三人捋着大路急行，顺归雁伏在侯重肩头，却少颠簸，心下称奇，仔细留意，原来侯白二人行的虽快，迈步极大，下盘又稳，脚步无声无息，不由暗中心道：“如果单论轻功，侯伯伯胜了江不流那老不死不少啦。”
又行了半刻，侯重猛然停下脚步，白四娘收势不及，差点撞在侯重身上，怒啐道：“你这死鬼，想摔我一跌么？”
侯重目视悠悠古道，叹气道：“这小丫头脚力不差，内力却轻，咱们撵了这么久还没碰上，估计道走差了。”
白四娘也点头道：“鬼丫头机灵的很，绝不会直走南墙的。”
侯重将沈归雁放下来，甫要开口，却突然笑道：“你这臭小子，这是多久没洗涮过了，旁人不知，定会给你扔下一两碎银。”
原来沈归雁自父亲横死，江不流带他周遭露营，时间久了，脸上衣衫污渍渐生，他知江不流喜欢洁净，故意抹的邋遢，一路走来，连他自己都忘记上次洗澡是什么时候了。
沈归雁遭侯重说破，又见白四娘也是捂嘴偷笑，无端端闹了个大红脸。
侯重见状，知他面薄，笑道：“前方就是宋州府啦，咱们今晚去那里落脚，给这个小少爷好好捯饬一番。”
三人不再赶路，慢悠悠欣赏这初春美景，但见草长莺飞，倡条冶叶，髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪，枝上三两只鸟儿被三人惊起，呼啦啦钻近密林，失而不现。
侯重心头大畅，忽而一声长啸，声音清澈，直上云霄。
白四娘蹙了蹙眉道：“死鬼又犯病了么？”
侯重忽然拍额唱到：“潜虬媚幽姿，飞鸿响远音。薄霄愧云浮，栖川怍渊沉。进德智所拙，退耕力不任。徇禄反穷海，卧疴对空林。衾枕昧节候，褰开暂窥临。倾耳聆波澜，举目眺岖嵚。初景革绪风，新阳改故阴。池塘生春草，园柳变鸣禽。祁祁伤豳歌，萋萋感楚吟。索居易永久，离群难处心。持操岂独古，无闷征在今。”
白四娘点头道：“这句子听着也算悦耳。只是感悲意哀，大煞风景。”
侯重似有所动，看向沈归雁，柔声道：“小家伙，知道这诗怎么解么？”
沈归雁茫然摇头，侯重一本正经道：“此诗乃南北朝大家康乐公所作，他一生坎坷，仕途不顺，后来百病缠身，无以为治，临窗眺望，忽生出思归之心。不由长叹‘持操岂独古，无闷征在今。’”
沈归雁神似恍惚，侯重叹口气道：“如今百废待兴，又有多少文人骚客，空怀鸿鹄大志，却又投效无门，惶惶不可终日。我若生于战乱，定操刀饮马，血染沙场。”
沈归雁迷糊道：“我只求我爹爹能死而复生，还能遭他每日鞭打训斥，心里就十分欢喜了。”
侯重听他声音悲切，心中一动，淡淡道：“人各有志，不能强求，我只道戎马一生，方才无憾。”
白四娘见氛围沉闷，刚想调转话头，忽闻听身后有人斥马嘶之声，三人齐齐回头，却见身后数丈之外已是扬尘漫天，昏天黑地。
沈归雁聚目细瞧，原来是三个裘衣骑士紧追一紫衣匹夫，沈归雁眼尖，已认出当前一人正是日前在‘人生几何’中吃酒叫做竖伯的壮汉。竖伯遍身疮痍，肩头有一重伤，深可入骨，血流如柱。
侯重见此人身受重伤，半声不吭，不由心中叫好，待看清身后裘衣人装扮，神色突变，喝到：“尔等宵小，也敢放肆。”
话音未落，侯重拔剑出鞘，已向众人窜去。
为首裘衣人眼见竖伯重伤待发，愈行愈慢，正自心喜，猛听得平地炸喝，霸道剑气劈将而来，匆忙闪身，锋刃贴着面皮滑了过去，带起一溜血珠，心头大震，只觉背后凉风倏起，冷汗淋淋。
竖伯见有人相助，周身一松，也跌下马来，侯重一击未中，顺手抓起竖伯，三两步退回沈归雁一旁。
裘衣骑士勒住马匹，皆心有余悸，仔细扫视，见场中两大一小三人，行将恼怒，嘴里兀自叽里咕噜低吼。
侯重冷哼道：“来我中华大地，休得鬼言鬼语。”
当前一黑脸裘衣武者，虎背熊腰，满面浓胡，伸手抹了抹面颊伤口，操着生硬汉语，呼道：“我们是大汗座下虎踞营勇士，奉命追捕这人，你别多管闲事。”
侯重仗剑而立，只低头问道：“这位仁兄，伤要不要紧？”
竖伯嘿嘿发笑，咬牙道：“这点子小伤，还看不到眼里，阁下借我兵刃，我一剑一个，定斩不饶。”
侯重听此话说的豪气，颔首道：“不劳兄台，这些匈奴蛮子欺负我泱泱华夏，再无匹夫，需让他们尝些苦头，也好日后收敛一二。”
那匈奴勇士见对方并不答话，竟自相聊起天来，怒生心头，翻身下马，呜里哇叫骂。
侯重闻听，冷笑道：“蛮子们等不及送死，仁兄稍息片刻，小弟去去就来。”
说罢依剑而起，身影倏动，那匈奴勇士还未曾反应，臂上一疼，已挨了一剑。
匈奴人皮糙肉厚，一剑之威，并无甚大功效，其余两勇士怒喝一声，也围将上来，侯重仗长剑之力，左右横扫，匈奴勇士左闪右躲，一时之间竟不分伯仲。
侯重边斗边心惊，三个匈奴人虽然手上功夫不强，却颇谙排兵之道，首尾相接，密不透风，剑锋凌冽，却刺不出三人合围。
白四娘见场中情景，心中一动，忽道：“蛮子使得是‘三才阵’，头尾相交，浑若一体，侯兄小心。”
侯重闻言，心头一亮，朗声笑道：“鲁班门前，尔敢弄斧？”脚下一蹬，右手运剑挡开攻势，左手化掌为指，疾点一人“檀中穴”
那蛮子见指上寒光展现，知道厉害，不敢硬接。身形半转，将要躲开，却猛觉后腰一疼，低头一看，心胆欲裂，一截剑锋闪着寒芒透出肚皮，惨叫一声，登时命丧。
另一蛮子见状，厉声大呼：“这点子紧，扯呼。”
侯重不料他们说逃便逃，慢了半招，俩蛮子死蹿半丈，翻身打马，马儿吃痛，一撩蹶子，扬灰而去。
侯重冷哼一声，道：“还想逃么？”施展身形，便要追撵。
却见一匈奴蛮子从马上卸下弓箭，回身便射，矢如流星，侯重目测箭意，不敢托大，伸手在箭头上绕了两绕，他这一绕暗含阴柔内力，箭头力道徒失，他又顺手回掷，只听得一声惨叫，正中那射箭蛮子的屁股，两蛮子不管不顾，频频打鞭，扬道而去。那丧命蛮子的马匹，见主人命丧，哀嘶连连，也跟在二人身后。
侯重被箭矢阻了去势，再追不及，冷笑一声，讥言道：“蛮子兵逃命的本事当真娴熟。”
他回身一瞧，却见竖伯面如白卷，口息不畅，站立不稳，一头栽下，急道：“四娘，快取伤药。”
白四娘接下背后包袱，取出一个白玉瓷瓶，伸手撕开竖伯衣衫，露出肩头伤患，将瓶口药粉撒在伤口上，微微蹙眉道：“这是箭伤，臭蛮子弓法当真不弱。”
药粉灵验，约莫半刻，竖伯呼出一口浊气，睁开双眼，迎头见到白四娘正在包扎伤口，强撑笑道：“多谢女侠救命之恩。”
白四娘冷哼一声，道：“你少说话，伤口要是裂开，白白浪费了我的灵药。”
竖伯嘿嘿一笑，转头见一旁沈归雁正目不转睛瞧着自己，惊诧道：“小家伙，你也在这？”
沈归雁见他目光柔善，点头道：“你当初瞪我，我现在瞪你，两不亏欠。”
竖伯不防此语，呵呵干笑。
却听侯重道：“这位仁兄，你力战三人，力勇无匹，在下十分佩服。”
竖伯见四娘裹伤完毕，挣将起身，道：“休要再提，老夫征战疆场数年，竟让几个蛮子兵追赶四逃，羞愧我也。”
侯重闻言一怔，拱手道：“敢问仁兄名讳？”
竖伯思量片刻，沉声道：“我一路化名而来，如今恩公相问，我知无不言，我姓秦，名唤叔宝。”
侯重神色一僵，长身拜道：“原来是秦将军，不才眼拙，对将军不敬了。”
竖伯慌忙回拜，道：“我命是你救的，你竟来拜我。羞煞我也，敢问恩公上下？”
侯重道：“不才上侯下重。”
竖伯点头道：“我记下了，我现要去办件要事，救命之恩，容后相报。”
沈归雁忽然道：“那位魏征老头在哪？”
竖伯哈哈大笑道：“普天之下也只有圣上与你能如此称呼大夫。”他踌躇半晌又道：“蛮子来的太快，我命人将大夫护送到军营之中，以我做饵，才将众蛮子诱至此间，我现在要赶去淮安，与大夫相会。各位珍重。”
说罢，他复拜三人，调转身形，跨上骏马，向来路疾驰而去。
侯重眼见竖伯身影消散，方才转身对二人道：“这一耽搁，摸黑之前也不知能不能赶到宋州府了。”
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