东柳林镇外，黑衣人乘坐的十几匹战马静静地站在小镇的牌楼之下。远处，李元芳快步从镇中走了出来，他来到黑衣人的马旁，仔细搜查着马背上驮负的什物。忽然，两个黑色的包袱映入他的眼帘，他赶忙将它们从马背上拿下，打开来看，里面是十几份塘报！
李元芳一愣，伸手拿起一份，打开一看，登时倒抽了一口凉气，轻声道：“这是怎么回事？怎么会是丘静所发？难道王孝杰……”
他迅即将塘报放进包袱之内，提起来挎在肩上。
一阵哭声顺风传来，元芳回过头，不远处，如燕伏在马背上抽泣着。李元芳无奈地摇了摇头。
如燕满面泪水。她伸手擦了擦，一方手帕递到眼前，如燕下意识地接了过来。忽然她回过头，李元芳正望着她。如燕狠狠地将手帕扔在地上，又踩上两脚，厉声喊道：“不要你假惺惺地做好人！你给我走开！”
李元芳道：“好了，你知道，只有这么做才能救得了你。”
如燕转身喊道：“少来这一套！看看你刚刚那副冷酷的样子。你竟然让那个女人再用点力气！你知不知道，再用点力气，我的脖子就被刺穿了！我知道你讨厌我，你只是看着我叔父的面子才对我和颜悦色，其实，你骨子里就是想让我死！”
李元芳望着她：“为什么？为什么我想让你死呢？”
如燕语塞：“你，因为，你……”
李元芳望着她：“说不出来了？我来说吧。你知道，在那种情况下，我越表现出对你的关心，你得救的机会就越小。她会将你作为人质胁迫我做很多事情，最后杀死你。你知道，我最不愿被人要挟，当然，更不愿看到你送命。现在你虽然受了一点轻伤，可我却保住了你的性命。对吗？”
如燕冷冷地道：“你不用再强辞夺理，为自己找借口了，一切我都明白，你根本不在乎我，也不关心我！”说着，委屈的泪水滚滚而下。她喊道：“你走，你给我走！这一辈子我再也不想见到你！”
李元芳笑了笑：“我是准备走。但是你没有发现，你现在是趴在我的马身上哭吗？”
如燕一愣，回头看了看，果然自己趴在李元芳的坐骑上，她“扑哧”一声笑了出来。
李元芳翻身上马，一拨马头，慢慢地向镇外走去。身后响起了如燕低低的声音：“还说走就走啊！”
元芳笑了，他勒停了坐骑：“怎么，你改主意了？”
如燕道：“我知道，你说的是对的。我也知道，你只有那样才能救我。可是，我我……我总得把委屈喊出来吧。刚才那么危险，总不能连哭都不让我哭一声吧？而且，这儿又没有别的人，只有你……”
李元芳也笑了：“现在哭够了吗？”
如燕撅着嘴道：“差不多吧。”
李元芳叫她上马。如燕翻身上马：“咱们去哪儿？”
李元芳拍了拍黑包袱笑道：“追踪了两天，还是有些收获。”
如燕道：“那里面是什么？”
元芳道：“是塘报。”
如燕道：“塘报？啊，我明白了，这些就是兵败东硖石谷之前，王孝杰转经贺兰驿发给朝廷的那些塘报，被这帮坏蛋给扣下了！”
元芳笑了笑：“不错，确实是经由贺兰驿转发给朝廷的塘报，但是所发之人却不是王孝杰！”
如燕一惊：“不不是王孝杰，谁还发过塘报？”
元芳平静地道：“是丘静。”
如燕一愣：“丘静？就是那个崇州刺史？”
元芳点点头。如燕道：“可，他不是陷大军于死地的罪魁祸首吗？”
元芳道：“事情恐怕没有那么简单。”
如燕似懂非懂地点点头：“那，我们现在去哪儿？”
李元芳道：“还记得那个峡谷里的紫衣大汉李楷固吗？”如燕点头道：“记得”。
李元芳道：“我们约好的，三天后在峡谷见面，也许，他能告诉我一些什么。”
如燕张大了嘴：“你你还真相信呀，你以为他真的会去？”
李元芳点头：“一定会的。”
月朗星稀，寂静的山中，枭鸣猿啼。狄仁杰率领着一小队人马无声地行进在崎岖陡峭的山道上。
走在最前面的狄春指着远处低声叫道：“老爷，您看！”狄仁杰顺着手指的方向望去，只见远远的山坳里隐隐露出星星点点的火光。后面，曾泰王铁汉吴大憨和七位军头都围了过来。王铁汉轻声道：“是山里人家。”
曾泰兴奋道：“摸黑走了两个时辰，总算见到人家了！”
吴大憨傻笑道：“假的，假的！”狄春拉了他一把：“大憨，别瞎说！”
狄仁杰看了看天色道：“已经四更了吧？”曾泰道：“差不多。”
狄仁杰点点头：“如此深夜，老百姓家里是不会点灯的！”
曾泰愣住了：“恩师，你看这点点灯火，不是老百姓家又会是什么呢？”
狄仁杰摇摇头：“不知道。先过去看看，大家小心为要！”众人点头答“是”。
山坳里点着一堆堆篝火，大约二三百名土匪模样的人，围坐在火边，大吃大喝，大声说笑着。不远处，几十名白布塞嘴的妇女，被绳索串捆着，倒卧在山石旁。
狄仁杰曾泰狄春王铁汉吴大憨和七大军头静静地伏在山崖上，望着下面的土匪。曾泰钦佩地道：“恩师，真的不是老百姓家，是是一伙土匪！”狄仁杰点点头。
忽然，旁边的吴大憨惊叫道：“李楷固，李楷固……”狄春赶忙一把捂住了他的嘴。幸亏下面的群匪在高声说笑着，并没有听到这一声惊叫。狄春死死地捂住吴大憨，压低声音道：“我的吴爷爷，求求你了，别出声行吗！”吴大憨发出一阵嗯嗯呀呀的声音。
狄仁杰慢慢地爬过来，对狄春低声道：“放开他。”
狄春看着吴大憨：“可不许喊！”吴大憨点点头，狄春放开了手。
狄仁杰问道：“大憨，你看清楚了，这些人就是袭击东柳林镇的土匪？”
大憨的眼中充满恐惧，连连点头。狄仁杰向下望去。果然，山崖下面，一个头领模样的人站起来，举着酒碗高声叫道：“弟兄们，弟兄们！”
群匪安静下来。头领道：“今天这一票干得痛快！踏平东柳林镇，杀光了镇上的人，钱财不算，还得着不少女人，这一下大家可有得乐子了！”
众匪一阵轰笑，纷纷举起酒碗。头领道：“****妈土匪就是过瘾，哪像当官军呀，这不许，那不许。啊，是不是！”
众匪高声怪叫，将碗里的酒一饮而尽。头领大笑道：“弟兄们，明天的目标是下窑洼村，大家多砍几个脑袋，回去也好交差！”众匪高声喝叫着，哄嚷着。
狄仁杰伏在山崖上静静地听着，思索着，旁边的曾泰轻声道：“恩师，您听到了吧，他们原来是官军，现在干了土匪，这些人真的是李楷固的手下！”
狄仁杰点点头，冲大家一摆手，众人轻手轻脚地爬起来，退回到山道上。曾泰轻声道：“恩师，现在该怎么办？”
狄仁杰略一沉吟：“去下窑洼村。”
曾泰一愣：“下下窑洼？”
狄仁杰点点头：“你们刚刚都听到了，土匪明天要血洗下窑洼，我们必须在天明前赶到，通知那儿的村民做好准备。”
众人这才明白。狄春道：“可老爷，咱们连这个村子在哪儿都不知道啊。”
狄仁杰道：“肯定就在前面，否则，这些土匪不会在这里宿营。”
曾泰道：“恩师，要不要派人去通知权大将军，请他派兵前来？”
狄仁杰摇摇头：“来不及了。”
曾泰道：“可就咱们几个，无兵无将，到了那儿也只能是给村民们报个信儿，让他们赶紧逃命。”
王铁汉道：“那也好啊，总比被杀光了强！”
狄仁杰的脸上露出了微笑，看了看七大军头，又看了看王铁汉等人道：“这些乌合之众，有咱们几个就足够了。”
众人愕然，面面相觑。
一轮旭日徐徐东升，红彤彤的曙光照进贺兰山峡谷之中，给幽暗的峡谷披上了五彩霞装。
一匹马奔进峡谷，正是李楷固。他抬头看了看天色，长长地出了口气。
峡谷的另一端传来马蹄声，李楷固一圈马，扭过头来。对面的谷口，一骑马飞奔而出，马上人头戴范阳毡笠，正是李元芳。李楷固的脸上露出了微笑。李元芳转眼来到了近前，将头上的毡笠推起。
李楷固微笑道：“我们约好的三日后在峡谷之中见面。”
李元芳点了点头：“不错。”
李楷固一拱手：“在下李楷固，不敢爽约，今日特来领死。”
李元芳笑了，他翻身下马。李楷固也跳下马来。元芳快步走到李楷固面前，笑道：“楷固兄，日前是小弟多有得罪。”
李楷固赶忙道：“哪里，我是个粗鲁人，行事乖张，望元芳兄弟不要见怪。”
忽然，李楷固感觉有些异样：“元芳兄弟，你……”
李元芳微笑道：“怎么了？”
李楷固笑了笑：“啊，没什么，好像你的声音……”
李元芳纳闷：“我的声音？”
李楷固赶忙道：“啊，好像你的声音与那天有点不太一样……”
李元芳的脸上露出了一丝狞笑：“是吗，那就对了！”
李楷固愣住了。猛地，李元芳闪电般飞到他的身旁，双指重重一戳，李楷固还没明白是怎么回事，身体便倒在了地上。
贺兰山巅，两匹马飞奔上岭，正是李元芳和如燕。二人勒住马，向下望去。只见峡谷中的山崖旁，一匹黑马踏蹄轻嘶，来回走动，紫衣大汉面崖而立。如燕耸了耸肩：“还真来了，你们男人倒是奇怪得很。”
李元芳道：“下去！”说着，他一拨马向山下奔去。
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