卓家有个失心失洁的卓苦薏，似乎一日之间传遍了淮南国，臭名昭著。
不仅如此，香肌苦薏粉也卖不出去了，众女子一皆掩鼻从旁慌过，仿佛沾染同名的香粉一滴便是不吉不贞之人，哪怕昔日再如何获若珍宝，甫时再也不肯因它自失了名节。各式厌眸，含冰蓄恶，极是惊悚人心。
世间事，果真成也容易，败也容易。
水苏等人守着眼前的一堆宝物，愁肠百结，愀然不乐。
“，她太狠了。”堇蓠愤懑横眉。
苦薏拍拍她的肩，仿佛月母亲拍她的动作一般，轻柔而笃定，落实人心。
她望望摩肩接踵的人群，如鱼鳞云集的各色女子晃伤人的眼，明眸舒舒缓缓一笑：“你们宽心，宝物不怕湮没凡俗！美，入了人心，谁人却得过它的无上魅力？你们磨砺以须即可！美人蛇再毒，我也要扼了她的七寸！”
水苏心头一酥，智珠在握了，水眸荡喜，清爽一道：“好了，我们收拾收拾回去歇着吧。让独静才好。”
堇蓠浣嫣心领神会，迅速收拾了包裹，几人各自背了，一并往集市尽头走来。
走过“轩”斜对面，有一处破败的院落，从前倒未在意，今日此刻，苦薏突地心头一亮，唇畔飘过一星笑色，平静道：“水苏，找个驵会，把那宅子买了，明日落定。”
“好，我即刻去办！”水苏取下包裹，递与堇蓠。
苦薏伸手接过：“你去吧，我来！”
水苏点头，敏捷穿入人群，三绕四转，不知流入何处。
苦薏心间宽慰，水苏素来谨慎敏捷，办事挺称她的心。
堇蓠拽过苦薏肩头的包裹，与浣嫣有说有笑夹她在中间，不时扶扶她的臂，唇上沉稳：“，乏了么？”
一缕温暖如水潺潺漫过心田，堇蓠，愈加心细如发一同阿蕖，如果阿蕖在，也必是如她一般时刻关注着她的安危吧？
阿蕖，你在哪里？苌骊珠可有折磨你？
眉骨一痕酸痛，瞳中点了浅笑：“越战越勇，如何会乏？”
堇蓠浣嫣双双一乐。
“好，我也磨刀霍霍，杀她个人仰马翻。”浣嫣豪气冲天，颊生，娇俏可人。
卓越戾瞳冷笑，扭头便走。
修鱼翦篁凝住他放荡不羁的背影，仿佛凝住夏季里的最后一抹苍绿。
她眉眼懵懵，胸中划过一道剧痛，儿子长大了，她愈加读不懂他了。
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第二日一早，水苏得了破败宅子的地契，并自主请了人修葺一番。
苦薏坐在窗前妃榻上弄着花枝，抬头满意笑了笑。
“，我擅专了一件事。”水苏绞着帕子，垂首站在她面前，有些惶惶。
堇蓠和浣嫣忙着剪通草花儿，眼风斜溜她一目。
“紧张么子？你做主便是！”苦薏揉碎最后一朵红蓝花，和入并蒂同心银盘中，一壁用手搅拌着各色花事，鲜红的汁染了一手。
水苏一旁递了明帆，一边软声喁喁：“那家姓芈，头上两子戍边将满时，不意遇了马邑之战，兄弟二人奋力保塞，其兄杀了许多匈奴人最后英勇牺牲了，其弟则投降军臣单于，泄露了马邑之谋，害得引君入瓮之谋，功亏一篑，被匈奴人封了‘天王’。皇帝本要灭族芈家一门，后来念其兄有功，一双父母又自戕而亡，只遗下一双幼年儿女，就充他们入了贱籍，做了官婢，二姐弟好不容易逃出虐待的主家，躲到破旧的母家老宅子里，因那宅子与叛臣有些关联，也是不祥之地，无人敢要。所以婢子轻而易举得了宅子，才晓得里面偷偷居了两个少年姐弟，好不凄惨，我作主送往我们的嘉懿苑了，也算有个安身之处。”
“水苏，你忒大胆了。”浣嫣咋舌，手中一错，翦坏了通草海棠花，一脸懊恼。
堇蓠睇她一眼，微笑道：“若是我，也会如水苏一般做，到底是两个少年，谁认得他们？再则千里迢迢从京都逃往寿春，也是非凡举止，不逊大侠，我得早日见一见，想必那个姊姊也是个难得的可人儿，光那勇敢的性儿足够令人肃然起敬了。”
水苏笑一笑：“你猜对了，姊姊真是长得美，眸光冷静有几分像呢。弟弟也是威武得很，可惜一皆瘦弱了些，受了不少苦楚，否则情愿逃脱主家躲藏老宅，三餐不继的。”
“水苏，你做得不错，其兄有罪，弟妹无辜，我们瞒着他们身份就是了。”苦薏拿帕擦拭了手，取了紫檀案上的玛瑙如意瓶子，里头是上等的珍珠粉。
水苏面上含笑，接过瓶子，帮她倒了些珍珠粉于盘内，又敏捷合上布塞，放到一旁，忧心道：“就怕被有心人查知，陷于危境中。”
“不妨。我自有计较！”苦薏平静如水，面无波澜，心底却是暗潮流涌。
但愿天衣无缝吧。
救人于水生，何尝不是她的平生夙愿？否则财富再多又有何意义？
那个芈氏天王，以力尽而降，或许也有他不得已的苦衷吧。
若有机会，她倒想亲自会一会他。
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