曾泰摇了摇头：“查遍了周围，也没找李将军的踪迹！”
狄仁杰问：“他留下什么记号没有？”
曾泰摇摇头。狄仁杰倒抽一口凉气：“不好，一定是出事了！”
曾泰不禁一惊：“出，出事了？”
狄仁杰紧张地思索了好久。忽然，他抬起头来斩钉截铁地道：“他绝没有离开刘家庄！马上下令钦差卫队和衙役全庄搜查，一定要找到他！”
顷刻之间，刘家庄内，钦差卫队和衙役对每一个房间展开了大搜查。狄仁杰曾泰率随从大步走进后园中，来到二层小楼前。小楼破旧斑驳，楼门上挂着一把生了锈的铁锁。狄仁杰看了刘大一眼：“开门！”
刘大苦着脸道：“小人没有钥匙呀。”
狄仁杰一挥手：“把门砸开！”
衙役们一拥而上，三下五除二将铁锁砸开，推开大门。狄仁杰曾泰走进小楼小楼内空空荡荡，没有任何摆设。狄仁杰静静地观察着，光秃秃的四面墙壁，有楼梯通往二层。刘大道：“大人，后园久已荒废，这座小楼里更是从没有人住过——”
曾泰一声低喝：“多嘴！还不退下！”刘大吃了一惊，赶忙退到一旁。
狄仁杰仍在观察着，似乎没有听到两人说话。曾泰走到他身旁轻声问道：“大人，您想到了什么？”
狄仁杰道：“还记得吗，三天前，我们从州城回到刘家庄，元芳曾经说起，刘员外深夜从后园出来。”
曾泰双眼一亮：“对，我记得！”
狄仁杰道：“我想这一次元芳必定是发现了什么，而且，一定与这座小楼有关。”
曾泰道：“那，李将军……”
狄仁杰轻轻嘘了一声，朝身后一招手，刘大赶忙跑了过来：“大人，您有什么吩咐？”
狄仁杰问道：“这座小楼是干什么用的？”
刘大苦笑道：“大人，小人刚刚不是说了吗，这座后园早已荒废，从没有人进来过。您也看见了，小人虽是刘家庄的管家，可就是没有这里的钥匙。”
狄仁杰慢慢走到小楼中央，一双鹰眼仔细地观察着：墙壁房梁地面……飞快地从眼前掠过。他的脸上露出一丝冷笑，转头对刘大道：“依你说这座小楼荒废已久？”
刘大赶忙道：“是呀。”
狄仁杰问：“从没有人打扫过？”
刘大笑道：“当然没有，小人连这儿的钥匙都没有，如何打扫。”
狄仁杰冷笑一声：“你敢肯定？”
刘大道：“大人，您的意思是……”
狄仁杰道：“墙壁地面一尘不染，房梁窗口也没有一点蛛网，这像是荒废已久吗？”
刘大被问的哑口无言，赶忙朝四下看了看，吞吞吐吐地说道：“是，是呀。您说的还还真对！”
狄仁杰笑了笑，拍了拍刘大的肩膀，刘大疼的一龇牙，强笑道：“大大人，这楼是有点儿古怪。”
狄仁杰对曾泰道：“命令衙役捕快仔细搜查！”
曾泰应道：“是！”
狄仁杰徐徐向前走着。忽然他的目光被墙角边的一样东西吸引住，他快步走过去。一个铜环静静地躺在墙角，狄仁杰俯身拾了起来。曾泰问道：“大人，这是什么？”
狄仁杰长长舒了口气，脸上露出了微笑：“这是元芳腰带上的铜饰。”
曾泰一惊：“您怎么知道？”
狄仁杰道：“本朝四品武官，共分四级，正四品上下，从四品上下，着便装一律以铜环饰腰。”曾泰这才恍然大悟。
狄仁杰沉吟道：“他肯定是发现了什么，追踪来此，没想到中了埋伏……”
曾泰吃惊地道：“中了谁的埋伏？谁有这么大的胆子，竟敢袭击朝庭的四品武官？”
狄仁杰道：“这正是关键所在，是莹玉？还是……”猛地，他的眼前闪过刚刚勘察现场时的画面：掀开的被子；溅满鲜血的帐幔。黑黝黝的双手……狄仁杰狠狠一拍脑门：“哎呀！原来是这样！走，去花房！”
刘员外的无头尸体躺在花房里的地上，仵作正在一旁验尸。狄仁杰曾泰和刘大走进来。狄仁杰走到尸体旁，一把抓起尸体的右手，仔细察看，发现指甲缝中渍满了黑泥。狄仁杰深深地吸了口气问：“刘大。”
刘大赶忙走过来：“大人。”
狄仁杰问：“昨晚，正房值夜的仆佣听到什么声音了吗？”
刘大道：“哦，早上太爷已经问过了，值夜的人什么也没听到。”
狄仁杰点了点头，放下尸体的手，直起腰：“你出去吧。”刘大答应着退出花房。
狄仁杰重重地哼了一声：“老狐狸！”
曾泰问道：“大人，您说的是谁？”
狄仁杰镇定了一下情绪，说道：“刚刚勘察现场时我就觉很奇怪，死者是刘查礼，这一点大家都很清楚。就算莹玉要杀人灭口，又何必将人头斩下带走，这是不合情理的事情。”
曾泰仔细地琢磨着狄仁杰的话，徐徐点头：“您的意思是，凶手不是莹玉……”
狄仁杰并没有直接回答：“还记得现场的情形吧？”曾泰点了点头。
狄仁杰道：“尸体躺在床上，被子是掀开的，这种情况只有一个解释，那就是，死者在临死前发现了凶手，这才会掀开被子试图逃命。”
曾泰点头：“被子会不会是凶手掀开的呢？”
狄仁杰说不可能，曾泰问为什么。狄仁杰道：“如果你要斩人头颅，用的着把被子掀起来吗？”
曾泰笑了：“卑职愚钝。”
狄仁杰道：“既然刘查礼有时间掀开被子，准备逃命，怎么会没有时间发出呼救之声？”
曾泰道：“也许是佣人没听见。”
狄仁杰道：“不可能！刘查礼的房间与佣人房只有一墙之隔，大声呼救怎么会听不见？”
曾泰问：“那，您说是为什么？”
狄仁杰道：“只有一个解释，那就是，他将另一个人的尸体放在了床上，匆忙离开，来不及把被子盖上。”
曾泰懵了：“什什么另一个人？卑职糊涂了。”
狄仁杰大步走到尸身旁，抓起尸体的右手：“死者的双手黝黑，指甲缝中渍满了黑泥，这样一双手，绝对不会属于刘查礼那样一位养尊处优的员外！”
曾泰终于明白了，发出一声惊叫：“您是说，这这尸体不是刘查礼？！”
狄仁杰斩钉截铁地道：“绝对不是！”
再说李元芳在洞中摸索着前进，前面出现了一个拐角，他加快脚步，转了过去。眼前的岩壁凹陷进去，外面用木栅栏围起，像是一座监房，栅栏门用铁链和铜锁锁住。监房中，一个身披大红斗篷，头戴大红匝巾的女子，面墙而卧。看打扮正是莹玉！
李元芳走到监房前轻声问道：“是莹玉夫人吗？”
没有回答。那人木然不动。李元芳四下观察了一下，周围没有任何声响。他右手一抖，宝剑在手，“仓”的一声，将铁链斩断，打开监门走了进去。那人仍然一动不动。李元芳走到她身旁，缓缓蹲下，轻声道：“莹玉夫人，是我，李元芳。”
没有回答。李元芳伸出手，轻轻扳动她的身体，就在身体转过来的一刹那，李元芳看清了，那是一张男子的面孔！“莹玉”闪电般弹起来，寒光一闪，直奔李元芳咽喉斩来。“扑”的一声，火折熄灭。危急之中，李元芳一个铁板桥躺下，躲过了这势在必中的一刀。
“莹玉”手腕一抖，寒光再起，直奔他面门划来。这一下已经是躲无可躲，避无可避！万分危急之中，李元芳猛地一拧腰，身体竟然平平的向左移开了两尺，“铛”的一声，那人的刀狠狠地劈在了地上，迸起一串火星。
就在这短短的瞬间，李元芳的身体已经闪电般地弹起来，与此同时，“莹玉”的刀也到了眼前。李元芳微一扭身，夹手夺过“莹玉”掌中的钢刀，寒光一闪，假莹玉的头颅“嗖”的一声飞了出去，霎时间鲜血四溅。
黑暗中传来一阵掌声，“嚓”的一声轻响，火把点亮。李元芳惊呆了，十几名弓箭手不知何时出现在监房外，弯弓搭箭对准他的前胸。
一个人从黑暗中走了出来——刘查礼！他拍着手，以嘲弄的口吻道：“真是好功夫。”
李元芳登时傻了：“是你？！”
刘员外微笑道：“李将军，没想到吧！”
李元芳道：“其实，我早该想到了。小楼中竟有如此厉害的机关，除了兵部司农郎，谁还能造得出来？”
刘员外点点头，笑道：“多谢你的夸奖。其实，我也很佩服你，孤身一人，闯过铁蒺藜阵，竟然是毫发无伤，可以算是高手中的高手了！”
李元芳问：“你到底在搞什么阴谋？”
刘员外嘲弄地道：“你没必要知道那么多。你只要明白，自己马上就要死去，这就够了。”
李元芳冷笑一声：“那就要看你有没有这个能耐了。”
刘员外道：“这么近的距离，面对着十几支狼牙箭，我实在想不出，你怎么能够活命。”
李元芳道：“如果我死在刘家庄，你该如何对狄大人交待。”
刘员外哈哈大笑：“事到如今，就忘了你的狄大人吧！他刚刚看到了我的‘尸体’，因此，不论发生什么事，他也不会联系到我这个‘死人’身上。”
李元芳愣住了。刘员外笑道：“再说，你以为，自己现在还在刘家庄吗？”
李元芳问：“你说什么？”
刘员外冷冷一笑：“你早已走出刘家庄了，现在你的站脚之处，是翠屏山的山腹！”
李元芳这才恍然大悟：“我明白了，楼下的秘道通到庄外。我说怎么走了那么长时间。”
刘员外笑了：“这就对了。我当然不会让你死在刘家庄。几天后，你的尸体会出现在翠屏山中，与刘家庄毫无关系。这个答案你满意了吧。”
李元芳笑了笑道：“你能不能对我这个快要死的人说句实话，刘家庄到底有什么秘密？”
刘员外道：“我只能告诉你，狄仁杰自作聪明，以为能够对付我。可他错了，我比他聪明十倍！他一辈子也不会知道刘家庄的秘密！好了，就说到这儿吧。你该上路了。”说着，他一挥手，弓箭手上前一步。
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