张春道：“是。”
曾泰问：“你家所住的小阳村在县城西边，离县城不足十里的路程，我说的不错吧？”
张春又说了个‘正是。’
曾泰道：“好，那么，此人向东走，就是往县城而来。”
张春答道：“正是，那人告诉小人，他正是要到县城去办事。”
曾泰发出一阵冷笑。
堂下衙役和围观百姓都惊住了，张春更是张口结舌。
曾泰一拍桌子：“我把你个大胆的刁民！县城城门每日辰时开房，而从你家到县城连小半个时辰都用不了，你竟然书此人卯时就从你家出发，难道他要站在县城门前，登上一个时辰？”
张春傻了。
曾泰继续道：“还有，既然此人已走，为何尸体却埋在你家的后院？”
张春拼命磕头：“太爷，定是有人栽害小人。太爷明察呀！”
曾泰一阵冷笑：“我来问你，你母亲王氏耳不聋眼不花，整日待在家中，如果真有人将尸体埋在你家后院，她会听不见吗？”
张春连喊愿望，大声叫道：“请太爷做主！小人冤枉！”
曾泰把公案拍得生响，怒喝道：“大胆张春！分明是你见财起意，杀死借宿之人，而今，事实俱在，竟还敢巧言抵赖。来人，堂棍伺候！”
‘仓啷’一声，四条堂棍戳在地上，衙役们虎视眈眈的望着张春。
曾泰脸罩寒霜，他抬起头来：“怎么样？”
张春浑身不停的颤抖着，他抬起头来，满面泪痕：“太爷，认真不是小人所杀……”
曾泰一声大喝：“动刑！”
傍晚。
县城的一家小饭铺内，食客们呼幺喝六，大声叫喊。
狄仁杰和李元芳坐在靠近门便的一张桌旁，边吃面条便闲聊着。
李元芳笑道：“您这位黜置使大人打算什么时候才露出庐山真面目啊？”
狄仁杰笑道：“不急，不急啊。所谓黜置使，就是要查看各州官吏的政绩赏善罚恶。倘若我们摆出仪仗，盛服来此，就很难看到此地官吏的真实面目。还是这样好啊，既能查看民俗民风，又能查察吏治，还可以吃上这碗可口的阳春面。”
李元芳笑了起来：“这碗面对卑职来说，并不怎么可口。”
狄仁杰笑道：“你是凉州人，吃不惯南方食物，这也难怪。”
李元芳道：“中午大人请卑职吃臊子面，晚上卑职请大人吃阳春面，看来，以后和大人出来，吃面是肯定的了。哎，狄春的话真是说的很对呀。”
狄仁杰好奇，笑问道：“这小厮说我什么？”
李元芳道：“他说，要想占上大人的便宜，真的是十分的不容易。”
狄仁杰听罢不由得哈哈大笑。
李元芳也笑道：“既然沾不上大人这个黜置使的光，那卑职是不是可以申请下顿不再吃面了。”
狄仁杰连连点头：“好，好。下顿一定不再吃面。”
李元芳哈哈大笑起来。
狄仁杰伸手端过李元芳的碗，道：“左右你也吃不惯，便分我一些吧。”
李元芳苦笑道：“没占到大人的便宜，大人倒是占尽了卑职的便宜。我这亏吃大啦！”
狄仁杰大笑：“哎呀，再要一碗又吃不完，咱俩分分岂不节省些。”
李元芳笑着将碗里的面拨进狄仁杰的碗里。
狄仁杰津津有味的吃了起来。
李元芳道：“大人，这次，皇上封大人为黜置使，巡查江南各州县，又将我擢升为正四品鹰扬郎将，据我看，一来是为了整饬吏治，而来，也是为了酬功。”
狄仁杰抬起头来：“酬功？”
李元芳点点头：“正是。幽州一案大人费尽心力，披肝沥胆，鬓边已平添了许多白发，升上之所以派大人到江南巡查，就是想让您好好休息休息。”
狄仁杰笑了：“好个李元芳，居然把升上的心思猜了个五成。”
李元芳一愣：“只五成？”
狄仁杰点点头。
李元芳问：“那还有五成……”
狄仁杰放下筷子，长长叹了口气：“我们临行之前，御史李昭德因上书谏事，触犯天颜，被皇帝处死，这件事，你知道吧？”
李元芳道：“我听说了，却不知原委。”
狄仁杰点了点头：“而今，朝内很多大臣纷纷上折，恳请皇帝将大位传于太子。复李唐神器，李昭德就是其中之一。皇上心内不快，却又无法明言，因此，以其它事为由处死了李昭德，杀一儆百，以缄众人之口。”
李元芳还是不明白：“是这样。可是这跟您有什么关系？”
狄仁杰道：“这些上书的大臣，有很多是我的学生，像张柬之郝处俊姚崇，宋景。皇上担心，一旦他们找到我，要我牵头上书，我会很难处置。因此，她想了这个办法，一来是让我修养，而来，是躲开是非的漩涡，这是皇上的苦心啊。”
李元芳这才恍然大悟。
狄仁杰叹道：“这些大臣冒死上谏，忠心可表，这也还罢了。可他们恰恰忽略了一件事。”
李元芳文：“什么事？”
狄仁杰道：“太子。”
李元芳愕然：“太子？啊，大人是担心皇上会迁怒于太子？”
狄仁杰点点头：“正是，皇上这个人我了解，城府极深，一旦她心中怀恨，不动声色，就能置人于死地。而太子又是软弱无能的人……”
李元芳叹了口气：“大人，既然事已至此，您也别再多想了，到湖州就好好休养生息，不要辜负了皇上的一番苦心。”
狄仁杰点点头：“是啊，湖州物阜民丰，人杰地灵，加之景色秀美，气候宜人，倒是个修养的好所在。”
李元芳道：“湖州是不错，只是这里的人有些刁钻。”
狄仁杰一愣，继而笑了起来：“你还记着上午那件事。”
李元芳也笑了：“那个老头也忒不通情理，想起来就令人气愤！”
狄仁杰道：“好了，我们闯进人家家里，还不许别人发发脾气？再说，那位刘公子不是拳拳之意，以礼相待吗？”
李元芳点点头：“那倒是，那位刘公子真是个不错的年轻人。”
正说到这里，街上忽然乱了起来，传来一阵阵高声喝喊声：“闪开！闪开！”
狄仁杰和李元芳一愣，举目向外面看去。
只见一队衙役押解着一个披枷带锁的凡人穿过大街向县衙走去。
这个犯人正是阳澄镇赌坊内的王五，他嘴里高喊着：“冤枉！冤枉啊！你们凭什么抓我！凭什么！”
黄昏时分，湖州县公堂上，张春被打得皮开肉绽，昏死过去。
一盆凉水兜头泼下，张春悠悠醒转，他的后背鲜血淋漓，两旁衙役手持水火棍，恶狠狠的瞪着他。
堂下，围观百姓议论纷纷：“这小子，可真够能挺的，打成这样还不承认。”
“就是，尸体从他们家后院里挖出来，还能是谁杀的，要是我呀，就认了，免得皮肉受苦。”
狄仁杰和李元芳挤进人群，来到堂下。
二人交换了一下眼神，向公堂中望去。
公案后，曾泰冷冷的道：“张春，你还不招认吗？”
张春道：“大人，小的已经说过了，人不是小人杀的，小人冤枉！”
师爷道：“太爷，这厮一身顽皮赖骨，不动大刑，难以撬开他的嘴呀！”
曾泰大喝一声：“张春，你再不认罪，可就不要怪本官无情了！”
张春道：“太爷，草民无罪可认。”
曾泰大怒，狠狠一拍公案：“大刑伺候！”
‘仓啷啷’的一声响，一副夹棍扔在了地上。
张春浑身颤抖。
狄仁杰站在堂下看着，不禁微微摇了摇头。
正在此时，堂下脚步声响，围观人群闪开，捕快头儿飞奔上堂，对坐在公案后的曾泰抱拳禀报道：“大人，案犯王五带到！”
曾泰点了点头：“押在班房候审。”
捕快答应着跑了出去。
曾泰看了看地上的张春，脸上露出一丝冷笑：“怎么样，想好了吗？本官劝你认罪伏法，将杀人经过从实道来，免得皮肉受苦！”
张春抬起头来，颤声道：“太爷，草民不曾杀人，这就是实话。”
曾泰勃然大怒，一把抓起签筒里的刑签，可转念一向，又慢慢的放了下来。
堂下的狄仁杰脸上露出了一丝微笑。
曾泰平静了一下情绪，将刑签插回签筒：“也罢，张春，本官念在上天有好生之德，今日暂且放你一马。来人，把他押下去，明日再审。”
衙役们拖着张春向堂下走去。
曾泰轻轻咳嗽了一声：“退堂！”
师爷问道：“太爷，王五不审了？”
曾泰道：“天色已晚，明日再审。”
说罢，站起身来，快步向屏风后面走去。
堂下，狄仁杰对身旁的李元芳道：“走吧。”
二人转身挤出人群。
刘家庄正堂内人影晃动，传出了一阵阵女人的哭声，时而夹杂着刘员外的咆哮：“孽障！真是孽障！”
一名仆人趴在窗根下偷听着。
刘传林这时在自己的房间里不停的踱着步，显得心烦意乱。
‘啪’的一声，一块石头击破窗纸飞进屋里。
刘传林一怔，俯身捡起石块。
石块上绑着一张纸条。
刘传林赶忙解下纸条，迅速的看了一遍，而后慢慢抬起头来，深深吸了口气。
夜色渐深，花房里漆黑一片，杳然无声
‘吱呀’一声，门轻轻打开了，刘传林闪身进入花房，回手把门关上。
黑暗中传来一道女人的声音：“你来了。”
刘传林站在门前，小声道：“来了。你不是跟我说过，不要再纠缠你吗？现在为什么又要见我？”
女人道：“传林，我觉得这几天你的情绪很不稳定，你是不是想把我们的事告诉你父亲。”
刘传林没有说话，泪水在眼眶里转动。
女人长叹道：“我知道你对我的感情，可事已至此，在说什么也没有用了……”
刘传林抬起头：“当然，对你来说当然是没有用了！”
女人道：“传林，对不起。”
泪水，从刘传林的眼中滚落下来：“自从在庄内见到你，你一直对我冷若冰霜，形同陌路。今天你轻描淡写的对我说了声‘对不起’……我不明白，我做错了什么，让你这样对待我？你知道吗，当我匆匆赶回州城的家里，发现你不见了，我有多着急吗？”
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