元芳的目光仔细的搜索着，每一张桌旁至少都围坐着五六个人。
李元芳又抽了抽鼻子，香味没有了。
他疑惑的四下看了看，沉吟片刻，从怀中掏出了那只银盒，放在鼻端闻了闻，果然飘出一股香气。
李元芳苦笑了一下，再次转身向店门走去。
忽然，墙角边一个孤独的背影划过他的视线，李元芳再一次停住了脚步，回过头来。
一个身穿胡服的人背对店门而坐，其他桌子都是五六人乃至十几人，只有他是孤单一人。
李元芳缓缓走到那人背后，轻轻抽了抽鼻子，果然，又闻到了熟悉的茉莉花香。
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