伴着一清早就响彻祁武郡的喧嚣，整个郡城的人，都早早起了，摩拳擦掌，激动万方。
因为早在数月前就开始造势的尚家的大比和庆典，终于来了。
郡城的每一个大门，都做了完全的封闭，从清晨起到结束，都不会再允许任何人进入。尚家开出了足抵守卫们一年收获的高昂诱惑，让他们放弃了大比和庆典的狂欢，自愿去守大门。
此时的南门之外，围着不下上千人，他们或讨好或威逼，希望能被放进去，参与这场盛事。尚家早就预料到这种情况，派出的数十倍于平时的守卫，这时派上了用场。
上百个守卫堵着大门，严丝合缝，水泄不通。要有本事的，长达数月的时间，早就想到办法入城，到了今天还在外面的，根本只是乌合之众。哪怕人数是守卫的十倍还多，也是半点用处也没有。
“赶紧滚吧。尚家的规矩，有谁再有胆挑战，我们可就动真格了！”
守卫中头领模样的人，在打退了身前人群后，大喝一声，将众人镇住了。他一手探出，光芒大盛，雄浑的气息瞬间喷涌。靠的最近的人，甚至感到了看不见的东西，从自己面颊上拂过。
“通气境！”人群中还是有识货的，一嗓子喉出来，吓得所有人立时退了三分。
没有人会料到，尚家居然奢侈到，用一个通气境的高手……来看大门。确认了这个消息，人群一下子如同潮水般往回，不到一会儿功夫，便散了个干干净净。有那少数不死心的，也再不敢上前，远远吊着，干等机会。
“石长……”其余的守卫，纷纷对领头者竖起拇指，投来羡慕与不忿的目光。
称呼才喊一半，便被领头者挥手制止了：“我石荣，被大老爷派来守门，与各位便是同辈。你们尊我为首，叫我声‘头儿’就行，‘长老’的称呼，切勿再提。”
“是。”守卫们一齐点头应诺，眼中的不忿却是没有消失。
石荣作为通气高手，尚家客卿长老之一，为人正直，待人恳切。在尚家的下人群体中，备受推崇与爱戴。只是可惜，这样的好人，却因为少爷的事，大大开罪了大老爷。听说前几天，又因为什么事，造成了另一位长老葛覃的死亡。
由此，大老爷一怒之下，干脆将他贬为了大门看守。在大比和庆典期间，负责堵门，不放任何人进城，也不放任何人出城。
石荣不让谈他，众守卫一下子没了话题，注意力重新转回到今日郡城的无限热闹上去。
“我这辈子最大的愿望，就是能成为尚家大比的嘉宾，亲眼到现场看一看，许多人朝思暮想的盛景。”一个守卫兴奋道。
“那你至少要达到，客卿的地位才行。不过也未必，就算是客卿，尚家发出的名额何其珍贵，也不是所有人都……”另一位侍卫正要反驳，声音却戛然而止，因为他被人提醒了，旁边石荣的存在。赶忙缩了缩脖子，降低自己的存在感，以免被石荣迁怒。
石荣似乎完全没注意到他，看看城内，又看看心不在焉的众人，笑道：“既然你们对大比这么好奇，那我便破个例，为你们说上一说，也满足一下你们这眼馋的模样。”
“好！”近百守卫，传出了震天的欢呼。
南城门之外，一下子鸦雀无声。只有一个人边思考边讲述，不知不觉过去了有两个元辰。时间，已经逼近中午。从城内，传来了饭食的浓郁香气。
石荣的讲述，在众人此起彼伏的肚鸣中收了尾。守卫们意犹未尽，从身上摸出干粮，就着城内的香气，和石荣刚刚的故事，狼吞虎咽。
为了防止城外有人利用中午时间投机取巧，尚家规定，这一天的守卫，是没有更替的。所有人都不能擅自离开，就是午饭，也只能边守门边吃。
“头儿，你说现在的尚家，是不是正在招待客人啊？”一个守卫吃得听得都不过瘾，嘴中嚼着干瘪的饼，开了口。
“胡扯，要招待那也是大比之后，庆典之上招待。头儿刚才的话，你都没有听吗？”旁边一人反驳他，“头儿可是说了，每年的第一个环节，就是家族青年比试。照我看，现在这个时间，刚刚好。你说是不是啊……头儿？”
石荣令他失望地摇了摇头：“往常是这样，今年原计划也是这样，可是事实，却并不一样。原因就在于，前些日子来的那个大人物，以及她前几天和白家的赌约。”
众人恍然，他们作为尚家人，最基本的消息还是知晓的。五公主殿下和白家约定的战台，是各家族和客人的那场较量。这个事，往年都放在家族大比之后，决胜之前，纯粹助兴用的。但是今年，特殊的事件为之赋予了特殊的意义。
听头儿的口吻，尚家为了表示对五殿下的支持，竟把这个事的顺序，调到了最前面！
或许现在就已经开始，众守卫熊熊的好奇之火被点燃了。一齐看着石荣，希望能探听到些什么。
“你们看我作甚？”石荣不明所以，“我也看不到里边，哪能告诉你们什么。”
“头儿，猜猜看吧。以你的看法，那白家……有胜算吗？”
众人最关心的问题，让石荣一下子陷入了沉默，过了许久，方才缓缓开口：“我跟你们说两个情况，你们就知道了。”
“一个是禹秋山脉，最近奇怪的很，老有传闻中的兽类在那儿出现，各大猛兽乃至凶兽，都被惊得四处乱窜。哪怕是在外围，也能不小心碰到。所以，在五殿下定下较量的主题后，除了白家，根本没有一个家族派人去采摘荡体草。”
“那……岂不是说，白家赢定了？”有人迫不及待的插话。
石荣摇摇头：“不会，因为白家在禹秋山脉，根本连一株荡体草也弄不到。早在三个月前，尚家派去采药的人，就带回了机密的情报。禹秋山脉的荡体草，似乎被不知名的力量，给霸占了。遇者见者，必死无疑。这一个周期内的荡体草，就脸尚家，也就寥寥数把。白家临阵磨刀，哪能弄到。更何况，还有第二个更为严重的情况。”
迎着众人的期待，石荣不做稍歇，立即继续开口：“第二个情况，就是五殿下下了令，单家族或单人，不得参与较量。偏巧各家族和贵客的人数，是单数。其他家族两两结盟，只留下了白家一个。”
此话一出，众人都明白了。屋漏还遭连夜雨，几乎可以肯定，白家没有一丝一毫的胜算。
“头儿，白家若是清醒，会不会逃啊？那我们……”有人提出了极为现实的问题。
“你是尚家的人，现在是替尚家把手郡门，你说呢？”石荣的反问石破天惊，将所有人一应喝住。因而没有人看到，他说话时，目中飞快地闪过一丝怜悯。
……
尚家的府上，此刻已经熙熙攘攘，挤满了人。
有一定身份，却没有资格的，被留在了各府邸的外边，可以第一时间探知消息。有资格参与的，早被请到了中央的园子里，受到了最为上等的招待。
此时的园子，再不是之前开接风宴时的清冷模样，被装饰的热热闹闹，好不喜庆。
园子中的桌子被尽数撤去，只在周围一圈，摆上了奢华的镶金木椅，唯有各家族的代表，以及收到邀请的单人，才有就坐的资格。
主位在北边，五殿下祁苜坐在上边。旁边两个位子，一个坐着尚孟泽，一个坐着尚仲青。接着，由北向南，座位依次下去，按着身份高低入座。
此时，除了左边第一个座位，其他的木椅，都坐满了人。所有人的目光，都投在那个空位上。
那个位置，归属祁武郡排在第二位的家族，白家。
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