曾泰奇怪的看了李云芳一眼，期待他能够知道点什么，但李元芳也是不解的摇了摇头。
忽然，狄仁杰冲李元芳和曾泰招了招手，二人赶忙凑上前去，狄仁杰在他们耳旁低语了几句。
李元芳一愣，有些担心道：“大人，这，万一……”
曾泰道：“恩师，这样，似乎不妥吧。”
狄仁杰一摆手，制止了他们：“就这样定下了。”
李元芳和曾泰对视一眼，点了点头。
……
神都洛阳。
朝堂之上，皇帝武则天脸色铁青的看着手里的奏章，张柬之等阁僚屏气凝息，紧张的望着御座上的皇帝。
武则天强压心头的怒火，一字一句的道：“三千铁甲军罹难，数百万辆饷银全部消失！”
张柬之道：“凉州刺史曾泰在奏折中说，乃是邪神作祟，在大漠之中施妖法残杀大军……”
武则天抬起头来，冷声道：“朕看到了！”
张柬之轻声道：“陛下，此事该当如何处置？”
猛地，武则天将奏折重重地摔在书案上，厉声喝道：“该杀！”
张柬之浑身一颤。
武则天怒道：“左龙武卫将军房哲，身为解运大军统帅，玩忽懈怠，以一军之力竟为小小的妖神所灭，致令大军损折，官银失丧，实为恶中之首，着即免去左龙武卫将军之职，押解进京，交吏部及三司议处！”
张柬之道：“陛下，房哲身负重伤，至今还在昏迷之中。是否待其苏醒后再行处置？”
武则天‘哼’了一声：“罢了。凉州刺史曾泰治境不严，竟令邪神妄鬼肆虐其间，实属可恶，过难赦免。着即免去凉州刺史之职，立刻进京听候处置！”
张柬之道：“陛下，凉州刺史曾泰自到任后，治境有方，刻务屯垦，劝课农桑，谐和诸夷，辖境内气和人顺，牢狱不兴，几年来颇受当地百姓爱戴，实为不可多得的好官。今虽饷银失于其境内大漠之中，然，此乃妖神作祟，非人力可及。”
“细思之下，彼虽有过，过不至免官，况且，此事来龙去脉尚不清晰，结果如何，恐怕要待细堪之后再做定论。倘案定后曾泰真有大过，革职免官亦不为迟。如此仓促罢免，臣恐人心难服啊！”
一番话说得入情入理，武则天心头的怒火也加捻平息下来，她思忖了一下，点头道：“也罢。柬之，当务之急是要查清此案的来龙去脉。”
张柬之道：“正是。”
武则天长叹一声，道：“曾泰在奏折中写的很明白，此事乃妖神作祟，看样子这就是一桩无头的冥案，似此等还有何可查。”
张柬之道：“陛下，而今事情的真相究竟如何，殊难预料。以臣愚见，陛下当委重臣前赴凉州查察，以使真相大白于天下。如果查实真是一桩妖神作祟的冥案，到那时，陛下在做处置也不为迟。”
武则天点了点头：“依你之见，何人为宜？”
张柬之望着武则天，笑道：“陛下心中的人选，正是臣想说的。”
武则天也笑了：“嗯，狄怀英。”
张柬之道：“能使此案大白者，除狄怀英再无第二人。”
武则天道：“话是不错。然，朕刚刚准其回并州修养，事隔十日便委以差遣，是不是有些言而无信呀？”
张柬之道：“陛下过滤了，想狄怀英志虑忠纯，以往的大案奇案，他哪一次不是临危受命，陛下又何曾听到他微言抱怨呢？”
武则天点了点头，道：“嗯，就这样定下了。柬之，你即刻拟旨，复狄怀英内史职，加西北道黜置大使，前往凉州查察此事，旨到即行，不得迁延！”
“臣遵旨！”
……
已是掌灯时分，凉州城内热闹非常。
由于闭关锁道，商队无法出城，商人们便只能白天在城中闲逛，到夜晚找家酒店吃喝闲谈，聊解羁留之愁。一个身穿黑袍，头戴风帽的人在街上匆匆而行，穿过喧嚣的街市拐进了一条小巷。
巷子很短很安静，尽头有一家客栈，店前的灯笼上写着：同阳驿站。
一名天竺人提着大木桶穿过驿站的院落，向后院走来。
此人正是在刺史府与曾泰交涉放行的那个商人。
他一边走，一边四下看着，似乎生怕被人发现。
转过一道小门就是后院马槽。
马槽上拴着骡马牲口，院子当中停着七八辆大车，车上的货物用黄ｓｅ苫布封盖着。
天竺商人放下木桶，转身将后院的门关闭，上了门闩，然后提起木桶来到车边，轻轻掀起一辆大车的苫布，苫布内是用圆木钉成的方形木笼，里面堆着一层稻草，空空荡荡的什么也没有。
天竺商人四下看了看，将手提的木桶上盖揭开。
里面赫然是一桶鲜血。
他拿起一只水瓢，舀满鲜血，一只手打开木笼下方的小门，将水瓢放了进去，而后将苫布撂下。
木笼里隐隐传出了一丝响动，但很快就消失了。
少顷，天竺商人撩起苫布，打开笼门，小心翼翼的将水瓢取出。
慢慢一瓢鲜血，已经涓滴不剩。
天竺商人长出了一口气，提起木桶走到另一辆车旁。
驿站的房间内，几个天竺商人围坐在桌前，用天竺语低声商量着什么。
一人长叹道：“已经困了几天，不知什么时候才能放行。”
另一人道：“是呀，整天提心吊胆守着‘死亡之神’，再这样下去，我就快疯了。”
先前说话那人道：“总得想个办法，先与黑衣社的人联系上。否则，这么等下去，什么时候是个头儿啊？”
另一人道：“黑衣社那些人行事诡秘异常，只有他们来找咱们，咱们到哪里去找他们呀。”
门声一响，刚才在后院中喂血的天竺商人拎着木桶走了进来。
先前说话那人道：“这么样甲瓦，‘死亡之神’没问题吧？”
甲瓦点了点头，放下木桶，道：“没问题。我说拉扎，这几天我睡觉的时候噩梦连连，梦见‘死亡之神’跑了出来，杀死所有人。”
拉扎‘嘘’了一声，道：“小声点。你们放心，我想黑衣社的人会很快与我们联系的。”
话音未落，门外传来了敲门声。
甲瓦问道：“谁？”
门外的人轻声道：“死亡之神。”
甲瓦兴奋地道：“他们来了。”
说着，他一个箭步冲到门前，打开了房门。
门外站着一个身穿黑袍的男人。
甲瓦急切地道：“你是黑衣社……”
黑袍人一摆手打断了他，朝屋子里指了指。
甲瓦赶忙道：“请进。”
黑袍人走进房中，回手关闭了房门。
拉扎站起身来，道：“你是来接‘死亡之神’的？”
黑袍人点了点头，从怀里掏出版块铜章递了过去。
拉扎也从自己怀里拿出了半块铜章。
两下一凑，合成一块。
拉扎的脸上露出了微笑：“你们总算来了。怎么就你一个人？”
黑袍人低声道：“最近风声很紧，坤位圣骑士圣谕，今夜寅时，城北大仓库中交易。”
拉扎点了点头，道：“好，我们一定准时到。”
……
刺史府中一片漆黑，只有西厢房还亮着灯。
天际划过一道闪电，滚雷由远而近，似乎又要变天了。
病人静静的躺在榻上，小桃趴在桌上睡着了。
‘噗’的一声轻响，蜡烛燃到了尽头，渐渐熄灭。
屋内一片漆黑。
猛地，一道闪电在窗前亮起，将一条黑影投在了窗纸之上。
‘吱呀’一声，房门打开了一条缝隙，一双脚缓缓走进房中。
黑影慢慢靠近，终于停在榻前。
一双充满怨毒的眼睛死死的盯着踏上的病人。
闪电再一次在窗前亮起，映照出来人的面目，竟然是重伤昏迷的房哲。
惊雷一声，天地震动。
桌前的小桃被惊醒了，她抬起惺忪的睡眼，只见一条黑影从她面前疾掠而过。
小桃一声惊叫，跳起身来。
黑影飞快的冲出门去，消失在沉沉的夜色中。
小桃转身跑到病榻前，探了探病人的鼻息，总算将悸动的神情放缓了些。
有一个身影走进屋中。
小桃站起身来。
随着一声炸雷在窗前响起，一只手搭在了她的肩上。
小桃猛吃一惊回过头来，李元芳站在她的面前。
小桃又惊又喜：“李先生，你回来了！”
李元芳点了点头：“小桃，你在做什么？”
小桃道：“李先生，刚刚那个黑影不是你吧？”
李元芳一惊，问道：“什么黑影？”
小桃道：“刚刚有条黑影从屋里窜了出去，吓死我了。”
李元芳问：“朝哪个方向去了？”
小桃一指门外：“朝后面去了。”
李元芳纵身而起，快如流星一般跃出厢房，向后堂追去。
滚雷带着轰鸣划过天际。
李元芳身形如大鸟一般跃过高墙，直向后堂扑来。
随着空中闪电亮起，他看清了，不远处一条黑影飞快地闪进后堂。
李元芳不及细想，几个起落来到了后堂门前。
门紧闭着，李元芳伸手轻轻一推，‘吱呀’一声轻响，堂门打开了。
李元芳缓缓走了进去。
堂中一片漆黑。
借着闪电的光亮，可以看到龙武卫将军房哲躺在病榻上一动不动。
榻旁两名医士已经睡熟。
李元芳四下观察着，堂中没有丝毫动静。
他缓缓走到病榻前，目光望向了榻上的房哲。
房哲的额头似乎有些汗水，面色却很平静。
小桃站在门前向外张望着，黑暗中，李元芳快步走来。
小桃迎了上去：“李先生，找到了吗？”
李元芳摇了摇头，道：“小桃，你看清那个人的长相了吗？”
小桃摇摇头，道：“当时我睡得迷迷糊糊，只觉得一条黑影跑了过去，没看清脸。”
李元芳点了点头，走到病人榻前，问道：“他没事吧？”
小桃答道：“我刚刚看过了，没事。”
李元芳道：“果然让狄先生说准了，这凉州城并不平静。”
一旁的小桃这才明白过来：“李先生，原来你没有走啊，我还以为你们已经办完事回来了呢。”
李元芳笑了笑，道：“小桃，这几****要加倍小心。”
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