众人愕了愕。
“为何？”苦薏睇他，简短一问。
“我也不想呆在结绮苑，请小姐成全我去长公主府上做家僮！”栾出冒出一句，让人骇了一跳。
绣冬拧眉道：“栾大，长公主府上岂是你轻易去得的？再则你在嘉懿苑如鱼得水，前程无量，做一个家僮有什么好的？”
“姑姑好意栾大心领了，可是栾大就想去长公主府上。栾大也想出人头地，更上一层楼！长公主宅心仁厚，必对栾大宠爱有加，就如小姐般。”栾大挑眉，俊瞳如星子灼灼，执着恳切道，语气有不容商量的韵味。
“人各有志，我不强求。栾大，你去长公主府上可以，千万不能添乱。长公主贵为皇家第一女，并非对人人都是平易近人，也看你的造化。”苦薏深深凝着他，想要看穿他的真实心意，本身带他去京都逛逛，就是想让他喜欢京都的繁华热闹，然后自动留下，真到他留下，却又有一丝不舍。
栾大性情跳脱，滑稽有智，甚是讨人喜欢，或许留在长公主身边，也带给她不少快乐吧。
栾大欢喜跪下，重重一只叩头：“多谢小姐成全，小姐放心，栾大一定好好侍候长公主，有朝一日也青云直上，不辜负了小姐栽培之恩！”
“男子汉说话算数，切莫此一时彼一时！”苦薏温婉一笑，转眸瞧向绣冬，认真道：“姑姑，反正你也送信去长公主那里，就顺便捎他去长公主府上吧，长公主身边也没有什么得力之人，让栾大助她一臂之力，也是好的。”
“你既同意，那我也无话可说。长公主仪同藩王，自设家臣官员，依他伶俐聪明，说不定真能得了长公主的眼缘，封个官啊臣的，也是好事一桩，我就成人之美吧。”绣冬微笑望一眼栾大，薄嗔道：“小子有些眼色，或许真个有出息也未定，有了出息莫忘了推荐人。”
栾大膝行至她面前，深深拜倒：“栾大不敢忘了怀夫夫人大恩大德！若封了王侯将相，定接姑姑一起享福去！”
“呸，还王侯将相，也忒野了些。将来不连累夫人小姐，便是万幸了，哪里敢求你接夫人一起享福去，我看早些与你脱了关系才妙哉！”画箬啐他一口，伸手拧了他耳朵。
栾大疼得哎哟：“小祖宗，轻点，没了耳朵，这王侯将相也剩半壁风光了。”
苦薏摇头：“等你进了长公主府，真得与你断了联系，保不准这张嘴日后惹下祸端，栾大，你入了长公主府上，小心谨慎着，别误了长公主幸福便是！其它的靠你自己，我们与你保持距离，也免得落人话柄，长公主家僮若与商贾首尾一气，传扬出去也有损长公主清誉，你可懂我的意思？并非与你一刀两断，而是各自周全。”
栾大磕头道：“小姐意思栾大明白，小姐放心，栾大发誓不让小姐失望，栾大即使青云有日，也必不违背为人之道。”
“如此甚好，你起吧，姑姑会安排你进长公主府上，你替我多多照顾长公主！”苦薏携他起来，眸华温暖几度。
栾大心头一势，抹了一把眼泪，对她深深一鞠，急急跑远不见。
苦薏望着他瘦小的背影，眼中一酸，从此你又是孤苦一人了，栾大，但愿你心想事成。
“没了栾大，这马车谁来驾驭？”绣冬忧心道。
“无碍，有人。”苦薏抬眉浅笑，瞟了一眼红叶苑的方向。
逯羽抱了昏睡的绛叶稳步而来，擦过众人的眼光，仿佛未曾看见多余的人影。
绣冬笑道：“是他？他会驾驭么？”
“当年从巍峨山头都飞跃而下了，驾驭岂能不好？”苦薏粲笑，眼风递向风一竹，娇俏一语：
“风女侠，芫筠姑姑就拜托你了。扶女侠照顾好叶姑姑，我呢，就只管睡觉了。”
风一竹翻眼白她一记。
扶璎掩唇悄笑，袅袅别过绣冬，扶了芫筠往画车走去。
绣冬婀桐画箬直把众人送出承家庄，方依依不舍而回，从她们身旁飞过一条人影，如风如电，他飞速跑到官道，对着画车不停的扬手，跑一程，送一程，泪一程。
小姐，对不起，是栾大想见长公主，想与她整日相见，哪怕看她一眼就是幸福满怀了，并非栾大真的想青云直上。
此生，只要长公主高兴，叫栾大做什么都无怨无悔。
栾大喃喃，泪流满面。
这世间或许没有人懂他，然而能够陪伴心仪的长公主身旁，于他小小的百姓就足够了，其他都是浮云。
﹡﹡﹡﹡
两日后，马车安然无恙回归嘉懿苑。
水苏等人欢天喜地迎上前，仿佛昙花开放，兴奋了一院子翘盼的眉眼。
荆傅母扶了鄯保母在风中站立，宛若两朵枯萎的花事，成了望女石般，令人心疼。
苦薏携了芫筠的手，凝了呆若木鸡的鄯保母，柔声唤：“筠姑姑，你可认得她是谁？”
芫筠拢紧湘色斗蓬，与鄯保母老泪纵横的双眼相接，她浑身一战，嘴唇嚅动，半晌发不出声，好像痴住了一般，蓦地甩开苦薏的手，缓缓跪倒，泫然泪下，弱弱叫：“母亲，女儿不孝，让母亲受尽苦楚，女儿来迟了。”
鄯保母颤抖着跨上前，一把搂住芫筠，放声痛哭：“我的筠儿，你可回来了，再晚些母亲只怕要去了，见不到我的宝贝女儿，母亲死不瞑目啊！”
“母亲，筠儿好想母亲，好想……”芫筠喃喃，身子一歪，昏倒在她的怀中。
鄯保母吓得魂飞魄散，连连叫：“筠儿怎么了？小姐，筠儿是不是死了？她受伤了吗？筠儿，筠儿，你可别吓母亲，母亲再承受不住打击了。”
苦薏急忙扶住她耸动的肩，安慰道：“保母莫急，筠姑姑这些日子心力不济，又突逢至亲，悲喜过度所以才昏厥了，等她好好睡一觉，人就安稳如山了。保母快起来，风女侠，麻烦你抱了筠姑姑进内歇着，水苏，准备汤药。”
水苏应诺，急急前头跑了。
风一竹抱了芫筠，逯羽捧了绛叶，双双往内堂而来。
荆傅母扶着颤抖的鄯保母，一壁安慰，一壁随后跟至。
浣嫣堇离满面欢笑，双双挽住苦薏的秀臂，一边一个，叽叽不停。多日未见，已是相思成瘦。
浣嫣嘟了红唇道：“小姐，你瞧我这些日子衣带渐宽，再晚些回来，浣嫣成精竹了。”
堇离哂她道：“还衣带渐宽呢，我瞧你可乐不思人来着，袁上整日家陪着你，你还想小姐作甚？”
“呸，臭堇蓠，你不说话，没人当你笨蛋！”浣嫣伸手侧翻一掌，堇蓠伸臂断开，二人隔了苦薏，你来我往，拆了十来招，弄得苦薏眼花缭乱，不停躲避。
堇蓠啐道：“好了，浣嫣，再闹伤着小姐可怎么处？”
浣嫣收掌嘻笑：“也好，反正有的是时间与你对阵。小姐，你瞧着可喜欢？如今我们能自保了，再习些光景，保护小姐也是绰绰有余！”
苦薏点头激赏道：“甚好，难为你们，短短几天，就有这样火候，可见下了不少功夫！”
“功夫自然下得不少，一半甘愿一半被逼！”堇蓠温婉一笑。
浣嫣跟了一句：“你是一半甘愿，我才不是。一个袁上，一个雷大侠，双面夹击，真真叫人受不了，不过眼下我倒顶喜欢习剑来着，不比调香弄粉少趣味。”
“那是自然，如今你与袁上双剑合壁，再一年半载，我瞧也比得上小公子与荆蝶双锏之势了。”堇蓠取笑道。
苦薏心中一动，柔和道：“是义兄逼你们学剑么？”
“那是自然，苑中如许人，单逼我们用功习剑，他说我们为婢的学会了剑，不仅保护小姐，也可自我防身，既周全了自己，也让小姐省了许多心力。小姐，你这义兄对你真是好，如果我有这样的兄长，晚上睡觉也是开心的。就连最不好剑的水苏，也被他逼得每夜勤奋练习剑术呢，虽不济事，遇上流氓地痞，还是能应付一二的。”浣嫣晃了晃她的臂膀，嗔道：“小姐，你真是给我们找来顶尖的监督官了，就差如孙子斩了君王的爱妃境地了。”
苦薏一乐，堇蓠摇头笑道：“么子比喻？小姐若做了君王，也轮不到你成爱妃呢，爱妃应是那个！”
“谁？”浣嫣不服气，瞪她一眼。
“黑小怪！”堇蓠语毕，笑着逃开。
浣嫣笑弯了腰，捧着腹指着堇蓠，指尖打颤，只是说不出话来，眼泪笑粲成珠。
苦薏跺脚道：“了不得，我不在苑中几日，个个都变了天。我找义兄算账去！”
“薏妹找我算什么账？莫非为兄犯下大错？”雷被大步走来，声音洪亮豪迈，欢喜挂了虎眉，颇有大将气度。
堇蓠与浣嫣赶紧避瘟神般跑了。
苦薏失笑：“原来也有怕的人！义兄，你哪里有错，错是的这两个丫头，越来越不知天高地厚了。”
雷被笑欢：“这两个丫头倒是习武的好材料，调香弄粉太可惜了些。”
“女儿家的若一味学武功，只怕将来嫁了人也掌不住家呢，一半习武，一半女工，倒也惬意，上不负自己，下不负来日内主身份。”苦薏盈盈一笑。
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