时至午时，吴尚终于像一个足球被踢到了曹营。
曹营全员戴孝，远远望去，仿佛走进一片白色的海洋，士兵们耷拉着脑袋，恰似斗败的公鸡一般。
不一会儿，一个独眼将军从军帐中走出，领着吴尚走进曹操的中军大帐。
独眼将军自然就是曹操麾下大将夏侯惇，他可算是曹营中的擎天一柱。
吴尚走进大帐，拱手行礼道：“吴尚奉刘荆州之命，带来粮秣两千石给曹司空犒军，刘荆州愿与曹司空永结盟好，互不相犯。”
说完，吴尚偷偷的打量曹操，只见曹操身高六尺，四十岁上下，面带威仪，有种不怒自威的感觉。
曹操表情阴晴不定，突然厉声呵斥道：“刘表老儿欺我太甚，竟然派出一个黄口小儿来求和。”
吴尚立刻反驳道：“曹司空不闻甘罗十二岁为相，怎知某不能胜任别驾出使曹营呢？”
紧接着，吴尚严肃的说道：“请曹司空注意，刘荆州是来结盟的，并不是来求和。”
曹操生性多疑，本想诈上一诈，谁知吴尚并不吃这一套，反倒言辞犀利的反驳了自己，情不自禁的哈哈大笑起来，说道：
“就算如此，粮秣何在，某怎么没有见到？”
吴尚解释道：“张绣将军声称粮秣短缺，已经截留下，某正想告知曹司空。”
曹操默不作声，暗暗想到，此子竟然将粮秣被截的责任推卸的一干二净，佯作大怒道：
“小子莫不是想诓骗于我，不见粮秣，某自带大军前往襄阳去取。”
吴尚闻言，心中暗喜，这不过是曹操的恫吓之言，如今他被张绣大败，已无力南征，竟然死鸭子嘴硬，低眉顺眼道：
“尚窃以为曹司空此举实在不智。”
“此话何解。”
“曹司空北有袁绍这等生死大敌，南有吕布此等两面三刀之辈，可谓群狼环视，岂可再添仇敌。而且刘荆州只图自保，更无力北上争夺天下，若是曹司空将刘荆州逼急了，小心兔子急了也会咬人。”
曹操被吴尚的分析吸引住，手摸短须问道：“那依吴别驾所想，某该当如何。”
“曹司空应该以雷霆之势剿灭吕布，然后与袁绍决战，至此曹司空可以灭袁绍全取冀青幽并四州，成王霸之基，到时天下皆可去也。”
曹操面露敬意，试探的问道：“先生大才，难怪先生被刘表委任别驾一职，不知先生是否愿意随我进许昌觐见天下，常伴天子左右。”
吴尚笑道：“曹司空有所不知，在下是方外之人，此次出使曹营，完全是被人陷害，想要借曹公之手杀了我。”
“我本无心功名，不过是久仰曹公胸怀天下，中兴汉室的大名，必不会被奸人利用，杀一个无名小卒。”
吴尚的高帽让曹操一时无法下手，曹操可不是善男信女，当初为了将徐庶从刘备身边骗走，直接把徐庶老娘接到许昌，正可谓无所不用其极。
曹操眼中阴狠之色一闪而过，虚心请教道：“吴别驾如此说，某也十分为难，若是吴别驾能帮在下解决一道难题，在下必定放先生安然回返荆州。”
吴尚微笑道：“请曹司空赐题。”
“先生说以雷霆之势剿灭吕布，不知是可用何种方法。”
吴尚脸色顿时难看起来，无奈的说道：“请曹司空斩杀我头。”
曹操佯作吃惊说道：“先生何出此言，操还有地方借助先生，为何会杀先生呢？”
吴尚见曹操继续做戏，只好直截了当的说道：“曹司空出此难题，若是尚回答不出，曹司空自然有理由杀某，若是尚侥幸回答出来，曹司空更不会放在下回荆州，所以才请曹司空立斩吴尚。”
曹操仔细打量吴尚，表面风轻云淡，内心深处却是翻滚不已，不过寥寥数言，此子竟然每次都料的先机，将自己的心思想的如此透彻，是杀还是不杀呢？
这时，曹操身旁的一个中年文士说道：“司空大人，不妨等这位吴别驾说完如何剿灭吕布的策略，不论方案是否可行，都放此人安然离去。”
曹操看向中年文士，心中已然明白，刘表昏聩无能，定然不会重用此人，即使放他回返荆州也不会对自己有什么威胁，相同这一切，曹操冷哼一声道：|
“既然程昱开口求情，操也不会在为难吴别驾。”
吴尚瞥了一眼有美须髯的中年文士，惊讶万分，此人竟然是程昱，曹操的五大谋主之一，不过此人有人厨的臭名，终身也没有做到三公。
吴尚接口说道：“曹司空只需以天子名义给刘备发密诏，让他攻伐吕布，同时将密诏内容泄露给吕布，到时候徐州内乱，曹司空不费吹灰之力就可以收复徐州。”
曹操双眼睁的滚圆，指甲都嵌入肉中，吴尚所说的计谋竟然和郭嘉所献一模一样，此子断不可留啊。
程昱也是满脸震惊，他本以为吴尚不过是有些辩才的外交人才，可没想到此子竟然还有如此谋略。
曹操泪眼婆娑：“先生大才，竟不能为操所用，实在是操无贤无德啊！”
吴尚不为所动，风轻云淡的说道：“曹司空不必在意，吴尚拜虚灵子道长为师，寻仙问道，是不会被世俗之事所牵挂的，此番回返荆州就会辞去别驾一职，继续云游四方。”
曹操面上惊讶不已，随即镇静下来，笑道：“原来吴公子是虚灵子道长的弟子，难怪有如此能耐，想当初操与虚灵子道长坐而论道，相谈甚欢啊！”
“家师竟然与司空大人相熟，真是尚的荣幸。”
曹操看着吴尚，仿佛看自己后辈一般，欣慰的说道：“虚灵子道长有此佳徒才是他的荣幸。”
曹操转变之快，吴尚有些接受不了，但是想到自己不用提心吊胆，如履薄冰的过日子，倒也不错。
曹操向吴尚问了一些虚灵子道长的事情，吴尚则将虚灵子到成都并收自己为徒的事情一一告诉曹操。
两人相谈甚欢，等到了第二天，曹操带领大军北归，吴尚自然而然的带着兵士回返荆州。
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