刘家坳在大山深处，逶迤而上三四里后，山路渐渐狭窄，山木花草却越来越茂盛，雾气露水的草棵树枝里，到处藏着叽叽喳喳争闹枝头的鸟儿。
郑德凯一撩被打湿的衣摆，刚登上一座山头，恰在这时，一轮红日猛然跃出东方。他眼睁睁看着天际红彤彤的云层被金光映亮，才一小会儿，山林幽谷像是突然被传染了，万物一下子熠熠生辉，青翠欲滴。
“哈哈，东方红，太阳升，中国要出一个……”远望万千气象，郑德恺心情大爽。
昨天顺阳之行已经有了初步结论，顺阳城这个地方位置太好了，正处在东来西往南下的交通要道上，是陕西河南湖北交界的黄金地带，而且，丹江由此南下汇入汉江，水旱两路在此正好是个交叉点，所以逃荒避难的饥民和乞丐到处都是，由此造就了一个畸形繁华的顺阳城。不过这未尝不是一件好事，人力资源是实现野心的重要基础，如果没有充裕的人力资源，野心家想干点什么必将困难重重。
美味了半晌，郑德凯忽然想起昨晚老婆的话，刘虎是跟熊瞎子学下的本事，他只会像他师傅一般偷蜜蜂的老巢，手段简单粗暴直接，没一点点技术含量，多数情况要看运气的好坏，如果蜜蜂一家基本上都出门下田里干活去了，就不费什么手脚和脸皮，要是碰上一窝满门忠烈宁死不降的，他大爷的，就只好鼻青脸肿满头疙瘩的回来了。
“老天爷，您大发大发善心，赐俺一只蜂王吧！”养殖蜜蜂实在太简单，一只蜂王足矣，想到这里，郑德凯赶紧祷告刘虎刘老板今年有好运气，事业有好收成。
他大爷的，如果他家没蜜蜂的话，自己的计划恐怕要另费周章了。郑德恺慷慨许下大誓愿，只要老天爷帮一次忙，什么建庙封号大塑金身的都他大爷是小事。
“郑官人？郑官人？”
忽然，不知哪里传来几声呼叫，在空旷的山区格外吓人。郑德恺一楞，猛一下才想起郑官人可不就是自己？他连忙环首四顾，一边回答：“谁在喊我？”
“当真是郑官人！”喊郑德恺的人并不远，就站在山坡上的羊肠小道，但被灌木丛遮了半边身子，影影绰绰一时不易看到，他此时得到了回应，急忙赶了下来。
很快，一个三四十岁一脸憨厚，身材精廋，背着一个背篓的汉子来到了跟前，看着这个堆了一脸热情笑容的汉子，郑德恺醒悟自己八成是遇到了不认识的“故人”，连忙问道：“这大哥，你可是在唤我？”
汉子稍一怔，下意识地上下一打量，随即笑呵呵说道：“哎呀呀，郑官人真是贵人多忘事，连俺刘虎都认不出了，去年郑官人还和俺说过话呀。”
靠，竟然这么巧？无巧不成书？
郑德恺连忙猛拍大腿：“呀，原来的刘大哥，都怪我前些天浑身发热，脑子都烧糊涂了，这记性也不知道丢到哪里去了，竟没认出刘大哥，看看看，这不闹出笑话啦？”
这几声大哥快把刘虎叫晕了，他有生以来何曾能被一个读书人如此珍重过，以前又不是没和郑官人说过话，这个反差确实有点大，他现在不怀疑郑官人的脑子坏了都不行了：“哎呀，郑官人不要和俺开玩笑啦，像郑官人这样的好人，菩萨都保佑着呢。”
哈哈，这话人爱听，谁听谁舒坦，郑德恺心里简直爽翻了天，连忙道：“不瞒刘大哥，我是来专门拜访你的，却没想到一见面连人都没认出，闹下天大的笑话。”
一听“拜访”这个词，刘虎沟子上都快没有脉了，脸都笑成了芝麻花，“今儿一早门口的喜鹊一直在叫，俺就想着有贵客要上门，哈哈，真没想到这个贵客应在了郑官人身上。”
刘虎眉开眼笑，连忙招呼郑德恺往家走。
俩人下了山，又走了一段路，便看到一处小山坳里稀落的十多户人家。
临到跟前，便有眼尖的闲人跟刘虎搭话，眼睛在郑德恺身上打量，大概是山里很少见到生人，不光大人们好奇，几个脸上糊满鼻涕的小孩更是跟了屁股后面。刘虎十分得意，给大人们一一大声作答：“这是俺认识多年的郑秀才，今儿个来俺家转来了。”
来到一栋屋子前，刘虎唬着脸斥退了跟随的小孩，对屋里喊道：“孩他娘，来客人了，快给烧水做饭。”
一个三十多岁的女人闻声而出，看到郑德恺，她一时有些恍然无措，搓着两手忙不迭说道：“坐，坐，快坐下歇一会，我这就给咱做饭去。”
哈哈，多淳朴的人民呀，郑德恺心情大悦，连忙道：“嫂子千万不要客气，我已经吃过早饭了。”
刘虎媳妇进屋烧火去了，刘虎忙搬了一个木头墩子请郑德恺坐下，道：“郑官人莫要笑话，你看看，家里连个坐的地方都没有。”
“都一样，都一样。”
刘虎家和刚才的那些人家一样，只孤零零一栋房子，连个院墙也没有，周围的境况基本一览无余，郑德恺谦虚了一番坐了下来，四下又看了两遍，却没有发现蛛丝马迹，也听不到那种熟悉的嗡嗡声，他心中顿感不妙，“刘大哥，我这一次来，实在是有一件事情要向你请教的。”
刘虎马上拍起了胸脯：“郑官人看得起俺，有啥事你尽管说。”
“刘大哥，听说你家养着蜜蜂？”到了这个时候，郑德恺神色不免略略有些紧张，唯恐得到否定的回答。
看到郑德恺鬼鬼祟祟的表情，刘虎心中顿生警惕，有朋自远方来不亦说乎的激动心情迅速地冷却了几分，念头忽地放飞了十万八千里，脑子里开始胡思乱想起来。
迟疑了一下，刘虎道：“俺是养了一窝蜂，郑官人怎么会关心起这种事情来？”
“哈哈！太好了！”郑德恺大喜。
一直堵在郑德凯喉咙眼的那块大石头终于落回了肚子，肚里一有了这块压舱石，喜悦之情就再也不怕按捺不住了，郑德凯连忙问道：“刘大哥能否让我看一看你养下的蜜蜂？”
“郑官人难道想养蜂？”
刘虎一呆，像听了一个天大的笑话，他绝对不相信一个读书人放着圣贤书不去读，却要放下身段来干养蜂这种上不得台面的事情。
“是有这个想法，听人说一斤蜂蜜都卖六贯，蜂子值四十贯，小弟我不眼红都不行啊。”
“郑官人你好糊涂！”一句“小弟”使刘虎顿感责任重大，他决心不能让郑官人误入歧途，一定得把他从火坑边拉回来。刘虎慌忙说道：“郑官人，不要光听着一斤能卖六贯四十贯，里面的弯弯道道多了，只说一句掏心窝子不中听的话，养蜂真不是人干的活，如果能有别的办法，俺才不会去干这种事呢。”
刘虎长唉了一声继续道：“郑官人想的没错，一斤蜂蜜蜂子卖那多钱，但郑官人不知道养蜂有多不容易，一年一年的采集让蜜蜂也变能了，大多把窝安在高山陡崖之上，前年俺村还有个被蜂一蛰从崖上掉下来摔死的。嗯，且不说这种艰难凶险，即便你运气足够好，能找到两三窝蜂养下，出上十多斤蜜，十之七八都要缴给乡中收纳捐税的里正，能落个一二都算是万幸大吉了。”
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